Los marineros de Lenin vuelven al mar de Aral

El pueblo kazajo de Aralsk, seco tras el desastre del mar de Aral, confía en volver a contemplar el miniocéano en 2014

MANUEL ANSEDE Aralsk (Kazajistán) 27/09/2009 08:00 Actualizado: 27/09/2009 09:37

Algunos barcos se han mantenido en Aralsk como monumento para no olvidar el desastre. M.A.

Algunos barcos se han mantenido en Aralsk como monumento para no olvidar el desastre. M.A.

Cuando Bibaisha Duisenbaeva volvió a mojar sus pies en el mar de Aral, sus ojos se llenaron de lágrimas. Hacía 30 años que no lo veía. Nació en el pueblo kazajo de Aralsk, un núcleo de pescadores en la orilla del que entonces era el cuarto mar interior más grande del planeta. Durante un cuarto de siglo, Duisenbaeva trabajó ahumando carpas y esturiones en Aralrybprom, una gigantesca factoría que, en la década de 1960, era uno de los principales suministradores de pescado de la Unión Soviética. Pero, de repente, el mar de Aral comenzó a desaparecer, como si alguien hubiera quitado el tapón del desagüe.

En apenas dos decenios, la apuesta del sucesor de Stalin, Nikita Jruschov, por desviar el agua de los ríos que llegaban al Aral para alimentar los nuevos cultivos de algodón en las estepas de Asia central mató este miniocéano. Los pescadores de Aralsk se quedaron sin mar, sin peces y sin trabajo. El motor económico de la región, Aralrybprom, que llegó a emplear a miles de personas, echó el cierre.

Cuando el hijo de Duisenbaeva, Serik, la llevó en 2005 a reencontrarse con el mar en su todoterreno soviético, la costa estaba a unos 100 kilómetros de Aralsk. Sin embargo, Serik Duisenbaev es optimista. Un plan para recuperar el norte del mar de Aral, financiado por el Banco Mundial y el Gobierno kazajo, ha conseguido acercar el agua a 50 kilómetros del pueblo. Si la segunda fase del proyecto tiene éxito, dice, los habitantes de Aralsk volverán a ver el mar en 2014. "Si hemos vivido 40 años sin mar, podemos esperar cinco años más", proclama Duisenbaev.

El agua ya está a 50 kilómetros del pueblo y hace cuatro años estaba a 100

Camellos por gaviotas

Hoy, Aralsk parece sacado de una novela del realismo mágico de la literatura latinoamericana: un pueblo de marineros sin mar, en un país gobernado por un protodictador decidido a dilapidar todos sus petrodólares en levantar una delirante nueva capital, Astana, en la estepa kazaja. En Aralsk, los camellos bactrianos han sustituido a las gaviotas. Recorren lo que hace 40 años fue el fondo marino, ahora convertido en un basurero salpicado de conchas.

El puerto al que, en la década de 1960, llegaban 20.000 toneladas de pescado cada año ya no es más que un cementerio de barcos soviéticos varados en la arena. Dentro de los buques, retumba el sonido de los serruchos de los chatarreros, empeñados en desguazarlos bocado a bocado. Cuando terminen, las grúas de carga y los astilleros serán la única señal de que aquello fue, en algún momento, un puerto de mar.

En la estación de tren, un mosaico recuerda el papel heroico de los pescadores del pueblo en la guerra civil rusa posterior a la Revolución Bolchevique de 1917. La carta de agradecimiento de Lenin, escrita en 1921, todavía permanece en la plaza: "¡Sacrificaos queridos camaradas, pescadores y trabajadores del Aral, con generosidad! No sólo conseguiréis una hazaña humana, sino también fortalecer la revolución obrera". Lenin les pidió sacrificio y, 40 años después, Jruschov los condenó a la miseria.

El puerto no es más que un cementerio de barcos varados en el desierto

Mientras el agua robada al Aral hacía que Uzbekistán se convirtiera en el principal productor de algodón de la URSS, el mar menguaba a la misma velocidad que se quedaba sin peces. Entre 1960 y 1996, el lago perdió dos terceras partes de su volumen. Se partió en dos. Y el aumento de la salinidad convirtió el mar en una sopa tóxica prácticamente inerte. Sin embargo, la finalización del dique de Kok-Aral, que funciona como un hemisferio de hormigón entre el norte y el sur del mar de Aral, ha conseguido que la vida vuelva a la parte septentrional. Se espera que, en unos pocos años, la salinidad disminuya desde los 23 gramos por litro de 2005 a unos 10 gramos por litro, una concentración que permitiría el retorno de las 24 especies de peces que en su momento pululaban por el lago asiático.

