¿De verdad necesitamos dormir?

Un estudio plantea que el sueño es una manera de ‘llenar' el tiempo más que una necesidad

SERGIO ROSSI Barcelona 12/01/2009 22:40 Actualizado: 13/01/2009 08:42

Randy Gardner, durante el experimento de privación de sueño al que se sometió en 1964.

Randy Gardner, durante el experimento de privación de sueño al que se sometió en 1964.PÚBLICO

Tras 11 días sin dormir, incluso una persona tan motivada por un experimento científico como Randy Gardner tuvo que rendirse, no sin antes batir el récord mundial de privación de sueño. Dormir es necesario, pero los especialistas no saben todavía el motivo exacto de esa necesidad. Algunas hipótesis han barajado la posibilidad de que sirva para evitar la depredación o la exposición al peligro durante demasiado tiempo, mientras que otras encuentran concluyente el hecho de que el cerebro necesite descansar para poder recargarse. El problema está en que no todos los animales duermen de la misma manera y, sobre todo, en que no a todos les afecta igual la falta de sueño.

Chiara Cirelli y Giulio Tononi, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Wisconsin en los Estados Unidos, han propuesto una nueva vía: ¿y si el dormir fuese no tanto una necesidad como un modo de llenar el tiempo porque no necesitamos 24 horas para buscar alimento, comer, reproducirnos o ejercer otras actividades? "Parece claro que casi todos los organismos han sufrido un proceso evolutivo similar: necesitan un tiempo para descansar", dice el doctor Tononi. "Lo que no está nada claro es porqué".

"Hay organismos como la rana-toro que aparentemente no duermen nunca" 

Ambos psiquiatras aseguran que, con los conocimientos sobre el sueño que tenemos en la actualidad, no existen suficientes evidencias que demuestren la existencia de necesidades fisiológicas detrás de él. "Hay organismos como la rana-toro que aparentemente no duermen nunca, y otros como las palomas a las que no les afecta dormir más o menos", comenta Cirelli. "Por lo tanto, parece que hay una tendencia al estado de letargo, pero todavía no hemos dado con el verdadero origen del sueño".

En ratas y humanos, no dormir afecta al sistema inmune, hormonal y hasta a la transmisión de mensajes sinápticos (entre células nerviosas). Ninguno puede estar largos periodos sin dormir, mientras que pájaros y peces parecen tener una enorme elasticidad a la hora de invertir horas con Morfeo. "Durante la migración, los pájaros pueden reducir hasta en un 65% su tiempo invertido en sueño, y los peces tienen una gran capacidad de recuperación sin aparentemente estar nunca profundamente dormidos", dice Cirelli.

Ambos expertos analizan, en un artículo publicado en la revista PLoS Biology, lo que se sabe hasta ahora sobre el sueño. "Parece mentira que no se sepa gran cosa sobre el origen de algo tan importante", continúa Tononi. "Lo que nosotros proponemos es simple: una vez que los animales han cumplido con sus necesidades básicas diarias, quizás no requieran de un tiempo adicional en el que lo único que harían es gastar energía".

Opiniones en contra

Otros investigadores opinan de forma diferente. Para el doctor J. Lee Kavanau, experto en sueño del Departamento de Biología Orgánica de la Universidad de California, "tiene que ser más que eso. Puede que dormir sea el momento en el que el cerebro no sólo se recarga, sino que reordena los sucesos del día y permite descansar de la ingente cantidad de estímulos diarios". Pero entonces, ¿por qué dentro de un mismo grupo (como peces, pájaros o mamíferos) las pautas son tan diferentes?

"Una mitad del cerebro de los delfines duerme mientras la otra está en vigilia"

"El caso más espectacular es, sin duda, el de los delfines", dice Tononi. "Una mitad del cerebro duerme mientras la otra está en vigilia", explica. Un mecanismo del todo necesario si pensamos que es un mamífero acuático que no tiene la posibilidad de reposar en tierra y necesita respirar cada 30 o 60 segundos mientras está descansando.

Hay demasiadas incógnitas todavía que rodean la actividad de dormir, una porción de vida que puede fácilmente superar el tercio de un día. "Parece que necesitamos dormir, pero ¿qué partes del organismo necesitan más descanso? ¿Y cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo el sueño?", se pregunta la doctora Cirelli. Lo único que parece claro es que a mayor complejidad cerebral más horas de sueño son necesarias, "pero puede que, desde su origen, el sueño haya sido más una respuesta a la no necesidad de estar todo el día activos que a una verdadera y auténtica necesidad de dormir", concluye.

