La Antártida esconde una comunidad de vida 'marciana'

Hallan microbios ocultos bajo 400 metros de hielo durante 1,5 millones de años

MANUEL ANSEDE Madrid 16/04/2009 20:50 Actualizado: 17/04/2009 13:28

La peculiar mancha roja de las Cataratas de Sangre, en el glaciar Taylor.

La peculiar mancha roja de las Cataratas de Sangre, en el glaciar Taylor.B. URMSTON

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Durante 1,5 millones de años, la Antártida se ha empeñado en crear un lugar inhabitable, una especie de sopa fría cuatro veces más salada que el agua marina, sepultada bajo una capa de hielo de 400 metros de grosor. Un lugar sin luz, sin oxígeno y a 10 grados bajo cero. Una fosa inerte. Y, sin embargo, hay vida.

Un equipo de científicos de EEUU ha encontrado en este caldo inhóspito, enterrado bajo el glaciar Taylor, en la costa antártica más próxima a Australia, una comunidad de microbios capaz de sobrevivir en estas condiciones límite, gracias a su habilidad para alimentarse del hierro.

Este ecosistema extremo, que ha evolucionado a espaldas del resto del mundo a lo largo de cientos de miles de años, podría, según los investigadores, ser un modelo en la Tierra de posibles formas de vida extraterrestres.

El estudio, publicado hoy en la revista Science, apunta que estos microbios heroicos son un perfecto laboratorio para comprender cómo funcionaban los ecosistemas microbianos terrestres hace millones de años y para aventurar los mecanismos metabólicos de los microorganismos que podrían habitar los polos de Marte y los océanos congelados de Europa, el satélite más pequeño de Júpiter.

Los autores del trabajo, dirigidos por la microbióloga de la Universidad de Harvard Jill Mikucki, se toparon con esta comunidad bacteriana, dominada por la Thiomicrospira arctica, cuando estudiaban las Cataratas de Sangre. Esta peculiar mancha colorada en el glaciar Taylor, conocida desde hace un siglo, es escupida por la piscina de agua rica en hierro y sulfatos que alberga los microbios.

"Es como haber encontrado un bosque que nadie ha visto durante 1,5 millones de años", explica Ann Pearson, coautora del estudio. Esta cápsula del tiempo, a juicio de los científicos, también servirá para explicar cómo era la vida cuando la Tierra se convirtió en una gigantesca bola de nieve, hace cientos de millones de años.

Una dieta muy rica en hierro

El análisis químico de los microorganismos expectorados por la Catarata de Sangre muestra que se han adaptado a respirar el hierro filtrado por el suelo rocoso bajo el glaciar Taylor. Las bacterias, sin luz que posibilite la fotosíntesis, metabolizan el hierro gracias a los sulfuros presentes en la piscina, que funcionan como catalizadores y facilitan la transformación química.

24 Comentarios
  • Pedro (http://lasuertesonriealosaudaces.blogspot.es/)
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    36 i Pedro (http://lasuertesonriealosaudaces.blogspot.es/) 16-04-2009 23:08

    Muy interesante el artículo, aunque viendo el titular parece otra cosa. Creo que sobran titulares sensacionalistas, aunque quizá provoquen interes en las noticias de ciencia...

  • David
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    10 i David 16-04-2009 23:11

    Me encanta, Es impresionante lo que nos depara la tierra.Somos tan pequeños como un grano de arroz en una paella para un dinosaurio.

  • SAN ANTONIO DE PADUAS
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    -20 i SAN ANTONIO DE PADUAS 17-04-2009 00:22

    " ENFIN , Y TAMBIEN PUEDEN ASCENDER LOS MARES Y OCEANOS ENTRE 3 Y 6 METROS DE LO QUE SE CONOCE COMO UNA MANERA REPENTINA , OSEA , EN POCAS DECENAS DE AÑOS " , VEREMOSSSSSSSSS ...............

  • kocurkovo
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    10 i kocurkovo 17-04-2009 02:04

    Pues pienso como Pedro, el título del artículo no es que tenga mucho que ver con el contenido y lleva a engaño.

  • Mari
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    19 i Mari 17-04-2009 07:53

    Decir Madre Tierra es decir comunidad bacteriana. Las bacterias son la vida misma. Nosotros, los seres orgánicos desarrollados, somos en realidad confederaciones bacterianas. En la evolución ocurre que nada desaparece, sino que se transforma. Todo lo que existió sigue ahí de alguna manera. Nosotros mismos llevamos en nuestro interior el océano primitivo en el que nacimos, agua salada de un determinado ph. Cada una de nuestras células es el resultado de la simbiosis de cuatro o cinco bacterias primitivas. Y así ocurre con todo. Lo peor de nuestra civilización es que hemos llegado a creer que lo último que llega en la evolución tiene derecho a destruir lo primero. Y sin embargo es justo al contrario: lo último se apoya en lo primero como su cimiento, y si eliminamos el cimiento... Si algo es prescindible es la civilización, que puede llegar a convertirse en un lujo. Si algo es imprescindible, son las bacterias.

