"Intenté hacer chocar Mercurio contra la Tierra"

El astrónomo Jacques Laskar, del Instituto de Mecánica Celeste de París, estudia la estabilidad del Sistema Solar

DANIEL MEDIAVILLA MADRID 28/11/2009 08:00 Actualizado: 28/11/2009 10:21

Jacques Laskar, durante la entrevista realizada en la sede del CSIC.

Jacques Laskar, durante la entrevista realizada en la sede del CSIC.Miguel G. Castro

"Intenté hacer chocar Mercurio contra la Tierra, pero no lo logré", comenta Jacques Laskar en la sede del CSIC en Madrid. Aunque parezca lo contrario, el astrónomo francés es una de las personas más preocupadas por la estabilidad del Sistema Solar. El experimento que menciona forma parte de una labor de investigación para tratar de predecir qué sucederá en nuestro vecindario planetario dentro de millones de años.

Hace dos décadas, Laskar que esta semana visitó Madrid para participar en el congreso Matemáticas y astronomía, un largo viaje juntas demostró que el movimiento de los planetas del Sistema Solar es caótico y, por tanto, impredecible a largo plazo. El pasado junio, publicó en Nature una simulación descomunal que recreaba 2.500 escenarios posibles para los próximos miles de millones de años de la Tierra y sus vecinos. El estudio, que requirió siete millones de horas de cálculo del ordenador más potente de Francia, confirmaba que el comportamiento del sistema es caótico y que en un 1% de los casos conduciría a sucesos catastróficos. Venus, Mercurio, la Tierra y Marte chocaban entre sí o contra el Sol.

Colisión por alcance

"El impacto sería por alcance. La Tierra iría a 30 km/s y Venus a 40, y chocaría por detrás a 10 km/s", explica Laskar. "Desde que se encontrase a una distancia como la Luna tardaría unas diez horas en llegar", agrega. El espectáculo sería inefable. Literalmente. "Antes del choque se habría producido una fuerte deformación de la órbita terrestre que habría producido un cambio climático brutal", especula Laskar. Es poco probable que alguien sobreviviese.

La comprensión de la influencia de los movimientos de la Tierra sobre los cambios climáticos, en particular de los sucedidos en el pasado, es uno de los intereses de los modelos de Laskar. Respecto a la influencia de los factores astronómicos sobre el calentamiento actual, el científico aclara: "En los modelos del panel IPCC de la ONU, estas variaciones por motivos astronómicos se consideran una constante". De hecho, continúa, "la influencia humana es tan grande que tapa la astronómica". Por este motivo, pese a que se conozcan con bastante precisión las trayectorias que seguirá la Tierra durante los próximos miles de años, será complicado saber cuándo llegará la próxima glaciación. Estos periodos gélidos llegan porque la Tierra cambia de orientación y recibe menos radiación solar. Sin embargo, "el presente cambio de composición atmosférica es más fuerte que estas variaciones astronómicas", apunta.

Además de mostrar que la danza de los planetas no es tan plácida como parece, el trabajo de Laskar es una cura de humildad. "Conocer de forma perfecta las condiciones de un sistema es imposible; no puedes tener en cuenta todas las galaxias ni los pequeños cuerpos que pueden influir", reconoce. "Entendemos cómo funciona el Sistema Solar, pero nunca seremos capaces de predecir con precisión qué sucederá a largo plazo", concluye.

9 Comentarios
  • Increible
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    2 i Increible 28-11-2009 10:57

    7 millones de horas son casi 800 años. Un saludo

  • Computador
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    28 i Computador 28-11-2009 11:17

    Seguramente el ordenador más potente de Francia tenga más de 1000 procesadores. Si la computación es en paralelo, habrá tardado mucho, pero evidentemente cifras reales. Lo que pasa es que decir que has tardado esas cifras gusta porque hace crecer el escroto, en vez de decir el tiempo real suma cuanto han estado los procesadores trabajando. Cuestiones sexuales.

  • Creíble
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    18 i Creíble 28-11-2009 11:38

    En supercomputación se dan las horas-CPU o sea cuántos procesadores cuántas horas. Por ejemplo, 7 millones de procesadores una hora, o 7000 procesadores 1000 horas, etc

  • Tramoyista
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    13 i Tramoyista 28-11-2009 11:53

    Para la conclusión de que el sistema solar es caótico no hacia falta usar ordenadores, eso se sabe estudiando la estabilidad de las soluciones de las ecuaciones diferenciales del movimiento. Me parece fenomenal que investigue "2500 escenarios para los próximos miles de millones de años" Pero podrían dedicar esos esfuerzos y dinero a estudiar los próximos 100 años, que tal como vamos el escenario va a ser un inmenso desierto.

  • setasetatos
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    -26 i setasetatos 28-11-2009 15:42

    Comentario oculto por la valoración de los lectores
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    Pues al mendas este no le dejaba yo ni la Play, vamos que no es peligroso ni na...

  • Menda
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    5 i Menda 28-11-2009 16:43

    El ordenador más potente de Francia (top500.org) tiene 12.000 procesadores. Toca a unas 580 horas por procesador, unos 24 días seguidos. Pero es que el segundo, un Blue Gene tiene 40.000 procesadores, con lo que serían 7 días de proceso.

  • Dante
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    8 i Dante 28-11-2009 21:18

    parece mentira que una generación de internautas criada prácticamente con la informática crea que puede calcular lo que tardaría un ordenador en hacer X simplemente dividiendo al tiempo por la potencia así como así...

  • Informacion actualizada
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    1 i Informacion actualizada 29-11-2009 04:48

  • Fabián Núñez Baquero
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    -1 i Fabián Núñez Baquero 02-12-2009 22:27

    Parecería que el sistema solar es más consolidado que la tendencia del artículo y que las mismas conclusiones de Laskar puesto que éste afirma que intentó hacer chocar Mercurio con la Tierra y no lo ha logrado y que sólo el 1% de posibilidades de sucesos astronómicos existe en que éstos pueden concretarse en catástrofes.Pero, por otra parte, hay que sentar una alarma coherente: no debemos considerar nada adecuado que los científicos estén haciendo pruebas en vivo con los planetas o los sistemas estelares porque- de todas maneras- estamos utilizando fuerzas cósmicas, herramientas tan delicadas que pueden causar una catástrofe de consecuencias universales e irreversibles.Un grano de polvo, una miga de pan pueden desequilibrar el universo. Sólo en vía de reflexión les quisiera insinuar una hipótesis válida como la que más:¿ Qué tal si la vida desarrollada y con tantos adelantos científicos existe sólo en la Tierra?

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Generado: 2012-02-13 15:29:24