Los puntos débiles del periodismo médico

Las noticias de medicina tienen gran influencia en los pacientes

AINHOA IRIBERRI Madrid 01/01/2009 21:51 Actualizado: 01/01/2009 21:54

Los enfermos quieren recibir el mejor cuidado y, ante la falta de conocimientos médicos propios, es lógico asimilar como tales la información de los medios de comunicación. Pero esta práctica, a veces, puede no ser una buena idea.

Aunque a todo periodista se le presupone rigor y veracidad en las informaciones que escribe, la respuesta afirmativa a esta cuestión pone de manifiesto un hecho indudable: las noticias sobre medicina influyen significativamente en el comportamiento de los pacientes. Y paciente es cualquier persona, a lo largo de su vida. Esta tesis ha motivado un editorial en The New England Journal of Medicine.

Con el título Comunicar noticias médicas: dificultades del periodismo sobre el cuidado de la salud, la editora de la revista líder en política sanitaria de EEUU, Health Affairs, Susan Dentzer, describe con ejemplos en qué falla el periodismo biomédico y cómo evitar su mala práctica.

A la hora de informar de los resultados de un ensayo clínico, una de las fuentes principales de noticias médicas, es básico hablar de los resultados previos del trabajo y no sólo de lo que es noticia en el momento.

Dentzer se refiere así a la práctica habitual en este tipo de investigaciones de hacer subanálisis derivados del trabajo principal. Y lo ilustra con un ejemplo. El ensayo Women’s Health Initiative Randomized Controlled Dietary Modification concluyó en una de sus prolongaciones que reducir el consumo de grasa no reducía las enfermedades en las mujeres. Si bien el dato era correcto, también era secundario.

La principal conclusión del trabajo era que dicha modificación en la dieta reducía en un 22% las tasas de cáncer de mama. A los periódicos estadounidenses les llamó más la atención lo menos importante y el mensaje que se transmitió a la opinión pública fue, tal y como señala Dentzer, erróneo.

Otro fallo habitual es no dotar de un contexto a las informaciones médicas. Ocurrió en la cadena CBS cuando un reportaje afirmó que la angioplastia por vía radial era mejor que la tradicional. El médico que utilizaban de portavoz no sólo no citaba ningún estudio en el que basara sus afirmación sino que, además, obviaba la polémica –reciente en aquel momento– sobre la elevada cantidad de angioplastias que se hacían en EEUU. El reportero, además, definía incorrectamente el procedimiento como “la apertura de las arterias bloqueadas a través de la muñeca”, cuando puede hacerse a través de la pierna o de otra arteria del brazo.

La autora concluye con algunos consejos para hacer buen periodismo médico, entre los que destaca “huir del blanco y negro para relatar una radiografía completa de asuntos inevitablemente complejos”. Y para saber si se ha acertado, basta con que el periodista se pregunte: “Después de mi noticia, ¿qué haría alguien prudente sobre el asunto del que he informado?”. Si la conclusión convence, el enfoque será el adecuado.

8 Comentarios
  • Yiyo
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    14 i Yiyo 02-01-2009 12:27

    Detrás de muchas informaciones médicas está la Industria Farmacéuitca. Existen agencias de comunicación especializadas para poner "de moda" las enfermedades que interesan coincidiendo con el lanzamiento de un nuevo fármaco. En eso colaboran periodistas, periódicos, programas de TV y presentadores,que, por supuesto, se llevan sus "comisiones" correspondientes...Y lo digo con total conocimiento de causa.

  • A.
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    5 i A. 02-01-2009 13:11

    Sí, ahora que, después de años de desvergüenza total, se están cuestionando y limitando las interferencias ilegítimas e interesadas de la industria farmaceútica y la práctica médica; ahora que ya es obligado declarar los conflictos de intereses de los investigadores con la industria; ahora que empiezan a ser mal consideradas por antiéticas las "subvenciones" y los "regalos" de la industria a los médicos; ahora se están tirando en plancha hacia los periodistas y los medios de comunicación. Un mundo mucho menos regulado, con menor debate ético en este campo, y con muchísima más capacidad de intervención sobre el consumidor final que la que tienen los médicos. Lo raro, raro, es que no lo hayan hecho antes.

  • Dani
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    4 i Dani 02-01-2009 15:05

    No sólo en medicina, en la mayoría de áreas, el periodismo ciéntifico da pena. Tal vez será la mala formación de la mayoría de periodistas (derivada de la clásica separación entre ciencias y letras que se da en al escuela) pero los artículos que se leen por algunos medios dan vergüenza ajena. Dicho sea de paso, leo público gracias sobretodo al buen hacer que tenéis en este tema; gracias, seguid así

  • LLAMAMIENTO
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    2 i LLAMAMIENTO 02-01-2009 18:14

    Debemos conseguir entre todos que la medicina no sea un negocio más de mercado, sino un servicio que garantice la cida y la salud de millones de personas para dar un mínimo de dignidad, junto con la educación, a todos los seres humanos.

  • fer
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    5 i fer 02-01-2009 22:28

    Soy médico, y la mayoría de las veces que leo una noticia "periodistica" sobre temas médicos, pienso que si el resto de la información, sobre la que no tengo conocimientos, es igual de fiable,apaga y vamonos, porqué el disparate esta al orden del día.

  • Ferran
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    0 i Ferran 02-01-2009 23:43

    ¿Hablabas de médicos y periodistas?

  • fer
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    0 i fer 03-01-2009 11:35

    en general de gente que opina y/o pretende informar sobre temas que no conoce y sobre los que no se informa adecuadamente. Parece ser que lo importante es hacer las cosas rápido, bien o mal, eso ya es lo de menos

  • Jos Miguel
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    0 i Jos Miguel 05-01-2009 09:41

    Efectos secundarios del desconocimiento y mala formación en meteria de salud por parte de los periodistas: provoca mala difusión de resultados de investigación, sensacionalismo (guiado por la industria farmacéutica), reafirmación de roles estereotipados en los profesionales (todavía escriben "ATS"....), perpetuación del hospitalcentrismo que afecta a nuestro sistema sanitario...En fin, flaco favor que se solucionaría con un poco más de formación y rigor.

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Generado: 2012-02-13 08:35:20