  • Para San Antonio
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    13 i Para San Antonio 17-04-2009 08:38

    ¿Qué narices tiene que ver eso que comentas con el artículo?

  • SAN ANTONIO DE PADUAS
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    -9 i SAN ANTONIO DE PADUAS 17-04-2009 09:35

    " YO PIENSO QUE TIENE MUCHO QUE VER CUANDO LOS DESHIELOS SE ESTAN SUCEDIENDO A TODA VELOCIDAD EN LOS DOS POLOS , APARTE DE QUE SE HAYEN OTROS ACONTECIMIENTOS " ,

  • Yo mismo
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    5 i Yo mismo 17-04-2009 11:27

    Para San Antonio: Mira a ver en el lado izquierdo del teclado, debe haber una tecla que pone "Bloq Mayús". Púlsala, pero sólo una vez. Verás que ahora no todo lo que escribas sale en mayúsculas.

  • para: SAN ANTONIO DE PADUAS
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    1 i para: SAN ANTONIO DE PADUAS 17-04-2009 11:50

    Telas das de ecologista tú? Un fanático de la F-1 paradigma del la sociedad contaminante? Si señor, eso es coherencia, con dos c....

  • julia
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    4 i julia 17-04-2009 11:53

    Este mensaje es para Mari, me ha parecido precioso tu comentario, cientificamente riguroso a la vez que escrito de una manera poética, me recuerda el estilo de Rachel Carson en Primavera silenciosa, no se si eres cientifica y/o escritora pero tu escrito es muy bueno. Y la reflexión final totalmente certera.

  • Mari
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    11 i Mari 17-04-2009 12:10

    Hay algo que sí es preocupante, penséis lo que penséis del amigo de Paduas. Es que bajo los hielos perpetuos, tanto en la Antártida como en Groenlandia, los sistemas montañosos, etc., se esconden sorpresas (metano líquido helado, agua helada contaminada, bacterias que no se conocían, etc.) que nos pueden dar muchos disgustos en el futuro si se siguen deshelando. Por otra parte, la de disgustos que le daremos nosotros a nuestros descendientes cuando por causas naturales y desastres geológicos salgan los residuos, sobre todo los radiactivos, a la superficie. Todo se mueve constantemente. Cuando dije antes que la civilización es prescindible no lo digo con odio: ¡vaya si nos vienen bien tantos adelantos! Lo que ocurre es que hay que cambiar radicalmente la noción de progreso para que los ingenieros, campesinos y trabajadores en general puedan colaborar en la construcción de una nueva civilización que pueda perdurar sin destruir la diversidad biológica. O eso, o la extinción.

  • julia
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    1 i julia 17-04-2009 13:20

    Mari, me sigue gustando lo que dices, aunque esta vez no ha sido tan poético sino más beligerante y quizá sea eso lo que necesitamos ante la pasividad de la gente. Ah por cierto sobre el cumplido anterior ni una palabra (jamás he elogiado a nadie en internet) pues gracias por ignorarme así.

  • SAN ANTONIO DE PADUAS
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    -5 i SAN ANTONIO DE PADUAS 17-04-2009 14:43

    " QUE ME GUSTA LA COMPETICION REINA NO SIGNIFICA QUE NO RESPETE EL MEDIO AMBIENTE ,,,,,,,,,,,,,,, Y LO REPITO DE NUEVOOOOOOOOOOOOOO ,,,,,,,,,,,,,,,, DESDE EL AÑO 2006 SOY EL QUE ESTA APOSTANDO POR QUE SE CELEBRE CON PROPULSORES ELECTRICOS Y ACUMULADORES ENERGETICOS ,,,,,,,,,,,,,,,, OSEA QUE QUEDE MUY CLARITOOOOOOOOOOOOOO ,,,,,,,,,,,,,,, " ,

  • Mari para Julia
    #14 Vota Vota

    1 i Mari para Julia 17-04-2009 15:05

    Lo siento, Julia, no había leído tu comentario pues no suelen publicarse de forma automática. Tampoco estoy acostumbrada a que me elogien, sino a que me traten como a loca. Sólo soy autodidacta. Recomiendo a todo el mundo "Biomímesis" de Jorge Riechmann, "La diversidad de la vida", de E. O. Wilson, "La sexta extinción", de Richard E. Leakey (hay otro de un español que aún no he leído), cualquier libro de Lynn Margulis, sobre todo el precioso "Qué es la vida", que es el más comprensible, y ver muchos documentales.

  • San Vicente de las Barqueras
    #15 Vota Vota

    2 i San Vicente de las Barqueras 17-04-2009 15:24

    SAN ANTONIO DE PADUAS, ¿no sabes que es es Padua, sin s, el nombre del santo que utilizas?

  • San Vicente de las Barqueras
    #16 Vota Vota

    -2 i San Vicente de las Barqueras 17-04-2009 15:36

    No, San Antonios, con propulsores tampoco, que sea ecológico de verdad, con coches de pedales, estas de acuerdo? y es Padua, sin s.

