El LHC ya es el más potente del mundo

Después de 14 meses parado por una avería, el acelerador de partículas europeo supera el récord que ostentaba el Tevatron de EEUU. Los primeros resultados llegarán en 2010

DANIEL MEDIAVILLA MADRID 01/12/2009 07:00 Actualizado: 01/12/2009 14:34

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Está calentando y ya ha superado al vigente campeón. A las 21.28 del domingo, el LHC se convirtió en el acelerador de partículas más potente de la historia cuando uno de sus haces de protones alcanzó una energía de 1,05 tera-electronvoltios (TeV). El récord anterior lo ostentaba el Tevatron, el acelerador del laboratorio estadounidense Fermilab, que en 2001 alcanzó los 0,98 TeV. Sólo tres horas después, a las 0.44 del lunes, los dos haces del LHC volvieron a superar su marca y llegaron a los 1,18 TeV. Si no se estuviese en un periodo de puesta a punto, con la máquina del CERN los físicos ya se podrían internar en territorios vírgenes para la ciencia. Y la máquina aún puede multiplicar esta energía por siete.

Después del fiasco del año pasado, cuando el acelerador de partículas más potente y más publicitado de la historia se averió pocos días después de su arranque, los responsables del CERN sujetan las riendas de la alegría para que no se desboque. "Aún no nos creemos del todo lo bien que está marchando la puesta a punto del LHC", dijo ayer el director general del CERN, Rolf Heuer. "Es fantástico, pero queremos ir paso a paso, y aún hay mucho que hacer antes de que empecemos a hacer física en 2010. Guardo mi champán en hielo hasta entonces", añadió.

"La puesta a punto va mucho mejor de lo esperado, pero también se había hecho una planificación muy conservadora", explica Antonio Pich, coordinador del Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN). Además, el año de parada ha servido para revisar a fondo la máquina.

Colisiones en una semana

La máquina del CERN aún puede multiplicar su energía por siete

Como si estuviesen poniendo a prueba una autopista antes de abrirla al público, los responsables del CERN están testando las vías del LHC con pequeños haces de partículas para comprobar que podrán resistir un tráfico más intenso; a máxima potencia, el acelerador producirá 600 millones de colisiones entre partículas por segundo. Esta fase durará aproximadamente una semana. Después, se comenzarán a producir colisiones para calibrar los experimentos que recogerán la información que surja de los choques en busca de fenómenos físicos desconocidos.

Con los haces circulando a una energía de 1,18 TeV, se llegará al 17 de diciembre. Tras dos semanas de cierre navideño, los científicos volverán a probar los límites del LHC. "Alrededor de febrero está previsto que funcione a 3,5 TeV", apunta Pich. "Empiezo a creer que para entonces ya habrá colisiones útiles para hacer física, aunque sea modesta", añade. Esos primeros resultados servirán para repetir experimentos ya conocidos y ver si los resultados que se obtienen con el LHC coinciden con los que se saben correctos. Las pruebas sobre ese terreno ya visitado servirán para averiguar si ya se comprende el funcionamiento de la máquina que una vez domada podrá lanzarse a explorar nuevos territorios.

Más reparaciones

El LHC fue diseñado para sustentar una energía máxima de 7 TeV, pero no la alcanzará este año. Pese a sustituir 54 imanes del acelerador y reparar un número similar de conexiones eléctricas, se ha detectado que cuando se superan los 5 TeV se producen fallos en los imanes parecidos al que provocó la avería que tuvo postrado al acelerador durante 14 meses.

Estos defectos aparecen cuando el cable superconductor con el que se crea el campo magnético para acelerar los protones vuelve a tener una resistencia normal. La electricidad, que normalmente pasaría por él con facilidad fantasmagórica, se atasca, lo sobrecalienta y puede acabar por provocar graves daños a la máquina, como sucedió el año pasado. Para evitar este problema, está previsto realizar nuevas reparaciones que permitan al LHC alcanzar los 7 TeV.

