El mapa de terremotos de España no es fiable

Los geólogos alertan de la existencia de fallas activas no contempladas por la Administración

MANUEL ANSEDE Madrid 18/03/2010 08:00 Actualizado: 18/03/2010 08:06

PÚBLICO

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España esconde decenas de fallas activas, capaces de provocar terremotos destructores, pero los organismos públicos responsables de prevenir sus efectos no tienen ni idea de dónde están. El Instituto Geográfico Nacional (IGN), encargado de elaborar el mapa de peligrosidad sísmica, dispone de datos obtenidos con sismógrafos en los últimos 100 años, en el mejor de los casos.

También emplea el testimonio subjetivo de los historiadores en los últimos siglos, pero este registro es muy incompleto debido a la destrucción de bibliotecas en la época de la Reconquista. Si una falla estalla de manera más o menos regular cada 1.000 años, queda fuera del conocimiento actual.

Las fallas, según un ejemplo utilizado por los geólogos, son como una parada de autobús. Y el bus es el terremoto. Si los sismógrafos no han visto nunca el autobús, no pueden saber cada cuánto pasa. Para averiguarlo, es necesario agujerear la tierra para desvelar cuándo hubo terremotos en la prehistoria y en la historia antigua.

Dos manchas rojas

La escasez de datos hace que en el mapa español de peligrosidad sísmica sólo aparezcan dos manchas rojas: alrededor de Torrevieja (Alicante), donde un terremoto de magnitud 6,6 tumbó la ciudad en 1829 y mató a unas 400 personas, y en torno a Arenas del Rey (Granada), donde un seísmo de magnitud 6,5 acabó con la vida de 800 ciudadanos y destruyó 4.400 edificios en 1884, según datos del IGN.

Las dos Castillas, Aragón, Madrid y la cornisa cantábrica aparecen fuera de peligro. "Si en época romana hubo un gran terremoto y su periodo de recurrencia es de 2.000 años, podría volver mañana y no lo sabemos", advierte el investigador Miguel Ángel Rodríguez Pascua, del Instituto Geológico y Minero de España(IGME).

El conjunto de la Península no está libre de grandes terremotos. El 16 de diciembre de 1811, en una región de EEUU teóricamente libre de seísmos, a miles de kilómetros de la temblorosa falla de San Andrés, comenzó una serie de violentos terremotos. Durante dos meses, cuatro sacudidas con una magnitud de hasta 8,1 zarandearon el noreste de Arkansas y la ciudad de Nuevo Madrid, en Missouri. El temblor causó estragos en un área de 600.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente la superficie de España.

"En la Península Ibérica puede haber sorpresas, como ocurrió en Nuevo Madrid", sostiene Rodríguez Pascua. La situación es similar. El epicentro de los terremotos de EEUU se situó en el interior de la Placa Norteamericana, lejos de su punto de fricción con la Placa del Pacífico, origen del gran terremoto de San Francisco en 1906. En España, hay fallas activas alejadas de la costa meridional, donde chocan la Placa Euroasiática y la Africana, pero, si no han temblado en la historia reciente, se desconoce su existencia.

Rodríguez Pascua, junto a otros 50 geólogos de una decena de universidades, ha comenzado a estudiar las entrañas de la tierra para elaborar una base de datos de fallas activas. Su intención es disponer de una versión preliminar de este mapa de terremotos prehistóricos a finales de 2010. Ya han encontrado fallas desconocidas en la cordillera Bética, en las costero catalanas (cerca de Olot) y en zonas más tranquilas históricamente, como el límite de Murcia y Albacete. El 27 de octubre se reunirán todos, por primera vez, en Sigüenza (Guadalajara), para coordinar sus trabajos.

Trabajos en secreto

Los investigadores están cavando zanjas en puntos de España cuya apariencia sugiere que hubo terremotos en el pasado. El estudio de los sedimentos y del escalón creado por el temblor, la llamada paleosismología, les permite saber cuándo ocurrió el terremoto y qué magnitud tuvo, aunque sucediera hace decenas de miles de años. El Servicio Geológico de Estados Unidos comenzó estos trabajos en la década de 1970 y sus mapas de peligrosidad sísmica ya incluyen los datos de las fallas que tiemblan tras miles de años en silencio. España está empezando ahora.

