Los bosques del norte no absorben CO2

La fijación de dióxido de carbono que se produce en primavera se anula en otoño

MANUEL ANSEDE Madrid 02/01/2008 20:55 Actualizado: 02/01/2008 21:11

Una avioneta sobrevuela el Parque Nacional de Maurice, en Quebec (Canadá). HEMIS.FR

Una avioneta sobrevuela el Parque Nacional de Maurice, en Quebec (Canadá). HEMIS.FR

El clima de la Tierra tiene guardaespaldas. Por cada tonelada de dióxido de carbono que escupen los tubos de escape y las chimeneas de las centrales térmicas, 500 kilogramos quedan retenidos en océanos y bosques, auténticos sumideros de CO2. Sin embargo, esta ventaja puede acabarse.

Un estudio publicado hoy en Nature sugiere que, en los ecosistemas terrestres de latitudes septentrionales, desde Rusia a Canadá, la absorción de CO2 que se produce en primavera se anula con la liberación de este gas de efecto invernadero en otoño. El circo de la contaminación juega sin red.

En las últimas dos décadas, la temperatura en latitudes septentrionales ha aumentado 0,8 grados centígrados en primavera y 1,1 en otoño. Hasta ahora, se pensaba que la dilatación de la primavera a causa del calentamiento aumentaba la actividad fotosintética, caracterizada por la fijación de dióxido de carbono y la liberación de oxígeno.

Sin embargo, un equipo de investigadores del Global Carbon Project, encabezado por Shilong Piao, del Laboratorio de Ciencias del Clima y el Medio Ambiente de París, ha demostrado que el aumento de las temperaturas en otoño intensifica la fotosíntesis, pero sobre todo la respiración de las plantas, el proceso en el que captan oxígeno y liberan dióxido de carbono.

Este estudio tira por tierra la esperanza de que los bosques del norte de Eurasia y América actuaran como un amortiguador frente al calentamiento global, y obliga a los científicos del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU (IPCC) a recalcular sus predicciones. Los propios autores de la investigación lanzan el guante en Nature a los miembros del IPCC: "El impacto asimétrico del calentamiento en otoño y primavera en el balance de carbono aporta una incertidumbre significativa a las futuras proyecciones".

Un poco de esperanza

El investigador John B. Miller, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU, advierte en Nature del peligro de la desaparición de los sumideros de carbono. "Desafortunadamente, no tenemos garantía de que los bosques y los océanos sigan absorbiendo el 50% de las emisiones de CO2, y si esta actividad desaparece, sufriremos las consecuencias totales de la utilización de combustibles fósiles", señala Miller.

Sin embargo, el científico estadounidense abre una puerta a la esperanza: "Dado el aumento de la productividad de la biomasa en los trópicos, y la escasa observación de esta región, no sería de extrañar que allí existieran sumideros de carbono en expansión". El futuro del planeta se encuentra en las selvas tropicales.

 

 «El IPCC debe tomar nota»

Pep Canadell, director ejecutivo del Global Carbon Project

¿Qué significa este estudio?

Durante más de 10 años hemos pensado que los ecosistemas terrestres aumentarían su capacidad de absorber CO2, porque el calentamiento alarga la estación de crecimiento en latitudes septentrionales. En teoría, hay 15 días más de primavera y se produce más fotosíntesis que respiración. Sin embargo, este estudio demuestra que el 95% de lo que se absorbe en primavera se pierde al final del otoño, porque el incremento de la temperatura en esta estación aumenta las emisiones de CO2.

¿Es necesario revisar las predicciones actuales?

Nuestros modelos siempre han sostenido que la absorción de dióxido de carbono debido al adelantamiento de la primavera en los ecosistemas nórdicos mitigaría el cambio climático. Pero se equivocan. En el futuro, habrá más CO2 en la atmósfera de lo previsto por los modelos actuales. El calentamiento, por lo tanto, será más grave.

¿Los científicos del IPCC deben tomar nota?