Harán falta más reparaciones para que llegue a su máxima potencia

"El plan es que, cuando hayamos acumulado una gran cantidad de datos y necesitemos tiempo para analizarlos, se detenga el acelerador para realizar algún cambio adicional", explica Pich. "Esta parada duraría al menos dos meses y se aprovecharía para ello el parón que se hace en invierno por cuestiones de factura eléctrica", agrega. Con ese cambio, en 2011 el LHC alcanzaría su límite y, probablemente, empezarían a aparecer los resultados más significativos.

La experiencia de otros grandes aceleradores muestra que en el camino hasta los grandes descubrimientos no suelen faltar los tropiezos. El colisionador alemán HERA, puesto en marcha en 1991, también se averió poco después de ponerse en marcha y tardó cuatro años en alcanzar su energía máxima. El Tevatron estadounidense, hasta el domingo el acelerador más potente de la historia, tardó cinco años en alcanzar su máxima capacidad.

El último año ha sido complicado para los responsables del CERN. En lugar de poner las bases para revolucionar la física, han tenido que gastar más de 20 millones de euros para situarse donde se supone que estaban en septiembre de 2008. La euforia inicial se volvió prudencia. "Mi principal labor en los próximos años será explicar por qué no hemos encontrado nada", ha dicho Heuer. Por eso se alegra con tanto cuidado.

Una máquina que explicará por qué existimos y además tenemos masa

¿Qué es el acelerador LHC?
El LHC es un acelerador de partículas, un dispositivo que emplea campos electromagnéticos para disparar haces de partículas subatómicas a gran velocidad sobre un objetivo. El tubo de rayos catódicos de los televisores es un acelerador de partículas. Los hay de dos tipos, lineales y circulares. Los primeros disparan las partículas contra un extremo, mientras que los segundos, como el LHC, permiten que las partículas circulen una y otra vez para aumentar su energía. El anillo del LHC, enterrado a 100 metros de profundidad en un terreno a las afueras de Ginebra, mide 27 kilómetros de circunferencia.

¿Para qué va a servir?
El objetivo de este anillo consiste en acelerar haces de protones a una velocidad cercana a la de la luz, para después obligarlos a que choquen entre ellos. Así se producirán energías elevadísimas, similares a las que existieron instantes después del Big Bang. En esas condiciones, aparecerán partículas que no existen en el universo en condiciones normales desde hace miles de millones de años. Estas colisiones se generarán en el interior de detectores que registrarán los restos de los impactos para encontrar partículas y fenómenos desconocidos que ayuden a desentrañar los mecanismos que rigen el cosmos.

¿Qué es el bosón de Higgs?
El Modelo Estándar, el marco teórico que mejor explica el comportamiento de la materia, no aclara cuál es el origen de la masa ni por qué unas partículas tienen más masa que otras. Este problema quedaría resuelto con el bosón de Higgs. Según esta propuesta, el espacio estaría impregnado por una especie de campo de fuerza. Las partículas que atravesasen con mayor facilidad esta melaza cósmica tendrían menos masa, y las que encontrasen más resistencia tendrían una masa mayor. Este mecanismo tendría una partícula asociada, conocida como bosón de Higgs. Si existe, debería aparecer en los experimentos del LHC.

¿Qué otras cosas puede encontrar?
La búsqueda del LHC no se reducirá, ni mucho menos, al higgs. Otro de los enigmas que se tratará de resolver en el CE RN es el motivo por el que el universo alberga más materia que antimateria, cuando en el origen la cantidad de ambas era idéntica. Si esta situación se hubiese mantenido, en la actualidad el cosmos sólo sería radiación y no existirían estrellas ni planetas, ni, por supuesto, las personas. El experimento LHCb permitirá averiguar qué fenómeno ‘nos salvó’. 

