LA CIENCIA QUE VENDRÁ EN 2009

El año de la máquina

El debut definitivo del LHC y los avances en genómica y células madre serán perfectos homenajes a Galileo y Darwin, figuras que se conmemoran en 2009

JAVIER YANES Madrid 03/01/2009 21:14 Actualizado: 03/01/2009 21:17

Una sección de ATLAS, uno de los cuatro detectores de colisiones del LHC. P. Ginter/NIKHEF

Una sección de ATLAS, uno de los cuatro detectores de colisiones del LHC. P. Ginter/NIKHEF

En el año recién enterrado comenzó a girar un tiovivo que repetirá un instante próximo al Big Bang, pero en esta ocasión con espectadores humanos. Se fotografiaron los primeros planetas más allá del Sistema Solar, donde quizá, por qué no fantasear, alguien haya logrado fotografiar por primera vez la Tierra. El agua de Marte pasó de ser una entelequia teórica a un líquido que mojó los sensores de un aparato terrícola. China se paseó olímpicamente por el espacio.

Se creó el primer genoma completo sin intervención de la naturaleza. Se consolidaron los cimientos que permitirán a cualquier persona archivar su DNI genómico en su propio ordenador y en su historial médico. Se copiaron las instrucciones genéticas que tal vez algún día permitan reconstruir un mamut. Una mujer recibió una tráquea de repuesto fabricada con sus propias células, inaugurando la era de los órganos de recambio. El cáncer, la malaria, el sida, el alzhéimer o el párkinson no han desaparecido, pero cada año más es una vuelta de tuerca a un cerco que se estrecha.

Dejando aparte la acuciante avería climática, la grave lesión del LHC y la amenaza pendiente sobre las descargas de internet, 2008 ha sido magnífico para la ciencia y la tecnología. En 2009, año dedicado a Darwin, Galileo y la astronomía, los descubrimientos y logros desfilarán sobre la alfombra de los avances de 2008: el LHC comenzará a diseccionar protones, nacerá la primera célula comandada por un cromosoma artificial, las células madre continuarán acercándose a los hospitales y llegarán nuevos genomas; entre ellos, el del hombre de neandertal.

¿Y qué hay de los asuntos más urgentes? El eminente inmunólogo Melvin Cohn solía contar cómo un periodista le preguntó cuándo se curaría el sida. “No lo sé”, respondió, y punto. Contrariado por la lacónica respuesta, el periodista insistió: “Pero un inmunólogo tan importante como usted, ¿cómo puede decir eso?”. A lo que Cohn replicó: “Mire, si yo fuera un político o un sacerdote, estaría obligado a tener todas las respuestas. Pero soy un científico y tengo derecho a ser un ignorante. No lo sé”. La ciencia, concluía Cohn, nunca decepciona, porque sólo promete algo mejor que la ignorancia.

Sobre las incertidumbres del futurible científico se citan las profecías que pintaban un año 2000 con personas volando al trabajo y pasando las vacaciones en Marte. Uno de los errores estuvo en dar por sentado el progreso científico como una constante universal inmutable, algo que llega solo. No fue así, y tal vez las profecías habrían atinado si el fin de la carrera espacial no hubiese desviado a otros fines la mayor parte de los fondos. No parece mala lección para recordar en tiempos de crisis.

La ciencia que vendrá en 2009

Física: Big Bang, toma dos

Cuesta recordar semejante repercusión de una noticia científica en la calle como la que alcanzó, el pasado septiembre, el arranque del Gran Colisionador de Hadrones (LHC). El nuevo acelerador circular del Laboratorio Europeo de Partículas (CERN), en la frontera franco-suiza,  se concibió hace más de dos décadas y ha tardado 13 años en construirse, absorbiendo el esfuerzo de 10.000 científicos y más de 2.000 millones de dólares.

