El avión más limpio del mundo
El sector aeronáutico investiga la creación de aviones con motores eléctricos y pila de hidrógeno
Se llama Antares DLR-H2 y es el primer avión pilotado del mundo capaz de despegar solamente con la energÃa proporcionada por una pila de hidrógeno. Desarrollado por el Instituto de Termodinámica, dependiente del Centro Aeroespacial Alemán (DLR en sus siglas originales), el Antares DLR-H2 no emite sustancias nocivas y la contaminación acústica se reduce casi al completo si se compara con los ultraligeros convencionales.
A diferencia del avión de prueba perteneciente a Boeing que sobrevoló Madrid a principios de 2008, la novedad del Antares es su pila de combustible ultra eficiente, desarrollada en el DLR. "Hemos mejorado las capacidades y eficiencia de la pila hasta el punto de permitir que un avión de tamaño medio pueda despegar", dice Johann-Dietrich Wörner, presidente del DLR. "Este avance permite demostrar el potencial de esta tecnologÃa en aplicaciones especÃficas del sector aeroespacial", añade.
El Antares no emite sustancias nocivas y la contaminación acústica se reduce
Según los técnicos de DLR, el sistema de propulsión es un 44% más eficiente que el de un motor convencional de combustión, ya que el queroseno o el diésel sólo aportan entre el 18% y el 25% de su energÃa para el avance. "La prioridad básica es la seguridad y fiabilidad del sistema de propulsión basado en la pila de hidrógeno, sin olvidar la aerodinámica y la elasticidad del ultraligero", dice Josef Kallo, del DLR.
En la actualidad hay numerosas empresas que están investigando las posibilidades de estos sistemas de propulsión en aviones, que ya están empezando a aplicarse con éxito, también, en automóviles. E incluso están considerando la posibilidad de generar hidrógeno utilizando únicamente energÃas alternativas, con el fin de que las emisiones sean cero en todas las fases del proceso. La idea es cambiar la tendencia predicha por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, que prevé que el transporte aéreo será el responsable del 3% de las emisiones de CO2 en 2050.
Pequeña escala
"Vuela de maravilla, lo he llevado sin manos", dice un piloto
Aún queda un largo camino, en todo caso, para que la tecnologÃa pueda ser utilizada para propulsar aviones comerciales. Según los investigadores de Boeing, que trabajan con pilas de combustible, esta tecnologÃa ofrece la posibilidad de propulsar vehÃculos aéreos pequeños. "A largo plazo, las pilas de combustible de óxido sólido se podrÃan aplicar a los sistemas secundarios generadores de potencia, como los grupos electrógenos auxiliares para los grandes aviones comerciales, pero Boeing no prevé que las pilas de combustible proporcionen la energÃa primaria para grandes aviones de pasajeros", dicen.
"Sólo hemos conseguido una mÃnima parte de lo que se puede lograr con esta tecnologÃa", reconoce Kallo. Lo que sà se está estudiando es utilizar el hidrógeno como energÃa alternativa a bordo y para la mejora del confort de los pasajeros.
La tecnologÃa basada en el hidrógeno es una apuesta para los grandes fabricantes como Boeing. La compañÃa aeronáutica estadounidense está trabajando en otra nave no pilotada que utilizarÃa, en este caso, nitrógeno lÃquido, como en los cohetes, para alcanzar altitudes de hasta 60.000 pies y permanecer allà durante dÃas.
El sector aéreo será el responsable del 3% de las emisiones en 2050
Según Boeing, el avión llamado HALE, siglas en inglés de Gran Altitud y Resistencia podrÃa utilizar energÃa solar para generar el nitrógeno y ser utilizado como vehÃculo de reconocimiento. TendrÃa un motor de combustión adaptado para quemar hidrógeno que podrÃa funcionar hasta cuatro dÃas sin detenerse.
Si la tecnologÃa del hidrógeno tiene que esperar, también tendrá que hacerlo la tecnologÃa puramente eléctrica, a pesar de que los aviones eléctricos están experimentando un crecimiento espectacular y en Estados Unidos se trabaja contrarreloj para lanzar al mercado una aeronave que cumpla con los requisitos de la FAA, el organismo que controla el espacio aéreo estadounidense.
Fase temprana
"Los aviones eléctricos están en una fase temprana de desarrollo", admite a Público Dick Knapinski, portavoz de la Asociación de Aviación Experimental, un organismo fundado en 1953 en Estados Unidos. "Los aviones eléctricos están en una fase temprana de desarrollo y aún hay muchas trabas, tanto en aspectos tecnológicos como de regulación", añade.
Ya hay aviones eléctricos pilotados que han superado con éxito pruebas de vuelo. Algunos de ellos volaron recientemente en el festival de vuelo Airventure, que se celebra cada año en Wisconsin (EEUU). Allà voló el Taurus Electro, de la compañÃa Pipistrel, primera empresa en presentar un ultraligero eléctrico en 1995. Pero no fue hasta diciembre de 2007 cuando voló el Taurus, el primer aeroplano con motor eléctrico de dos pasajeros. Sin ruidos, sin emisiones contaminantes y totalmente ecológico, como lo definen los desarrolladores.
