Hallado un último ancestro común de monos y hombres

Un nuevo cráneo retrasa la separación de ambas ramas

N. D. MADRID 15/07/2010 08:10

El cráneo del hijazensis apareció boca abajo.

El cráneo del hijazensis apareció boca abajo.nature

El cráneo de un mono de unos 15 kilos que vivió en Arabia Saudí hace 29 millones de años acaba de aportar nuevos detalles sobre los orígenes remotos del Homo sapiens y sus parientes vivos más cercanos, los chimpancés.

Ambas especies de homínidos comparten linaje con gorilas, bonobos y orangutanes, que se separaron de otra rama de primates, los monos del viejo mundo. Debido a la falta de fósiles, los expertos aún no se han puesto de acuerdo en cuándo sucedió esta división clave ni qué aspecto tenía el último ancestro común entre ambos linajes.

Según sus descubridores, el cráneo hallado en Arabia Saudí puede responder en parte a esas preguntas. Los expertos, de la Universidad de Michigan (EEUU) y el Servicio Geológico Saudí, explican hoy en Nature que el nuevo fósil perteneció a una nueva especie llamada Saadanius hijazensis, un nombre que evoca la región del oeste de Arabia donde se halló el fósil. El espécimen compartía características que lo asemejan a los monos del viejo mundo actuales, como los papiones de África o los monos de Gibraltar. Entre ellas están un hocico prominente y unos molares anchos.

El hijazensis también tiene otros rasgos que lo acercan a monos y homínidos más modernos, como su profundo canal auditivo.

Estas características sitúan al ejemplar a medio camino entre los monos del viejo mundo y los ancestros de los homínidos, según los autores.

Basados en las características del fósil, los expertos señalan que ambos linajes se separaron hace entre 28 y 24 millones de años, una fecha mucho más reciente de lo que habían propuesto otros estudios basados en la genética, que estimaban la divergencia entre 30 y 35 millones de años atrás. Además, los expertos dicen que los restos del hijazensis confirman que la divergencia entre ambos linajes se produjo en África o Arabia.

Restos de peleas

Según los autores, el hijazensis fue un macho adulto que pesaba entre 15 y 20 kilos. Habitó una zona boscosa y cálida cerca de lo que hoy es el mar Rojo, que aún no existía hace 29 millones de años. A juzgar por sus restos, el hijazensis vivió una existencia dura. Su cráneo muestra que el mono se partió uno de sus caninos. Además, la parte de su calavera que ha podido ser rescatada muestra una gran cicatriz frontal así como una incisión en la parte derecha del cráneo que probablemente acabó con su vida, concluyen los autores.

7 Comentarios
  • Nihl
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    -11 i Nihl 15-07-2010 08:13

    La violencia, siempre la violencia .... ¿Qué vamos a esperar de una especie que evolucionó gracias a ella ?????

  • Doraemon
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    12 i Doraemon 15-07-2010 09:51

    El uso del término "mono" casi siempre es ambiguo. El problema es que para los castellanoparlantes los chimpancés también son monos (en castellano mono=simio, a diferencia del "monkey" inglés que se reduce a los monos con cola), y con esto la noticia se lía, porque el título además al contraponerlo a los hombres parece que hable del antecesor común hombre-chimpancé. Luego en el artículo queda algo más claro; en realidad se trata de un posible antecesor de los hominoideos (gibones,orangutanes,gorilas,chimpancés y humanos) todavía muy semejante al resto de monos del viejo mundo. Es decir, el "monkey" del que descienden los "apes" (simios antropomorfos).

  • MARAGATILLO
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    0 i MARAGATILLO 15-07-2010 12:03

    Doraemon, totalmente correcto.

  • antoni jaume
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    5 i antoni jaume 15-07-2010 13:43

    Nihl 15-07-2010 08:13

    "La violencia, siempre la violencia .... ¿Qué vamos a esperar de una especie que evolucionó gracias a ella ?????"

    Todos los seres vivos existentes han evolucionado "gracias" a la violencia. Por ejemplo la fotosíntesis de las plantas nace a partir de la "agresión" de una célula eucariota que priva de libertad a un tipo de bacteria. Pero que la violencia impregna toda la vida no debe impedirnos ver que también hay sociabilidad, y que esta también juega su papel.

  • Nihl
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    2 i Nihl 15-07-2010 14:22

    Gracias amigos por aclararme las cosas (aunque no entiendo los negativos).

    La violencia a la que me refería era a la violencia entre individuos de la misma especie. Interpreté (no sé porqué) que las heridas del "monkey" provenían de otros de su especie.

  • antoni jaume
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    1 i antoni jaume 15-07-2010 14:57

    Nihl 15-07-2010 14:22

    [...]"

    La violencia a la que me refería era a la violencia entre individuos de la misma especie. Interpreté (no sé porqué) que las heridas del "monkey" provenían de otros de su especie."

    Es posible que fuera una pelea, que en las circunstancias en que vivían, era fácil que si provocaba una herida acabara siendo fatal. De algunas lecturas me viene a la memoria que en enfrentamientos tribales a menudo los muertos no eran parte de los que se peleaban sino espectadores que se metían por en medio con la mala fortuna de que les alcanzase un pedrusco o una lanza. El enfrentamiento era básicamente un desfile de habilidades para disuadir al contrario. En la novela "Fundación" Isaac Asimov pone en boca de uno de sus personajes la frase "la violencia es el último refugio de los ineptos", o algo así. Yo digo más bien que los aptos tienen alternativas mejores que la violencia. Y así es que en la historia de la humanidad cada vez vamos siendo menos violentos a pesar de las noticias.

  • Doraemon
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    0 i Doraemon 16-07-2010 08:59

    En casi todos los mamíferos (y no sólo) hay peleas entre machos. O sea, que la violencia con otras especies es ley de vida, pero dentro de la especie... pues también. La moralidad no está entre las 'leyes de la vida', entre lo que privilegia la selección natural.

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Generado: 2012-05-28 22:20:27