La nueva catedral de la física, un anillo subterráneo de 27 kilómetros, es el mayor objeto jamás construido por el ser humano. Haciendo chocar haces de protones en direcciones contrarias a gran velocidad, los científicos esperan recrear los instantes posteriores al Big Bang y quizá sacar a la luz el bosón de Higgs, una partícula teórica que cohesionaría los modelos físicos.

El LHC disparó con éxito sus primeros haces de protones el pasado 10 de septiembre, pero nueve días después sufrió una avería por un sector mal ensamblado. La reparación, que costará más de 16 millones de euros, retrasará el arranque definitivo del acelerador hasta el verano de 2009.

Espacio: Nada como la Tierra (aún)

En mayo, la sonda ‘Phoenix’ de la NASA se posó en el Ártico de Marte, donde se conocía la presencia de agua congelada. Esta misión ha logrado el primer contacto físico con el hielo marciano y ha revelado hallazgos como la nieve en la atmósfera y minerales que atestiguan el pasado húmedo de Marte. A los científicos les queda la espina de no haber detectado materia orgánica, un indicio de vida.

Mientras, otras noticias han llegado de más allá. El telescopio espacial ‘Hubble’ tomó las primeras imágenes de planetas extrasolares. Se ha confirmado que un exoplaneta contiene agua y CO2. La búsqueda de mundos habitables se reforzará en 2009 con la misión ‘Kepler’ de la NASA.2009 es el año de la Luna. EEUU recuperará presencia allí con el ‘LRO/LCROSS’, que compartirá la órbita lunar con tres sondas de potencias espaciales emergentes: Japón, India y, sobre todo, China, que en 2008 asombró al mundo con su primer paseo espacial.

Europa apuesta por las estrellas con ‘Herschel’, el mayor telescopio espacial construido, que escrutará el universo profundo. ‘Planck’, también de la ESA, estudiará la radiación ‘fósil’ del Big Bang.

Celebración: Felices Galileo y Darwin

El 12 de febrero de 2009 se cumple el bicentenario del nacimiento del naturalista inglés Charles Darwin, autor de la primera teoría completa de la evolución que recogió en su obra ‘El origen de las especies’, cuya primera edición cumple también 150 años. Los numerosos actos a celebrarse en todo el mundo abrirán un hueco a la biología en el Año Internacional de la Astronomía, declarado por la Unesco para conmemorar los cuatro siglos del primer telescopio de Galileo y de la publicación de dos de las leyes de Kepler sobre el movimiento de los planetas.

Genes: ADN para el futuro DNI

Los genomas de un hombre africano, un asiático y una mujer europea se han unido en 2008 a los ya disponibles, de los científicos J. Craig Venter y James Watson. Además se ha obtenido el primer genoma de un cáncer. Con vistas al ideal de la medicina ‘a la carta’, la genómica personal ya es un producto de consumo en EEUU gracias a 23andMe, que ofrece 90 marcadores genéticos por 300 euros. La secuencia completa aún es prohibitiva, pero al menos dos compañías en EEUU, Complete Genomics y Pacific BioSciences, prometen genomas por menos de 5.000 dólares en 2009.

Fósiles: Parque cenozoico

El ‘más difícil todavía’ de la genómica está en leer el ADN de especies extintas. En 2008 se publicó la de un animal mítico, el mamut. La idea de un ‘parque cenozoico’ al estilo de los dinosaurios de Crichton y Spielberg es aún una fantasía, pero un equipo japonés parece resuelto a hacerlo realidad en Siberia. Mientras, hay otras promesas más creíbles. El científico sueco Svante Pääbo ha confirmado que en 2009 completará el genoma del hombre de neandertal, que ayudará a entender por qué este pariente humano perdió la batalla por la supervivencia en la Tierra.

Células: Las adultas maduran

El primer trasplante de una tráquea fabricada con células madre de la propia paciente ha sido un logro de la medicina española que ha copado titulares en todo el mundo. Las células madre revelan su poder en múltiples ensayos clínicos. Por las numerosas trabas impuestas en algunos países, las obtenidas por clonación terapéutica de embriones se han quedado rezagadas tras un prometedor éxito en monos. Mientras, las procedentes de reprogramación de células adultas ganan terreno y adeptos, como el creador de la oveja Dolly, Ian Wilmut.

