La NASA abre el camino a la Luna

Hoy se lanza la sonda LRO, que buscará agua y recursos útiles para el futuro establecimiento de una base habitada

DANIEL MEDIAVILLA MADRID 18/06/2009 08:00 Actualizado: 18/06/2009 18:03

Representación artística de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter.

Representación artística de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter.NASA

La NASA pretende regresar a la Luna y se plantea instalar una base permanente a partir de 2020. Hoy, a las 23.12 (hora peninsular española), desde Cabo Cañaveral (Florida), la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) y el explorador kamikaze LCROSS partirán hacia el satélite para convertirse en los primeros de una serie de exploradores que prepararán el retorno.

El recurso esencial para los astronautas en la Luna será el agua. Sin una atmósfera que la retenga, no debería existir sobre la superficie del satélite, pero se cree que en los profundos cráteres de los polos, donde no ha llegado el sol durante cientos de millones de años, aún hay reservas de hielo. Dos misiones de la NASA de los 90 registraron indicios de que en el fondo de esos cráteres había hidrógeno, pero no está claro si ese hidrógeno formaba parte de moléculas de agua o no.

LRO cuenta con varios instrumentos para estudiar las regiones polares y tratar de determinar si realmente hay agua helada. Pero si LRO no fuese capaz de dirimir las dudas, LCROSS podría hacerlo. Esta sonda suicida se separará de LRO justo después del lanzamiento y quedará, unida a la segunda etapa del cohete Atlas V en el que se realizará el lanzamiento, en órbita polar alrededor de la Tierra. Esta órbita se cruzará con la de la Luna el próximo mes de octubre y entonces, después de elegir el cráter adecuado, LCROSS lanzará contra él la segunda etapa del cohete y fotografiará el impacto. Si hubiese hielo en su interior, la sonda podría detectarlo en la columna de residuos provocada por el impacto. Rápidamente, LCROSS enviará la información registrada a la Tierra y cuatro minutos después se estrellará también contra la superficie lunar. Este segundo impacto, igual que el primero, podrá ser observado y analizado por telescopios terrestres.

15.000 euros el kilo

La presencia de hielo en la Luna facilitaría mucho la exploración del satélite y su utilización como base para preparar el asalto a Marte o a otros objetivos del Sistema Solar. Cada kilo de material que se envía al espacio cuesta unos 15.000 euros. Por reducida que fuese la cantidad de agua utilizada en la base, el ahorro sería ingente. Además, el hielo lunar no solo serviría para producir agua. Con él también se generaría el aire que respirarían los colonos e incluso el oxidante necesario para el combustible de los cohetes.

LRO contará con instrumentos capaces de realizar los mapas topográficos más precisos hasta la fecha

Además de buscar agua, LRO contará con instrumentos capaces de realizar los mapas topográficos más precisos hasta la fecha de la superficie lunar. Los responsables de la NASA podrán así encontrar un lugar óptimo para el aterrizaje de los módulos lunares y para la instalación de una base permanente.

LRO contará también con un telescopio capaz de medir los niveles de radiación cósmica sobre la superficie del satélite. Este tipo de rayos son uno de los obstáculos más importantes a la hora de plantear una presencia prolongada de humanos en el espacio, lejos del escudo protector de la atmósfera de la Tierra.

Para completar la información sobre el mundo que deberán colonizar los astronautas, LRO realizará un mapa detallado de las temperaturas sobre la Luna. Estos parámetros sufren grandes variaciones dependiendo de si se toman medidas en regiones iluminadas por el Sol o en sombra.

Por último, las detalladas imágenes de LRO con una resolución de hasta 50 cm permitirán acabar de una vez por todas con las dudas que aún puedan persistir sobre la llegada del hombre a la Luna. En la cámara de la sonda que parte mañana quedarán inmortalizados los restos de las misiones Apolo o las sondas rusas de exploración.

11 Comentarios
  • Julian
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    12 i Julian 18-06-2009 10:09

    El hombre vuelve al espacio...

  • Antonoff
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    -25 i Antonoff 18-06-2009 11:08

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    Cienciaficción.

  • Ogeid (Ya era hora)
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    19 i Ogeid (Ya era hora) 18-06-2009 11:12

    Los Estadounidenses ya se están preparando para ir y quedarse en la Luna después de 40 años sin tener muchas perspectivas de explorar el espacio con astronautas, seguida de paises como Rusia y China (esta en secreto, seguramente) que preparan sus sistemas y vehiculos espaciales , para la conquista y establecimiento de nuevas bases espaciales. Y mi entras tanto Europa, mucha sonda No tripulada, y poca convición para tener un programa espacial tripulado. España y el resto de paises europeos deverían aportar e invertir, en ingeniería y ciencia espacial, para la primera misiones espaciales tripuladas europeas, con una voluntad política, social y empresarial, para poder librarnos de nuestra dependencia de los paises que apuestan y arriesgan para ir al espacio.

