El mamut, primer fósil en el club del genoma
Los científicos han secuenciado el ADN casi completo a partir de pelo congelado
Ilustración de un mamut emergiendo del hielo. EXHIBITEASE LLC/STEVEN W. MARCUS
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La secuencia casi completa de los cromosomas del mamut lanudo, que hoy publica Nature, es un hito científico de primera magnitud, aunque para valorar este logro no es preciso fantasear con una posible resurrección de este antiguo gigante de los hielos.
Los avances conciernen, por una parte, a que se trata del primer genoma de un animal extinguido. Los investigadores de EEUU y Rusia extrajeron ADN del pelo de ejemplares conservados durante miles de años en el suelo helado o permafrost. Esta fuente, dicen, permite obtener material más entero y limpio que el hueso, ya que el pelo actúa como una envoltura protectora de “plástico biológico”.
El segundo éxito corresponde a las nuevas técnicas de secuenciación, que han permitido abaratar la secuenciación de genes y aumentar su eficacia. Frente a los cientos de investigadores y de enormes máquinas que participaron en el primer genoma humano, los genes del mamut se publican bajo la firma de una veintena de científicos, que han empleado sólo una máquina del tamaño de una fotocopiadora situada en un laboratorio de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Se trata de una versión mejorada del secuenciador fabricado por la compañía 454 Life Sciences, que sirvió también para leer el genoma del científico James Watson.
Primos lejanos, pero poco
El trabajo pionero tiene también su letra pequeña. La secuencia no es completa, sino que comprende, estiman los autores, un 80% del genoma nuclear del mamut. La tasa de errores puede ser alta, hasta de 3 bases erróneas por cada 2.000, o unos seis millones en total.
Además, aunque la contaminación se ha reducido al mínimo, los científicos estiman que ésta aún podría llegar al 20% de la secuencia obtenida; de los 4.170 millones de bases leídas, sólo 3.300 millones pertenecen con seguridad al mamut, un dato obtenido al compararlo con el ADN de su pariente actual, el elefante.
De esta comparación es de donde se extraen las principales conclusiones del estudio. Según Webb Miller, codirector del proyecto, “mamuts y elefantes se separaron hace unos seis millones de años, más o menos al mismo tiempo que humanos y chimpancés”. “Sin embargo”, agrega, “al contrario que chimpancés y humanos, que evolucionaron rápidamente en dos especies distintas, mamuts y elefantes evolucionaron de un modo más pausado”.
Los científicos concluyen afirmando que una vez que se complete el genoma del elefante, aún en proceso, se conocerá más sobre la evolución y la extinción del mamut.
La resurrección, más ‘fi’ que ‘sci’
El genoma del hombre de neandertal puede convertirse en el segundo secuenciado de una especie extinguida. El director de este proyecto, Svante Pääbo, dijo la semana pasada que a final de año espera completar los 3.000 millones de bases.
Pese a las fantasías de clonación, los científicos insisten en que secuenciar y clonar son conceptos distintos: para clonar se precisan células relativamente intactas. Construir cromosomas artificiales a partir de una secuencia y emplearlos para este fin aún es ciencia ficción.
La reciente clonación de ratones congelados sugirió la posibilidad de hacer lo mismo con los mamuts hallados en ‘permafrost’. Sin embargo, es improbable que de éstos se recuperen núcleos viables.
16 Comentarios
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Una buena noticia para la ciencia . Pero en lo que concierne en volver a llevar a la vida animales que se extinguieron hace siglos por el curso natural , es bastante perverso , solo responderia a intereses mercantilistas , seamos humanos y dejemos el parque jurasico para las pantallas de cine
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Estoy deseando que designen a Aznar como Presidente del Real Madrid. Así tendrás los fascistas más cosas en común.
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De curso natural nada: La megafauna pleistocénica fue contemporanea del hombre moderno durante el paleolítico superior y; como ha ocurrido en posteriores ocasiones; esa "convivencia" resultó letal para una de las partes. Así que por mí ¡palante!... Otra cosa, he leido por ahí que están utilizando material genético de elefantes africanos (Loxodonta)como referencia comparativa. Craso error: El parentesco es mucho más próximo con elefantes asiáticos. Muchos autores consideran a los mamuts y a algunos otros elefantes fósiles como miembros del genero Elephas; al que pertenece también el elefante asiático. Las similitudes entre el mamut lanudo y las loxodontas actuales puede deberse a convergencias adaptativas en respuesta a climas secos o con fuerte alternacia estacional.
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No es el primero, ya teniamos a SOLBES.
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Hunkpapa, el ser humano también es naturaleza. No entiendo por qué si el hombre acaba con una especie no es natural y si es otra especie animal (no el hombre) la causante de la exinción sí debemos considerarlo natural.
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Una reflexión interesante la de Pere , pero no es quizás el hombre antinatural por naturaleza? A parte de eso , un poco de broma , aunque haya sido el hombre el causante de la extinción del mamut , esta ocurrió hace ya mucho , la naturaleza a seguido su curso sin estos animales , de modo que si los "devolvieramos a la vida" , soltarlos en libertad seria un crimen mayor que el de haberlos extinguido , pues el choque con el resto del sistema seria brutal . Y tenerlos encerrados a modo de zoologioco , me parece vergonzoso y perverso
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que el mamut, no se ha extiguido y que vive en el interior de nuestro planeta (hueco).
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Hasta que no se haga un parque jurásico de verdad, y los dinosaurios no se descontrolen y empiecen a matar gente, no se parará. Necesitamos comprobar que la realidad supera la ficción, y lo que es más importante, no se puede coaccionar la libertad de un individuo que en plenas capacidades mentales decide promover la construcción de un parque de estas características. ¿Quién es la ciencia para detenerlo?
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Me encanta cómo los comentaristas de internet sientan cátedra y les enmiendan la plana a los biólogos profesionales. "Craso error", sí hombre, ahí, no te cortes.
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@Eu: Pues en el zoo de Madrid hay un ejemplar de uro, animal que se extinguió en Europa hace siglos (1627, según la Wikipedia). Al parecer, lo han recreado a base de cruces entre distintas razas de bóvidos, nada de ingeniería genética. Y ahí está, en un zoo, sin posibilidad de perpetuar su especie y como simple curiosidad. ¿Consideras eso vergonzoso y perverso?
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Explorador de los polos. Sobrevolando el polo sur envía un mensaje por radio: "veo bosques y lagos y animales que parecen mamuts por praderas.....¿Realidad o ficción?
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A Jose : Los biologos son biologos y punto , sus estudios en ese campo no justifican que cualquier persona , sea quien sea , no pueda juzgar si sus experimentos son eticos o no , cualquiera puede. El debate de "resucitar" a los mamuts es muy complejo , pero quien esté a favor , que se plante si es por el bien de la naturaleza o por el morbo
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No creo que se ni por el bien de la naturaleza ni por el morbo, sino por avanzar en el conocimiento que los humanos tienen del mundo en el que viven. ¿A alguien le puede molestar eso?
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A ver, para varios de los comentaristas, ¿vosotros leeis las noticias enteras o entendeis algo de lo que leeis?, ¿donde ponde que vayan a clonar nada? ¿es que no veis como dicen que NO se pueden hacer cromosomas artificiales?. A ver si leemos con mas atencion y comentamos las noticias, no nos montamos la pelicula y charlamos de ella.
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Eu, no iba por ti, iba por el prestigioso erudito estudioso del género Elephas.
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miren no me importan si clonan lo que sea pero porfis gasten esos millones q gastan en investigar en algo mas impportante como la contaminacion.... entienden ellos ya se extingieron nosotros nooooo
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