El virus del sida empezó a propagarse en torno a 1900

Una investigación revela que el surgimiento de los núcleos urbanos en África impulsó la expansión de la pandemia

ANTONIO GONZÁLEZ Madrid 01/10/2008 20:53 Actualizado: 01/10/2008 21:55

La ciudad de Kinshasa, posible origen de la pandemia de sida, en una imagen de 1883.

La ciudad de Kinshasa, posible origen de la pandemia de sida, en una imagen de 1883.ROYAL MUSEUM FOR CENTRAL AFRICA

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida, es más viejo de lo que se creía y ya circulaba en África unos 80 años antes de que fuera descrito por primera vez, en 1981. Frente a los últimos cálculos, que situaban el inicio de la epidemia en la década de 1930, un nuevo estudio, publicado en Nature, demuestra que la pandemia de sida tuvo su origen en el área de la actual Kinshasa (República Democrática del Congo) entre 1884 y 1924, de la mano del proceso de urbanización ocurrido por entonces en esa zona de África.

Para llegar a esta conclusión, un grupo de científicos, dirigido por el profesor de biología evolutiva de la Universidad de Arizona (EEUU) Michael Worobey, comparó las secuencias genéticas de las dos muestras más antiguas de VIH del tipo 1 y del grupo M, el causante del 95% de las infecciones en todo el mundo.

A través del estudio de la divergencia genética entre ambas cepas, fechadas en 1959 y 1960 y procedentes de muestras biológicas recogidas en Kinshasa, los científicos descubrieron que su antepasado común ya circulaba alrededor del año 1900. Fue entonces cuando surgieron las grandes ciudades en África central y occidental, que fueron el caldo de cultivo ideal para que el virus se propagara entre la población, tras haber dado antes el salto del chimpancé al ser humano.

De hecho, según revela la diversidad genética de otras muestras analizadas por los investigadores, en 1960 ya había mucha gente infectada en esas regiones de África.

“La idea de que el VIH-1 ya se propagaba entre seres humanos 60 u 80 años antes de que el sida fuera identificado no debería sorprendernos –señala en otro artículo en Nature Paul M. Sharp, de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido)–. Si la epidemia creció exponencialmente desde varios infectados en torno a 1910 hasta los 55 millones de 2007, es probable que en 1960 sólo hubiera unos pocos miles en África central. Teniendo en cuenta la diversidad de síntomas y el largo periodo de latencia tras la infección, es fácil imaginar que la incipiente epidemia pasara desapercibida”.

Por otro lado, Sharp indicó a Público que el hallazgo proporciona “una buena información para entender la evolución del virus, lo que puede ser de utilidad en el futuro”.

El punto débil del virus

Para el profesor Worobey, su trabajo pone de relieve que, de la misma forma que los cambios demográficos facilitaron la expansión del virus, “ahora podemos propiciar cambios que hagan retroceder la epidemia”.

“Si el VIH tiene un punto débil, es que su transmisión es pobre. Mejorar el diagnóstico y la prevención, y fomentar un mayor uso de antirretrovirales son las vías para reducir la transmisión y llevar al virus a su erradicación”, concluye.

Un hallazgo de utilidad para futuras vacunas

El fracaso de los recientes intentos por desarrollar una vacuna contra el VIH ha hecho a la comunidad científica volver a centrarse en la prevención para conseguir la erradicación del virus. Sin embargo, pocos dudan de que una vacuna efectiva contra el VIH sería la clave para controlar la pandemia de sida.

Pero, tal como reconoce en Nature Dan H. Barouch, de la Facultad de Medicina de Harvard (EEUU), para conseguir una vacuna efectiva hay que superar “retos sin precedentes”, como la extraordinaria diversidad del VIH, su capacidad para escapar a las respuestas del sistema inmune o el mantenimiento de reservorios de virus.

Ante este panorama, Barouch asume que frente a la aspiración de diseñar una vacuna que sirva a la vez para prevenir la infección y frenar la progresión de la enfermedad, “sería más realista desarrollar una vacuna subóptima que no prevenga la infección, pero permita controlar parcialmente la replicación del virus tras la infección”.

En cualquier caso, conocer la secuencia ancestral del VIH puede ser útil para conseguir una vacuna efectiva, según explica a Público Rosemary McKaig, epidemióloga de la División de Sida del Instituto de Enfermedades Infecciosas de EEUU. “Si conocemos qué partes del genoma original del VIH se han conservado a lo largo del tiempo, podemos obtener excelentes dianas para futuras vacunas y fármacos contra el VIH”, agrega.

 

18 Comentarios
  • Carlos
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    16 i Carlos 01-10-2008 22:54

    No me lo creo

  • inside job
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    63 i inside job 01-10-2008 23:10

    yo tampoco me lo creo, todos los periodicos al unisono con la misma cancion, canta un poco. Ese virus lo crearon en un laboratorio segun mi consparonica opinion.

  • antoito
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    21 i antoito 01-10-2008 23:31

    y hablando de conspiraciones, lo que canta es que haya conspiración cuando alguno disiente, y la haya también cuando todo el mundo está de acuerdo. mu raro tó

  • Daza
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    -27 i Daza 02-10-2008 00:53

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    Cuando el virus saltó del chimpancé al hombre, puso en evidencia que algunas personas tienen unos gustos un tanto peculiares (no creo que nadie compartira una jeringuilla con un chimpancé, así que...)