Como es habitual en la ciencia española, no hay dinero. Los geólogos que trabajan en este campo se lamentan de que el Ministerio de Ciencia e Innovación apenas financia proyectos de paleosismología. El departamento de Cristina Garmendia, además, ha recortado un 30% el presupuesto del IGME para 2010. "Lo más sangrante es que estos estudios no requieren grandes medios. Una investigación de 10 años podría costar lo mismo que un kilómetro de autovía", denuncia Rodríguez Pascua. "Hasta que no haya un susto, no se hará nada", opina.

"Falta financiación", coincide el profesor de Geodinámica José Jesús Martínez Díaz, de la Universidad Complutense de Madrid. Este geólogo, cansado de pedir financiación para estudiar las fallas activas en Murcia, tuvo que emigrar a Centroamérica para proseguir su investigación. Hasta hace muy poco, cuenta, el único organismo que apoyaba estos trabajos en España era la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, que empezó hace dos décadas, casi en secreto, a horadar la tierra tras plantearse la construcción de un cementerio nuclear subterráneo, con el fin de descartar terremotos.

Derroche de dinero

Martínez Díaz cree que la imprecisión del mapa de peligrosidad sísmica español "sale cara". Estos mapas sirven para elaborar la normativa de construcción sismorresistente, que obliga a los constructores a levantar los edificios con materiales resistentes a terremotos. Pero el mapa actual es tan conservador que las manchas rojas que indican alto riesgo son redondeadas. Si se estudiara la falla, serían lineales. "Se gasta mucho dinero en hormigón sismorresistente en zonas en las que no hace falta", explica Martínez-Díaz. Y en las fallas activas desconocidas, los edificios se erigen sin protección.

El director de la Red Sísmica Nacional en el IGN, Emilio Carreño, reconoce que su mapa está incompleto. "Es importantísimo que haya más dinero para estudiar fallas activas y paleosismología", plantea. El mapa de peligrosidad sísmica español no coincide con el francés, donde sí se han hecho estudios de este tipo. O las placas tectónicas conocen las fronteras políticas o el mapa español está mal hecho. "A medida que se vayan descubriendo fallas, las iremos incluyendo", promete.

Un atlas con datos de 2002

La última versión del mapa de peligrosidad sísmica es de 2002. El director de la Red Sísmica, Emilio Carreño, es consciente de que hay que actualizarlo cuanto antes. “Estamos incorporando nuevos estudios de los siglos XIX y XX y vamos a incluir las fallas activas que se van conociendo”, explica. Carreño se ha comprometido a integrar, en cuanto esté lista, la base de datos de fallas activas que están elaborando el IGME, la Complutense y la Universidad de Barcelona, entre otras.

El Instituto Geográfico Nacional, dependiente del Ministerio de Fomento, no tiene geólogos, así que asume que no es su competencia estudiar los seísmos prehistóricos. El director del IGN, Alberto Sereno, también admite que el mapa puede ser mejorado. “La ciencia avanza porque nunca está satisfecha”, opina.

10 Comentarios

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96 i Sigma 18-03-2010 04:12

En mi opinión el peligro más inminente al que no enfrentamos en Esapaña es el ascenso del PP. Los efectos , siempre devastadores no son sólo imprevisibles si no que , además, negarán su existencia.
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38 i patufet 18-03-2010 09:15

Completamente de acuerdo con Sigma. Pero aparte, el nivel de desarrollo de un país se mide (o debería) por su adecuación a la realidad. Si se actualizara el mapa sismico, la región que va desde Málaga a Alicante, e incluso se prolonga hasta Baleares, vería afectadas sus normas relativas a la construcción. Glups, los pelotazos ladrilleros de Alicante y Murcia a la porra y titulares en rojo en el The Sun y el Das Bild. Por cierto, el último pelotazo ladrillero se está dando precisamente donde cita el artículo, en las sierras entre Murcia y Albacete.
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28 i Ludwig Magnicus 18-03-2010 09:52

