Adiós al mito de la célula mágica

Un estudio cuestiona la utilidad terapéutica de las células madre embrionarias para regenerar tejidos adultos

AINHOA IRIBERRI MADRID 26/06/2009 09:00 Actualizado: 26/06/2009 15:31

Imagen de tejido muscular de la pata de un ratón. - NATURE

Imagen de tejido muscular de la pata de un ratón. - NATURE

La investigación con células madre embrionarias ha sufrido un duro golpe tras la publicación ayer de un estudio en Nature. El trabajo continúa resultados anteriores, recogidos en la misma revista, que habían identificado dos genes llamados Pax3 y Pax7 de máxima importancia para la formación del músculo en los embriones a partir de células madre. Pero según el nuevo estudio, estos genes no operan en las células madre adultas que se activan para reparar un daño muscular.

La conclusión más inmediata es que las células madre embrionarias y las adultas no son funcionalmente equivalentes. Las investigaciones más innovadoras en el campo de las patologías musculares, como la distrofia, se centran en el uso de células madre embrionarias y con este hallazgo, podrían tener que cambiar de rumbo para enfocarse en las adultas.

El estudio se publica el mismo día en que el Ministerio español de Ciencia e Innovación anunciaba la financiación de 49 proyectos sobre células madre embrionarias y transferencia nuclear.

Genes de corto recorrido

Para examinar el papel de Pax3 y Pax7 en la formación de las células musculares, el equipo dirigido por el investigador de la Universidad Johns Hopkins (EEUU), ChristophLepper, estudió la labor de ambos en diferentes fases del crecimiento muscular en ratones vivos.

Lepper explica que, en un principio, intentaban demostrar una secuencia lógica: que si los genes eran tan importantes en el embrión, debían serlo también para las céulas madre musculares adultas. Pero la puesta en práctica dejó en evidencia su hipótesis para sorpresa de los propios investigadores.

Mediante alteraciones genéticas, los investigadores suprimieron ambos genes en las células madre musculares adultas. "Me quedé totalmente sorprendido cuando vi que dichas células eran normales sin ellos", explica Lepper.

"Definitivamente, no hay una célula mágica en terapia regenerativa"

A continuación, los científicos estudiaron si ocurría lo mismo después de una lesión muscular, tras la cual el proceso de reparación requiere de las células madre musculares para que se formen nuevos músculos. Para ello, dañaron los músculos de las patas de los ratones entre la rodilla y el tobillo. De nuevo, la realidad se impuso a las hipótesis cuando se vio que dichas células madre, sin los dos genes clave de las embrionarias, podían todavía generar músculo tan eficazmente como las células madre musculares convencionales.

Tras dichos experimentos, quedaba algo importante por descubrir: en qué momento los genes identificados dejaban de ser necesarios para el papel reparador de las células madre musculares. Los autores concluyeron que los genes mantenían su importante función sólo en las tres semanas posteriores al nacimiento. Después de ese periodo, el rol de los genes parece ser bien distinto: provocar que las células madre se queden quietas hasta que el organismo madure. El nuevo objetivo será, entonces, descubrir qué genes toman el relevo de los Pax en las células madre musculares adultas para activarse cuando el músculo se lesiona, lo que podría marcar un nuevo paradigma de la investigación en este campo.

El trabajo publicado en Nature hace hincapié en una advertencia: no saltarse pasos de la investigación básica con modelos animales para buscar cuanto antes la fase clínica. Según el director del Departamento de Embriología de la Institución Carnegieque ha cofinanciado el trabajo, Allan Spradling, "tan sólo estamos empezando a aprender las bases de la biología de las células madre y hay muchas sorpresas". Spradling insiste en escrutar los modelos animales antes de "correr hacia la clínica con terapias a medio hacer".

El profesor de medicina regenerativa del University College de Londres, Chris Mason, declara que este estudio ilustra la necesidad de investigar con todo tipo de células, tanto embrionarias como adultas. "Definitivamente, no hay una célula mágica en terapia regenerativa", concluye.

13 Comentarios
  • Abensend
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    23 i Abensend 26-06-2009 16:06

    La verdad, el diario Público debería abstenerse de dar noticias científico-tecnológicas. No se quien es el encargado de esto pero le queda grande el traje.