Inmortales: La edad de la anti-edad

Los científicos María Blasco y Manuel Serrano, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, aseguran que es posible acariciar la inmortalidad actuando sobre los genes del envejecimiento. En 2008 crearon ratones que combinan la telomerasa –una enzima de longevidad– con tres genes supresores de tumores. Estos animales viven un 40% más que los normales, lo que a escala humana se traduciría en una vida de 120 años. En 2009 añadirán a los roedores la sirtuina, otro factor que promueve la longevidad.

Vida 2.0: Creadas, no engendradas

Varios grupos de científicos persiguen el sueño de crear vida artificial o lo más parecido a ella. Algunos construyen protocélulas básicas, mientras otros pretenden despojar a la célula de todo lo prescindible para recrear el producto final. El empresario y científico J. Craig Venter, uno de los padres del genoma humano, fabricó en 2008 el primer genoma completamente artificial de una bacteria. Su siguiente paso, que prometió culminar en 2009, será conseguir que este programa genético artificial sea capaz de insuflar vida a una célula vacía.

Clima: La cuestión candente

El protagonismo del cambio climático en los medios puede inducir a pensar que es sólo una cuestión política. Pero a lo largo de 2008, las páginas de revistas como ‘Science’ y ‘Nature’ han dispensado nuevas y potentes pruebas del calentamiento global. Aunque en 2008 el deshielo ártico no batió récord, para los expertos sólo es una tregua. En Poznan, los países de Kioto acordaron financiar proyectos en las naciones en desarrollo. En 2009 el hito será Copenhague, donde se decidirán las cuotas de reducción de emisiones para 2013 a 2020.

P2P: Freno a las descargas

Aunque los teléfonos táctiles con el iPhone a la cabeza cambiaron la forma de acceder a Internet, una amenaza se cierne sobre el acceso a los contenidos de la Red. España, junto al resto de los Gobiernos de la UE, ha abierto una puerta al control del P2P. La posición de los 27, que en 2009 tendrá que ser consensuada por el Parlamento Europeo, permite a los Estados decidir si quieren que las operadoras se conviertan en vigilantes de lo que se descarga en Internet y, si se trata de contenidos con derechos de autor, desconectar a los usuarios.

21 Comentarios
  • pesimista
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    -23 i pesimista 03-01-2009 21:48

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    el acelerador de particulas nunca podra completar sus experimentos. la religion lo saboteara, no puede dejar que la ciencia descubra la verdad y libere al ser humano del miedo a la religion

  • BROM
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    14 i BROM 03-01-2009 22:49

    Otra vez la misma historia. Lamentablemente, la religión (el catolicismo)sobrevivió al heliocentrismo y la evolución, por supuesto que sobrevivirá al LHC. Siempre habrá una explicación científica racional y una religiosa iracional. Además, que por si no lo sabes, a diferencia de la evolución en ciertos sectores religiosos, el Big Bang no es atacado por la religión, porque habla de un momento de creación. Otra teorías que hablan de pasados Big Bang y Big Cruch, si que no encajan con una lectura de la Biblia. Aparte de esto, ¿podrías aportar alguna mínima prueba (que digo, indicio al menos) de que alguien (ni siquiera te pido que tal religión lo haga) esté saboteando el LHC?. Firmado: un ateo convencido y "fan" de Richard Dawkins, ateo entre ateos.

  • yeyo
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    -15 i yeyo 04-01-2009 00:31

    El genoma de los hermanos y hermanas del llamado Nazareno tiene que andar por aqhí. ¿hay noticia de ADN divino? ¿O se habrá transustanciaciado? ¿Diarrea mental o solo cagalera?