"Los aviones eléctricos están en una fase temprana de desarrollo"
En julio, el piloto estadounidense Tom Peghint se unió a la revolución eléctrica sobrevolando Connecticut en el e-Spyder, que lo elevó a 400 pies de altura (122 metros) en el primer vuelo del aparato. Despegó del Woodstock Airport y alcanzó una velocidad de 88,5 km/h. El piloto constató la opinión de otros muchos que han volado con este tipo de aviones: "Vuela de maravilla, incluso lo he llevado sin manos", dijo Peghint refiriéndose a la estabilidad de este aeroplano, cuyo diseño se basa en el Flightstar, ideado por el propio Peghint en 1980.
Está equipado con un motor de 20 Kw construido por la compañÃa Yuneec, que le permite permanecer en vuelo hasta 40 minutos gracias a dos baterÃas de polÃmero de litio, y todo es, según el piloto, enchufar y listo. De hecho, se trata de un modelo que podrÃa ponerse a la venta antes de final de año por un precio estimado de 24.000 dólares.
Precisamente Yuneec International tiene otro avión eléctrico, el primero que se fabrica para su comercialización. El E340 tiene dos asientos, un solo motor, baterÃas que le dan hasta tres horas de autonomÃa, apenas es ruidoso, no vibra y apenas necesita mantenimiento. Otros de los aviones de este tipo son el ElectraFlyer-C, fabricado por Electric Aircraft, Corporation y el eGull.
En Europa hay tÃmidos intentos por crear aviones eléctrico o de pila de combustible. El más reciente ha sido la nave italiana SkySpark, que en junio batió el récord de velocidad de este tipo de aviones y lo estableció en 250 km/h.
Una ‘hidroavioneta’ sobre Madrid
El Antares ha sido la segunda experiencia con un avión de pila de combustible de hidrógeno, porque el primero fue una avioneta de Boeing que sobrevoló la localidad madrileña de Ocaña en abril de 2008. El vuelo se realizó a unos 1.000 metros de altitud, a una velocidad de 100 km/h y duró 20 minutos. A diferencia del aeroplano alemán, esta nave despegó utilizando la potencia proporcionada tanto por una pila de combustible como por baterÃas de ion litio, y se mantuvo en vuelo sólo con la potencia de la pila. La nave fue desarrollada por un equipo de ingenieros españoles del Centro Europeo de Investigación y TecnologÃa de Boeing (BR&TE), en Madrid, en un proyecto denominado ‘Avión Demostrador de Pila de Combustible’. Contaron, además, con la ayuda de empresas de Alemania, Austria, Estados Unidos, Francia y Reino Unido. BR&TE –que pertenece a la unidad de I+D de Boeing– trabajó cinco años en el diseño y ensamblaje de este avión experimental. El equipo utilizó la estructura de un motovelero biplaza, con una envergadura de 16,3 metros, modificándolo para incluir un sistema hÃbrido de potencia que suministra energÃa a un motor eléctrico acoplado a una hélice convencional.
10 Comentarios
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también existe en Europa Solar Impulse. Que vuela ya http://www.solarimpulse.com/ Que se propone la primera vuelta al mundo con energÃa solar.
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Pues a ver si es verdad que estos proyectos prosperan por que lo que contaminan los aviones actuales sobrepasa cualquier baremo...
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¿ pero Ocaña no pertenece a Toledo? Cuando estudié geografÃa hace más de cincuenta años,asà era a no ser que la lideresa se haya mangado Ocaña"pa MadrÃ"Ya veo al Barreda montando un pollo por el asunto y a la Aguirre diciendo aquello: Se lo hemos quitado al h....y todo lo que sigue
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motor electrico y pila ..de lago que no sea inflamable.
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Hace ya unos años los rusos presentaron un prototivo de reactor comercial con combustible hidrógeno, pero el problema era el abastecimiento del combustible.
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recuerdo que en este mismo periódico se habló del Solar Impulse asà que no sé si realmente este puede ser considerado "El avión más limpio del mundo"
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La pila de hidrógeno no es más peligrosa que la de litio. Si la de lÃtio se moja explota violentÃsimamente. La ventaja del hidrógeno es que no es nada contaminante y no es necesario enchufar la baterÃa a la alimentación para recargarla, solamente hay que meterle más hidrógeno.
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A decir verdad, los coches contaminan igual o mas que los aviones. Desarrollos? hidrogeno como combustible (en suecia habia un proyecto asi, con el 340, creo, en una universidad, lo mismo los rusos...). Los de hidrogeno, litio, etc... tan solo valen para aviones pequeñós, como estos. Para uno de pasajeros... seguramente sea biocombustible y m otores que consuman menos
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No confundamos PILA de Hidrógeno con BATERIA de litio. En la primera se mete hidrógeno y oxÃgeno y se extrae corriente, en la segunda se mete corriente y se saca corriente.- Se le llama pila porque sus elementos planos se 'apilan' unos junto a otros. Y es mucho menos peligrosa incluso que una lata de gasolina. El hidrógeno se dispersa muy rápidamente en el aire.
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Es fabuloso que existen personas en tratar de cambiar el uso de materiales contaminantes por otros que no lo son en aras de salvaguardar el medio ambiente y que bien que ya se tengan ciertos aviones que ya funcionen con hidrógeno en vez de materiales fósiles Ojalá que todo siga en esa lÃnea
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