La sonda Kepler inicia su búsqueda del otro planeta Tierra

El cohete Delta sacó ayer a la nave de la fuerza de gravedad terrestre. Su misión se desarrollará en una zona lejana de la Vía Láctea donde buscará planetas rocosos donde haya agua en forma líquida

PÚBLICO.ES/EFE Washington 07/03/2009 10:43 Actualizado: 07/03/2009 13:07

Imagen facilitada por la NASA el 7 de marzo de 2009 del momento de lanzamiento del cohete Delta 2 desde la Estación de las Fuerzas Aéreas de Cabo Cañaveral, Florida.

Imagen facilitada por la NASA el 7 de marzo de 2009 del momento de lanzamiento del cohete Delta 2 desde la Estación de las Fuerzas Aéreas de Cabo Cañaveral, Florida.NASA

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La sonda Kepler ha entrado hoy en órbita terrestre en el paso previo de una misión que la sacará del sistema solar y la llevará a una región del universo donde los científicos esperan descubrir planetas similares a la Tierra y donde pudiera haber algún tipo de actividad biológica.

El cohete Delta II que sacó a la nave de la fuerza de gravedad terrestre comenzó a rugir a las 22.49 (03.49 GMT del sábado) cuando iluminó la noche del cielo límpido de la zona central de la Florida. "El cohete Delta II ha partido llevando a Kepler en busca de otros planetas como la Tierra", dijo el control de la misión segundos después de que cruzara la noche del Cabo Cañaveral.

Tras entrar en la órbita a unos 185 kilómetros de la Tierra el cohete activará nuevamente sus motores para lanzar la nave a otra órbita, esta vez en torno al sol. La sonda comenzará su búsqueda en una lejana zona de la Vía Láctea para constatar si hay planetas rocosos similares a la Tierra y donde haya agua en forma líquida, el ingrediente fundamental de cualquier manifestación de actividad biológica.

Buscando la otra Tierra

Según Ed Weiler, director de misiones científicas de la NASA, se trata de responder al enigma que el Hombre se ha planteado desde los albores del conocimiento: ¿Hay vida en otros lugares o estamos solos en el Universo? "No se trata de un interrogante científico, es una pregunta humana básica", ha señalado.

"Estamos muy ansiosos de ver el funcionamiento de esta nave cuando llegue al espacio"

Después de dos meses, Kepler comenzará a transmitir información sobre los llamados exoplanetas que giran en torno a más de 100.000 estrellas en una tarea que durará tres años y medio y que determinará si, efectivamente, existe un cuerpo rocoso similar a la Tierra más allá del sistema solar.

"Miraremos una amplia variedad de estrellas, desde las pequeñas y frías alrededor de las que deben circular muy de cerca los planetas, hasta las más grandes y más candentes que nuestro sol", ha dicho William Borucki, científico de la NASA en el Centro Ames de Investigaciones. "Todo en esta misión se ha optimizado para encontrar planetas como la Tierra y que tengan el potencial de albergar vida", ha señalado.

"Estamos muy ansiosos de ver el funcionamiento de esta nave cuando llegue al espacio", ha manifestado en una conferencia de prensa James Fanson, director del proyecto Kepler en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Buscando a través de la luz

Para esta búsqueda, el observatorio cuenta con los instrumentos más poderosos producidos hasta ahora para la exploración científica del espacio: un telescopio ultrapoderoso y una cámara de alta resolución. El telescopio podrá detectar cambios en el brillo de las estrellas de solo 20 partes por millón y las imágenes que capte serán transmitidas por una cámara con una resolución de 95 megapixeles.

Según explicaron los científicos, las observaciones se realizarán mediante el método de establecer las fluctuaciones periódicas en la luz que emiten los planetas cuando pasan frente a su estrella "Detectar planetas del tamaño de Júpiter con ese método es como medir el efecto lumínico que causa un mosquito cuando pasa frente a las luces de un automóvil", ha señalado Fanson. "Y encontrar planetas como la Tierra es como detectar una pulguita bajo esa misma luz", añadió en una conferencia de prensa.