27 Comentarios
  • Fabin Nez Baquero
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    20 i Fabin Nez Baquero 13-01-2009 03:12

    Talvez el cerebro sea de alguna manera como los músculos, éstos en un momento dado necesitan descansar, o si están inactivos, entrar en movimiento. Nadie puede estar todo el día con el brazo extendido horizontalmente.El cerebro igual necesita de un poco de olvido, de relajación, para no desequilibrarse.

  • Wamba
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    42 i Wamba 13-01-2009 08:33

    Ya mismo nos propondrán eliminar el sueño y trabajar 8 horas diarias más, para ser más "competitivos".

  • Pfff
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    60 i Pfff 13-01-2009 08:35

    Este estudio parece patrocinado por la CEOE ¿Para qué coño vamos a dormir pudiendo estar trabajando para ellos, verdad?

  • jesus2
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    17 i jesus2 13-01-2009 08:46

    pues yo necesito dormir. Mira que soy raro. (que pena no ser rana-toro).

  • Sentido Comn
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    28 i Sentido Comn 13-01-2009 09:03

    yo n ose si es para descargar el cerebro, para relajarlo, para dar rienda suelta al subconsciente o simplemente para pasar el rato, lo que se es que de siempre se ha necesitado dormir, y si no fuera realmente necesario no se dormiria por que asi se podria estar siempre alerta ante la presencia de depredadores y reducir las posibilidades de ser cazado

  • Pirata
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    22 i Pirata 13-01-2009 09:50

    Recomiendo a los Cientificos que investiguen por que necesitamos dormir,pero ¡por favor!, que no digan tantas "chorradas" juntas, que me entra sueño.

  • Manuel
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    -6 i Manuel 13-01-2009 10:24

    Igual lo de respirar también es un capricho, que miedo me dan estos cientificos!! como algunos de nuestros "brillantes" políticos intuyan alguna rentabilidad electoral a este tema ya nos podemos despedir de las habitaciones, entonces si que se retomaria en serio lo de la "solución habitacional" propuesta por por el gobierno...pisos con cocina/salón y baño!!..menudo chollo, se acaba la crisis!!..da panico comprobar en manos de quien estamos.

  • Librepensador
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    16 i Librepensador 13-01-2009 10:47

    ¡Rayos! Espero que no lleguen a la conclusión de que dormir no es necesario, porque como lo lean los empresarios (sí, se que es mucho pedir que lean) lo de la jornada semanal de 65 horas va a ser "pecata minuta" comparado con lo que propongan.

  • luis c.
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    25 i luis c. 13-01-2009 10:49

    Ocurre lo de siempre, tras leer un artículo de aspecto científico se produce una burla, una crítica feróz o incluso una descalificación insultante hacia los científicos. Bien, tengan en cuenta que esto no lo ha dicho ningún científico, lo que leen lo ha escrito un periodista, y poco o nada tiene que ver en muchos casos con el fondo del estudio original. Si vamos a criticar a los científicos, hagamoslo sobre la base de lo que ellos comunican, sobre el contexto de sus estudios en general y sobre una mínima base de conocimiento del tema en cuestión. La prensa informa de aspectos parciales, casi siempre anecdóticos, muchas veces buscando lo "gracioso" o lo exótico y muchas veces sin conocimiento de lo que se habla. Esa es quizá una de las razones por las que la ciencia está como está. (una de tantas.)

  • pasando
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    29 i pasando 13-01-2009 10:54

    Que digan lo que quieran,yo duermo porque me gusta.

  • Cayetano
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    17 i Cayetano 13-01-2009 11:02

    ¿No será que el dormir es necesario para olvidar la vigilia?

  • Pablo Campo
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    23 i Pablo Campo 13-01-2009 11:04

    Otro paso más en la justificación científica de la explotación. Pronto nos demostrarán que no es necesario tener un techo, comer, beber o ir al retrete.

  • Alejandro lvarez Silva
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    -3 i Alejandro lvarez Silva 13-01-2009 11:49

    Ver íntegra la obra "Superego" en Simbiotica´s Blog (http://simbiotica.wordpress.com/) Saludos: Alejandro Álvarez

  • Javier
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    20 i Javier 13-01-2009 12:39

    Duerme 5 horas diarias, trabaja 65 horas semanales y acabarán pagándonos con un tazón de arroz.

  • Morfeo
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    -17 i Morfeo 13-01-2009 13:35

    Me he dormido leyendo este anodino, especulativo e intrascendente artículo...

