Marchando una de salmón transgénico

Una empresa de EEUU anuncia la inminente aprobación en su país del primer animal modificado genéticamente para el consumo humano

MANUEL ANSEDE Madrid 29/06/2010 08:30 Actualizado: 29/06/2010 14:22

Un salmón transgénico junto a otro natural de la misma edad.

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Los animales transgénicos llegarán a los supermercados. La pregunta ya no es si se permitirá el consumo humano de filetes de vacas modificadas genéticamente, sino cuándo. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA) parece estar a punto de dar un paso que abrirá los estómagos de los consumidores a estos productos. La empresa biotecnológica estadounidense AquaBounty anunció el pasado 15 de junio "progresos" en su intención de llevar a los frigoríficos de los estadounidenses un salmón modificado genéticamente para crecer en la mitad de tiempo. Sería el primer animal transgénico destinado a servirse como comida.

El principal directivo de la compañía, Ronald Stotish, aseguró al diario The New York Times que el visto bueno de la FDA podría llegar "quizá en unos pocos meses". La agencia ha rechazado confirmar o negar esta información al tratarse de un asunto "confidencial". Según la empresa, un comité especializado en medicina veterinaria se reunirá en breve como paso previo a la autorización del salmón.

Esperando a EEUU

El AquaAdvantage crece en la mitad de tiempo gracias a la adición de un gen

El veredicto de la agencia de EEUU será clave para desbloquear la investigación de animales transgénicos para consumo humano en otros países. "Todo el mundo está esperando a ver qué pasa en EEUU", admite el investigador del CSIC Josep Casacuberta, miembro del Panel de Organismos Modificados Genéticamente de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), homóloga de la FDA.

La EFSA ya está allanando el camino para la llegada de los alimentos transgénicos de origen animal. Según explica Casacuberta a Público, el organismo europeo prepara una guía para asesorar a empresas e instituciones públicas en la investigación con animales transgénicos destinados a consumo humano o a la fabricación de medicamentos. Este libro de instrucciones estará listo a mediados de 2011 y acercará la autorización para crear ganado resistente al mal de las vacas locas, cochinos con una panceta más saludable y vacas de cuyas ubres manen medicamentos.

La guía, según Casacuberta, "se centrará en algunos ejemplos concretos, como la producción de peces para piscifactorías". Las empresas biotecnológicas venden las ventajas de estos animales. AquaBounty asegura que su salmón, bautizado AquAdvantage®, con el símbolo de registrado, servirá para "reducir la presión" sobre las poblaciones salvajes de salmones, sobrepescadas, como casi todas las pesquerías, hasta el borde del colapso.

El salmón abriría la puerta a cerdos productores de panceta más sana

Los científicos de la compañía han incorporado en el genoma del salmón atlántico un gen del salmón real, un gigante propio de las aguas del océano Pacífico. Gracias a este gen, los ejemplares producen más hormona del crecimiento y pueden alcanzar en año y medio un tamaño propio de los tres años, la talla que exige el mercado. "La hormona del crecimiento del salmón real es la misma que la del salmón atlántico, solamente se regula de manera diferente. Su habilidad para crecer más rápido no cambia las características biológicas del pez", afirma la empresa. Según su versión, uno de sus ejemplares transgénicos de 18 meses es indistinguible de otro salmón atlántico de tres años. Ahora falta que la FDA confirme que no supone riesgos para el consumidor ni para el medio ambiente.

Seguro para el consumo

El presidente de la Sociedad Española de Biotecnología, José Luis García, no duda de que si la FDA aprueba el salmón transgénico es que es seguro. "La hormona del crecimiento no es más que lo que le inyectaron a [el futbolista argentino Lionel] Messi cuando era pequeño para que creciera. En Europa está prohibida, pero en EEUU se le inyecta a las vacas", explica. Sin embargo, este científico del Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC) es más escéptico sobre los efectos del nuevo gen en el bienestar de los animales. "Es probable que tengan una salud más frágil", opina.

"La hormona del crecimiento no es más que lo que le inyectaron a Messi"

García también duda de que la FDA vaya a aprobar la comercialización del salmón de AquaBounty en breve, por falta de legislación adecuada, e interpreta que puede tratarse de "la típica noticia interesada que dan las empresas para conseguir fondos". Además, García subraya que la sociedad, sobre todo la europea, "no está preparada" para la llegada de animales transgénicos a los supermercados. En España, donde se siembran unas 76.000 hectáreas de maíz transgénico para consumo animal, el 31% de los ciudadanos rechaza los cultivos biotecnológicos, según el último Eurobarómetro. El 26% aplaude estos organismos modificados genéticamente. Y el 23% no sabe ni que existen.