Cuando la presa se terminó hace cuatro años, tras un desembolso de unos 57 millones de euros, el Banco Mundial aseguró en un comunicado que los resultados llegarían hacia 2015. Quizás por eso en Aralsk circula el rumor de que volverán a escuchar el graznido de las gaviotas hacia 2014. Pero el propio responsable del proyecto en el Banco Mundial, Masood Ahmad, es escéptico. "Es improbable", asegura. "Es muy difícil devolver el mar a su estatus original. Implicaría tomar enormes cantidades de agua empleada para otros usos, como la agricultura, que también es muy importante para los habitantes de la cuenca alta del río Sir Daria [la principal fuente de agua del norte del mar de Aral]", explica a Público.

El futuro de Aralsk depende de este proyecto. Cuando el mar de Aral comenzó a retroceder, la evaporación hizo que el agua fuera cada vez más salobre. Además, el caldo se emponzoñó con la llegada de los fertilizantes y pesticidas procedentes de los nuevos cultivos de algodón. Así que en las vastas extensiones en las que el mar se esfumó, el polvo del antiguo lecho marino se convirtió en un peligroso problema de salud pública, al invadir los pulmones de los habitantes de la región. Y el viento también transportó esta polvareda venenosa a los cultivos, que requirieron más y más agua para evitar su desertificación.

El Banco Mundial considera improbable que el mar regrese algún día a Aralsk

"Ya no llueve nada"

Al mismo tiempo, al desaparecer el efecto amortiguador del lago sobre el clima, los inviernos se hicieron más fríos y los veranos, más secos y calurosos. "En verano, ya no llueve nada. En cambio, mis padres recuerdan que cuando eran jóvenes, las lluvias eran torrenciales, incluso en verano", se lamenta Duisenbaev. Hace mucho tiempo que Aralsk dejó de ser un próspero puerto pesquero para transformarse en un árido pueblo fantasma de marineros desempleados.

Si el mar no vuelve, el futuro del pueblo es incierto. Su economía no tiene un plan B. Aralsk no tiene ningún aeropuerto cercano y se encuentra a unas 35 horas en tren de Almaty, la antigua capital de Kazajistán y su ciudad más cosmopolita. Su comunicación con la ciudad de los rascacielos, Astana, no es mucho mejor. Con apenas tres calles asfaltadas, sus habitantes sobreviven gracias a las subvenciones y a pequeños comercios, como restaurantes que sirven beshbarmak, un plato popular con carne de caballo, y kumis, una bebida alcohólica elaborada con leche de yegua.

Un dique revivió la parte kazaja, pero condenó a muerte la porción de Uzbekistán

Ni siquiera la reciente llegada de turistas, atraídos por los cementerios de barcos, parece una alternativa económica para el pueblo. Apenas 150 viajeros, sobre todo franceses y alemanes, visitan Aralsk cada año. Si no hay mar, no hay futuro. Los 32.000 habitantes que quedan tendrían que continuar el éxodo iniciado por miles de sus paisanos cuando estalló el que es uno de los mayores desastres medioambientales del planeta. En 1960, cuando estos pescadores alimentaban a la URSS, 50.000 personas vivían en Aralsk.

El dique de Kok-Aral no servirá, por sí solo, para acercar el agua al puerto fantasma en 2014. El Observatorio de la Tierra de la NASA presentó hace un mes nuevas imágenes de satélite que confirman que serán necesarias más medidas si se pretende que el mar regrese a Aralsk.

Entre 2005 y 2006, el dique propició que el nivel del agua subiera a un ritmo inesperado. Pero desde entonces la mejoría parece haberse estancado. Hoy, el mar del norte cubre 800 kilómetros cuadrados más que hace cuatro años. Para los científicos de la agencia espacial estadounidense, "la velocidad de recuperación del norte del mar de Aral incluso supera las expectativas, aunque el dique eliminó las posibilidades de recuperar la parte sur". La salvación de la porción kazaja fue, según el Observatorio, una "sentencia de muerte" para la parte de mayor tamaño, situada en Uzbekistán.