  • zanguango
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    22 i zanguango 04-01-2009 02:06

    ojala la ciencia ocupe el merecido estadio social del cual ha sido relegada por otras disciplinas, mas valoradas, y que sin embargo no han contribuido nada a la sociedad.

  • Josep V
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    -17 i Josep V 04-01-2009 05:38

    Teniendo en cuenta la mierda de "civilización" que hemos engendrado, sería un alivio que el LHC generase un inmenso agujero negro que nos engullera a todos

  • William Wallace
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    14 i William Wallace 04-01-2009 11:15

    Buenos días a todos. Cuando iba al instituto y me explicaron eso del Big Bang, me quedé estupefacto: "Una explosión que lo generó todo", nos contó el profesor. Claro, nuestro asombro no radicó en la explosión en sí (no era dificil de imaginar), puesto que siempre es más fácil pensar que todo tuvo un principio que tratar de imaginar una existencia eterna (nuestro cerebro digiere bastante mal eso de los infinitos...). Pero, claro, una explosión ha de producirse en "algún lugar", "en algún tiempo" y, además, siempre es posible preguntar qué diablos había antes de la explosión de marras. Pero nos quedamos a cuadros...pues el viejo profesor nos contó que esas preguntas no tenían sentido...nos contó que la explosión creó, además de la energía, el espacio y el tiempo. Y no puedo contarle a Vds el desconcierto que esas palabras produjeron en aquellas mentes jóvenes, impetuosas y seguras de sí mismas (es decir, ignorantes). Luego, cuando le contamos el asunto al profe de filosofía, nos dijo que la razón tiene límites...y que Kant había le había puesto coto para, justamente, darle alas a la libertad. Un servidor no entendió nada...pero hoy, ya entrado en años, empiezo a encontrar sentido a las palabras de aquel profesor de filosofía.

  • VALERIO
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    -7 i VALERIO 04-01-2009 14:07

    No hay nada sin un principio, luego la creación divina no existió:todo venía de lo infinito.La mente racional no puede entender lo irracional,luego no deberíamos razonar sobre la moderna Física.Podría ser el fin de las religiones pero no de la ética más humana,esa de la que hoy carecemos casi todos. Lo que hay duda es si existen los bosones:que nos pregunten a los españoles que tenemos hace años a los borbones...

  • sardanpalo
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    -7 i sardanpalo 04-01-2009 14:37

    Querido Sr.Rapista: Año nuevo, vida nueva. Leo este artículo con verdadera emoción: al fin mis palabras están siendo oídas. De manera que el cacareado cambio climático que nos destruirá a todos en pocos años se coloca en el número 9 del Science Top 10 de su periódico. Estoy de acuerdo con ud que ponerlo en el último lugar habría resultado demasiado explícito, y no ponerlo en absoluto sería de pura rechifla. También entiendo que no deba dejar con el culo al aire -sería demasiado precipitado- a todos los bobos que le han seguido el cuento hasta ahora, pero encuentro que la frasecita con que se despacha la tiritona actual de la peña resulta pelín facilona: "Aunque en 2008 el deshielo ártico no batió récord, para los expertos sólo es una tregua".

  • pesimista
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    9 i pesimista 04-01-2009 18:07

    brom, que mas pruebas quieres del sabotaje? varios retrasos por "supuestas" averias, en una tecnologia recien instalada y chequeada. la religion aun persiste porque la ciencia aun no ha encontrado la respuesta a 2 preguntas cruciales: el origen del universo y el origen de la vida. cuando tenga las respuestas, que las tendra antes o despues, ten seguro que la religion desaparecera. pero mientras, la religion hace todo lo posible para entorpecer a la ciencia

  • redfigue
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    2 i redfigue 04-01-2009 18:44

    ¿Y que dice monseñor a todo esto?

  • monjecautivo
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    -5 i monjecautivo 05-01-2009 01:46

    atraves de la ciencia e aprendido a conocer a Dios mas que en cualquier pensamiento religioso

  • Magufero
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    -10 i Magufero 05-01-2009 10:33

    "cuando tenga las respuestas, que las tendra antes o despues, ten seguro que la religion desaparecera." Esto es fe religiosa y lo demás son pamplinas.

