El corazón de la galaxia es un agujero negro

Está a 27.000 años luz de la Tierra y su masa es cuatro millones de veces el Sol

JAVIER YANES Madrid 10/12/2008 20:44 Actualizado: 10/12/2008 21:26

Imagen del centro de la Vía Láctea tomada por el telescopio VLT. ESO/ S. GILLESSEN ET AL

Imagen del centro de la Vía Láctea tomada por el telescopio VLT. ESO/ S. GILLESSEN ET AL

Una recopilación de datos durante 16 años ha permitido a un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (Alemania) localizar con precisión el agujero negro que preside el centro de la Vía Láctea, un objeto propuesto en numerosos estudios anteriores y cuya existencia queda ahora, según el director del trabajo, Reinhard Genzel, confirmada “más allá de toda duda razonable”. El estudio cifra la masa del agujero negro en 4,31 millones de veces la del Sol y su distancia a la Tierra en 27.156 años luz.

En la constelación de Sagitario, en el corazón de la galaxia, se encuentra una estructura llamada Sagitario A, formada por tres componentes. Uno de ellos, Sagitario A*, es un potente emisor de ondas de radio. Las observaciones de las órbitas de estrellas cercanas en torno a este elemento sugirieron que podía tratarse de un agujero negro supermasivo, un tipo de objeto que podría, según muchos astrónomos, ocupar el centro de muchas galaxias, tal vez de todas.

Estrella veloz

El testigo más útil para estos estudios ha sido S0-2, una estrella 15 veces más masiva que el Sol y que orbita en torno a Sagitario A* a una velocidad vertiginosa, tardando menos de 16 años en completar una vuelta.

Hace seis años, Rainer Schödel, del Instituto Max Planck, dirigió un estudio que recopilaba 10 años de datos orbitales de S0-2 para estimar la masa de Sagitario A* y su distancia a la Tierra.

Otro grupo, de la Universidad de California en Los Ángeles (EEUU), publica este mes en The Astrophysical Journal resultados más precisos, analizando más de una década de datos de S0-2 recogidos por el telescopio Keck de Hawai.

El último análisis hasta hoy, el de Genzel, ha ido mucho más allá, recopilando observaciones de 28 estrellas de esa región central gracias a dos telescopios del Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile.

Según informa esta institución y publicará próximamente The Astrophysical Journal, la precisión de las mediciones es de 300 microarcosegundos, “equivalente a observar una moneda de un euro a 10.000 kilómetros de distancia”.

La fuerza que mantiene el universo

Los caballeros jedi de ‘La guerra de las galaxias’ tal vez rendían culto a un agujero negro supermasivo, si este objeto es, como hoy creen muchos científicos, la ‘fuerza’ que mantiene unida la galaxia. Una teoría propone que las galaxias conservan su cohesión gracias a la atracción gravitatoria del agujero negro supermasivo que ocupa su centro. La existencia de uno de ellos en el corazón de la Vía Láctea, cada vez más documentada, ofrece el laboratorio perfecto para estudiar estos objetos que no son observables en el espectro visible, lo que no se debe a su carácter de agujero negro –brillan gracias al torrente de gas caliente que concentran–, sino a que el polvo interestelar apantalla su luz. Sólo superan esta barrera sus rayos X, ondas de radio e infrarrojos. Los astrónomos emplean estos últimos para estudiar las estrellas jóvenes que orbitan próximas al agujero y cuyo mecanismo de formación aún se desconoce.

26 Comentarios
  • Nazaret
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    20 i Nazaret 10-12-2008 21:32

    Nuestro cerebro debería desarrollarse "un poco" para llegar a asimilar los millones de años luz, las dimensiones del Universo... Qué vértigo.

  • !Coo, como el de Aznar
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    -24 i !Coo, como el de Aznar 10-12-2008 22:26

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    Así que la galaxia es del PP. Me lo temía.

  • Carl Sagan
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    38 i Carl Sagan 11-12-2008 00:05

    Muchas gracias a Público por divulgarnos cada día un poco de ciencia, lástima que siempre haya alguien que trate de oscurecerla con sus comentarios políticos que no vienen a cuento.

  • taki
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    -21 i taki 11-12-2008 00:06

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    oh guau! que interesante!

  • Algarrobo
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    25 i Algarrobo 11-12-2008 00:16

    Enhorabuena por el artículo, impecable. Por cierto, Rainer Schödel trabaja ahora en España en el CSIC.

  • SAN ANTONIO DE PADUAS
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    -48 i SAN ANTONIO DE PADUAS 11-12-2008 01:22

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    Y DIOS QUE HA CREADO TODO ESTO Y MUCHO MAS DEBERIAMOS HACERNOS LA GRAN PREGUNTA DE EL PORQUE PONE TANTO EMPEÑO EN NOSOTROS LOS SERES HUMANOS Y QUE ES LO QUE ESPERA DE NOSOTROS Y COMO SE LO ESTAMOS PAGAMOS ,,,,,,,,,,,,,,,,,,

  • clery
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    25 i clery 11-12-2008 08:24

    Muchas gracias a Público por divulgarnos cada día un poco de ciencia, lástima que siempre haya alguien que trate de oscurecerla con sus comentarios sobre dioses que no vienen a cuento.

  • CRM
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    0 i CRM 11-12-2008 08:37

    En la constelación de Sagitario, en el corazón de la galaxia. Esto es un poquito de lo que puede haber en el Universo. Pero que curiosos, bajo el signo de Sagitario...Y tarda 16 años en dar la vuelta en una órbita alrededor de sí misma. Paciencia, estamos a años luz...

  • HHR
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    -7 i HHR 11-12-2008 09:33

    ¡AY LA VIRGEN!