13 Comentarios
  • Que alivio!
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    -18 i Que alivio! 01-12-2009 11:13

    Ya estamos más cerca de que se acabe la crisis, las guerras, la dictadura del NWO, las hambrunas, las enfermedades, la dependencia energética, la desinformación, etc. Sí, que alivio.

  • FCO MORENO MECO
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    -22 i FCO MORENO MECO 01-12-2009 11:23

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    La ciencia física oficialista, hace mas de medio siglo encontró en los aceleradores de aquel tiempo, al chocar los haces de partículas y formar fueguecillos artificiales de milésimas de segundo, lo que supuestamente decían que eran partículas de la misma masa, como el protón o el electrón, pero que en un campo de fuerzas electromagnético se desviaban en otra dirección, por lo que debieron pensar que, eran positrones o antiprotones, que eran iguales a las de siempre, pero con carga opuesta y los llamó antimateria. En consecuencia, su modelo Estándar de la mecánica cuántica ha considerado la antimateria, como partículas simétricas en carga, a las que conocemos. Pero claro deducir de esos experimentos, como de los que puedan hacer ahora en el LHC, que existe esa supuesta y aparente antimateria en cantidades inmensas y que además sirvió para que se formara el universo y nosotros mismos al desaparecer, es cuanto menos irrisorio, por no decir fantasioso, infantil, absurdo y además imposible. La antimateria es un concepto falso, vacío e imposible, que no existe en el universo. Otra cosa muy distinta es la existencia de otras partículas de distinto signo de carga electromagnética, como existen los polos de un imán o de una corriente eléctrica. Y si no sabemos que produce esa carga de forma fehaciente y empírica, no sabemos que son y como se originan esas partículas simétricas ni la cantidad de ellas que pudieran existir o que existen. Como vemos son fantasías que algunos quieren seguir manteniendo antes que dedicarse a encontrar las energías RME inagotables del futuro de la humanidad que tanta falta nos hacen ya.

  • FCO MORENO MECO
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    -22 i FCO MORENO MECO 01-12-2009 11:54

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    El que el modelo estándar, no pueda aclarar el origen de las masas de la materia y no sepa porque unas partículas tienen masa y otras no, es solo un ejercicio de hipocresía científica, ya que ellos mismos (la ciencia física oficialista), son los que han definido que esas partículas, como el fotón de la luz, no tengan masa, pero que nada tienen que ver con la realidad, como se demuestra con innumerables pruebas que dicen lo contrario, como por ejemplo, que la luz se utiliza para limpiar fachadas, para activar las placas solares eléctricas, las proteínas del ojo humano o para aumentar el volumen de los átomos y moléculas de la materia. Si los fotones solo tuviesen energía, al pararse en seco, no podríamos ver por ejemplo, ni aumentar el volumen de los átomos. Y todo, para justificar unos experimentos mal interpretados como el de la doble rendija de la mecánica cuántica, o justificar innecesariamente una teoría como la relatividad errónea. Por tanto inventarse una nueva partícula porque hace medio siglo un tal Higgs pensó que podría existir, es cuanto menos infantil, absurdo, fantasioso e imposible, y más, si como dicen, saldrá de “sacudir la sustancia del vacío” fantástica. Por tanto y aunque nos digan que han encontrado la higgs, solo será una mentira porque su existencia es un error una fantasía y además es imposible. Como vemos, esto son fantasías que algunos quieren seguir manteniendo, a toda costa, antes que dedicarse a encontrar las energías RME inagotables del futuro de la humanidad que tanta falta nos hacen ya.

  • Joseba
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    3 i Joseba 01-12-2009 12:55

    Sobre el comentario de Fco Moreno: supongo que todo el mundo lo sabe, pero un comentario que empieza mezclando masa y energía demuestra que sus conocimientos de física son inexistentes, así que no hace falta comentar el resto. Eso sí, lo que de que al parar los átomos no podríamos ver no deja de ser gracioso!

  • julius
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    7 i julius 01-12-2009 13:45

    Si se sabia que los otros aceleradores tenian problemas al empezar ,lo de este era de esperar.No obstante esperamos que esta investigacion nos de nuevos conocimientos que puedan servir para comprender algo nuevo o viejo.

