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Jesús Amieiro, corresponsable de la página Mindoniense que, desde el inicio del caso, tiene abandonada. - Rodavlas Nojof

Los dueños de una web, de un foro, de un blog e incluso de un wiki como la Wikipedia no son responsables de los comentarios, opiniones o artículos que hagan los usuarios del sitio. Eso es lo que sostiene la Audiencia Provincial de Lugo, que ha confirmado una sentencia anterior que absolvía a los responsables del sitio Mindoniense  por dos mensajes ofensivos contra el alcalde de Mondoñedo (Lugo).

En febrero de 2008, dos internautas que firmaban como Ana e Iván escribieron sendos comentarios difamatorios en un foro de Mindoniense contra el entonces alcalde de Mondoñedo, Luis Rego. El edil interpuso una demanda por un atentado contra el honor pero, al no ser identificados los autores de los mensajes, exigió la responsabilidad civil a Jesús Amieiro y su socio, responsables del sitio. El juez de 1ª Instancia de Mondoñedo la desestimó al considerar que no eran responsables del contenido generado por terceras personas.

El ex alcalde, Luis Rego, recurrió ante la Audiencia, que vio el caso el pasado 2 de junio. El fallo, conocido este miércoles, deja clara la honorabilidad del edil, como ya hizo la sentencia previa. Pero, en contra de las pretensiones de Rego, también mantiene que los dueños de la web no pueden ser responsabilizados de lo que escriban sus usuarios.

El fallo va incluso más allá. "El prestador no podrá ser declarado responsable de los contenidos ilícitos de terceros que dicho prestador haya transmitido, alojado o enlazado". La sentencia concreta que, dentro del alojamiento, se contempla no sólo la actividad básica de albergar una web, "sino también comentarios de terceros en un blog, el de artículos en un wiki o el de mensajes en un foro".

Caso pionero

Al abogado de la defensa, Javier Maestre, del Bufet Almeida , "la extensión de la doctrina a varios tipos de sitios de Internet como foros, wikis y blog" es una de las partes que más le han satisfecho del fallo. Aún así, para el letrado, "lo más significativo es que por primera vez una Audiencia establece en un caso civil que el dueño de un foro no es responsable del contenido enviado por sus usuarios".

Para esta exención de responsabilidad, sostenida por el artículo 16 de la Ley de Servicios para la Sociedad de la Información, tiene que darse el requisito de que los dueños del sitio no tengan conocimiento de que el contenido del comentario es ilícito.

El fallo judicial recuerda: "Aún reconociendo que los creadores de un foro deben moderarlo, como así sucede en la práctica diaria, se comparte con la sentencia apelada que no puede darse por probado que los demandados tuvieran certeza efectiva, y no meras sospechas, de que los comentarios de Iván y Ana resultaron atentatorios contra el honor del demandante". Aunque Mindoniense retiró los dos mensajes nada más recibir la llamada de la Guardia Civil, sólo una autoridad competente puede decidir cuándo se produce ese conocimiento efectivo.

Parcelas de impunidad

Al entender de la Audiencia Provincial de Lugo, tanto el legislador europeo como el español "dan primicia a la Sociedad de la Información creando parcelas de impunidad para los servidores y alojadores de datos, cuando en un caso como el que nos ocupa, las opiniones se vierten por terceros".

El ex alcalde, desde el respeto al fallo, no lo comparte. "No se pueden crear espacios de impunidad en Internet, como dice la sentencia", comenta. Rego dice sentirse satisfecho en parte porque se ha establecido que hubo un atentado a su honor. Pero, en su opinión, "la LSSI debe poder someterse a normas de mayor rango, como la Constitución".

El abogado, que se ha representado a sí mismo en los dos procedimientos, aún no ha decidido si recurrirá. "Pero quizá sea el Tribunal Supremo el que tenga que decidir", comenta.

La sensación entre los demandados también es agridulce. Como dice Jesús Amieiro, "la sentencia es un hito para la libertad de expresión porque, además de hablar de la responsabilidad de los dueños de los foros, lo extiende a los blog, los wiki y a todas las páginas web". Pero, por otra parte, el coste de la victoria ha sido muy alto para ellos. Cerraron el foro a finales de 2007 y la página está prácticamente abandonada. "Sí, hemos ganado el juicio pero hemos perdido mucho: dinero, ilusión por la web y ¿beneficios? Ninguno", dice.