  • celular
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    21 i celular 26-06-2009 08:35

    Yo diría, en vez que "la investigación ... ha recibido un serio golpe" que ha recibido un serio impulso. La conclusión del artículo es que hay que investigar más ¿no?

  • falacia
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    5 i falacia 26-06-2009 20:40

    Non sequitur. LO único que demuestra el estudio es que las células pluripotenciales musculares embrionarias son distintas de las adultas, cosa que por otra parte tampoco es tan extraño... pero de ahí descartar globalmente la posible utilidad de las células madre para otras aplicaciones va un paso... de gigante

  • Marcelino
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    5 i Marcelino 27-06-2009 17:31

    El ser humano ya tiene celulas regenerativas, y además funcionan a la perfección en ausencia de tóxicos químicos y de dosis artificiales de radiaciones ionizantes. Las células reproductoras, espermatozoides y óvulos, nos regeneran totalmente, consiguiendo crear a partir de nosotros un nuevo yo. Más nos valdría alejarnos del ridículo egoísta e imposible propósito de conseguir la inmortalidad personal y comenzar a tomarnos en serio la peligrosidad que para nuestra capacidad de reproducirnos acarrea el modo de vida impuesto por el capitalismo y comenzar a darle importancia a lo que realmente la tiene.

  • Marcelino
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    4 i Marcelino 27-06-2009 17:08

    Desde el colectivo de beneficiados por las ingentes cantidades de dinero público destinado a las investigaciones terapéuticas basadas en tecnología biogenética, queremos indicar a la sociedad que aunque durante los años pasados no se hayan obtenido ninguno de los resultados esperados, es inmensamente positivo para parte de la sociedad (je, je) que se priorice la inversión en estas investigaciones frente a otras necesidades de la humanidad que aunque en principio puedan parecer más urgentes, en realidad no nos aportan tantos beneficios (je,je).

  • druida
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    4 i druida 26-06-2009 19:16

    Esto va a ser cosa de Rouco Varela.

  • Laia Galí Garcia
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    0 i Laia Galí Garcia 27-06-2009 14:48

    Es interesante saber que las celulas madre y los adultos no somos compatibles. Chaoo!

  • julius
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    -2 i julius 26-06-2009 12:15

    El dr. Masague esta estudiando como las celulas son capaces de abandonar un organo y marcharse a otro sin ningun problema ,sin ser rechazadas, y por contra nuestro problema para crear celulas pluri -potenciales que sean capaces de diferenciarse en los distintos papeles del organismo. Dicho de otra manera el cancer esta consiguiendo lo que nosotros buscamos,METASTASIS el "mala" y nosotros "buena"

  • juanjo
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    -2 i juanjo 26-06-2009 21:25

    Los estudios llevan su tiempo pero la esperanza se dispara con cualquier novedad, demos tiempo al tiempo y como exponen en el articulo no nos saltemos los pasos. En esta sociedad de la inmediates hacemos heroes o villanos con cualquier noticia en un momento.

  • Mari
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    -4 i Mari 26-06-2009 09:28

    Parece ser que las células madre adultas son más apropiadas para las terapias que las embrionarias. Esto creo yo que facilita más que perjudica el tratamiento. Solo que hay que seguir investigando. Eso es todo. Otras consecuencias que hay que extraer de todo esto: al parecer, en el desarrollo embrionario los genes solo "actúan" durante las tres primeras semanas, cuando se efectúan las divisiones de cara a la formación de las estructuras más básicas. Luego se desencadenan otros factores que hay que estudiar: esto, junto con la misma existencia de células madre (aunque no funcionen de la misma manera), y junto a la simbiogénesis y la transgénesis, etc., debería estar revolucionando la ciencia evolucionista. Deberíamos estar ya pensando en una síntesis Darwin-Lamarck, de la mano, por ejemplo, de Kropotkin, Eliseo Reclus, Lynn Margulis y Dorion Sagan.

  • juan
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    -4 i juan 26-06-2009 19:23

    Definitivamente, no hay una célula mágica EN TERAPIA REGENERATIVA. Menudo titular..

  • Carlos
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    -26 i Carlos 26-06-2009 17:05

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    Al menos que esto sirva para que deje de usarse la muerte de personas no nacidas pero ya existentes en estado embrionario para salvar a otras.

  • Perrillo
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    -28 i Perrillo 26-06-2009 15:56

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    Investigar con embriones humanos es una barbaridad.

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Generado: 2012-05-28 20:18:37