Darwin estaría emocionado. El mismo día en que el científico cumpliría 200 años, un grupo de investigadores ha presentado el primer borrador del genoma del hombre de neandertal, nuestro pariente más cercano en la larga cadena de la evolución.
La secuencia genética contiene el 60% de todo el genoma del neandertal, que ha sido extraído de fósiles encontrados en varios yacimientos europeos, incluido El Sidrón, en Asturias.
El líder del equipo, el biólogo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva Svante Pääbo, ha señalado que el próximo paso será ver si las teorías evolutivas de Darwin son aplicables a este eslabón de la evolución. “Queremos averiguar si hubo selección natural, si algo cambió en nuestros ancestros que marcó la diferencia en la forma en la vivimos y nos reproducimos”, señaló.
El segundo gran reto será establecer un catálogo exhaustivo de cambios que incluya diferencias genéticas entre humanos modernos y neandertales. Aunque a simple vista son obvias, las diferencias genéticas entre humanos y otros homininos son una porción diminuta de sus genes. De hecho, se estima que compartimos el 99% de nuestros genes con nuestros parientes más próximos.
Pääbo presentó los primeros resultados del su proyecto en el congreso de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), que se celebra hasta el próximo lunes en Chicago. Pääbo indicó que el neandertal no ha dejado apenas rastro en nuestro genoma. “Aunque aún no se sabe el porcentaje, la cantidad de rasgos específicos del neandertal que comparte el humano actual es diminuta”, señaló.
La otra gran pregunta es si los ancestros de los humanos actuales dejaron rastro en el genoma neandertal, es decir, si ambas especies se cruzaron. Los neandertales se extinguieron hace unos 30.000 años y su presencia se solapó con la del hombre actual, el Homo sapiens. Pero aún es pronto para saber si, hace miles de años, hubo un encuentro íntimo entre ambas especies.
Lo que sí se conocen son dos detalles algo aleatorios que Pääbo ha podido corroborar. El neandertal adulto podía hablar, y no bebía leche. Pääbo y su equipo han comprobado que el neandertal comparte con el hombre modificaciones en el gen FOXP2, que está relacionado con la capacidad para hablar.
“No hay razones para pensar que no pudieran articular de la forma en que nosotros lo hacemos”, señaló el científico. Pero eso no significa que tuviera un lenguaje tal y como lo conocemos hoy, pues el habla es resultado de una infinidad de factores que no depende de un solo gen, matizo el científico. También carecía del gen que permite al hombre adulto digerir correctamente la leche.
El genoma presentado este jueves en Chicago no corresponde a un solo individuo, sino que es un mosaico de varios ejemplares y épocas. En total, se han analizado más de 1.000 millones de muestras de ADN. La mayor parte procede de huesos encontrados en la cueva de Vindija, Croacia. El equipo ha comparado estos fósiles con otros encontrados en Alemania, Rusia y la cueva de El Sidrón, en Asturias.
De esta última se han utilizado restos de neandertales que vivieron hace 43.000 años. Pääbo resaltó la importancia de los fósiles asturianos debido la total asepsia con que fueron obtenidos por el equipo de Javier Fortea, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Oviedo. “Es un yacimiento único que ha sido excavado en condiciones perfectas” dijo.
Las muestras recogidas en Alemania proceden de un ejemplar que fue hallado en 1856 en el valle de Neander y que dio nombre a la especie. El último grupo de fósiles se remonta 60.000 años y fue hallado en la Cueva de Mezmaiskaya, Rusia.
Este primer borrador incluye 3.000 millones de bases pero, gracias a refinadas técnicas, solo se ha necesitado un gramo de hueso para obtener todo el genoma. El equipo usó una nueva tecnología desarrollada por la compañía estadounidense 454 Life Sciences, que en 2007 secuenció el genoma de James Watson, uno de los descubridores del ADN.