  • FCO MORENO MECO
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    -19 i FCO MORENO MECO 01-12-2009 13:47

    LA CIENCIA FISICA OFICIALISTA LLEVA UN SIGLO TRATANDO DE DEFINIR Y DAR UNA SOLUCION al binomio masa y energía y hasta ahora, solo ha conseguido decirnos, sin demostrarlo, que la masa se transmuta en energía y vicersa. Pero desgraciadamente todavía no sabe lo que es la masa, ni lo que es la energía. MENOS MAL QUE, ya la nueva Física Teórica Unificada, para bien de la humanidad, las define plenamente y con satisfacción. Asi que, mi querido amigo, si quiere saber que es la masa y que es la energía y la relación entre ambas, le aconsejo que lea nuestro libro "La energía. Fuentes de energía inagotables"

  • CCgraetzcésar
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    -3 i CCgraetzcésar 01-12-2009 21:05

    Ja, ja, ja,… Por favor terrícolas, ¿Opiniones adversas? Eso es, por no tener dominio en los números y más aún en los fenómenos físicos. Ya sabemos que sus mentes son limitadas entonces pongan primero en calentamiento ejercitándolo con los cursos básicos luego practiquen el análisis profundo, después estudien Matemáticas-Física y por último elijan la especialidad del cual quieren ser dominantes. Tanta escritura para decir poco. ¿Porqué no invertirlo? TAREA: Luego de ver la relación entre masa y energía, analicen la definición de la fuerza como la derivada de la cantidad de movimiento con respecto al tiempo (en física clásica) hasta obtener la famosa ecuación de la creación que a su vez es de la destrucción. Ja, ja, ja,…

  • CCgraetzcésar
    #8 Vota Vota

    -4 i CCgraetzcésar 01-12-2009 21:15

    Amigos del CERN, apliquemos la prevención a todo riesgo que podría presentarse mientras esta funcionando el LHC. Ojalá que no se presente otra ave.

  • Rufo
    #9 Vota Vota

    3 i Rufo 01-12-2009 21:26

    La ciencia física, a secas, lleva milenios tratando de definir y dar soluciones a muy diversos problemas, Paco. Los paracienteros llevan, igualmente, milenios sin necesidad de definir ni solucionar nada.

  • antecessor
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    5 i antecessor 01-12-2009 22:24

    Sólo comentar que los ordenadores del CERN tienen una distribución Linux particular, realizada por ellos, y conocida como Scientific Linux (buscar en google). Como Linux es software libre, nos la podemos descargar de internet e instalarla en nuestros ordenadores.

  • Arzobispo Castrense
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    -10 i Arzobispo Castrense 02-12-2009 07:44

    Los conceptos que se manejan aquí son incomprensibles, del todo ajenos a la sencilles y belleza del Universo. Tratar de indagar en la obra de Dios es error y herejía. Hemos de aceptar el mundo tal como Él lo creó, y no perdernos en discusiones vanas.

  • antecessor
    #12 Vota Vota

    -4 i antecessor 02-12-2009 10:02

    Entonces, paremos de hacer ciencia, no vaya a ser que Él se enfade, y descubramos que al final Él realmente no existe. Entonces, si Él no existe, ¿quién se enfada?

  • Rufo
    #13 Vota Vota

    -1 i Rufo 02-12-2009 12:46

    Por cierto, antecessor, y aunque no venga mucho a cuento, Scientific Linux, no es ninguna distribución especial de Linux... es una réplica de Red Hat Enterprise Linux. Como CentOS. Supongo que en el CERN y en el FermiLAB tendrán servidores críticos con RHEL y asi consiguen que cualquiera pueda tener un ordenador con una versión de Linux, completamente compatible con la de los servidores para cualquier tema de desarrollo que necesiten.

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Generado: 2012-05-28 21:17:20