  • Para Ogeid
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    11 i Para Ogeid 18-06-2009 11:39

    Ddesgraciadamente eso que estas diciendo solo marca otra vez más la política miope nacionalista ante el espacio. El espacio debe ser una conquista de la humanidad en conjunto. Como la estación espacial internacional. De todas maneras, si se llega a realizar una base permanente en la Luna se tratará de un esfuerzo internacional, ninguna nación puede ocuparse en solitario de algo de tanta magnitud.

  • Lunático
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    -19 i Lunático 18-06-2009 12:40

    Por fin las teorías conspiranoicas de que no se llegó a la Luna, en base a "estudios" ridículos y acientíficos de las fotos, quedarán reducidas a meras supercherías. Aunque claro, siendo como son estos conspiranoicos, seguro que dicen que se trucan las fotos para hacer aparecer el módulo lunar, etc. Habrá que llevarles allí a que se topen de lleno con la evidencia: el módulo lunar, la banderita...

  • Ogeid (la internacionalidad llegará paso a pasoy el desarrollo propio de cada uno)
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    -15 i Ogeid (la internacionalidad llegará paso a pasoy el desarrollo propio de cada uno) 18-06-2009 13:11

    La ISS (Estación Espacial Internacinal) no es internacional ya que en ella no están representados muchos de los paises LatinoAmericanos como Argentina y Brasil(que son casi potencias espaciales, pero saboteadas) o China a la que se le a prohibido estar. Si dejamos que lo haga todo un único país aplicando la ciencia con sus ideas, el resto nos dedicaremos a pagar facturas y no tendremos ninguna iniciativa. Estoy deacuerdo en que tiene que ser toda la humanidad la que lleve acabo el proyecto. Pero como vayan los Americanos con un par de socios más y empiezen a obtener recursos de la Luna, sacarán una rentabilidad energética y económica que no necesitaran de los demás. Otro detalle es que en parte la competencia puede alludar a crear mejores sistemas de exploración espacial y buscar nuevas rutas de exploración espacial. Fijate en la carrera espacial de los años 60, la URSS exploraba prioritariamente Venus y EEUU estaba con Marte. Esta bien para toda la humanidad, pero cada sociedad tiene que trabajar por si misma, ya que esto por si mismo repercute en los demás de una manera directa o indirecta. Y esto lo digo para España, que estuvo apunto de desarrollar un cohete espacial (El Capricornio) y al final por cuestiones políticas nada, ya ahora toda Europa dependiendo de lo que haga Francia con sus Arianes, en sus industria nacionalizada que es Arianespace, resto solo apagar satélites y facturas.

  • YoMismo
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    -10 i YoMismo 18-06-2009 17:49

    Ogeid: Un par de cosillas. Uno, que por eso se llama "Internacional" y no "Mundial", y dos, que la Luna y los planetas y satélites del sistema solar no pueden ser adueñados por ningún gobierno del planeta, en base al Tratado del Espacio Exterior de la ONU de 1967. Por tanto, no sé hasta qué punto sus recursos pueden ser aprovechados con fines lucrativos exclusivos, ya que cada empresa pertenece a un país, y por tanto sometido a las leyes del país en cuestión. Seguramente habría que redactar un montón de tratados antes de permitir una explotación.

  • Marta_OW
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    -30 i Marta_OW 18-06-2009 18:03

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    La Nasa quiere regresar a la luna... ¿pero fueron alguna vez?.

  • Que bonitas palabras...
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    -16 i Que bonitas palabras... 18-06-2009 20:10

    Pero que bonito suena todo, que si la humanidad unida, que si las ridículas teorias conspiratorias, que si las leyes internacionales... A riesgo de sonar un poco prepotente yo quiero preguntar, acaso aqui abajo en la Tierra se respeta el derecho internacional??? acaso no se reparten todo el pastel un reducido puñado de paises??? no se dedica toda la tecnologia para el beneficio de menos de una tercera parte de la humanidad??? y ya que los conspiranoicos son tan paranoicos, porque la NASA no deja de perder absolutamente todas las evidencias de sus alunizajes y las comparte con la humanidad??? o es que aqui tambien sirve lo de la seguridad nacional... En definitiva que si fuera cierto que estuvimos alguna vez alli arriba, y que ademas vayamos a volver, no os preocupeis que ninguno lo vamos a disfrutar, ni a enterarnos de como se hizo o para que se hizo.

  • Esta vez......
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    -4 i Esta vez...... 18-06-2009 23:21

    .... esperemos que no fichen a otro director de cine.

  • Por gusto
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    -3 i Por gusto 19-06-2009 04:34

    Como dice mi madre, Anda que si te digera yo que fueses a la luna ibas a ir. Volando........

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Generado: 2012-05-28 20:14:56