La malaria mató a Tutankamón

La autopsia del faraón revela que murió por una fractura en su pierna agravada por el paludismo

MANUEL ANSEDE Madrid 16/02/2010 18:04 Actualizado: 17/02/2010 12:32

Caso cerrado. Tutankamón, el faraón más célebre del Antiguo Egipto pese a la mediocridad de su reinado, no murió asesinado por su general Horemheb, que aspiraba a sucederle en el trono. Ni padeció peste bubónica, tuberculosis, lepra o leishmaniasis, plagas comunes en el delta del Nilo durante su mandato, entre los años 1333 y 1324 antes de Cristo. “Tutankamón padecía malaria severa y también tenía los huesos muy débiles, además de una deformación en la pierna izquierda que le obligaba a caminar con dificultad”, explica a Público el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, Zahi Hawass.

“También parece que no le llegaba el flujo sanguíneo a algunos tejidos, así que caminaba con bastones, como evidencian las 130 garrotas que se encontraron en su tumba. La causa de su muerte fue un accidente que fracturó su pierna izquierda”, añade.

Hawass presenta hoy en El Cairo el estudio más esperado de la egiptología: la autopsia de Tutankamón. Desde que el británico Howard Carter descubrió su tumba en el Valle de los Reyes en 1922, los arqueólogos han intentado explicar la temprana muerte del faraón, a los 19 años, y sus rasgos femeninos, apreciables en las esculturas de la época. Con todas las teorías que hay sobre la mesa se podría hacer el temario de un curso de medicina.

Colección de enfermedades

Según algunos investigadores, Tutankamón sufría el síndrome de Marfan, una enfermedad genética que explicaría su rostro afilado y la longitud excesiva de sus brazos y piernas. Otros estudiosos propusieron el síndrome de Antley-Bixler, una patología extremadamente rara que impide la fusión correcta de los huesos del cráneo. Y la lista de dolencias achacadas al joven faraón incluye el síndrome de Klinefelter, una anomalía de los cromosomas sexuales que se manifiesta en los hombres en un pene pequeño y un agrandamiento de las mamas; un retraso mental asociado al síndrome de Wilson-Turner y un síndrome de exceso de aromatasa, que también implicaría un excesivo desarrollo de sus pechos. La nueva autopsia ha descartado todas estas hipótesis, propuestas a partir de representaciones artísticas, sin estudios científicos de los restos del paciente.

El nuevo análisis, que se publica en la revista JAMA, de la Asociación Médica de EEUU, ha estudiado el ADN de 11 momias, incluida la de Tutankamón, que presuntamente pertenecían a la familia del faraón. En cuatro de ellas, incluida la del muchacho, han aparecido genes específicos del Plasmodium falciparum, el parásito causante de la malaria en los seres humanos. Las conclusiones de los investigadores desmitifican la imagen de Tutankamón: “Deberíamos imaginárnoslo como un joven aunque frágil rey, que necesitaba bastones para caminar a causa de la necrosis de sus huesos, en ocasiones dolorosa, provocada por la enfermedad de Köhler II, sumada a la oligodactilia”. El faraón, que controlaba el mayor imperio de la antigüedad, era un chaval cojo con menos falanges de las normales en su pie derecho y un pie izquierdo malformado.

Frutas contra la fiebre

“Una repentina fractura de su pierna izquierda, posiblemente producida por una caída, pudo degenerar en un pronóstico muy grave a consecuencia de la malaria”, continúa el estudio, en el que han colaborado, además de los científicos egipcios, investigadores de la Universidad alemana de Tubinga y del Instituto para las Momias y el Hombre del Hielo de Bolzano, en Italia. A juicio de los autores del trabajo, el hallazgo en la tumba del faraón de semillas, frutos y hojas, posiblemente utilizados como tratamiento médico contra el dolor y la fiebre, apoya este diagnóstico.

Pero averiguar cómo se cayó el rey será más difícil. Hace casi 20 años, el egiptólogo estadounidense Dennis Forbes sugirió que Tutankamón se partió la pierna al caer de un carro de guerra, como los que se encontraron en su tumba. Hawass, el hombre que controla todos los secretos de las pirámides, es más escéptico. “La caída pudo ser desde un carro, pero no hay ninguna evidencia para probarlo. Sus huesos eran tan débiles que cualquier caída pudo romperlos”, matiza.

De lo que sí están seguros los autores es de que Tutankamón no tenía un físico afeminado, como se ha especulado durante años. Según el equipo, las representaciones andróginas del faraón son consecuencia del nuevo arte surgido de la reforma religiosa de su predecesor, Akenatón. El estudio despeja cualquier duda: “El pene de Tutankamón, que ya no está conectado al cuerpo, está bien desarrollado”.