«Si cada científico hubiese traído un vaso de agua, el mar estaría lleno de nuevo»

El Gobierno kazajo y el Banco Mundial están intentando desarrollar una segunda fase de su proyecto, que sí podría dar al mar otro empujón hacia Aralsk. Esta nueva etapa implicará importantes inversiones para mejorar los sistemas de riego de la región, actualmente coladeros por los que se escapan cantidades inestimables de agua. Pero el plan todavía no es una realidad. Pese a ello, el responsable del proyecto está satisfecho. "Los resultados ya están ahí: el mar ha vuelto, la pesca se ha recuperado, las plantas de procesamiento de pescado están trabajando y los productos se exportan a Europa", subraya Ahmad.

Estos logros y la confianza en que el mar volverá han resucitado el sector pesquero. Hace un decenio, no había pescadores en Aralsk. Hoy, 600 hombres agrupados en cooperativas han vuelto a faenar y capturan unas 1.000 toneladas de platija cada año. Detrás de este éxito, se encuentra la ONG local Aral Tenizi, en la que trabaja el propio Serik Duisenbaev. Esta organización, en colaboración con científicos de la Sociedad Danesa para un Océano Vivo, ha orientado a los habitantes de la región de Aralsk que deseaban retomar las artes de pesca abandonadas durante años.

Pagados con harina

Esta vuelta al mar ha permitido a muchas familias salir de una dramática situación económica. Cuando la planta de tratamiento de pescado en la que trabajaba la madre de Duisenbaev cerró por fin sus puertas, en 2000, tras muchos años en quiebra y sobreviviendo gracias a los peces llegados de otros mares, se conoció el precario estado de muchos empleados. Aralrybprom había sido privatizada en 1997, como muchos otros sovjós soviéticos (las explotaciones agrarias que dependían directamente del Estado y no funcionaban en cooperativas) y entonces muchos trabajadores dejaron de recibir su sueldo. O les pagaban con harina o margarina.

Para cancelar estas deudas, los nuevos dueños intentaron insólitas soluciones, según consta en un informe de los científicos daneses. A uno de los trabajadores, por ejemplo, le ofrecieron un pequeño camello en lugar de sus salarios pendientes. Y a otro le propusieron que se llevara un muro de uno de los edificios de Aralrybprom.

Los habitantes de Aralsk confían en que la supuesta vuelta del mar en 2014 les devolverá su modo de vida de siempre, pero un chiste circula por el pueblo: "Si cada científico que ha propuesto una solución para salvar el mar de Aral hubiese vertido un vaso de agua en él, hace tiempo que las gaviotas sobrevolarían de nuevo nuestras casas".

 

El gran laboratorio de armas biológicas de la URSS

La isla Vozrozhdeniya, compartida por Uzbekistán y Kazajistán, se transformó en una península en 2002 como consecuencia de la volatilización del mar de Aral. Pero hacía mucho tiempo que la isla tenía su propio desastre medioambiental. Vozrozhdeniya fue, entre 1936 y 1992, el laboratorio al aire libre en el que la Unión Soviética probaba sus armas biológicas. Durante más de medio siglo, cientos de científicos militares liberaron en la isla virus y bacterias resistentes a los antibióticos para comprobar su virulencia. Estudiaron las esporas de ántrax, la bacteria que provoca la tularemia (la fiebre de los conejos) y, según algunas fuentes, incluso el letal virus de la viruela, entre otros muchos. Cuando cayó la URSS, la comunidad internacional se apresuró a pedir la descontaminación de Vozrozhdeniya, culminada al comienzo de esta década. El estado de la isla era mejor que el temido: los científicos soviéticos eligieron la isla porque la luz del sol es un excelente desinfectante y la temperatura en verano supera los 50 grados.

20 Comentarios
  • alfonso
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    -3 i alfonso 27-09-2009 12:08

    Mar de aral

  • Daimiel Puerta
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    28 i Daimiel Puerta 27-09-2009 12:16

    Seria muy bonita la noticia de la recuperación del mar de aral, si no fuera porque tal recuperación es solo la del mar del norte (la parte de menor extensión), ya que la parte sur a sido abandonada a su suerte. Debe influir el hecho que en la parte sur hay exploraciones de yacimientos de gas y petroleo.

  • pitufinvolatil
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    -58 i pitufinvolatil 27-09-2009 13:10

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    ¿Donde estan los comunistas y socialistas pidiendo perdon?

