Vuelta a la vida 23 años después

Un belga pasó 23 años en un supuesto coma mal diagnosticado. Ahora se recupera y aprende a comunicarse de nuevo

PÚBLICO.ES/AGENCIAS 26/11/2009 10:58 Actualizado: 26/11/2009 12:28

Houben aprende a comunicarse de momento mediante un ordenador. AFP

Houben aprende a comunicarse de momento mediante un ordenador. AFP

Se despertó 23 años después y los médicos se dieron cuenta de que estaban equivocados. Rom Houben, un belga de 46 años, sufrió un accidente de tráfico en 1983. En el hospital, los médicos dijeron que estaría en estado vegetativo de por vida. Sin embargo, hace tres años, varios exámenes en la Universidad de Lieja por el equipo del profesor Steven Laureys, llegaron a la conclusión de que Houben era consciente de su entorno desde hace años a pesar de las apariencias. El relato de este descubrimiento fue publicado el lunes por la revista alemana Der Spiegel.

Houben desde entonces ha tenido que aprender a comunicarse por medio de un ordenador con la ayuda de una logopeda. "No olvidaré nunca el día en que finalmente descubrieron lo que no funcionaba, fue mi segundo nacimiento", explicó este ex estudiante en ingeniería y aficionado a los deportes de combate.

En una entrevista para la agencia AP, Houben explicó cómo los años de inmovilidad e incomunicación le dieron la sensación de "soledad, impotencia, pero también la bendición de poseer una familia. Imagine: usted oye, ve, siente y piensa pero nadie lo puede ver. A uno le ocurren cosas, pero no puede participar en la vida".

El paciente se siente renacido, pero recuerda con dolor todo este tiempo. "Fue especialmente frustrante cuando mi familia me necesitaba y no podía compartir su pesar. No podíamos darnos apoyo mutuamente", escribió Houben en la pantalla de ese ordenador que le permite comiicarse de nuevo.

Debate sobre el estado vegetativo

Un estudio del Coma Science Group del profesor Laureys sobre un centenar de pacientes "pone en evidencia el hecho de que 40% de las personas que se pensaba en estado vegetativo en realidad tienen conciencia de su entorno y de ellos mismos, en diversos grados", explicó el martes a la agencia France Prese la neuropsicóloga Audrey Vanhaudenhuyse, miembro del equipo que realizó la investigación.

La técnica que se empleó con Houben es muy cara como para aplicarla a todos los pacientes

Este "estado de consciencia mínima" (MCS, según las siglas en inglés), diferente del coma, es una noción que sólo es utilizada desde 2002 por la medicina, según la Universidad de Lieja, uno de los tres centros de referencia en el mundo junto con Cambridge y Nueva York. El estudio efectuado en Lieja reveló que de 44 pacientes con diagnóstico de estado vegetativo por los métodos habituales, 18 (es decir el 41%) estaban en MCS y de los 41 considerados en estado de conciencia mínima, 4 (10%) pudieron recuperarse.

Desde hace unos años, nuevos exámenes, como los que se efectuaron a Rom Houben en 2006 permiten reducir los errores de diagnóstico. Pero las técnicas de imagen por resonancia magnética nuclear (IRM) o por emisión de positones (pet-scan) siguen siendo muy caras y no están al alcance de todos los hospitales. Pacientes llegados de toda Bélgica, como de otros países europeos, llegan así desde hace unos años hasta la universidad de Lieja, que dispone de los equipos necesarios.

El Estudio efectuado en Lieja probó que el 41% de los pacientes se encuentra en la situación de Houben 

"El objetivo es tener una vista global del conjunto del funcionamiento del cerebro, de determinar las regiones que son preservadas y decir si el paciente tiene posibilidades o no de recuperación" destacó Audrey Vanhaudenhuyse. "Se mide el grado de percepción auditiva haciéndole escuchar un sonido neutro, como por ejemplo un 'bip', luego pronunciando su nombre. Si hay una reacción distinta del cerebro, significa que tiene un nivel de conciencia", precisó la investigadora. Una vez hecho el diagnóstico, es toda el sistema de que deberá ser modificado, tanto por el entorno como en los centros especializados.

El estudio de Lieja concluye también que a pesar de los avances en medicina, la proporción de diagnósticos erróneos no ha disminuido significativamente en los últimos 15 años, debido a que los exámenes especiales no se han generalizado. "Cada paciente debería ser examinado al menos diez veces antes de diagnosticarlo definitivamente como en estado vegetativo", sostiene el profesor Laureys. Se evitarían así nuevos Rom Houben.

8 Comentarios
  • César
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    -19 i César 26-11-2009 12:58

    Me alegro porque pueda recuperar la comunicación en parte. Dentro de unos años personas como esta serán candidatos a la eutanasia.

  • Pep Trullén
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    17 i Pep Trullén 26-11-2009 13:21

    Por desgracia, todo ha resultado ser un caso de autosugestión. El "facilitador" de la escritura del paciente (su madre, concretamente) ra quien realmente escribía, sin ser plenamente consciente de ello, tal como puede verse en: http://www.randi.org/site/index.php/swift-blog/783-this-cruel-farce-has-to-stop.html y en http://meneame.net/story/pues-parece-no-cierta-historia-paciente-llevaba-23-anos-coma-eng

  • alter ego
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    14 i alter ego 26-11-2009 13:39

    Yo también me alegro por él y todos los que pueden recuperse. Para los ignorantes o mal intencionados: ni la eutanasia ni el aborto ni el divorcio son obligatorios, son voluntarios.

  • Noonan
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    13 i Noonan 26-11-2009 13:44

    ¿Se ha considerado, por parte de este periódico, la posibilidad de que esto sea un fraude y que sea el logopeda el que comunica lo que quiere mientras el paciente sigue fuera de juego? Lo digo porque no está nada claro. http://www.randi.org/site/index.php/swift-blog/783-this-cruel-farce-has-to-stop.html http://www.msnbc.msn.com/id/34132340/ns/health-health_care/

  • A César
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    -24 i A César 26-11-2009 13:52

    Comentario oculto por la valoración de los lectores
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    No tengo más que darte la razón; a medida que se imponga el dogma progresista, a pobre gente como este hombre, les dirán que su vida no es digna de ser vivida y los matarán... uy, perdón, les aplicarán la eutanasia. El estado, se ahorarrá los gastos que ocasiona el mantenimiento de enfermos como este hombre, y podrá dedicar dinero a hacer cursos sobre masturbación, edificar mezquitas, financiar dictaduras en el tercer mundo y estas cosas que tanto les gustan a los progresistas

  • Juan
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    7 i Juan 26-11-2009 14:33

    A Cesar y CIA: En ese caso sería una negligencia, no una consecuencia de la ley, además que quién decide la eutanasia es la familia, no el estado. Es como echar la culpa al gobierno de los divorcios o los abortos. La ley regula, y ahora los ciudadanos decidimos, aunque a muchos os gustaría un gobierno prohibitivo, ¡pero ojo! siempre y cuando estén con nuestros ideales, ¿a que si? Penoso...

  • A ver si Publico contrasta las noticias
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    7 i A ver si Publico contrasta las noticias 26-11-2009 15:02

    Por favor, esto es un fraude! Contrastad las noticias antes de hacer el ridículo! Me daría mucha pena no poder confiar en Publico.

  • Para
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    -12 i Para "alter ego" 26-11-2009 15:05

    Sí, sí, voluntarios para el que lo decide no para el que lo sufre. Muy "progre" todo

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Generado: 2012-05-28 21:16:10