El genoma del neandertal confirma que podía hablar

Un equipo internacional de investigadores, con participación española, consigue secuenciar el ADN del pariente más próximo del humano moderno

NUÑO DOMÍNGUEZ Chicago 12/02/2009 21:57 Actualizado: 13/02/2009 09:44

Entrada de la cueva de Vindija (Croacia) donde se hallaron los restos secuenciados

Entrada de la cueva de Vindija (Croacia) donde se hallaron los restos secuenciadosMPI

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Darwin estaría emocionado. El mismo día en que el científico cumpliría 200 años, un grupo de investigadores ha presentado el primer borrador del genoma del hombre de neandertal, nuestro pariente más cercano en la larga cadena de la evolución.

La secuencia genética contiene el 60% de todo el genoma del neandertal, que ha sido extraído de fósiles encontrados en varios yacimientos europeos, incluido El Sidrón, en Asturias.

El líder del equipo, el biólogo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva Svante Pääbo, ha señalado que el próximo paso será ver si las teorías evolutivas de Darwin son aplicables a este eslabón de la evolución. “Queremos averiguar si hubo selección natural, si algo cambió en nuestros ancestros que marcó la diferencia en la forma en la vivimos y nos reproducimos”, señaló.

El segundo gran reto será establecer un catálogo exhaustivo de cambios que incluya diferencias genéticas entre humanos modernos y neandertales. Aunque a simple vista son obvias, las diferencias genéticas entre humanos y otros homininos son una porción diminuta de sus genes. De hecho, se estima que compartimos el 99% de nuestros genes con nuestros parientes más próximos.

Hibridación improbable

Pääbo presentó los primeros resultados del su proyecto en el congreso de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), que se celebra hasta el próximo lunes en Chicago. Pääbo indicó que el neandertal no ha dejado apenas rastro en nuestro genoma. “Aunque aún no se sabe el porcentaje, la cantidad de rasgos específicos del neandertal que comparte el humano actual es diminuta”, señaló.

La otra gran pregunta es si los ancestros de los humanos actuales dejaron rastro en el genoma neandertal, es decir, si ambas especies se cruzaron. Los neandertales se extinguieron hace unos 30.000 años y su presencia se solapó con la del hombre actual, el Homo sapiens. Pero aún es pronto para saber si, hace miles de años, hubo un encuentro íntimo entre ambas especies.

Lo que sí se conocen son dos detalles algo aleatorios que Pääbo ha podido corroborar. El neandertal adulto podía hablar, y no bebía leche. Pääbo y su equipo han comprobado que el neandertal comparte con el hombre modificaciones en el gen FOXP2, que está relacionado con la capacidad para hablar.

“No hay razones para pensar que no pudieran articular de la forma en que nosotros lo hacemos”, señaló el científico. Pero eso no significa que tuviera un lenguaje tal y como lo conocemos hoy, pues el habla es resultado de una infinidad de factores que no depende de un solo gen, matizo el científico. También carecía del gen que permite al hombre adulto digerir correctamente la leche.

Mosaico de épocas

El genoma presentado este jueves en Chicago no corresponde a un solo individuo, sino que es un mosaico de varios ejemplares y épocas. En total, se han analizado más de 1.000 millones de muestras de ADN. La mayor parte procede de huesos encontrados en la cueva de Vindija, Croacia. El equipo ha comparado estos fósiles con otros encontrados en Alemania, Rusia y la cueva de El Sidrón, en Asturias.

De esta última se han utilizado restos de neandertales que vivieron hace 43.000 años. Pääbo resaltó la importancia de los fósiles asturianos debido la total asepsia con que fueron obtenidos por el equipo de Javier Fortea, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Oviedo. “Es un yacimiento único que ha sido excavado en condiciones perfectas” dijo.

Las muestras recogidas en Alemania proceden de un ejemplar que fue hallado en 1856 en el valle de Neander y que dio nombre a la especie. El último grupo de fósiles se remonta 60.000 años y fue hallado en la Cueva de Mezmaiskaya, Rusia.

Este primer borrador incluye 3.000 millones de bases pero, gracias a refinadas técnicas, solo se ha necesitado un gramo de hueso para obtener todo el genoma. El equipo usó una nueva tecnología desarrollada por la compañía estadounidense 454 Life Sciences, que en 2007 secuenció el genoma de James Watson, uno de los descubridores del ADN.

A pesar del constante avance de la tecnología, hay cosas que aun no son posibles. Y es que, respondiendo a un periodista, Pääbo descartó que las técnicas actuales hagan posible clonar al neandertal para traerlo de nuevo a la vida.