9 Comentarios
  • Pedro Enguita
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    17 i Pedro Enguita 07-03-2009 13:13

    Un error del artículo: Kepler no saldrá del Sistema Solar, se coloca en una órbita muy similar a la de la Tierra alrededor del Sol, desde donde estudiará otras estrellas de la Vía Láctea. Puede parecer una tontería, pero no es lo mismo observar Alfa Centauro que estar en Alfa Centauro... Por otro lado Kepler no es una sonda sino un (básicamente) un telescopio u observatorio.

  • Álvaro
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    6 i Álvaro 07-03-2009 17:44

    El artículo es correcto. Dice: "Tras entrar en la órbita a unos 185 kilómetros de la Tierra el cohete activará nuevamente sus motores para lanzar la nave a otra órbita, esta vez en torno al sol". Lo de salir del Sistema Solar lo dice en sentido figurado (o eso entiendo yo). Sale del Sistema Solar mediante sus instrumentos de observación.

  • Jorge
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    6 i Jorge 07-03-2009 19:05

    Bueno aparte de ver desaparecer todas las desgracias de este mundo... no me gustaría morir sin poder visitar otro planeta, aunque sea la luna. Suena un poco descabellado pero bueno. Aparte de otros planetas, encontrar seres extraterrestes curaría este antropocentrismo que el ser humano siente.

  • ELENA
    #6 Vota Vota

    5 i ELENA 07-03-2009 19:58

    Yo creo que fuera de la tierra no hay vida inteligente mas o menos como la nuestra. Al igual que el homo sapiens partio de Africa ( dicen que mediante ADN han encontrado la primera Eva ) y colonizó el planeta, yo creo que esa empresa va mas alla y seremos los humanos los que colonizaremos la galaxia. Eso yo no lo vere, es evidente, pero lo de la Luna tengo mis esperanzas, poquitas eso si, dentro de ¿ 50 años ? seria una viejecita, tendria que haber ahorrado mucho para pagarme el viaje y a lo mejor me rechazaban por problemas de salud, pero hay que tener fe. Asi es que Jorge, no desesperes que a lo mejor un dia paseamos por la cara oculta.

  • bartolo
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    3 i bartolo 08-03-2009 13:23

    Un hombre solitario vive en Africa del Sur y otro en Marruecos siendo los únicos habitantes del continente africano. Imaginando que ambos comiensan a caminar en busca del otro a traves de todo el continente africano y sin ningún tipo de tecnologia avanzada, las posibilidades para que se encontraran en el transcurso de una vida humana serian casi nulas, (podrian cruzarse a algunas decenas de metros sin verse!).Isaac Asimov decia que la posibilidad para la humanidad de entrar en contacto con una civilisación extraterrestre se podia comparar a ese tipo de hipótesis. Por otro lado, aunque se detectaran señales de posible vida extaterrestre avanzada, pasarian probablemente decenas de miles de años antes de que nuestros "representantes" los pudieran visitar y para ese momento, la humanidad como la conocemos hoy, habrá dejado de existir. De todos modos seria fantástico que se llegara a detectar vida inteligente fuera del sistema solar solo para ver la cara de tontos que pondrian los creacionistas.

  • Karl
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    2 i Karl 08-03-2009 10:01

    La fuerza de la gravedad de la Tierra (o de cualquier otra masa por pequeña que sea) se extiende hasta el infinito. Así pues, no es posible sacar nada de la gravedad de la Tierra. Otra cosa es que se ponga en una órbita adecuada para que no caiga. Por otra parte el artículo dice "la sacará del sistema solar y la llevará a una región del universo donde los científicos esperan descubrir planetas similares a la Tierra". Totalmente falso. La Kepler no saldrá del sistema solar, simplemente "mirará" hacia allá.

  • paletolitico
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    -1 i paletolitico 08-03-2009 00:48

    Si yo fuera el tal Kepler no volvería a la Tierra...

  • fgwf
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    -12 i fgwf 07-03-2009 12:59

    El cohete Delta sacó ayer a la nave de la fuerza de gravidad terrestre coño una nueva fuerza en la naturaleza!!

  • juan
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    -18 i juan 07-03-2009 18:27

    Diariamente desaparecen mas de 100 especies en la Tierra y se gastan el dinero en buscar vida en otros planetas.

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Generado: 2012-05-28 19:48:19