El salmón AquAdvantage no será, en realidad, el primer pez transgénico que se convierta en alimento para las personas. Como recuerda García, “en Cuba desarrollaron hace mucho tiempo la tilapia transgénica y, según ellos, ya la habían utilizado al menos experimentalmente para consumo humano”. En 1996, el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnológica (CIGB) de La Habana anunció que había creado tilapias –un grupo de peces de origen africano– transgénicas, con crecimiento acelerado. En los medios cubanos, el científico Mario Pablo Estrada explicó más tarde que 22 trabajadores del CIGB consumieron dos veces al día durante una semana la tilapia modificada genéticamente “y no se alteró ningún parámetro bioquímico de la sangre”. El jefe de AquaBounty también ha catado su salmón transgénico.

El 'peligro' de los genes troyanos

“Muchos laboratorios están estudiando si los organismos modificados genéticamente son seguros para el consumo humano pero, hasta donde yo sé, el nuestro es el único que estudia si serán seguros para el planeta”, declaró en febrero de 2004 el biólogo Richard Howard, de la Universidad de Purdue (EEUU). Exageraba. Científicos de la Universidad de Ohio, por ejemplo, habían analizado en 2003 más de 150.000 semillas cultivadas en México para buscar huellas de contaminación de genes de plantas transgénicas en el maíz nativo. No hallaron ni rastro, pero estos estudios eran poco conocidos cuando Howard se topó con una peligrosa carambola producida por un pez transgénico.

Su equipo, con dinero del Departamento de Agricultura de EEUU, descubrió con un modelo matemático (no en condiciones naturales) que la versión modificada genéticamente de una especie de pez, el medaka japonés, se reproducía tres veces más rápido que sus hermanos no transgénicos debido a su mayor tamaño. Sin embargo, por cada 100 crías naturales que llegaban a adultas, sólo 70 transgénicas lo conseguían. “Imagina un pastel, y que te comes un tercio al día. La mitad habrá desaparecido en dos días y en una semana sólo te quedará una décima parte. Es concebible que un efecto similar ocurra en las poblaciones de peces si un organismo modificado con estos genes troyanos se escapa”, alertaba Howard.

Su estudio, publicado en la revista PNAS, es la principal munición de las ONG que se oponen a los “peces frankenstein”. Para AquaBounty, la empresa que desarrolla el salmón transgénico, el riesgo es ínfimo. La compañía, que sólo venderá los huevos a las piscifactorías, asegura que todos sus salmones serán hembras estériles que se criarán en instalaciones cerradas. “Como estos peces son incapaces de reproducirse, no puede haber flujo genético a los salmones salvajes”, arguyen.

Sin embargo, al responsable de la campaña de Transgénicos de Greenpeace, Juan-Felipe Carrasco, no le tranquiliza esta respuesta. Señala que los salmones pueden “desequilibrar los ecosistemas” si llegan al mar, “como ha ocurrido con truchas no transgénicas de piscifactoría que han escapado y están compitiendo por su mayor tamaño con las poblaciones naturales”. Para Carrasco, es necesario cambiar el sistema. “Para dar de comer a este monstruo hay que pescar más y plantar más soja, porque consume pienso vegetal y animal. Lo que hay que hacer es consumir productos locales y de temporada y evitar los derivados animales, no producir salmones transgénicos”.

12 Comentarios

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26 i Doraemon 29-06-2010 09:59

A mí lo que me da más grima de estas cosas es esto: "La compañía, que sólo venderá los huevos a las piscifactorías, asegura que todos sus salmones serán hembras estériles que se criarán..."
Lo ponen como garantía ecológica, pero lo verdaderamente aterrador es ese control que ejercerá una compañía sobre la producción de alimentos. El agricultor no planta su maíz, sino que lo compra a una única compañía y luego por contrato no puede reservar una parte para replantar, sino que debe volver a comprar. El ganadero no reproducirá sus vacas, sino que sólo las explotará y mantendrá la población comprando más siempre al mismo. La piscifactoría no podrá llevar a cabo ella misma la reproducción de los salmones sino que sólo podrá engordar los que le venda la compañía. Es decir, que una compañía se apropia de la capacidad de reproducción de un ser vivo, y crea una relación de dependencia económica artificial de toda la producción de alimentos hacia él.
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14 i EduardoAlba 29-06-2010 12:29

Los transgénicos llegarán a los supermercados sólo si permitimos a las grandes empresas que decidan por nosotros y experimenten con nuestra salud. Igual llegan a los supermercados pero, desde luego, nunca entrarán en mi nevera.
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16 i Joaquina 29-06-2010 12:48

Podemos pararlo entre todas las ciudadanas y ciudadanos. Ya está bien de locuras. Ya está bien de monstruos biológicos. Ya está bien de producir plantas o animales para crear más injusticia, más alimento para los ricos robándoselo a los pobres... ¿con qué se van a alimentar esos bichos? Con más harinas de pescado y más proteinas provenientes de la destrucción del planeta.
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11 i magomer 29-06-2010 14:32

Menuda monstruosidad. Y mientras en Occidente tiramos la mitad de la comida.
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-6 i amoskao 29-06-2010 15:42

