DIETA MEDITERRÁNEA

La alimentación que engorda los años de vida

Un estudio sobre casi 400.000 personas confirma que la dieta mediterránea reduce la mortalidad en mayores 

ANTONIO GONZÁLEZ Madrid 10/12/2007 22:32 Actualizado: 10/12/2007 23:01

La alimentación tradicional propia de países del sur de Europa es de las más sanas.

La alimentación tradicional propia de países del sur de Europa es de las más sanas.AFP

Son innumerables los estudios que destacan las ventajas para la salud de la llamada dieta mediterránea, rica en vegetales, antioxidantes y ácidos grasos insaturados. Originaria de los países del sur de Europa, este régimen de alimentación ha suscitado un gran interés en países donde los patrones de nutrición son menos saludables, como ocurre, por ejemplo, en el ámbito anglosajón.

La revista Archives of Internal Medicine publicó ayer el estudio más amplio realizado hasta la fecha en EEUU sobre la dieta mediterránea y la salud. La investigación confirma que seguir este tipo de alimentación conlleva una reducción del riesgo de mortalidad de más del 20% en mayores, así como de la causada por cáncer y patologías cardiovasculares.

El estudio se basa en el seguimiento de 380.296 personas de entre 50 y 71 años (214.284 hombres y 166.012 mujeres), clasificados según su mayor o menor adherencia a las pautas nutricionales propias de la dieta mediterránea, a través del análisis de su consumo de verduras, legumbres, frutas y frutos secos, cereales, carne, grasas saturadas e insaturadas, pescado y alcohol.

En el transcurso de 10 años, fallecieron 27.799 personas de la muestra, y sólo en cinco años, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares
acabaron con la vida de 5.985 y 3.451 participantes, respectivamente.

Los investigadores, dirigidos por el investigador de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) Panagiota N. Mitrou, utilizaron dos índices distintos para estudiar el nivel de seguimiento de la dieta mediterránea; y asignaron diferentes valores en cada caso al consumo de cada uno de los componentes del citado régimen alimenticio.

Pocas diferencias por sexo

La investigación revela que las bondades de la dieta mediterránea afectan con escasas diferencias a hombres y mujeres. Así, según uno de los índices utilizados, los hombres quesiguieron más fielmente este tipo de alimentación se vieron beneficiados por una reducción del 23% en la mortalidad general frente a los que tenían una alimentación menossana.

Este porcentaje asciende al 24% en lo que se refiere al riesgo de fallecimiento por enfermedad cardiovascular y al 21% por cáncer. En el caso de las mujeres, la reducción de la mortalidad general era del 22%; del 14%, por cáncer y del 21%, por enfermedad cardiovascular.

Según destacan los autores del estudio, la dieta mediterránea resulta especialmente beneficiosa entre los fumadores que presentan un índice de masa corporal [variable resultante de dividir la masa en kilos por el cuadrado de la altura en metros] de entre 18,5 y 25.

Los investigadores señalan también que la incidencia de este tipo de alimentación a la hora de reducir la mortalidad puede deberse, entre otros factores, a “su mayor capacidad antioxidante y sus bajas concentraciones de lipoproteínas de baja densidad [el llamado colesterol malo]”, así como a la presencia de fibra y ácidos grasos Omega-3 y Omega-6, “que potencialmente previenen la aparición y desarrollo de cáncer”.

La importancia del ejercicio

La misma revista publica otra amplia investigación, dirigida por Michael F. Leitzmann, del Instituto Nacional de Cáncer de EEUU, que pone de relieve la importancia del ejercicio físico a la hora de reducir la mortalidad.

Los autores hicieron un seguimiento de 252.925 sujetos pertenecientes a la misma muestra que el estudio anterior, de edades entre los 50 y los 71 años, y analizaron las consecuencias de su mayor o menor afición al ejercicio físico en la mortalidad.

Según sus conclusiones, los que hicieron actividad física de forma moderada, sumando unas tres horas en toda la semana, se beneficiaron de una reducción del riesgo de muerte del 27% .

Ambos estudios, junto con otros presentados este pasado fin de semana en Philadelphia (EEUU), en la reunión de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer, confirman una vez más que comer sano y hacer ejercicio son la mejor medicina para llegar a viejo.

Ascensión Marcos, profesora de investigación del CSIC y ex presidenta de la Sociedad Española de Nutrición: «Nadie sigue la dieta mediterránea»

 ¿La dieta mediterránea sigue siendo propia de los países del sur de Europa, como España?

La verdad es que en ningún país del mundo se sigue la dieta mediterránea y tampoco en España. Al menos aquí tenemos más accesibles los ingredientes, mientras que en otros países tienen más dificultades para conseguirlos. De todas formas, el problema es que luego no se comen. De hecho, los niños no los quieren ni probar, aunque también es cierto que los mayores los consumen poco en casa.

¿Por qué se ha abandonado esta dieta?

Es un problema de educación nutricional, hay que educar sobre alimentación saludable a los más pequeños, empezando por la escuela.

¿Tienen los padres alguna responsabilidad?

Los adolescentes comen lo que quieren y los niños también. Al final son ellos los que deciden qué es lo que deben comer, y eso es un problema.

¿Dónde cree que está la raíz del problema?