  • SAN ANTONIO DE PADUAS
    #17 Vota Vota

    -7 i SAN ANTONIO DE PADUAS 17-04-2009 16:00

    " VALE ,,,,,,,,,,,,,,, PUES SI HAY QUE IR ANDANDO OS RECOMIENDO QUE MANTENGAIS LA MISMA POSTURA QUE OPTE EN SU DIA MIENTRAS TRABAJE EN LA EMPRESA PRIVADA DURANTE 15 AÑOS ,,,,,,,,,,,,,,,, HACIA CUATRO PASEOS AL TRABAJO DE 2 KM CADA UNO , OSEA 8 KM DIARIOS DURANTE 15 AÑOS ,,,,,,,,, DESPUES COGIA LA BICI DE MONTAÑA CASI 2 HORAS ENTRE SEMANA Y LOS SABADOS Y LOS DOMINGOS ENTRE 4 Y 6 HORAS EL SABADO Y TAMBIEN EL DOMINGO ,,,,,,,,,,,,,,, Y A DIA DE HOY SIGO SIN EL CARNET DE CONDUCIR , Y SOLO UTILIZO EL TRANSPORTE URBANOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO PUBLICO ,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,, PARA LECCIONES ECOLOGICAS LAS MIAS ,,,,,,,,,, ¿ NO OS PARECE,,,, , Y A QUE OS ENCANTAN DEMASIADOOOOOOOOOOOOOOOO ?????????????????????????' ,

  • pere
    #18 Vota Vota

    2 i pere 17-04-2009 16:22

    Maria!!! "Metano líquido helado" (?) Qué barbaridad es esa??? Si está líquido no está helado. Si acaso frío, pero no helado. Pasea un poco por la RAE.

  • SAN ANTONIO DE PADUAS
    #19 Vota Vota

    -4 i SAN ANTONIO DE PADUAS 17-04-2009 16:37

    " EXISTEN UNAS 2.000 TONELADAS DE METANO BAJO UNA DE LOS POLOS ................ 25 VECES MAS CONTAMINANTES QUE EL C02 SEGUN SE DICE " ,

  • Jose
    #20 Vota Vota

    0 i Jose 17-04-2009 16:55

    En realidad se trata de hidratos de metano, que se desestabilizan con los cambios de presión y temperatura dando lugar a emisiones de metano............ Son inmensas cantidades de metano que quizás puedan en un futuro ser el sustituto del petroleo y del gas, ya que sus recursos son más grandes que los del resto de combustibles fósiles juntos, y por tanto su desestabilización es harto peligrosa.

  • Julia para Mari
    #21 Vota Vota

    0 i Julia para Mari 17-04-2009 17:41

    Mari, tu comentario me ha impresionado mucho, creo que no se puede decir mejor de lo que lo has dicho, tanto es así que lo he copiado y esta misma tarde se lo voy a enseñar a un hombre que tengo el honor de contar con su amistad y es uno de los mejores medioambientalistas de España. ¿Dices que te tratan de loca? no me sorprende demasiado porque la mayoría de la gente que escribe por internet pues.. en fin...podían estar mejor viendo la tele o tomando unas cervezas y eructando felices ¿sabes? yo particularmente no suelo entrar porque no hay nada interesante, o casi nada.. comentarios como el tuyo hacen que pueda cambiar de opinión y entrar de vez en cuando. Por cierto gracias por las referencias bibliográficas; el autor español del libro La sexta extinción se llama Fernando Jimenez Lopez, para enseñar a los profanos en la materia no está mal. Un saludo, y ni caso al que te ataque, sabes que lo que dices es cierto y la inteligencia y la razón están de tu lado.

  • Pinatar
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    1 i Pinatar 17-04-2009 19:13

    Lo que escribe Marìa es cierto. Nosotros somos la torreta del castillo, lo que tenemos debajo es todo el resto o sea, es nuestro pasado. ¿Estamos conformados a imagen y semejanza de Dios o de un conglomerado de bacterias?. La humildad debe imponerse algùn dìa de estos.

  • ¿ un modelo de vida
    #23 Vota Vota

    -2 i ¿ un modelo de vida " extra-terrestre . . . ? 17-04-2009 19:55

    será singular, pero no extra-terrestre, sino perfectamente perteneciente a La Tierra. Menos venta de titulares espectaculares, y más ciencia, quiero decir mejor difusión de la misma.

  • ELENA
    #24 Vota Vota

    0 i ELENA 17-04-2009 20:12

    Evidentemente el titular llama a la confusion, pero sobre vida marciana recuerdo que la NASA esta, o estuvo estudiando en el rio Tinto, en Huelva, aqui mismo, bacterias que se alimentan de hierro como estas y viven en un ambiente extremo pues ese rio su caudal es muy acido. Lo hacian para tener algo de base para ir a Marte, planeta rojo por si hubiera alguna coincidencia etc. La diferencia es que a las bacterias del rio Tinto les da el sol y a las de la Antartida por lo visto no. Pero eso es la biodiversidad, adaptarse al medio.

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Generado: 2012-05-28 20:08:10