El análisis de las 11 momias reales también ha servido para desenredar los orígenes de Tutankamón, discutidos durante decenios por los egiptólogos. Según el nuevo estudio, el muchacho era, definitivamente, hijo de Akenatón, el faraón que llevó a cabo la primera reforma religiosa de la historia, al imponer el culto al dios Atón, representado como un gran disco solar, para aplastar al hasta entonces todopoderoso clero de Amón. La casta sacerdotal desapareció, y Akenatón se convirtió en el único representante de dios en la Tierra.

¿Hijo de Nefertiti?

Hasta aquí, ninguna sorpresa. El controvertido Akenatón era el candidato favorito de los egiptólogos a la paternidad de Tutankamón, pero Albert Zink, coautor del estudio, sugiere una novedad completamente inesperada. Otra momia, encontrada en la tumba KV35 del Valle de los Reyes, parece ser la madre del joven faraón. Y según Zink, director del Instituto para las Momias y el Hombre del Hielo de Bolzano, podría tratarse de Nefertiti, esposa de Akenatón y otra de las figuras célebres del Antiguo Egipto. Próximos análisis dirán si esta hipótesis es cierta.

Hasta la fecha, se pensaba que Tutankamón era hijo de Kiya, otra de las mujeres del harén de Akenatón. Si se confirma la teoría, el culebrón sería completo. El faraón se casó con su hermana, Anjesenamón, también hija de Akenatón y Nefertiti.

En un comunicado, Zink se vanagloria de haber abierto, con este estudio, “una dimensión completamente nueva en la egiptología médica y molecular”. Sin embargo, el editorial de la revista JAMA es más crítico con este salto. La publicación médica cita el estudio del ADN de los descendientes del tercer presidente de EEUU, Thomas Jefferson, y de una de sus esclavas, Sally Hemings. Los análisis, llevados a cabo en 1998, mostraron que ambos tuvieron al menos un hijo juntos.

“Está poco claro cuáles serán las directrices éticas con las que se guiarán las próximas investigaciones genéticas en el corazón de la historia humana. ¿Cuáles serán las reglas para exhumar cuerpos con el fin de resolver molestos puzles patológicos?”, se pregunta la revista. “¿Están los personajes históricos sometidos a la misma política de privacidad que disfrutan los ciudadanos anónimos después de la muerte?”, añade el editorial. El principal autor de la autopsia de Tutankamón, más de 3.000 años después de su muerte, lo tiene claro. “Es el trabajo más científico posible”, zanja Hawass.

24 Comentarios
  • Sepis
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    33 i Sepis 16-02-2010 18:49

    Hace mucho tiempo que Público ha eliminado el apartado de historia de su periódico.Espero que con esto lo volvamos a ver.

  • baruj
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    8 i baruj 16-02-2010 18:59

    Impresionante....

  • exSocialista
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    -37 i exSocialista 16-02-2010 19:08

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    Que Garzón reabra el caso para esclarecer los hechos.

  • momia
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    12 i momia 16-02-2010 19:31

    Ahora todos nuestros viejos mitos van a perder mucho interes, con estas investigaciones. Morir de malaria no es lo mismo que caer en combate o de amor. En fin, que Tutankamon se fue de esta mundo como todos. Pues, ¡me cachis!

  • Hercules Poirot
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    6 i Hercules Poirot 16-02-2010 19:32

    Vaya por Osiris. Con lo bien que nos lo habiamos pasado con lo del asesinato para quitarle el trono. Bueno, intrigas había si se lo llevo antes la malaria que un cuchillo o un veneno no quiere decir nada.

  • imhotep
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    20 i imhotep 16-02-2010 19:39

    Me gustaria poder leer en Publico el estudio completo cuando lo de a conocer Zahi Hawass

  • Maya
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    -33 i Maya 16-02-2010 19:43

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    Bueno, bueno, que no cunda el pánico... No creo que sea algo hereditario. La prueba es que dicen que su tatarabuela aún vive, está bien sana y además es vicepresidenta de cierto gobierno del oeste de Europa...

  • La Caida de los Akenatones
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    -4 i La Caida de los Akenatones 16-02-2010 19:43

    Vaya catálogo de enfermedades. No está mal vivir 19 años con todo tipo de Sindromes y que al final te mate la malaria. Es casi un éxito. Y bueno, la endogamia bien, bien desde un pusto de vista genetico saludable no viene. Con la de monisimas princesas nubias o etiopes que habria por ahí sueltas y los ancestros del muchacho casandose con las hermanas. Pues lo dicho, que llegar a los 19 fué una plusmarca.

