Cómo acabar con el mayor de los asesinos

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Las enfermedades más fácilmente prevenibles son las que causan más muertes en el mundo. Ni el sida, ni la malaria, ni la tuberculosis juntas matan a tanta gente como las enfermedades cardiovasculares o la diabetes. Por ello, una veintena de expertos de prestigio mundial publican hoy en la revista Nature 20 retos que hay que abordar en los próximos años para reducir este problema, y sus posibles soluciones.

Los científicos, con el apoyo de entidades como los Institutos de Salud de EEUU y Canadá y la Oxford Health Alliance, ponen sobre la mesa datos estremecedores. Estas enfermedades, que se desarrollan por mantener un estilo devida poco saludable, matarán a 388 millones de personas
en los próximos 10 años si no se toma ninguna medida para evitarlo.

Los autores del artículo resaltan que estas patologías, que incluyen las dolencias cardiovasculares, la diabetes de tipo 2, el cáncer de pulmón y las enfermedades respiratorias crónicas, son responsables del 60% de todos los fallecimientos y causan el doble de mortalidad que la tuberculosis, el VIH/sida, la malaria, las complicaciones del parto y los déficits nutricionales juntos.

Evitar muertes prematuras
Según sus estimaciones, una estrategia común a nivel global podría evitar, al menos, 36 millones de muertes prematuras de aquí a 2015, una cifra equivalente a la población de Canadá, Argelia o Kenia. Para reducir la mortalidad proponen estos Grandes retos para las enfermedades crónicas no transmisibles, producto del análisis de un total de 1.854 ideas, e incluyen una serie de medidas políticas y económicas, así como recomendaciones en educación, investigación y salud pública.

Los autores, que equiparan esta iniciativa con la que puso en marcha a favor de la salud global la Fundación Bill & Melinda Gates en 2003, consideran que para conseguir losobjetivos previstos debe contarse con la colaboración de la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y otras entidades nacionalesy supranacionales.Entre otras actuaciones, proponen restricciones legales al consumo de tabaco, alcohol y alimentos poco saludables, así como códigos de buenas prácticas para la industria y medidas para favorecer un medio ambiente más sano.

Vida sana y fármacos
El principal autor del artículo, Abdallah S. Daar, indicó en una rueda de prensa con medios internacionales que estas enfermedades son “los mayores asesinos del mundo”, máxime cuando se da la paradoja de que “se pueden prevenir adoptando medidas simples”. Así, el 80% de las muertes prematuras por ataque al corazón, ictus o diabetes pueden evitarse con una combinación de conductas sanas y tratamientos farmacológicos.

Daar, que es codirector del Programa de Ciencias de laVida del Centro McLaughlin-Rotman para la Salud Global de Toronto (Canadá), cree que en el mundo desarrollado las medidas deberían centrarse, sobre todo, en el fomento de la prevención.

Desde el punto de vista del coste económico, los autores destacan que estas patologías tienen un impacto enorme, que varía según los lugares, pero que puede ascender hasta el 10% del PIB en el caso de muchos de los países en vías de desarrollo. Por último, advierten de que es el momento de destinar más recursos a estas patologías, ya que la falta de actuación está costando ya millones de muertes en todo el mundo.