27 Comentarios
  • hlh
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    -49 i hlh 13-02-2009 10:16

    Comentario oculto por la valoración de los lectores
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    Pues cuánto me alegro, oiga. ¿Y cuánto nos cuesta la broma? ¿Tiene algo que decirnos el neardental? Hay un montón de niños que se mueren de hambre y también pueden hablar ¿saben?

  • Mike-A
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    13 i Mike-A 13-02-2009 10:27

    Magnífico estudio e interesantísimos resultados. Sirven también para poner en perspectiva cómo los estudios genéticos van a acabar concretando el modelo evolutivo en detalles que hasta ahora eran solo objeto de especulaciones (científicas) teóricas.

  • Enrique Bernrdez
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    23 i Enrique Bernrdez 13-02-2009 10:31

    Pese a la aversion a la ciencia de muchos españoles, como se ve por el mensaje de hlh, enhorabuena por el artículo. Estaba esperando precisamente esta información, como tanta gente interesada en estos asuntos (que, simplemente, permiten conocermejor al ser humano). Y me alegra que la primera noticia al respecto la dé, y además bien, Público. Lo único... Pääbo lo dice claro en el artículo: tener el gen FOXP2 quiere decir que podían articular, es decir, mover lengua, labios y demás, pero no que tuvieran lenguaje de una forma u otra (puede que lo tuvieran, puede que no). Así que el titular es demasiado "titularista". Pero enhorabuena otra vez

  • Paulino
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    18 i Paulino 13-02-2009 10:34

    Estoy convencido que el Homo Sapiens, se lo "cargó" de la faz de la tierra como hará con todo...hasta con él mismo.

  • Hasta ah podiamos llegar
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    25 i Hasta ah podiamos llegar 13-02-2009 11:15

    hlh, inteligente asociación de ideas, niños, hambre y gasto cientifico, ¿por qué no pruebas a asociar hambre, regalar dinero y ayudas a entidades financieras privadas?, ¿y que te parece asociarlo a gasto militar?

  • HOME DE VILAMEAN
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    -20 i HOME DE VILAMEAN 13-02-2009 11:23

    Claro que el neandertal podía hablar, eso está muy estudiado. El problema fue que lo hizo... y el homo sapiens no perdona.Por eso los gallegos somos así... las vemos venir, callamos y..que volem as meigas.

  • Historiadora
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    -2 i Historiadora 13-02-2009 11:56

    ¿Censuráis los comentarios críticos o qué? Decía que el hecho de que genéticamente compartamos un porcentaje muy pequeño de caracteres con el Neandertal, eso no significa que la hibridación fuese "improbable", sino que la rama evolutiva es diferente. De hecho, está demostrado que sí tuvieron lugar, aunque de manera puntual, encuentros entre Sapiens y Neandertal con resultado de hibridación, como lo demuestran restos óseos hallados en diversos yacimientos. Y también decía que seguimos sin producir cuando somos adult@s la enzima que permite la correcta digestión de la leche, siendo el ser humano la única especie animal que consume leche después del destete, algo que a juicio de much@s resulta antinatural.

  • Liberal
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    -14 i Liberal 13-02-2009 12:46

    Tanmbién Corbacho.

  • DC
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    7 i DC 13-02-2009 13:46

    Por si a alguien le interesa, en este link podéis encontrar grabada la rueda de prensa: http://www.eva.mpg.de/english/press-kit-neandertal.htm Efectivamente, como comenta Enrique, Svante dice que lo máximo que podemos decir respecto a la capacidad para hablar de los neandertales es que no tenemos motivos para pensar que no podían hablar (lo que no quiere decir que se haya demostrado que hablaban todavía). En cuanto al comentario de Historiadora, me temo que no está aceptado en el mundo académico ninguna evidencia paleontológica que sugiera una clara hibridación. Feliz find e semana.

  • Homo Sapiens?
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    19 i Homo Sapiens? 13-02-2009 13:48

    Me hace gracia lo de la "hibridación" improblable o puntual, mas teniendo en cuenta que no hace mucho se negava la posibilidad de que ambas especies se mezclaran. Por otra parte, conociendo al macho del homo Sapiens, dudo mucho que pudiera resistirse a las hembras Neandertales, ya que a lo largo de la historia no lo han hecho con las ovejas, cabras, asnas, etc, etc. Como dice el dicho "picha dura no cree en Dios".

  • RDL
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    -11 i RDL 13-02-2009 16:08

    pues claro que el neanderthal hablaba,¿o es que ya no nos acordamos de Arzalluz,Carod-Rovira o "doctor Spoke"Ibarretxe?

