La ladilla, del gorila a la ingle brasileña

La muerte del piojo púbico humano a manos de la depilación puede acabar con tres millones de años de convivencia

JAVIER YANES Madrid 26/04/2009 08:00 Actualizado: 26/04/2009 13:14

Ejemplares de Phthirus pubis conservados en 1949 y enviados al Museo de Rotterdam.

Ejemplares de Phthirus pubis conservados en 1949 y enviados al Museo de Rotterdam.JAAP VAN LEEUWEN/NMR

Cuando Kees Moe-liker leyó un artículo científico que alertaba de la inminente extinción de la especie, sin dudarlo puso manos a la obra. Como conservador del Museo de Historia Natural de Ro-tterdam, no estaba en su mano rescatar a aquellos animales de su trágico destino, pero sí conseguir algún ejemplar para el museo que diera testimonio a la posteridad de la existencia de aquellas criaturas. Su llamamiento, entonces divulgado por varios medios de comunicación, era a la par firme y angustioso: "Se buscan donantes de ladillas. Se garantiza el anonimato".

Lo inusual de la convocatoria encaja con el personaje. Moeliker fue un orgulloso ganador del Premio IgNobel en 2003 por describir el primer caso de necrofilia homosexual en patos, materia sobre la que ha publicado un libro y que le ha aupado a dirigir la sección europea de Improbable Research, entidad que concede anualmente estos anti-Nobel a la ciencia más estrafalaria.

"¿Qué estaban haciendo nuestros ancestros para compartir ladillas?"

Todo ello no impidió que la súplica de Moeliker encontrara eco, en forma de seis ejemplares de piojo púbico humano (Phthirus pubis) donados al museo. A un espécimen fresco conservado en alcohol, se unían cinco verdaderas joyas, ladillas secas enviadas por un anciano de 80 años que las había obtenido en 1949 de una amiga suya que ejercía como enfermera en una institución mental holandesa.

Como un niño con zapatos nuevos, Moeliker estaba tan satisfecho con sus nuevas adquisiciones que de inmediato les abrió un hueco en las vitrinas del museo. Pero la respuesta popular no se detuvo ahí; en febrero de este año, el científico ya había logrado acrecentar su flamante colección a un total de 25 ejemplares. Pero ¿estaba realmente justificado el temor de Moeliker a padecer por toda la eternidad la tristeza de ese hueco en su colección de entomología?

La ofensiva brasileña

Un científico pidió públicamente la donación anónima de ejemplares

El artículo que inspiró la campaña de Moeliker apareció en 2006 en la revista Sexually Transmitted Infections, donde Nicola Armstrong y Janet Wilson, del Hospital General de Leeds (Reino Unido), titulaban su informe con un interrogante abierto a debate: "¿Mató la depilación brasileña a la ladilla?" La incógnita se despejaba en el texto del estudio: la respuesta era afirmativa. La expansión del rasurado púbico había coincidido, explicaba el artículo, con un desplome "dramático" de la ladilla.

Si los peores presagios se cumplen, cera y cuchilla habrán segado para siempre una picante convivencia, la del humano y su ladilla, que ha durado más de tres millones de años. Según la genética, tal ha sido el recorrido evolutivo de este insecto desde que separó su camino del que hoy es su primo más hermano, Phthirus gorillae, parásito del gorila.

¿Cómo es que la ladilla humana y el piojo del gorila son hijos del mismo ancestro? Dado que ambas especies de primates partieron sus destinos hace siete millones de años, la conclusión no es que la divergencia de los parásitos acompañara a la de sus anfitriones; la inquietante verdad es que los humanos adquirieron sus ladillas fruto de algún contacto propicio con gorilas.

Cuando estos resultados se publicaron hace dos años, el taxónomo del Museo de Historia Natural de Londres, Vincent Smith, planteó la cuestión sobre "qué estaban haciendo nuestros ancestros homínidos en tan cercana compañía como para compartir las ladillas del otro". El director del estudio, David Reed, de la Universidad de Florida, se apresuró a explicar que no es lo que parece: probablemente los humanos dormían en nidos de gorilas abandonados.

Pero, si tanto gorilas como chimpancés mantienen una única especie de piojo, ¿qué privilegia a los humanos con dos? Una posible respuesta la ofrecía en un reciente artículo el experto en infecciones Robin Weiss, del University College London. Su hipótesis: el humano es el único mono con vello púbico y este surgió con función sexual odorífera para compensar la pérdida del pelaje corporal. Así, dos hábitats cabeza ypubis, dos especies, separadas por un infranqueable desierto desnudo. ¿Pruebas? Aún pendientes; en su artículo, Weiss confiesa que el eureka no le sobrevino en el laboratorio, sino en la ducha.

22 Comentarios
  • heritage
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    103 i heritage 26-04-2009 13:53

    Aunque se extinga, siempre dejará herederos espirituales, como son los profesionales peperos de este foro.

  • casmat
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    41 i casmat 26-04-2009 13:30

    Falta algo muy importante en el artículo. Había tres especies de piojos: el de la cabeza, la ladilla y el piojo de la ropa, este último extinguido por la costumbre de lavar la ropa. Extinguida la ladilla ya sólo quedará el piojo de la cabeza.

  • vaya
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    29 i vaya 26-04-2009 18:35

    El paro nos hace cultos. Nunca imaginé pasar un domingo por la tarde leyendo un articulo sobre ladillas. Ni el Jueves, vamos.