Las ciencias avanzan que es una barbaridad. Hay empresas en Holanda investigando cómo fabricar filetes con células... en el futuro, si esto funciona, es sano y prospera, se puede acabar con el hambre muy pronto. Al que le guste la comida tradicional, podrá consumir. Pero los que no tienen nada, para los que pasan hambre, esto puede ser una gran ventaja.
Los de Madrid, les dejo un regalo: http://www.madridgratis.net
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8 i Gabrielon 29-06-2010 17:43

Es cosa archisabida que existen ahora mismo sobre la tierra alimentos de sobra para toda la población mundial, y la de planetas invitados. La investigación con transgénicos obedece a intereses comerciales de multinacionales: esa es la única explicación. Nos lo pueden vender con todas las argucias, ventajas y extras incorporados que quieran, pero su necesidad es tan dudosa como sus efectos.
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-1 i Sollet 29-06-2010 19:03

La cuestión aquí es qué tipo de ventaja se pretende conseguir mediante manipulación genética. ¿Que se reproduzcan más? Pues que empleen afrodisíacos o piscifactorías.

No sé por qué criticáis los transgénicos, quizás por desconocimiento de lo que en realidad son, ya que las proteínas van a ser exactamente las mismas.

Criticáis los transgénicos, pero sin embargo no criticáis otro tipo de productos que se consideran "sanos" y que coméis diariamente sin saber que pueden ser igualmente perjudiciales. Así por ejemplo creeréis que la margarina es más sana que la mantequilla, pero tiene la gran desventaja que la margarina se enrancia con facilidad y que se vende parcialmente hidrogenada, con grasas trans, que son perjudiciales.

"Sano" en la tele no es igual que "sano" en la realidad.
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-2 i Popcorno 30-06-2010 00:48

Salmones transgénicos? Otra nueva "maravilla" de la ciencia oficialista y elitista del hombre... Los genomas de los seres vivos son patrimonio de Dios. Su alteración, y más si es en busca de dinero, tiene terribles consecuencias.

No creo estar descubriendo nada diciendo que los transgénicos alteran los ecosistemas de todo el planeta. Organismos independientes de los poderes fácticos que manejan el mundo han demostrado sobradamente que estas alteraciones de los ecosistemas vegetales (y parece que ahora también animales) están detrás de problemas como el calentamiento global o los terremotos que hace poco asolaron el planeta.

Si alguno prefiere no creer lo que he dicho, les recomiendo que investiguen los sucesos ocurridos en cierto laboratorio en 1978... verán que el primer crimen conocido de los transgénicos no fue otro que el mortal VIH

Un saludo a todos
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-2 i praxedes 30-06-2010 13:30

Parece que "made in USA" va a ser sinónimo de kk.
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-2 i Doraemon 30-06-2010 18:08

Bueno, hay comida de sobra hoy en día (aunque mal repartida, y desperdiciada) gracias a la agricultura industrializada y a la química, que si no no la habría. Si tuviéramos que comer alimentos 'bio', no comería ni un 10% del planeta. Y eso contando que los alimentos bio se han conseguido gracias a la seleccion artificial, y gracias a las técnicas agroalimentarias hoy tenemos cosas tan poco naturales como las zanahorias naranjas, las patatas no tóxicas, o mazorcas de maiz y espigas de trigo con un volumen de grano bastante considerable comparado con las variantes silvestres originales. Si no es que ni un 1% de la población mundial podría comer.
Hoy mismo la manipulación genética no es necesaria para la producción de alimentos, pero si la población mundial continúa creciendo de manera exponencial (y todo parece indicar que así va a ser), lo será. La investigación en este campo es importantísima... los productos que se están sacando ya, y el modelo de negocio que tienen... eso es otra cosa.
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1 i aaa 01-07-2010 03:41

¿y si estos salmones terminan algunos ejemplares en el mar o en algún río y alguno es capaz de aparearse, ...los salmones resultantes... ¿harían el camino del río al mar y de nuevo al río para aparearse... en la mitad de tiempo? (como crecen en la mitad de tiempo...) (y si al final todos los salmones llevan este gen, o lo que sea que les han modificado, y no consiguen aparearse en libertad en las cabeceras de los ríos donde lo hacen habitualmente?...

ah! jaja, que no iba en serio, jaja... bueno...
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2 i aaa 01-07-2010 03:55

¿hembras estériles? los científicos ("locos", locos porque no se dan cuenta de su ignorancia) estos ¿conocen ya a la perfección o de alguna manera los procesos de la selección natural que provocan las mutaciones que al final de miles de años se convierten en ese pez al que le quieren cambiar los genes?

¿como van a evitar que una "hembra estéril" mute y vuelva a ser fértil?
¿como van a evitar que su mecanismo perfecto falle?
Porque fallará...
...Porque cualquier consciencia de la ignorancia que mantienen sobre muchas cuestiones es apartada de sus mentes. En realidad les da igual.
La transgénica debería de llamarse trashgenica, porque es una ciencia "basura" ("trash") y sucia, donde se manipulan procesos que no se dominan completamente y se hace caso omiso de las alertas solo por dinero...