  • Inmita
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    9 i Inmita 13-02-2009 18:00

    hlh, si te parece mandamos a estos estupendos cientificos a investigar el adn de los niños malnutridos del mundo o los echamos al paro para darle su sueldo a las ONG. ¿No sera mejor coger parte de todo el dinero que acumulan entre cuatro jerifaltes no solo para darles de comer sino tambien una educacion?. Seguro que de entre ellos saldrian unos cuantos científicos que averiguarian todavia mas cosas interesantes sobre neardentales, cromagnones y demas familia. Cada cosa en su sitio, hlh.

  • Menganito Pelaez
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    -5 i Menganito Pelaez 13-02-2009 18:02

    Me ha parecido muy interesante el comentario sobre la leche, ahora que esta de moda lo de que los homo sapiens adultos no deberiamos beberla. Porque alucino con que despues de 4.000 años ahora resulte que es mala para la salud ¡ya nos podriamos haber dado cuanta antes!. Voy a guardarme el gen ese en la manga para la proxima discusion sobre el tema, je,je.

  • cacatua
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    -6 i cacatua 13-02-2009 19:39

    Precisamente es la confirmación de la descendencia del loro por parte de la especie humana. Una cosa, y yo que pensaba que publicariais en primera plana la noticia del grupo de investigadores de Barcelona que ha descubierto que al revés de como se pensaba el ADN de humanos y monos no está compartido en un 99,9% sinó en un 90%. Darwin tambien estaría también muy emocionado

  • ?
    #15 Vota Vota

    -6 i ? 13-02-2009 20:01

    ¿Y? esto es la confirmación de? De la nada queridos, es la confirmación de la NADA. como bien explican por abajo hay pruebas fehacientes de encuentros entre dos ramas diferentes como los sapiens y los neandertal. A seguir buscando que no hay eslabones por ninguna parte, ni trozos enteros de la cadena, ni explicaciones a los saltos evolutivos desmesurados. Al que habla de aversión a no se qué de algunos españoles: Es aversión al sectarismo de algunos que les lleva a utilizar y prostituir a la ciencia como un dogma. La ciencia requiere un RIGOR extremo, no medias verdades ni propaganda.

  • cacatua
    #16 Vota Vota

    -1 i cacatua 13-02-2009 20:18

    Solo un pequeño inciso sobre la leche, muy intesante el debate por cierto: No es que sea antinatural ni nada por el estilo, es que el problema principal es que estás bebiendo hormonas de un bicho que no es de tu especie con lo que ello implica. Y en los lactantes el problema es que se introduce información inmunológica de una vaca. En los lactantes el sistema inmunológico está en formación y gracias al alimento lacteo ese sistema recoge la información necesario para su correcto desarrollo. Si damos de beber información de una vaca se pueden producir errores en la formación de ese sistema (alergias, etc..) Si después de 4000 años se sigue bebiendo mas que un problema de que sea mala habla a las claras de la resistencia y adaptabilidad del ser humano a las más bizarras y extravagantes costumbres. Por muy socialmente aceptadas que sean esas costumbres.

  • rvs
    #17 Vota Vota

    -5 i rvs 13-02-2009 20:21

    No sólo de pan vive el hombre...hlh deja de estar sentad@ comodamente frente al ordenador diciendonos lo que hay que hacer y pasa a la acción con una ong.

  • cacatua
    #18 Vota Vota

    -2 i cacatua 13-02-2009 20:29

    Un pequeño ejemplo de lo que comento es que determinadas tribus o grupos que no conocen la leche ni la introducen en su alimentacion ni en su dieta desconocen por completo las alergias y otras enfermedades típicas de sociedades occidentales. Un ejemplo practico vale más que todas las teorías.

  • Los vascos no son Neradentales
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    1 i Los vascos no son Neradentales 13-02-2009 20:46

    A Ibarretxe le importan tres narices el Genoma y los Neandertales. El como todos los buenos vascos (PNV), creen en Adan y Eva, y que después de salirle rana a Diós el pueblo judio, el Señor mandó al patriarca Aitor con el nuevo pueblo elegido, a su tierra prometida (venian de Osetia del Sur mas o menos). Los batasunos son mas modernos, y no pocos de ellos piensan que los vascos proviene de la Atlántida.

  • Garzn
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    -2 i Garzn 13-02-2009 23:48

    Joder... Si con ver a Bermejo ya queda todo claro y se habrían ahorrado una pasta en análisis de ADN, que son carísimos

  • uno mas
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    4 i uno mas 14-02-2009 00:42

    pero ¿no estábamos hablando de ciencia?. No entiendo esta mezcla de cuestiones políticas con algo serio. Señores, que somos monos pero tampoco hay que demostrarlo tanto.

