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El sexo nació de un alga acorralada por un virus

Un organismo unicelular se convierte en espermatozoide para evitar los ataques virales

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El sexo nació de un alga acorralada por un virus
Acumulación de algas unicelulares E. huxleyi, con sus características escamas de carbonato cálcico. - UNIV. DE LIEJA
MANUEL ANSEDE - MADRID - 24/12/2008 20:00

El sexo nació bajo el agua, pero de una manera muy diferente a como lo practicaban Brooke Shields y Christopher Atkins en la película El lago azul. Los protagonistas del primer acto sexual de la historia fueron un alga unicelular, Emiliania huxleyi, y un virus especialista en exterminarla denominado Eh V. Según una concepción habitual del sexo, el virus podría haber arrinconado al alga y ambos habrían acabado amancebándose en el fondo del mar. Pero el romance fue un poco más complejo.

Un equipo de la Estación Biológica de Roscoff, en Bretaña (Francia), ha descubierto que, en presencia de su asesino, el alga pasa de un estado diploide, con dos lotes de cromosomas, como la mayor parte de las células humanas, a un estado haploide, con un solo juego de cromosomas, como los óvulos y los espermatozoides de los mamíferos.

El gato de Alicia

Al metamorfosearse, E. huxleyi se vuelve invisible para su enemigo, como el filosófico gato de Alicia en el país de las maravillas era capaz de desaparecer para evitar ser decapitado por la Reina de Corazones. Por ello, los autores de la investigación, coordinada por el biólogo Colomban de Vargas, han bautizado a esta táctica de supervivencia como la estrategia del Gato de Cheshire. "Es como si una persona se transformara en otra para escapar de un peligro", explica De Vargas.

En su opinión, esta artimaña, germen de la sexualidad, habría permitido a los primeros seres vivos evitar la insorteable amenaza de sus adversarios cada mililitro de agua marina contiene millones de virus y evolucionar hacia formas más complejas, compuestas por varias células.

La estrategia del Gato de Cheshire, publicada recientemente en PNAS, explica el éxito evolutivo de E. huxleyi, capaz de multiplicarse en el mar hasta formar masas lechosas del tamaño de media España, visibles desde el espacio. Las algas camufladas, haploides, puede fusionarse como el óvulo y el espermatozoide y formar, de nuevo, células diploides.

El papel de E. huxleyi cuyo apellido homenajea al biólogo inglés Thomas H. Huxley, conocido como el bulldog de Darwin por su defensa de la teoría de la evolución es fundamental para el planeta. Durante sus florecimientos, estas algas almacenan una enorme cantidad de CO2 en una especie de escamas de carbonato cálcico que rodean su célula, denominadas cocolitos.

Los cocolitóforos, como se conoce al grupo de algas similares a E. huxleyi, producen aproximadamente 1,5 millones de toneladas de calcita cada año, convirtiéndose en un importantísimo sumidero de carbono.

Ahora, la humanidad sabe que, además de agradecer a las algas que sujeten las riendas del desbocado CO2, deben darles las gracias por inventar el sexo.


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  • 7.0  |  11  |  Pues sí,  |  26-12-2008 21:23:06

    Pero los otros siguen con la matraca de dios, la costilla de Adán y la virginidad de la virgen. Si es que lo que hay que aguantar es tela, pero tela marinera.

  • 8.0  |  18  |  juanmi  |  26-12-2008 13:10:55

    Esto pasó por no recordarle al virus que no corone rollos con bombo.

  • -7.0  |  17  |  Luis M. Leon  |  26-12-2008 12:25:48

    Nada, nada, Miki, lo siento, yo no malinterpreto la teoria porque yo sé lo que me digo, que yo estuve allí y lo vi con mis propios ojos: una partida de virus cabrones atosigando a Emliania. En aquella epoca yo era una pobre bacteria, joven e inexperta, y no pude acudir al rescate de mi vecina Emiliania. Intente denunciar el caso en el juzgado de guardia, pero el juez Garzon todavia no era mas que un subalterno, una mitocondria de la que se aprovechaba el nucleo haciendola trabajar de sol a sol las 24 horas del dia. Al cabo de miilones de años todavia estoy traumatizado por aquello. Ahora soy un ser humano que precisa asistencia psicologica, me ayuda una profesional que conoci cinco mil años mas tarde: en aquella epoca era una simple membrana que se despidio de su celula para prosperar en la vida. Lo ha logrado y se ha convertido en una mujer bellisima de la que estoy enamorado aunque no se lo digo por miedo a unas moleculas que actuan en mi cerebro a modo de conciencia y que me cortan el rollo. De Emliania nunca mas supe, unos dicen que se convirtio en Britney Spears y otros que muto en ozono y se fue al cielo. En cualquier caso le deseo lo mejor... y feliz año nuevo, Miki.

  • -10.0  |  10  |  El guardian del Edén  |  26-12-2008 10:57:27

    LA EVOLUCIÓN. En un primer y breve ciclo inicial de su existencia, Padre y Madre se lo hacian por separado, pero a ninguno le satisfacia. El roce hizo el cariño y al final el macho persuadido de los encantos de la hembra, se fué tras ella y luego de un revolcón histórico, germinó la semilla toda, de lo que hoy somos.

  • 12.0  |  14  |  Miki  |  26-12-2008 09:41:03

    Luis M. Leon: Malinterpretas la teoría. Sería ilógico e infructuoso que un ser vivo "se lo hiciera" con un virus. Más bien, para camuflar su presencia ante su principal depredador, las células diploides (dos juegos de cromosomas) se partieron en dos tipos de células haploides, con un juego de cromosomas cada uno, con la capacidad de reunirse en el momento indicado (que con el paso de los años han acabado deviniendo machos y hembras). Quién sabe, igual fue un virus mutante que reprogramó alguna célula... en fin, lo que fuera que creara el sexo tuvo que ser singular porque no se ha repetido. (al menos no hay otros sistemas sexuales conocidos aparte del llamado sexual y el asexual). Un atolladero evolutivo producido por un virus superdepredador cabe como posibilidad...

  • -12.0  |  14  |  ¡Vivan las algas y las acelgas!  |  26-12-2008 09:09:23

    O sea, que los que nos consideramos sexuados y defendemos el sexo, como origen, realidad, práctica y disfrute, venimos de una acelga. ¿Y entonces de donde viene la diversidad genérica? ¿por casualidad de alguna célula esfinteriana arrancada tras movimientos de entrada-salida?

  • 3.0  |  25  |  Luis M. Leon  |  26-12-2008 00:43:24

    Un alga acorralada por un virus tuvo que hacerselo con el ? Eso es agresion sexual. Los virus son unos cabrones, Sida, Ebola, gripe, los que no conocemos, ahora tambien violadores. A esta gente no hay quien la pare ó que? Por cierto, en la foto las algas parecen las bolas de la bonoloto.

  • 22.0  |  28  |  oriol  |  25-12-2008 21:41:15

    Pues voy a brindar por el alga esta

  • 1.0  |  7  |  Pascualin  |  25-12-2008 21:00:32

    Es más , estoy por pensar que ni siquiera lo adoptaron y en eso consistía precisamente "el milagro"...De ahí que tanto se celebre "el nacimiento"...

  • 11.0  |  33  |  horsus  |  25-12-2008 20:54:43

    Estoy completamente seguro de que ese pobre alga era progre, de izquierdas y ecologista y el virus uno de derechas, católico y nacionalista españolista opresor


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La culpa es de las algas que van muy ligeras de [...]
- virus casto -

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