Los rascacielos de Benidorm son de manual sobre cómo no hay que construir en una zona donde no se sabe lo que puede pasar. El día que llegué...
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21 i MariaC 18-03-2010 12:10

//También emplea el testimonio subjetivo de los historiadores en los últimos siglos, pero este registro es muy incompleto debido a la destrucción de bibliotecas en la época de la Reconquista.//
No sabemos cuántos terremotos hubieron, ni cuántas inundaciones o erupciones volcánicas.
La tradición patriotero-católica hispana siempre se caracterizó por matar la cultura. A esa tradición (incrustada en los genes de Millán Astray, como demuestra su grito ¡Muera la intelencia!) le debemos tanta desinformación y tanto atraso, que nunca vivirían años suficientes para resarcirnos por los males que nos han causado desde que dieron en reconquistar (barbarizar, mejor dicho) la península.
El Vaticano debería de colaborar en el copago de cuántos estudios geológicos fuesen necesarios.
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12 i Jordi83 18-03-2010 10:01

Yo vivo en una zona considerablemente sísmica dentro de la península (no es California ni Japón,) pero representa alguna amenaza, las viviendas no están acondicionadas a los posibles terremotos o mini-temblores que pueden ir dañando por acumulación los cimientos. Además la mayoría de la población lo sabe, porqué proviene de tradición oral, las famosas historias de terremotos en el sur de Alacant, además aquí los epicentros están cerca de donde vivo, y los pequeños temblores que se producen ocasionalmente, ofrecen unos sonidos atronadores cuando se produce el temblor, es algo alucinante. Todo lo que refleja el artículo, ya se podía consultar en la web del Instituto geológico Español, donde aportan mucha información para los pocos antecedentes de los que disponemos, pero está muy la labor de Público de rescatar y recordar que una parte del Estado se encuentra en zona de riesgo considerable, y lo
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7 i atenhea 18-03-2010 10:10

ESTO ES COMO TODO SI PASA ALGO LUEGO VIENEN LAS LAMENTACIONES , QUE EN GALICIA HAY FALLAS SE SABE Y QUE EN ASTURAS LAS HAY TAMBIEN ,EL TERREMOTO DE MAS ALTA ESCALA EN GALICIA CREO QUE FUE EN EL 95 DE 5.3 GRADOS CREO RECORDAR , Y LA VERDAD COMO LOS VEMOS TAN LEJOS PENSAMOS QUE NUNCA NOS VA A TOCAR ,PERO QUE AQUI LOS HAY ES VERDAD Y ESTANDO COMO ESTA EL MUNDO NO ESTARIA DE MAS TENER INFORMACION Y SABER LAS LOCALIDADES ESPAÑOLAS MAS EXPUESTAS A SEISMOS
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2 i caminode 18-03-2010 19:33

Si el mapa actual de peligrosidad sismica en España está obsoleto, se debería actuar con diligencia y realizar uno más actualizado y competente, al igual que lo tienen efectuado otros paises de nuestro entorno.
Casi siempre la prevención es la mejor solución para evitar problemas mayores.
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1 i Artista 18-03-2010 15:08

En los terremotos que habláis, os dejáis uno de los más mortíferos de la historia medieval catalana, que fue de Olot y el del Pirineo Catalán del año 1385 que sumió en el caos y la destrucción a todo el Pirineo de Girona. Es solo una observación...
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-1 i Diablillo 22-03-2010 13:00

¿Pero hay algo fiable en este país? Con los mentirosos compulsivos, nada acaba funcionando bien.
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-1 i El Perillas 20-03-2010 12:48

¿Pero cuando os daréis cuenta de que vivimos en un pais tercermundista científicamente hablando?, aquí los únicos que nos salvan de ser un desierto científico son los investigadores y becarios que aún con mínimos recursos, sueldos y pasándolo mal siguen empeñados en hacer de España un pais de primera, pero después vienen "empresarios", políticos y población general arrasando y fomentando la incultura y el que "inventen ellos" y gastando su tiempo en visionar las salvajadas de la "princesa del pueblo". Somos chusma Española tal y como nos definió Napoleón.