A pesar del constante avance de la tecnología, hay cosas que aun no son posibles. Y es que, respondiendo a un periodista, Pääbo descartó que las técnicas actuales hagan posible clonar al neandertal para traerlo de nuevo a la vida.
ke manga de pelotudeses disen acá son unos ignorantes, como pueden afirmar que no ubo intercambio sexual si los hombres actuales cuando estan alzados se cojen cualquier bicho desde orangutanas a cabras u ovejas. las faltas de ortografia son intencionales no ay nada mas estupido que una escritura que no es fonetica y el colmo es una letra muda
Si alguien está interesado en el tema de la desaparición de los neaderthales, os recomiendo la lectura de la novela “La Danza Del Tigre” del catedrático de Paleontólogía nórdico Björn Kurtén. Su edición en español (Plot Ediciones) está avalada por un prólogo del mismísimo Arsuaga. Relata de forma amena las aventuras de un joven sapiens en la época de interacción con los neaderthales y, a pesar de las inevitables “licencias novelísticas” que el mismo autor reconoce, ha sido elaborada con el máximo rigor, respetando la mayor parte de las conclusiones científicas actuales aceptadas (piel más oscura de los sapiens, lenguaje menos vocalizado de los neaderthales, etc.), acabando con un interesante modelo que intenta explicar la decadencia de los neader tras la interacción con los humanos modernos, que evidentemente no revelaré aquí. Merece la pena leerlo.
Para: pues otro más
Pues yo fuí a un colegio público y a un instituto público, y me saqué sin problemas la licenciatura en ciencias físicas (nota media notable). Al igual que la mayoria de mis compañeros de promoción, entre otras una amiga que ahora trabajka en la universidad de Granada en Cosmología. Me temo que has hecho gala ded un comportamiento insultante y clasista, teñido de aunsencia de datos y pruebas lo que suele caracterizar a personas que adolecen de analfabetismmo matemático y desprecio por la ciencia y la estadística (herramienta básica en el razonamiento científico) haciendo generalización innecesarias y por tanto infundadas. Me gustaría pooder disfrutar de estos artículos sin estas inetervenciones. en todo caso mi enhorabuena a Público por prestar tanta atención a las noticias científicas.
Lo que es el colmo del surrealismo es que algunos creyentes por culpa de determinados talibanes tengan que pasar por presuntos ignorantes (?) por el hecho tener una espiritualidad o una determinada creencia religiosa cuando da la casualidad de que esos mismos creyentes han estudiado muchos en escuelas cristianas y de curas y tienen una formación envidiahle mientras otros "cientificos" de medio pelo y ateos de pacotilla han estudiado en centros publicos de mala muerte y tienen una formacion "cientifica" de risa. Manda narices. Algunos por aqui cuando escriben en su odio visceral a la iglesia les ciega tanto que no se dan cuenta que la existencia o no de dios o la presencia de religiones no es imcompatible con la ciencia. Aunque algunos es lo que buscan aquí descaradamente. La ciencia no es dogmatica los que la utilizan con fines politicos y la prostituyen si que lo son y convierten a la ciencia en puro dogma secular.
Serás un mono tú si quieres serlo o si estás muy entusiasmado en la idea, de momento la ciencia (aunque quiera) no va diciendo por ninguna parte que seamos monos principalmente porque no puede comprobarlo ni demostrarlo. Y es que así funciona la ciencia a pesar de algunos. Con la teoría de la evolución pasa como con todo aquello que no se sabe porque es aceptado aunque no esté demostrado que funciona o que sea verosímil.
Aunque algunos ganas por lo que veo no les falten. De serlo y parecerlo (monos)
Seguramente si estuvieran más preocupados en encontrar y refutar las muchas piezas (eslabones, trozos de la cadena y saltos evolutivos en el tiempo) que le faltan a la teoría y no tanto en atacar a la iglesia (que ese es su verdadero problema) seguramente ya hubieran encontrado la respuesta hace mucho tiempo
A Ibarretxe le importan tres narices el Genoma y los Neandertales. El como todos los buenos vascos (PNV), creen en Adan y Eva, y que después de salirle rana a Diós el pueblo judio, el Señor mandó al patriarca Aitor con el nuevo pueblo elegido, a su tierra prometida (venian de Osetia del Sur mas o menos). Los batasunos son mas modernos, y no pocos de ellos piensan que los vascos proviene de la Atlántida.
Un pequeño ejemplo de lo que comento es que determinadas tribus o grupos que no conocen la leche ni la introducen en su alimentacion ni en su dieta desconocen por completo las alergias y otras enfermedades típicas de sociedades occidentales. Un ejemplo practico vale más que todas las teorías.
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