  • Guillermo
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    7 i Guillermo 06-01-2009 10:35

    Muy a pesar de muchos, la ciencia avanza y lo hace despacio pero sin pausas. Todos esos retrógrados, que lo son porque son cobardes, porque tendrían que enfrentarse a la verdad, ganarse la vida trabajando y no embaucando, retroceden poco a poco y, aunque ladran y tratan de imponer, poco a poco van quedando desnudos en sus mentiras. Es tiempo de que la religión sea solo para los que se la crean. No les queda más que las preguntas retóricas y las afirmaciones vacías. Ya solo nos queda ampliar nuestro horizonte y ser responsables de nuestro destino.

  • masoucos
    #14 Vota Vota

    -1 i masoucos 07-01-2009 11:43

    tiempo al tiempo... ya esta planeado un futuro excelente para las elites del mundo, pero la masa no esta preparada y... quien quiere prepararla? "el que lo logre un gran preparador sera"

  • FCO MORENO MECO
    #15 Vota Vota

    -1 i FCO MORENO MECO 07-01-2009 15:50

    QUE VERGUENZA DE CIENCIA FISICA OFICIALISTA siguen unas teorias como la "mecanica cuantica" basada en que las particulas son corpusculos y ondas y pueden estar fantastica y engañosamente en muchos sitios a la vez, hasta tal punto que, ya un "cientifico" jesuita de la iglesia catolica vaticanista judeocristiana se atreve a comparar publicamente y sin tapujos, que la ciencia "su ciencia", es comparable con la religion judia y se igualan en la fe, el mayor signo de ignorancia de la humanidad. Y ESTOS DEL LHC HARAN TODOS LOS DESCUBRIMIENTOS QUE QUIERAN SEGUN ESA TEORIA falsa BASANDOSE EN UNOS FUEGUECILLOS ARTIFICIALES RESULTANTES DEL CHOQUE DE DOS FLUJOS O HILILLOS DE ATOMOS Y NUCLEOS QUE ADMITEN MILLONES DE DISTINTAS INTERPRETACIONES. Viva la ciencia fisica oficialista judia que engaña a la humanidad como ya lo hacia hace 400 años en tiempo de Galileo con un conocimiento de la fisica de la materia y del universo falso erroneo y secuestrado

  • FCO MORENO MECO
    #16 Vota Vota

    0 i FCO MORENO MECO 07-01-2009 16:02

    AL AMIGO William Wallace "profeor de fisica de una universidad de donde se ve el mar" todavia estoy esperando que me diga donde podemos organizar una conferencia para explicar la nueva Fisica Teorica Unificada y de paso regalar el libro LA ENERGIA. FUENTES DE ENERGIA INAGOTABLES que hace poco no exigia con enfasis

  • yo
    #17 Vota Vota

    1 i yo 07-01-2009 16:25

    y por aqui seguro hay multitud de facultades de fisicas que seguro que les interesaria saber mas de esa nueva fisica y que le demuestre que miles, si no millones, de cientificos que usan la fisica estan siendo engañados con a saber que perfido proposito con una ciencia contrastable

  • FCO MORENO MECO
    #18 Vota Vota

    1 i FCO MORENO MECO 07-01-2009 21:48

    Mi querido amigo, esos miles o millones de cientificos de la fisica que dice, en general, o son profesores y catedraticos que se dedican a la enseñanaza para lo cual se aprenden de memoria las teorias de la "relatividad" y de la "mecanica cuantica" aunque no las entiendan, nutriendose de esas revistas famosas del lobby judio anglosajon que traducen cuales gregarios que no piensan, ni tienen ideas propias, porque automaticamente serian excluidos, o seran estudiantes en practicas que por conseguir una beca o un trabajo precario hacen lo que sea incluso aprenderse de memoria esas teorias porque saben que despues no las utilizan en la practica porque es imposble, o son mileuristas del CERN, de la NASA o de tantos organismos similares que trabajan en proyectos ya establecidos y de los que nadie tiene capacidad de modificar, ni de criticar, porque son despedidos. Y..

