Un liquen de Guadalajara resiste el clima de Marte

La criatura, de un centímetro, soportó una semana las condiciones del planeta

NUÑO DOMÍNGUEZ MADRID 01/05/2010 08:00 Actualizado: 06/05/2010 17:21

El liquen Aspicilia fruticulosa' recogido cerca de Zaorejas (Guadalajara).

El liquen Aspicilia fruticulosa' recogido cerca de Zaorejas (Guadalajara).R. T.

Las tierras altas de Guadalajara albergan al nuevo campeón de supervivencia marciana. Es un liquen que ha logrado vivir durante una semana en el clima simulado de Marte, con sus bajísimas temperaturas y abrasadora radiación solar.

"Fue una sorpresa, no esperábamos que fuera capaz de aguantar", explica a Público Rosa de la Torre, la investigadora del Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial que ha coordinado el experimento. "Esta especie de liquen es hasta ahora la más resistente a Marte", añade la experta, que introdujo a al Aspicilia fruticulosa en una cámara terrestre que simulaba un Marte a unos -90ºC, con presiones cientos de veces menores que las de la Tierra y una radiación solar a la que se pensaba que nada podía sobrevivir. Los resultados son un empujón para aquellos que, como De la Torre, creen que algunos microorganismos podrían viajar entre planetas a bordo de meteoritos y que, posiblemente, la vida comenzó en la Tierra gracias a uno de estos viajeros llegados de Marte.

Otros pequeños líquenes españoles, mezcla de alga y hongo, confirman esta posibilidad. Son el Rhizocarpon geographicum, recogido en la sierra de Gredos, y el Xantoria elegans, de Sierra Nevada. Ambos han sobrevivido un año y medio en la Estación Espacial Internacional, tanto en condiciones de espacio abierto como en simulaciones marcianas. Al igual que el fruticulosa, se encerraron en un estado de latencia sin funciones biológicas. Al regresar a la Tierra, recuperaron sus funciones y comenzaron a hacer fotosíntesis sin apenas cambios. Aunque el fruticulosa vivió mucho menos en su pequeño Marte, ha resultado ser el menos afectado por sus inclemencias, pues en algunos casos aumentó su actividad fotosintética.

"Esto confirma que los seres más resistentes de la Tierra podrían sobrevivir a un viaje interplanetario", explica De la Torre.

Las misiones espaciales

Al nacer, hace 4.600 millones de años, la Tierra y Marte tenían una composición muy similar. Se piensa que en sus primeros 500 millones de años Marte era un lugar cálido y húmedo, con una atmósfera protectora que proporcionaba condiciones aptas para la vida, explica la investigadora. El impacto de un asteroide causó una "catástrofe ecológica global", lanzando al espacio rocas a las que ya podían estar adheridas formas de vida. Algunas de ellas podrían haber llegado a la Tierra y dieron el pistoletazo de salida de la evolución. Es la teoría de la litopanspermia, apuntada por Lord Kelvin (William Thompson) en 1871. Fue denostada durante décadas pero, poco a poco, comienza a hacerse un sitio entre las teorías vigentes del origen de la vida.

El equipo de De la Torre ha encontrado un nuevo apoyo en las cianobacterias, que pudieron inventar la fotosíntesis en la Tierra. Otro estudio demuestra que las cianobacterias de los acantilados de Devon (Reino Unido) han sobrevivido diez días en el espacio. El equipo presentó sus estudios en una conferencia de astrobiólogos financiada por la NASA y celebrada esta semana en Texas (EEUU). La agencia aprovechó el encuentro para adelantar detalles sobre 28 misiones en preparación que buscarán vida en Marte, las lunas Europa y Titán e incluso cometas. ¿Dónde se debe ir primero? "Es la pregunta del millón", dice De la Torre. "Pero aún queda mucho por hacer porque, de existir vida en Marte, estaría bajo la superficie", concluye.