  • Con tan poco cerebro...
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    -5 i Con tan poco cerebro... 11-12-2008 10:14

    A Nazaret. Tienes razón, pero lo malo es que chocas con los del "pensamiento único" cuyo cerebro esta capidisminuido y por tanto...

  • Con tanto inutil...
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    -35 i Con tanto inutil... 11-12-2008 10:17

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    Más o menos como el de la Hacienda del señor Solbes, cuyo tamaño aumenta sin cesar y quien sabe hasta donde puede llegar con tanto inutil, haciendo el bobo solemne.

  • Jordi
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    18 i Jordi 11-12-2008 12:38

    De tanto en tanto es bueno abrir las ventanas y dejar que corra el aire. Con tanta política barriobajera uno pierde el sentido de la perspectiva. Abrir la mente al Cosmos nos sirve, entre otras cosas, de antídoto contra el antropocentrismo y de baño de humildad. Ese agujero negro, por ejemplo, nos recuerda que la Naturaleza discurre por unos derroteros absolutamente ajenos al pequeño drama humano que transcurre en una mota de polvo que gira alrededor de una estrella vulgar en un rincón de una galaxia sin nada de especial entre billones de otras galaxias parecidas.

  • San Antonio de Paduas ? dios = agujero negro
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    10 i San Antonio de Paduas ? dios = agujero negro 11-12-2008 13:55

    jo, y tantos siglos de lapidaciones y gentes quemadas en la hoguera, para descubrir esto.- PS, ( pero va a resultar, que dios no es ni siquiera un agujero negro, dios no es nada, porque nunca existió, más que en la mente deformada de gente como tú ).-

  • Natxo
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    3 i Natxo 11-12-2008 14:39

    "taki", si no te parece interesante, ¿para qué lees el artículo? o mejor, ¿para qué comentas? ¿para quedar en ridículo con tu incoherencia?

  • yeyo
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    -5 i yeyo 11-12-2008 14:44

    Va ser que está lleno de sa/otanas

  • luisinio du vaia para SAN ANTONIOOOO
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    0 i luisinio du vaia para SAN ANTONIOOOO 11-12-2008 15:23

    San antonio NO GRITESSSS,otra cosa y espero no romper nada en tu universo cerebral y espiritual¿si dios creo al hombre,quien creo a dios?....

  • ailalelo
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    -6 i ailalelo 11-12-2008 16:25

    yo pense qeu hablaban del madrid y de su deuda

  • Abderitanus
    #18 Vota Vota

    -8 i Abderitanus 11-12-2008 16:36

    ¡Ahora resulta que Dios existe y es un agujero negro masivo! ¡Qué cosas!

  • Luisito
    #19 Vota Vota

    -9 i Luisito 11-12-2008 17:47

    Ahora entiendo lo de la crisis, es el agujero negro ese, el que se chupa los billetes de 500 euros.

  • Chorradas astronmicas
    #20 Vota Vota

    -4 i Chorradas astronmicas 11-12-2008 22:41

    Si el centro de la galaxia està oculto a nuestros ojos y a nuestros telescopios por la cantidad de materia interpuesta que rodea ese mismo centro, ¿còmo saben los astrònomos que hay un agujero negro, sus dimensiones y las 28 estrellas que giran en torno a èl?. Demencia senil la de estos "sabios".

  • Antoito
    #21 Vota Vota

    7 i Antoito 11-12-2008 23:47

    A Chorradas Astronòmicas: ignorancia supina la tuya, digna de un fracasado que nunca lograra superar 1º de BUP. ¿Sabes lo que es un método indirecto? ¿Sabes lo que es una medición de campos escalares? ¿Tienes la más remota idea de lo que es un telescopio de rayos X, un sensor gravitacional, de la diferencia entre teoría e hipótesis o de cualquier cosa en general? Entonces, ¿por qué no tratas de aprender en vez de hacer el ridículo? Hablando de ridículos, aplíquese especialmente a los de los comentarios políticos de más abajo.

  • Manuel48
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    1 i Manuel48 12-12-2008 00:52

    los agujeros negros no existen segun la RME de Moreno Meco y la tierra es plana como él mismo demuestra. todo ha sido inventado por los judios y su lobby cientifico. Einstein y Newton estaban equivocados, solo Moreno meco lleva razon. Desde Ganimedes sabemos que nuestro mesias moreno lleva razon.

  • vaya novedad
    #23 Vota Vota

    0 i vaya novedad 12-12-2008 03:37

    pues si que estan espabilados algunos periodistas de ciencia, resulta que ya hace un porron de años que se sabe que hay un agujero negro en nuestra galaxia, asi como en las demas, de hecho se sospecha que es gracias al agujero negro que las galaxias no se esparramen, desde que surgio esa posibilidad han encontrado que en el centro de cada galaxia estudiada hay mediciones que indican la presencia de agujeros negros.

  • dios
    #24 Vota Vota

    3 i dios 12-12-2008 03:42

    por cierto, no es dios quien ha creado al hombre. es el hombre el que ha creado a dios.

  • MMPP
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    0 i MMPP 12-12-2008 19:21

    Enhorabuena a Javier Yanes por la cobertura y redacción de la noticia. Destaca por su rigor respecto a la misma dada en otros medios. Se nota el trabajo de documentación que hay detrás de ello.

  • Sagan
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    1 i Sagan 13-12-2008 12:21

    Desde que vi "Cosmos" de Carl Sagan, soy un aficionado a la astronomia y al conocimiento cientifico en general. Este tipo de noticias tan bien argumentadas y con base cientifica contrastada son una delicia para personas como yo que leemos a diario, en otros medios, por desgracia, noticias sin rigor cientifico sobre estos temas tan apasionantes.

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Generado: 2012-05-28 19:05:19