  • The incredibles 80's
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    15 i The incredibles 80's 02-10-2008 07:58

    Bueno pues alguien tendrá que pedirle disculpas a Reagan ...porque ese era el rumorazo de los ochenta, que se habia extendido el virus muy a drede.

  • pinkfloyd
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    44 i pinkfloyd 02-10-2008 09:21

    "Este virus lo crearon en un laboratorio". Sí, y justo al lado sintetizaron a Elvis, no te j...

  • jose
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    -28 i jose 02-10-2008 12:16

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    pinkfloyd pardillo en los laboratorios seria posible crear virus a base de nucleotidos y enzimas recombinantes o de otros organismos asi que no vayas de listo si no tienes ni idea.

  • Mariana vegetariana
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    26 i Mariana vegetariana 02-10-2008 12:46

    Daza, es posible que el virus se transmitiera por comer carne de chimpancé. La carne de simios y monos se consume en algunas zonas del mundo, a pesar de que la proximidad genética lo convierta en algo bastante más peligroso que comer ostras.

  • jt
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    -9 i jt 02-10-2008 14:34

    ¿Alguien ha visto alguna foto del virus del SIDA?

  • Mile
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    -20 i Mile 02-10-2008 14:43

    NADIE ha visto la foto del virus del SIDA porque no está demostrado aún que exista, todo lo que encontrareis son imagenes hechas con ordenador.

  • Y el rigor?
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    -15 i Y el rigor? 02-10-2008 16:55

    El premio Nobel Kary Mullis buscó durante años la demostración científica de que el "VIH" causa SIDA. No la encontró. El miembro de la Academia de las Ciencias de EEUU Peter Duesberg ha estudiado el tema del SIDA con una profundidad digna de elogio. El elogio ha consistido en impedirle la posibilidad de publicar sus investigaciones. Pero los medios de comunicación tienen el poder de ocultar la realidad porque ellos deciden lo que es noticia y lo que no. Ninguno quiere acabar como Diario 16 o El Independiente. Por eso nadie exige explicaciones por el hecho de que ninguna de las previsiones sobre el SIDA se cumplen. ¿Conspiración? Sólo es una palabra. Sirve para no prestar atención a algo. Así que no prestes atención a esto, olvídalo.

  • Inconexo
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    15 i Inconexo 02-10-2008 18:55

    El virus del Sida lo crearon en el mismo plató donde se rodó la llegada del hombre a la luna, y donde años más tarde se limpiarían con acetona las pruebas del 11M. Ingenuos.

  • C.S
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    3 i C.S 24-09-2009 11:47

    ¿Pandemia mundial por VIH? En teoría, Africa concentra casi el 90% de los casos del mundo, caundo es el continente con menor densidad de población (no llega a representar el 15% de la población mundial). ¿Si se trata de un virus de transmisión sexual cómo es esto posible? ¿Hay patrullas de negros fornicadores recorriendo el continente para propagar el virus? El VIH es una hipótesis explicativa del SIDA; pero si es acertada o no, es una cuestión de discusión científica que se obvia cuando se difunde en los medios de comunicación. Más grave son casos como la condena contra Maeso en virtud de un virus, el de la hepatitis C, que no se puede establecer en un 30% la razón de contagio. El hombre en la cárcel y nuestra vergonzosa comunidad médica callada, en parte por su habitual ignorancia en temas de virología.

  • juan
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    -1 i juan 24-09-2009 12:00

    dime quien se beneficia y encontraras al culpable.En un sistema de ganancias en el que todo vale para ganar mas y mas dinero, donde la explotacion del ser humano y del medio ambiente es generalizada, lo normal es pensar que esta enfermedad fue creada para forrarse las farmaceuticas, al igual que todas las enfermedades que ponen de moda año tras año , os recuerdo que bayer por accidente repartio medicamentos con el virus y llego a infectar a mas de 3000 personas antes de retirarlo, ¿accidente? no creo, de todas formas en todos los periodicos cuando hablas en contra del sistema o del dinero te censuran asi que no creo que llegue a salir este mensaje.

  • pedro
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    0 i pedro 24-09-2009 12:04

    que fuerte en ningun periodico se puede escribir en contra del sistema , te censuran por que los bancos dueños del sistema son sus jefes.

  • ueno
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    0 i ueno 24-09-2009 12:04

    bueno salio despues de escribirlo 4 vece

  • Luis
    #17 Vota Vota

    -1 i Luis 24-09-2009 19:35

    En otras palabras, en los sesenta los habitantes de África central se morían como moscas y nadie hizo caso. Qué raro.

  • doctores bacterios
    #18 Vota Vota

    0 i doctores bacterios 24-09-2009 19:54

    Cuantos aspirantes a cientificos que no sabrian que un retrovirus aunque se lo comieran en la paellita del domingo hablando de conspiraciones mundiales, dedicaros a los ovnis y la atlantida que eso si es lo vuestro

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Generado: 2012-05-28 20:51:13