  • SAM
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    7 i SAM 16-02-2010 19:55

    Bueno es conjetura es relativa. Se puene tener malaria crónica durante muchos años y morir de una fractura. Quizas no fue malaria lo que lo mató sino la infección de la fractura abierta.De todas formas destrozaron tanto a la momia para sacarla de las resinas en las que estaba inmersa que las deformidades son de dificil valoración. lo que esta claro es que consumido por la malaria crónica o no, la fractura tiene indicios de regeneración como para afirmar que sobrevivió unas semanas a dicha fractura y qiue la infección acabó matándole

  • David
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    9 i David 16-02-2010 21:06

    Ley de memoria histórica ya. Que investiguen responsabilidades y que Garzón se haga cargo del caso.

  • Clara
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    -18 i Clara 16-02-2010 21:22

    Público, ¿eso nos va a sacar de la crisis? Hombre, sé algo más originales, eso ya lo sabía.

  • Ana Bellota
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    -4 i Ana Bellota 16-02-2010 21:24

    Noooo . ¡ Qué va ! Murió ... porque estaba vivo !

  • ja ja ja ja
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    -19 i ja ja ja ja 16-02-2010 22:40

    Seguro que la malaria se la inoculó el mismisimo Franco, despues de fusilar a Hipatia...

  • fosa comun
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    2 i fosa comun 16-02-2010 22:40

    que procesen a quien haya descubierto el motivo del deceso que hay que cosas que no pueden revolverse.

  • Anmona
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    -16 i Anmona 16-02-2010 22:45

    Se murio de viejo,ya que en esa epoca 19,es como ahora 50.

  • ASTERIO
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    2 i ASTERIO 16-02-2010 22:53

    Y segun los investigadores de que murieron la inmensa mayoria de esclavos , de felicidad o de pena .

  • respublica
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    -1 i respublica 16-02-2010 23:36

    Una noticia de hace 800.000 dias. Muy actual. Por cierto, la culpa es de Franco, Aznar y Bush. ¡Salud y República!

  • neo
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    -8 i neo 16-02-2010 23:58

    yo duermo con un extraterestre todas las noches , creo que es et .

  • eniac
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    -4 i eniac 17-02-2010 00:11

    LEY ORGANICA 1/1982, DE 5 DE MAYO, SOBRE PROTECCION CIVIL DEL DERECHO AL HONOR, A LA INTIMIDAD PERSONAL Y FAMILIAR Y A LA PROPIA IMAGEN Art. 4. 1. El ejercicio de las acciones de protección civil del honor, la intimidad o la imagen de una persona fallecida corresponde a quien ésta haya designado a tal efecto en su testamento. La designación puede recaer en una persona jurídica. 2. No existiendo designación o habiendo fallecido la persona designada, estarán legitimados para recabar la protección el cónyuge, los descendientes, ascendientes y hermanos de la persona afectada que viviesen al tiempo de su fallecimiento. 3. A falta de todos ellos, el ejercicio de las acciones de protección corresponderá al Ministerio Fiscal, que podrá actuar de oficio o a instancia de persona interesada, siempre que no hubieren transcurrido más de 80 años desde el fallecimiento del afectado. El mismo plazo se observará cuando el ejercicio de las acciones mencionadas corresponda a una persona jurídica designada en testamento. Por lo tanto, Tutankamón no está sujeto al derecho al honor, de igual manera que no lo está mi tatarabuela, que murió en 1909.

  • Para Anmona
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    -11 i Para Anmona 17-02-2010 00:28

    Ramses murió con 90 años. Una de dos, o era un semidios, o la esperanza de vida creció estrepitosamente un siglo después de la muerte de Tuthankamon.

  • Ares
    #21 Vota Vota

    -12 i Ares 17-02-2010 00:51

    Tambien el Rey asturiano ALFONSO II,se murio con casi 90 años en el siglo IX,y batallando,pero no era lo normal,ya que lo mas comun era que la gente se muriese entre los 30 y 40 años de edad.y 3000 años antes de Cristo se morian entre los 19 y 30 x lo general,aunque habria que haber estado alli para verlo,pero eso tambien se lo podemos aplicar a los expertos?

  • Prof. Bacterio.
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    -12 i Prof. Bacterio. 17-02-2010 04:10

    Como se nota que no hay médicos españoles en el estudio, sino habrían diagnosticado que Tutankamón estaba vivo y que su estado cadavérico era sicosomático.

  • oe oe oe oeee
    #23 Vota Vota

    -6 i oe oe oe oeee 17-02-2010 14:25

    Espero que el juez Garzon comienze de inmediato una investigacion sobre este asunto, seguro que el PP y Franco estan detras de todo. Viva la Memoria Historica-

  • seff
    #24 Vota Vota

    -2 i seff 18-02-2010 06:00

    ¿QUÉ DIABLOS?

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Generado: 2012-05-28 21:46:14