  • Para pitufinvolatil
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    54 i Para pitufinvolatil 27-09-2009 13:26

    Déjese de provocar y lea la noticia. Esta gente se quedó sin trabajo con las privatizaciones no con los comunistas. Ahora no tienen ninguna de las dos cosas, ni mar ni trabajo. De hecho todo Europa del Este se especializó en la exportación de mujeres y mano de obra barata. Un gran logro de la libertad.

  • barbas
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    20 i barbas 27-09-2009 13:26

    ¡Agua para todos, agua para todos...agua para tantos, agua para tontos!

  • rdt
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    -41 i rdt 27-09-2009 14:05

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    socialismo o muerte? ya pueden ver la respuesta en sus monitores y en el dia a dia

  • Radion
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    16 i Radion 27-09-2009 16:36

    La desviación de ríos para los campos de algodón fueron los principales causantes de este destrozo natural ya que la URRS competía con Estados unidos por el mercado.

  • Para el que responde a pitufin
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    -46 i Para el que responde a pitufin 27-09-2009 16:54

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    El mar de Aral es un mar interior que mantenía un equilibrio entre el agua aportada por dos grandes ríos y el agua que se evaporaba. Cuando la URSS puso en práctica uno de sus megalómanos planes, decidió desviar el agua de esos ríos para regar campos de algodón. Las consecuencias fueron la sequía paulatina del mar. Los desastres ecológicos de la dictadura comunista soviética han sido muchos y desastrosos, desde este a Chernobil. No se pude defender lo indefendible. La dictadura comunista fue el dominio de una oligarquía sobre un pueblo al que contínuamente se le mentía y engañaba. Que se lo digan a los ucranianos que fueron los últimos en enterarse del desastre nuclear. Y si han exportado mano de obra al caer la dictadura, era porque, al menos, podían salir de su cárcel-país. Sólo un régimen así estableció "murallas" (muro de Berlín,alambradas del telón de acero) para que sus ciudadanos no pudieran salir. Hasta entonces en la historia todas estas murallas era para que no les invadiesen. ¿Pero quien iba a querer ir a esa megalocárcel?

  • S.
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    18 i S. 27-09-2009 19:54

    Resulta que para restaurar la mitad norte del mar bastó gastar 57 M€ en una presa. Lo que cuestan (que no valen) dos bloques de pisos en España. El otro día nos decían que con el 1% del rescate bancario se acababa el hambre en el mundo. Cuestión de prioridades.

  • Jordi
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    19 i Jordi 27-09-2009 19:58

    Con ejemplos como éste, y aún habrá gente que defenderá la Plan Hidrológico del PP

  • .
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    7 i . 27-09-2009 20:16

    De los países del Este salen a hacer turismo. Y las mujeres a hacer punto de cruz a nuestros prostíbulos. Desde luego son libres en la dictadura del capital. Dictadura del capital que no tiene rival en eso de destruir el medio ambiente, no saben cómo arreglar lo que a todas luces es un desastre, ni en fabricar hambrientos. Más de mil millones. Y estos son hambrientos, pobres serían muchos más. Para terminar le dejo esta noticia, para que vea que incluso en la prensa burguesa se refleja una realidad que yo mismo con mis ojitos pude y puedo comprobar. http://www.diariocordoba.com/noticias/noticia.asp?pkid=32653 No me venga con la demagogia de las murallas, que nosotros tenemos las nuestras para que no nos invadan los hambrientos. Los yanquis construyen las suyas, allí en la frontera, los sionistas ídem de lienzo. Será por muros. Digo más, desde que tiraron el de Berlín no hicieron más que proliferar muros.