  • pues otro mas
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    -6 i pues otro mas 14-02-2009 02:35

    Serás un mono tú si quieres serlo o si estás muy entusiasmado en la idea, de momento la ciencia (aunque quiera) no va diciendo por ninguna parte que seamos monos principalmente porque no puede comprobarlo ni demostrarlo. Y es que así funciona la ciencia a pesar de algunos. Con la teoría de la evolución pasa como con todo aquello que no se sabe porque es aceptado aunque no esté demostrado que funciona o que sea verosímil. Aunque algunos ganas por lo que veo no les falten. De serlo y parecerlo (monos) Seguramente si estuvieran más preocupados en encontrar y refutar las muchas piezas (eslabones, trozos de la cadena y saltos evolutivos en el tiempo) que le faltan a la teoría y no tanto en atacar a la iglesia (que ese es su verdadero problema) seguramente ya hubieran encontrado la respuesta hace mucho tiempo

  • pues otro mas
    #23 Vota Vota

    -6 i pues otro mas 14-02-2009 04:30

    Lo que es el colmo del surrealismo es que algunos creyentes por culpa de determinados talibanes tengan que pasar por presuntos ignorantes (?) por el hecho tener una espiritualidad o una determinada creencia religiosa cuando da la casualidad de que esos mismos creyentes han estudiado muchos en escuelas cristianas y de curas y tienen una formación envidiahle mientras otros "cientificos" de medio pelo y ateos de pacotilla han estudiado en centros publicos de mala muerte y tienen una formacion "cientifica" de risa. Manda narices. Algunos por aqui cuando escriben en su odio visceral a la iglesia les ciega tanto que no se dan cuenta que la existencia o no de dios o la presencia de religiones no es imcompatible con la ciencia. Aunque algunos es lo que buscan aquí descaradamente. La ciencia no es dogmatica los que la utilizan con fines politicos y la prostituyen si que lo son y convierten a la ciencia en puro dogma secular.

  • Faust
    #24 Vota Vota

    0 i Faust 14-02-2009 12:07

    Para: pues otro más Pues yo fuí a un colegio público y a un instituto público, y me saqué sin problemas la licenciatura en ciencias físicas (nota media notable). Al igual que la mayoria de mis compañeros de promoción, entre otras una amiga que ahora trabajka en la universidad de Granada en Cosmología. Me temo que has hecho gala ded un comportamiento insultante y clasista, teñido de aunsencia de datos y pruebas lo que suele caracterizar a personas que adolecen de analfabetismmo matemático y desprecio por la ciencia y la estadística (herramienta básica en el razonamiento científico) haciendo generalización innecesarias y por tanto infundadas. Me gustaría pooder disfrutar de estos artículos sin estas inetervenciones. en todo caso mi enhorabuena a Público por prestar tanta atención a las noticias científicas.

  • Borda Zuri
    #25 Vota Vota

    -1 i Borda Zuri 14-02-2009 22:16

    De donde viene no se sabe. A donde va tampoco. Lo que es cierto es que el homo sapiens es el meteorito que cambiará la vida en la Tierra.

  • joe jack
    #26 Vota Vota

    1 i joe jack 15-02-2009 13:24

    Si alguien está interesado en el tema de la desaparición de los neaderthales, os recomiendo la lectura de la novela “La Danza Del Tigre” del catedrático de Paleontólogía nórdico Björn Kurtén. Su edición en español (Plot Ediciones) está avalada por un prólogo del mismísimo Arsuaga. Relata de forma amena las aventuras de un joven sapiens en la época de interacción con los neaderthales y, a pesar de las inevitables “licencias novelísticas” que el mismo autor reconoce, ha sido elaborada con el máximo rigor, respetando la mayor parte de las conclusiones científicas actuales aceptadas (piel más oscura de los sapiens, lenguaje menos vocalizado de los neaderthales, etc.), acabando con un interesante modelo que intenta explicar la decadencia de los neader tras la interacción con los humanos modernos, que evidentemente no revelaré aquí. Merece la pena leerlo.

  • eduardo el uruguayo
    #27 Vota Vota

    -3 i eduardo el uruguayo 03-03-2009 22:53

    ke manga de pelotudeses disen acá son unos ignorantes, como pueden afirmar que no ubo intercambio sexual si los hombres actuales cuando estan alzados se cojen cualquier bicho desde orangutanas a cabras u ovejas. las faltas de ortografia son intencionales no ay nada mas estupido que una escritura que no es fonetica y el colmo es una letra muda

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Generado: 2012-02-13 10:05:45