Claro. Si los procesos de absorción de CO2 en los bosques no son tan eficientes como pensábamos, el proceso de calentamiento será peor, y más rápido de lo predicho por el IPCC.

7 Comentarios
  • Iván
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    -8 i Iván 03-01-2008 00:43

    El problema es que el mayor sumidero de CO2, el oceano esta empezando en algunos puntos a dar señales de acidificacion, con lo cual deja de absorver CO2. Desde luego poner esperanzas en que los bosques del norte absorveran mejor por tener mas calor es poco cientifico, teniendo en cuenta que ya sabemos desde hace mucho el rango de temperatuas, luz y humedad de un enorme numero de especies de arboles y sabemos en que rangos el balance Respiracion-Fijacion CO2 estan inclinado a uno u otro lado.

  • Guirlle
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    -1 i Guirlle 03-01-2008 19:12

    Los cientificos del IPCC deberían haber cambiado sus modelos de predición cuando se demostró que eran falsos...no solo cuando un estudio, este por lo visto muy creíble y no como los que les contradicen,juegaa a favor de la catastrofe...lo bueno es que entonces se podrán talar todos los montes del norte y no pasará nada. Basta ya de tonterías por favor

  • Iván
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    -3 i Iván 03-01-2008 19:59

    El problema del IPCC es que es un estudio que lleva haciendose 20 años de continuo, y aunque sus conclusiones son muy acertadas, siempre pueden salir nuevos datos en un momento que conradigan o empeoren algo. La causa, se esta intentando estudiar la accion antropica sobre un sistema dinamico, no estatico, por lo que realmente habria que sacar conclusiones cada mes o con cada nueva evidencia.

  • tonete
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    -2 i tonete 04-01-2008 14:46

    ¿que El futuro del planeta se encuentra en las selvas tropicales? El único futuro es la auto-concienciación de la especie humana de la destrucción de su medio y de si mismo. Hasta que el mundo entero no comprenda eso, no habrá salvación posible.

  • barbas
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    0 i barbas 04-01-2008 17:58

    La función de los bosques no sólo se restringe a crear oxígeno. Los bosques (primarios sobre todo) albergan una gran biodiversidad de la que de alguan forma los humanos nos podemos beneficiar. Además, las plantas frenan el efecto de la erosión y lo que es más importante: transpiran vapor de agua que es vital para la formación de nubes y la refrigeración de la superfície terrestre. Por estas y otras muchas razones la notícia peca de sensacionalista y poco más que pone en duda la necesidad de proteger estas zonas.

  • Estudiante ing. ambiental
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    -3 i Estudiante ing. ambiental 11-02-2008 14:42

    La noticia y la investigacion es muy interesante, pero si hacemos un balance neto de lo que estan constituyendo estos bosques nos daremos cuenta, que la tasa de CO2 que absorvieron estos bosques en verano, se vera reflejada asi mismo en un aumento de liberacion de CO2 en el otoño; las plantas tienen que regular su metabolismo.... Creo que lo importante de esta investigacion, es mirar como las especies se estan adaptando al calentamiento global, lo importante es que para ralentizar este proceso se tiene que hacer un uso adecuado de los recursos naturales, y generar politicas de natalidad a nivel global, utilizar energias alternativas.Pero todo se logra con investigaciones como estas, creo que nada esta escrito con respecto al medio ambiente, es un camino largo pero ahi estaremos para afrontarlo

  • A. Soler
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    -1 i A. Soler 31-03-2008 12:51

    La noticia tiene sentido si solo se valora el CO2 retenido en las hojas. Sí resulta una captura de CO2 el fijado en las partes leñosas (ramas más gruesas, troncos, raices), aunque se liberará cuando el arbol muera y se descomponga. Lo que si es cierto es que la captura neta desaparece cuando el arbol ha alcanzado la madurez y no crece más. Quizás la noticia se referia a bosques ya maduros donde no hay crecimiento neto.

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Generado: 2012-05-28 22:28:29