Un virus vegetal puede contagiar a humanos

Se trataría del primer caso de transmisión de un pátogeno de plantas a personas

MIGUEL ÁNGEL CRIADO MADRID 16/04/2010 08:25 Actualizado: 16/04/2010 11:48

Un secadero tradicional de guindillas en el sur de China. - AFP

Un secadero tradicional de guindillas en el sur de China. - AFP

Un equipo de científicos franceses cree tener pruebas de los primeros casos detectados de contagio de un virus vegetal, el del moteado suave del pimiento (PMMV), a seres humanos. De confirmarse sus resultados, podrían echar abajo uno de los paradigmas básicos de la microbiología, que dibuja una frontera infranqueable entre los virus del mundo vegetal y los del animal. También podría cuestionar el procesado industrial del pimiento: la mitad de los productos analizados tenía el virus.

Los investigadores, expertos en enfermedades infecciosas y virología del Centro Nacional de Investigación Científica (el CSIC galo), analizaron 565 muestras de heces208 de ellas procedentes de niños de residentes en Marsella y su zona de influencia en busca de la presencia del PMMV para contrastar indicios hallados por otro estudio anterior de científicos chinos. Encontraron que, en 22 adultos (el 7,2%), las deposiciones dieron positivo, mientras que sólo un niño presentó trazas del virus, según han publicado en PLoS ONE.

El virus se ha detectado en el 7,2% de las muestras fecales

Estos resultados confirman que el tracto humano, además de la flora bacteriana, contiene virus de origen vegetal. Pero los investigadores querían averiguar el origen de estos patógenos y su impacto en la salud humana. Hasta ahora, la ciencia ha sostenido que, aunque se consuma un producto vegetal enfermo, este no contagia al animal o ser humano.

Con la ayuda de los hospitales de la zona y la facultad de Medicina de la Universidad del Mediterráneo, estudiaron más de cerca a 18 de los 22 adultos cuyas muestras dieron positivo, encontrando una correlación estadística significativa con síntomas como dolores abdominales, fiebre o prurito. En concreto, los dolores afectaban al 39% de los pacientes positivos y sólo al 7% de los negativos.

Tabasco y cayena

El estudio sugiere una relación con síntomas como fiebre y dolores

Buscando un posible origen del virus, los investigadores compraron 28 productos derivados del pimiento en tiendas de Marsella. En su lista de la compra había varios tipos de pimientos frescos, salsas picantes y especias como la cayena o el curry. El 57% de ellos dio positivo para el virus. Como escriben en su investigación, "estos productos representan una fuente del virus común mediante su ingesta". El producto que presentó una mayor carga viral fue una salsa de tabasco, con casi 10 millones de partículas víricas por mililitro.

En su labor casi detectivesca, quisieron también revertir el proceso e infectar plantas con el PMMV aislado de tres productos. Las víctimas elegidas fueron varios especímenes de tabaco, Nicotiana tabacum. Los investigadores aplicaron extractos de tabasco y pimienta a las plantas. Al cabo de una semana, las hojas presentaban las lesiones típicas del PMMV en su ambiente natural. El trabajo demuestra sin duda la presencia del virus en humanos, aunque los autores piden más estudios para confirmar su carácter patógeno.

La barrera vírica entre reinos se resquebraja 

De los 100 billones de microorganismos que pueblan el tracto humano, hasta ahora se han identificado pocos virus. En 2006, investigadores del Instituto de Genómica de Singapur comprobaron la presencia de una amplia variedad de virus en heces humanas. Por primera vez se detectaban patógenos de las plantas en los restos de humanos.

En septiembre pasado, investigadores de EEUU midieron la alta concentración de PMMV en las aguas residuales como indicador de la polución fecal. 

6 Comentarios
  • AlejandroP
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    15 i AlejandroP 16-04-2010 11:37

    Otro factor importante de preocupación, al que habrá que dedicar los suficientes esfuerzos. Lamentable:

    Alejandro Álvarez

  • something
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    -32 i something 16-04-2010 15:14

    Comentario oculto por la valoración de los lectores
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    "De confirmarse sus resultados, podrían echar abajo uno de los paradigmas básicos de la microbiología"

    Por este tipo de cosas, me río yo de toda la gente cerrada de mente que cree ciegamente en que la supuesta omnipotencia de la "ciencia" (occidental y "de verdad", por supuesto, porque cualquier cosa que no sea eso, son inventos, pseudociencias y brujería!) es capaz de explicarlo todo.

    Por eso, los fieles creyentes, también conocidos como positivistas, se sienten poderosos y a pesar de que a veces no tienen ni idea, suelen utilizar argumentos como "esto está (o no) demostrado científicamente" en sus conversaciones. Es gracioso cómo mucha gente adopta esa postura siendo incluso mucho más intransigente que la propia comunidad científica.

    Ningún tipo de conocimiento nos asegura una verdad absoluta. No sabemos casi nada en realidad, así que no me extraña para nada que pasen estas cosas, sino todo lo contrario, creo que es lo más lógico que pase. No creo que tener una mentalidad cerrada sirva de mucho para pensar sobre lo que es el mundo o lo que es la vida, que son para mí sin duda, questiones en las que te hacen pensar este tipo de noticias.

  • contracorriente
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    10 i contracorriente 16-04-2010 16:27

    Esto... sería interesante saber si los sujetos que dieron positivo en el test al virus habían comido recientemente pimientos, y de allí que el virus se encontrase junto a los restos del pimiento en su heces, pero dentro del tejido del pimiento. Tiene lógica que esta gente coma pimientos más frecuentemente que los que en ese momento no los habían comido (somos animales de constumbres) y además si estos son picantes explicarían síntomas como dolor abdominal, prurito o calores, interpretada como fiebre. Aparte, estos sabores no les suelen gustar a los crios que explicaría el otro dato.

    No sería la primera ez que se da un falso positivo en un test médico de este estilo: La prueba de sangre en heces da falso positivo si has comido morcilla recientemente...

  • gafotas
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    9 i gafotas 18-04-2010 19:47

    A mí, hace tiempo que me invadió el virus del pepino, porque lo mio no es normal....

  • gafotas
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    3 i gafotas 18-04-2010 19:50

    Efectivamente something, por eso cuando te rompes un hueso, como la ciencia tiene sus fallos, en vez de ir al medico vas a rezar a la iglesia....

  • something
    #6 Vota Vota

    4 i something 24-04-2010 17:23

    Querido señor "gafotas":

    Creo que tienes un problema porque ves fantasmas donde no los hay. Deberías volver a leer mis líneas porque en ningún momento estoy diciendo que como la ciencia no nos proporciona esa pretendida verdad absoluta y eterna, debamos aferrarnos a la religión cristiana.

    Me gustaría que me explicaras por qué lees un trasfondo ideológico cristiano, que en ningún momento sugiero, en un sencillo análisis que hago más allá de la superficialidad de tu comentario. Un análisis sobre la actitud cerrada que mucha gente adopta, aferrándose a lo que está hegemónicamente y institucionalizadamente establecido, (y aquí mi hipótesis) como síntoma de la ciega necesidad de sentir poder, sin advertir la condición de paradigma de cualquier disciplina científica, sin conceder el poner en cuestión alguna cosa.

    Todo esto, no tiene nada que ver con sugerir el dualismo religión o ciencia. En todo caso, tendrá que ver con la capacidad de reflexión y de poner en duda, y la capacidad de conciencia sobre las ciencias, el entorno, las relaciones sociales y uno mismo.

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Generado: 2012-05-28 23:36:09