  • para heritage de luna
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    20 i para heritage de luna 26-04-2009 17:37

    te felicito el mejor y más agudo post que he leído en este foro, por cierto, gran verdad.

  • Uriuri
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    17 i Uriuri 26-04-2009 21:44

    La mano humana, aramda con bandas de cera y afiladas cuchillas, insensible y hebria de poder, sigue avanzando implacable en la destrucción del hábitat de estas maravillosas criaturas; amenazando la supervivencia de la ladilla, fiel compañero del hombre desde tiempos inmemoriales.

  • Castellano
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    14 i Castellano 27-04-2009 00:27

    Ya sè por què Aznar se ha afeitado el bigote. Morreò donde no debìa a la Botella y mira lo que le pasò.

  • wgm
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    11 i wgm 26-04-2009 18:35

    En relación al piojo de la cabeza, hay algo que m huele a chamusquina. No deja de ser curioso que los anucios de champús ntipiojos, aparezcan juto en el inicio del curso escolar, nunca, una vez iniciado. ¿es que no hay piojos el resto del año?.

  • picape
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    11 i picape 26-04-2009 22:46

    Como ampliación al tema, contaré una anécdota: En una conversación con un portugués me dijo que esos insectos eran llamados en su país "panteras de o coxones".

  • ladilla
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    11 i ladilla 26-04-2009 22:13

    Sobrevivimos al preservativo para ésto. Volveremos.

  • a arturo
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    6 i a arturo 27-04-2009 12:59

    en las pestañas hay ácaros, que son arácnidos (arañas, 8 patas), y no ladillas, que son insectos, 6 patas. de arivoi

  • ermenda
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    6 i ermenda 26-04-2009 19:41

    para Mikel: El vello púbico es mas grueso y crece mas separado que el cabello. Los piojos del gorila estaban mejor preparados para adaptarse a el que los nuestros

  • Praxedes
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    3 i Praxedes 28-04-2009 14:28

    Artículo intersante, bien escrito, divertido y picante (por el objeto tratado). Queremos más.

  • mikel
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    2 i mikel 26-04-2009 19:06

    esa teoría parece buena.... pero, ¿quiere decir que el 69 nunca se practicó hasta la modernidad? No me lo creo.

  • Qarlos
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    1 i Qarlos 26-04-2009 18:44

    Es que el ser humano y el gorila en realidad si que se separaron alrededor de esos 3 millones de años, los australopitecinos no son ancestros del homo sapiens, sino que los robustos lo son del gorila y los graciles del chimpancé, salta a a la vista comparando los huesos, y además explica el porqué no se han encontrado restos de ancestros de esos simios posteriores a esa supuesta divergencia de hace 7 millones de años. Este tema de las ladillas sería otro argumento más.

  • gordako
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    0 i gordako 29-04-2009 13:04

    Qué lastima!!!! Putas modas metrosexuales!!! nos vamos a cargar una especie por una moda!!!!Nunca la modernidad fue tan asquerosa, yo tomare ejemplo y me dejaré rastas en mis partes bajas para contribuir a la conservación!!! viva martyrs!!!

  • jesús
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    0 i jesús 27-04-2009 10:22

    La ladilla es llamada también "pulga inglesa" (porque vive cerca de las ingles).

  • ladilla para heritage
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    -5 i ladilla para heritage 26-04-2009 22:11

    Desde luego, estáis obsesionados. Yo buscaría ayuda médica.

  • Dani
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    -7 i Dani 26-04-2009 22:45

    No sé cómo hacer para que mi niña se corte las melenas que se gasta. Creo que le voy a linkear este artículo. Gracias público, con un poco de suerte podré practicar sexo oral sin tragar pelo...

  • Arturo
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    -7 i Arturo 27-04-2009 00:03

    Ladillas en las pestañas: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/3/32/Fig._3._Pubic_lice_on_eye-lashes.jpg ¡No lo veáis, da mucho asco!

  • ELENA
    #10 Vota Vota

    -10 i ELENA 26-04-2009 21:04

    Pues yo estoy con vaya 18:35, es un articulo para que salga en El Jueves o así. Yo me he reido mucho. Primero lo de "se buscan donantes de ladillas. Se garantiza el anonimato." Me parece genial la frase. Luego que el tio estudiase la necrofilia homosexual en los patos: ves, vaya 18:35, como hay gente mas rara que nosotros, nosotros leemos la noticia pero hay personas que distraen su tiempo estudiando cosas inverosimiles, o sea, que todavia podemos considerarnos como normales. Para terminar y despues de leer lo de las ingles brasileñas y demas, todo en consonancia con el articulo, es decir, delirante, dice que los humanos somos privilegiados por tener 2 clases de piojos en vez de una como los monos, eso es ya el remate. Como salga alguien diciendo que tiene piojos en la cabeza, ladillas en el pubis y una especie de piojo nueva en la axila lo vemos haciendo la ruta de las televisiones cobrando, pero no a nivel español sino a nivel mundial. Y hasta dando conferencias si en cada axila tiene un tipo de piojo distinto.

  • Samuel
    #16 Vota Vota

    -10 i Samuel 26-04-2009 23:59

    ¿La extinción de la ladilla sería un duro golpe para la biodiversidad? No lo tengo yo muy claro...

  • robespeirre
    #4 Vota Vota

    -16 i robespeirre 26-04-2009 18:21

    y dijo heritaje: caballo bayo llegua tordilla me pica todo tengo ladillas

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Generado: 2012-05-28 18:43:01