  • FCO MORENO MECO
    #19 Vota Vota

    1 i FCO MORENO MECO 07-01-2009 21:49

    Y mi qurido amigo, solo tienen capacidad de pensar o modificar estas teorias, tres o cuatro judios o judeocristianos anglosajones escogidos y comprometios con la causa religiosa, avalados por los exclusivos experimentos de la NASA, del CERN y de algun otro organismo tambien dirigido por religiosos jesuitas y judios, que trabajan en paralelo. Y ninguna otra ciencia puede participar porque es excluida y silenciada automaticamente ¿COMPRENDE PORQUE LAS CARRERAS DE FISICA CADA DIA ESTAN MAS ENTRE DICHO ENTRE LOS JOVENES Y LICENCIADOS? Para su conocimiento le diré que, de cada 10 profesores que enseñan fisica en la universidad, solo 1 sabe representar los esquemas dibujos y problemas de la optica de lentes. Ninguno entiende porque surgen los colores de la materia, ni el azul del cielo y menos porque se origina el Arco iris, pues todo lo que se dice en internet y en las enciclopedias es falso, imposible, engañoso y una mentira fraudulenta. Como sera el tema que, todavia van diciendo por ahi que las imagenes en la retina del ojo se ven invertidas cuando es falso e imposble comprobado ya con experimentos.

  • graetzcesar
    #20 Vota Vota

    -1 i graetzcesar 11-01-2009 00:37

    Nuestra vida es única y no es motivo para destruir a nuestro planeta, lo que el hombre quiere es entender a todo fenómeno físico que observamos y no observamos, para ello recurre a su inteligencia, basados en las matemáticas, la física, la química, etc. Los actos que cometemos contaminando el medio ambiente es producto de la inconciencia. cada vez se hacen armas mas poderosas pero ninguno se igualará al calentamiento global que puede destruir a la tierra. Evitémoslo con castigos ejemplares a todo aquello que contamina el medio ambiente. Un agradecimiento a todos los científicos por que gracias a ustedes nos enteramos de lo insignificante e inmenso que es el maravilloso universo. El universo es todo lo que hay, desde lo pequeñísimo hasta la inmensidad; realmente es misterioso, quizás por que estamos limitados a su entendimiento, con solo pensar que Witten en su última teoría, menciona hasta once dimensiones ¿podrá el hombre experimentarlo?, ¿no será que toda existencia es un sueño? Preguntas que solo la ciencia puede responderlos, solo dámosle tiempo al tiempo.

  • GRAETZCESAR
    #21 Vota Vota

    2 i GRAETZCESAR 11-01-2009 00:42

    Nuestra vida es única y no es motivo para destruir a nuestro planeta, lo que el hombre quiere es entender a todo fenómeno físico que observamos y no observamos, para ello recurre a su inteligencia, basados en las matemáticas, la física, la química, etc. Los actos que cometemos contaminando el medio ambiente es producto de la inconciencia. cada vez se hacen armas mas poderosas pero ninguno se igualará al calentamiento global que puede destruir a la tierra. Evitémoslo con castigos ejemplares a todo aquello que contamina el medio ambiente. Un agradecimiento a todos los científicos por que gracias a ustedes nos enteramos de lo insignificante e inmenso que es el maravilloso universo. El universo es todo lo que hay, desde lo pequeñísimo hasta la inmensidad; realmente es misterioso, quizás por que estamos limitados a su entendimiento, con solo pensar que Witten en su última teoría, menciona hasta once dimensiones ¿podrá el hombre experimentarlo?, ¿no será que toda existencia es un sueño? Preguntas que solo los científicos pueden contestar.

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Generado: 2012-02-14 15:14:04