9 Comentarios
  • #1 Vota Vota

    4 i 01-05-2010 14:44

    Lo que nunca me queda claro de estas cosas es porqué se empeñan en que la vida apareciera en Marte y no en la Tierra. ¿Acaso las condiciones en la Tierra no eran adecuadas? Si había condiciones en Marte ¿porqué no en la Tierra? Una cosa es que un liquen pueda viajar por el espacio y otra es que lo haya hecho. Además, si los líquenes son un organismo simbionte entre alga y hongo ¿cual es el origen de las algas y de los hongos terrestres? ¿Marciano también?

  • Cidiello
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    -2 i Cidiello 01-05-2010 18:42

    qué empeño con la panspermia... una hipótesis que no da solución a nada, pa mí que detrás hay un creacionista o alguien con alzacuellos. Sí, está mu bonito eso de que la vida vino de Marte. Y la vida que había en Marte de dónde vino, también por panspermia? Si todo fue por panspermia terminaremos llegando al Big-Bang, que vete a saber si sería un big-bang panspérmico... :b

  • luisitirrin
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    6 i luisitirrin 01-05-2010 20:14

    Es lo malo de ser un liquen: como aguantas todo lo que te echen te aprietan las tuercas indefinidamente.

  • Rajoy da pena
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    14 i Rajoy da pena 01-05-2010 20:56

    "El impacto de un asteroide causó una "catástrofe ecológica global". Muy interesante teoria que esta investigadora se saca de la manga y la suelta asi, por que le apetece. No hay un solo articulo cientifico publicado en las ultimas 5 decadas que apoye esta afirmacion.

    Y por cierto, la litopanspermia, o la panspermia a secas, no son teorias sobre el origen de la vida, como se afirma en el articulo. Son teorias sobre el posible transporte de vida hasta la Tierra desde algun otro lugar. Pero no informa en absoluto sobre el origen de la vida.

  • la planete rouge
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    2 i la planete rouge 01-05-2010 21:18

    Ya señala el compañero "Rajoy da pena" que la panspermia se refiere a la propagación de la vida entre distintos cuerpos del sistema solar, no a su aparición. En cuanto a lo que no te queda claro, #1, hay que pensar en las distintas etapas de bombardeos por asteroides desde la formación de los planetas. El par Tierra-Luna tiene una masa, y por lo tanto una atracción gravitatoria, varias veces superior a la de Marte. Es de lógica suponer que el bombardeo fue más intenso en la tierra y que, en aquellas eras, era más fácil para un microbio, liquen o lo que fuera, medrar en Marte que, aunque castigado, lo fue menos por su menor masa. Por lo que respecta a lo que apuntas con sorna sobre si el origen marciano de algas y hongos, sencillamente no lo podremos saber hasta que no dispongamos de una muestra marciana para comparar. Y ahí está la cosa, que aun habiendo indicios, no hay pruebas sólidas para comparar. De lo contrario, a estas alturas ya estaríamos hablando en unos términos muy distintos en uno o en otro sentido.

  • Expectador
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    6 i Expectador 02-05-2010 09:12

    "Un liquen de Guadalajara resiste el clima de MarteLa criatura, de un centímetro, soportó una semana las condiciones del planeta"

    ¡Hay que joderse cómo son los líquenes de Guadalajara!

  • Doraemon
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    0 i Doraemon 03-05-2010 14:55

    Podría sobrevivir en Marte (en estado de latencia, o algo así), pero no dice si podría VIVIR; crecer, reproducirse, etc.

  • unamarciana
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    1 i unamarciana 05-05-2010 10:03

    Si, se vive bajo la superficie, ya venia en la peli de Schwarzenegger, lo que pasa, es que estamos todos muy blancuchos.

  • El Perillas
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    0 i El Perillas 31-07-2010 11:35

    unamarciana, jajajaj, muy bueno, lo que me da que pensar que tal vez Iniesta llegase en un meteorito de Marte, jeje, lo mismo es más galáctico que CR9.......

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Generado: 2012-05-28 21:58:54