  • Morfeo
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    3 i Morfeo 13-01-2009 13:39

    Haced caso a los Siniestro Total:"Camino de la cama es el mejor camino,sólo estar durmiendo es mejor que estar dormido"

  • trenbrasilESP
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    -1 i trenbrasilESP 13-01-2009 13:49

    es una discusión bastante ridicula, lo primero y con razón se comenta que habría que conocer primero el estudio de los científicos para saber con certeza las afirmaciones que realizan. En realidad la estupidez, desde mi punto de vista radica, en dos constataciones: la indiscutible necesidad de descanso del ser humano para reponer las energías y volver a incorporarse a la actividad, por otro lado existe una enfermedad maniaco-depresivo, que en la fase águda los enfermos pueden permanecer sin dormir hasta varios días, y el estado emocional se resiente y es necesario administrar fármacos para que el enfermo pueda descansar, la gravedad reside en el momento en que el enfermo en su fase de emoción llegue a no conciliar el sueño.

  • latina
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    0 i latina 13-01-2009 16:31

    yo necesito 9 horas de sueño y como no puedo permitirmelas pues me tengo que atiborrar de café y exitantes, con lo cual me pongo mas nerviosa y el estómago me protesta cantidad

  • Luis M. leon
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    3 i Luis M. leon 13-01-2009 16:32

    Teoria personal mia: pudiera ser que el cerebro sea como una bombilla, si la tengo todo el tiempo enchufada se gasta y acaba fundiendose. En cambio si la apago 8 horas durara mas, ¿ no ? No será entonces que el dormir sirve para alargar la vida? Que lo estudie un tecnico y luego me llame para comunicarme los resultados.

  • Higacan
    #20 Vota Vota

    1 i Higacan 13-01-2009 17:30

    El ser humano necesita dormir, a pesar de que algún periodista desinformado, cogiendo pinceladas de aquí y de allá, quiera demostrar lo contrario. Otra cosa es que nos acostumbremos a dormir más o menos tiempo. El no dormir produce unos efectos en nuestro cuerpo, y sobre todo en nuestra mente, que perjudican nuestra salud física y mental. No creo que haya ningún estudio científico que diga que no necesitamos dormir.

  • Mileurista
    #21 Vota Vota

    6 i Mileurista 13-01-2009 17:40

    Durante varios años trabajé una media de 12 horas diarias (¡ojo!, sin cobrar ni un duro por las 4 "extras") durante 5 días y medio a la semana y por poco más de 1.000 E al mes... No sé qué hubiera sido de mí sin mis 7 horas de sueño diarias. Literalmente, no tenía tiempo de dormir ni a un 1/4h más, porque los trayectos de ida y vuelta al trabajo, comer y hacer compra (¿¿ocio?? ¿qué era eso?) me llevaban otras +/-5 horas. Creo que sólo sobreviví gracias a que soñaba con una vida mejor...

  • Comandante Robert
    #22 Vota Vota

    1 i Comandante Robert 13-01-2009 17:48

    Sólo de leer el titular estoy aterrado...no, si dormir va a ser un lujo de los trabajadores europeos que somos unos consentidos. Ya me veo reivindicando en negociaciones con la patronal el derecho a siete horas de sueño, siempre que no haya urgencias. Como ya andamos agotados para el sexo, me temo que el siguiente lujo que nos quitaremos para ser solidarios con la estructura empresarial del país, tan luchadora y patriótica ella, será comer...en efecto ¿es comer una forma de llenar tiempo?¿no se puede aguantar hasta un mes en huelga de hambre?Toma ya...y yo dando ideas.

  • Participante
    #23 Vota Vota

    1 i Participante 13-01-2009 18:16

    mi opinión es que necesitamos dormir ya que nuestro cerebro procesa lo sucedido durante el día. En este momento es cuando se aposentan los conocimientos y se entrelaza la información del día con la ya adquirida en el pasado, formándose así día a nuestra mente, conocimientos y forma de pensar. Es un momento de reflexión y aprendizaje inconsciente, y como tal es bello y necesario.

  • de acuerdo
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    11 i de acuerdo 13-01-2009 18:47

    Un estudio plantea que "ESTE ESTUDIO" es una manera de ‘llenar' el tiempo más que una necesidad

  • la bella durmiente
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    1 i la bella durmiente 13-01-2009 23:07

    Un día me eché a dormir esperando a que llegara el príncipe azul. LLegó, llegó, y ahora nos encanta dormir a los dos.

  • Uno
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    -1 i Uno 14-01-2009 01:18

    Mileurista, y por qué dedicabas a joderte la vida presente y soñar con una mejor... qué perdías cambiando lo que había desde el principio, y no años después? permitirlo sólo consigue realimentar el sistema que lo propone, y al que te explotó que le quiten lo ganao, pero ese fragmento de tu vida... evaporado a cambio de... de qué?

  • La leche
    #27 Vota Vota

    1 i La leche 14-01-2009 19:40

    ¿Que no es necesario el sueño? ¡¡Jornada laboral de 20 horas ya!! (Las otras cuatro horas para los atascos).

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Generado: 2012-02-13 20:37:28