El problema es amplio, pero se puede decir que hemos seguido las modas que nos han llegado de fuera, sobre todo en lo que se refiere a la comida rápida. En la década de 1980, cuando empezaron a proliferar las cadenas de comida rápida, era hasta gracioso para los niños ir a comer allí. Eso fue hace más de 20 años y ya estamos viendo las consecuencias.

¿De dónde puede venir la solución?

Las autoridades tienen que implicarse, pero no sólo ellas. Es importante que se conciencien del tema hasta los medios de comunicación.

7 Comentarios
  • Francisco
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    -9 i Francisco 11-12-2007 00:20

    La mal llamada "dieta mediterránea" no se ha abandonado por un problema de educación nutricional, sino por razones económicas (el aceite, la fruta y la verdura tienen precios prohibitivos para el bolsillo del ciudadano) y por razones laborales (cada vez hay menos tiempo para comer en familia y para comer con tranquilidad). La políticas para mejorar las pautas dietéticas de la población fracasarán si no se inciden en esos dos factores. Lo demás es que los políticos y los científicos (yo soy de éste último ramo) "se pongan la medalla de lo bien que lo hacemos".

  • Erika
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    -3 i Erika 11-12-2007 09:25

    Yo no creo que por razones económicas se haya abandonado la dieta mediterránea sino por un problema de educación, aunque estoy de acuerdo con la idea de que las cuestiones laborales influyeron en la dieta española. En épocas pasadas era la mujer la que tenía que cocinar. Ahora como tiene que trabajar también fuera de casa no tiene tiempo . Pero lamentablemente el hombre tampoco se hizo cargo de la alimentación de su familia. Todavía se da casos en familias españolas en las que el marido no colabora para nada en la preparación de las comidas. Con respecto a el precio de los diferentes productos, no es verdad que las verduras y las frutas sean más caras ya que un kilo de lentejas es mucho más barato que un kilo de pollo o de cualquier otra carne(incluyendo los pescados). Ahora bien, se puede argumentar que no alimenta bien. Bueno, eso es mentira. Del reino vegetal se pueden obtener los mismos nutrientes, vitaminas y proteínas que del reino animal. Incluso es de mejor calidad ya que no tiene hormonas (las que le inyectan al ganado para que crezca más rápido). Pero desgraciadamente hay una desinformación total con respecto a la alimentación. La dieta vegetariana estricta (o vegana) es mucho más saludable que la dieta mediterránea ya que excluye las grasas animales (lácteos y huevos). Pero en los medios de comunicación se sigue engañanando a la población sobre lo que es saludable para el cuerpo humano. Por ejemplo siguen diciendo que el calcio se obtiene de la leche pero hay estudios científicos "independientes" (es decir, estudios no financiados por la industria ganadera) que demuestran que el calcio de la leche no es ni suficiente ni de la misma calidad que el calcio que existe en las verduras. Yo invito a la gente que busque más información sobre alimentación porque es ésta la mejor manera de aprender y cuidarse mejor.

  • Comecoco
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    -3 i Comecoco 11-12-2007 10:58

    Creo que a las razones de economía "nacional" que apunta Francisco, habría que sumarles las de la "economía global". Las cadenas de comida basura defienden un modelo económico brutal, se extienden sin límite por el planeta y defienden sus intereses de la manera que haga falta. Todo responde a unas pautas de consumo exageradas, vive rápido, come rápido y gana mucho para poder gastar más.

  • Xesk
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    -5 i Xesk 11-12-2007 11:03

    Realmente, el precio de la buena comida no es tan caro. El problema surge cuando ese dinero se desvia a cosas no tan importantes, como un coche enorme o una pantalla plana. Y luego compran en el Carrefour..

  • MhAX
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    -3 i MhAX 11-12-2007 11:22

    Si comemos tan mal porque cada vez vivimos mas. Aqui hay algo que no cuadra.

  • Francisco
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    -1 i Francisco 11-12-2007 15:41

    Me resulta sorprendente el comentario de que los buenos alimentos no son tan caros: tan sólo compárense los incrementos en los precios de los alimentos de la "dieta mediterránea" (disparados desde el uso del euro) con el incremento salarial (prácticamente estancado). Comentario sobre la salud (para MhAX): se prevé que las generaciones actuales reduzcan su esperanza de vida por comparación con las generaciones precedentes (las que hoy son octogenarias). Las actuales generaciones tienen las llamadas "enfermedades de las sociedades opulentas" (diabetes, obesidad, hipertensión, síndrome metabólico, ...). Comentarios sobre la educación (para Erika): todas las políticas de educación nutricional (véanse los resultados de las campañas promovidas en España y en el Reino Unido) están fracasando. Para una "familia media" es más barato que un niño meriende un Bollicao (50 céntimos) que 1 ó 2 piezas de fruta (80 céntimos). Hágase el cálculo para todo el mes (con el fin de tener una estimación del gasto).

  • alejandra
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    0 i alejandra 11-12-2007 20:20

    En la Rep. Arg. es imposible seguirla debido al precio elevado de todos los componentes de la dieta, a eso le sumamos q los sueldos-ingresos están devaluados y las mentiras del INDEC a se encarga de "dibujar" la Canasta Familiar.

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Generado: 2012-02-14 15:48:00