  • .
    #12 Vota Vota

    25 i . 27-09-2009 20:34

    Y ya que estoy, señalo algún desastre capitalista en concreto.No se publicitan tanto porque la propaganda es así: unos son demonios, mientras los otros son blancas palomas. INDIA Una fuga de 42 toneladas de isocianato de metilo en la fábrica estadounidense Union Carbide ocasionó uno de los mayores desastres que se recuerden. Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto se transformó en gases tóxicos, como el ácido cinahídrico, los cuales formaron una nube letal que mató a 20,000 personas y a miles de cabezas de ganado y animales domésticos. Además, los alrededores del lugar del accidente quedaron contaminados por sustancias tóxicas y metales pesados que aún tardarán muchos años en desaparecer. GUERRA DEL GOLFO La guerra entre Irak y las fuerzas aliadas encabezadas por Estados Unidos provocó uno de los mayores desastres ecológicos del siglo XX debido al incendio de pozos petroleros, los cuales emitieron enormes nubes de cenizas causantes de lluvias negras que mataron la vegetación y contaminaron las aguas. Además, el derrame de petróleo en las aguas del golfo fue entre 10 y 12 veces mayor al desastre ocurrido un par de años antes frente a las costas de Alaska, cuando el petrolero Exxon Valdez derramó al mar 11 millones de barriles de petróleo. JAPÓN Durante 40 años la corporación Chriso tiró a la bahía de Minamata desechos de productos químicos derivados de la transformación petroquímica. Esto provocó que la vida marina de la zona fuera contaminada de manera grave. Casi 3000 pobladores sufrieron por el consumo de peces y mariscos de esas aguas. YANQUILANDIA Presentes en tantos que sería interminable. Además de los ya señalados, podríamos mencionar las bombas nucleares que han lanzado y por las cuales sigue muriendo gente aún hoy. Lo mismo su napal allí donde lo tiraron, Vietnam es un ejemplo, allí también continua muriendo gente. Por no hablar del petróleo que derraman, como en la costa de Alaska. En fin, si lo que queremos es hacer propaganda anticomunista, pues bien, es la tónica.

  • Lo que hay que ver
    #13 Vota Vota

    16 i Lo que hay que ver 27-09-2009 21:13

    Me parece que aqui algunos no se enteran o no se quieren enterar, los nuevos oligarcas capitalistas son los antiguos comunistas con una diferencia que el poder se lo han quedado los mas corruptos que jodian a sus conciudadanos y los siguen jodiendo.

  • emb
    #14 Vota Vota

    6 i emb 27-09-2009 21:14

    Dicen que exportan pescado a Europa... Pues con semejante humus químico tienen que saber a gloria...

  • HABRÁ MÁS MARES DE ARAL
    #15 Vota Vota

    4 i HABRÁ MÁS MARES DE ARAL 28-09-2009 00:58

    Al mar de Aral lo fusilaron y es muy difícil resucitar a un fusilado así y más cuando se ha convertido en un vertedero contaminado.

  • Para lo que hay que leer
    #16 Vota Vota

    -1 i Para lo que hay que leer 28-09-2009 05:14

    Hay otra diferencia: el personal se quedó sin trabajo con las privatizaciones. Lo de que las personas sean buenas o malas poco importa. No ve que aquí todos son demócratas desde siempre.

  • Si son capaces de analizar...
    #17 Vota Vota

    -3 i Si son capaces de analizar... 28-09-2009 09:41

    Este es un triste ejemplo de lo que da de si una economía socialista "planificada". Que tomen nota los del "pensamiento único" y si son capaces de analizar...pues acabarán haciendose un desimplante.

  • Pere
    #18 Vota Vota

    0 i Pere 28-09-2009 09:42

    Para algunos lo importante de la noticia es que los hubo que se quedaron sin trabajo cuando la Urss se fue al carajo, cuando el tema es que el mar casi desapareció para que estas personas tuvieran trabajo. Muy comunista todo.

  • A Jordi
    #19 Vota Vota

    3 i A Jordi 28-09-2009 09:44

    Tu comentario tan falto de conocimientos, me hace pensar que eres un superimplantado de "pensamiento único". El mar de Aral se seco porque se instalaron cultivos intensivos a su alrededor de algodón que a fuerza de extaer agua lo secaron. Ahora y precisamente con un trasvase se va a recuperar, luego un plan hidrólogico es lo más coherente.

  • Fabián Núñez Baquero
    #20 Vota Vota

    -3 i Fabián Núñez Baquero 28-09-2009 12:22

    Este es un documento imprescindible que debe ser leído y estudiado por todas las cabezas capaces de pensar en el mundo. Es escalofriante e incluso se prestaría para un cuento o una novela de terror materialista, pero sobre todo permite sacar conclusiones de orden científico y político. Esta es otra dramática muestra de lo que hicieron los estalinistas no sólo contra los trabajadores, sino contra el mismo planeta. La ignorancia no es herramienta revolucionaria, decía León Trotsky y, como siempre, tenía razón.

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Generado: 2012-05-28 19:41:53