Un estudio analiza cambios en el ADN de los pescadores por el 'Prestige'

Investigadores tomaron muestras genéticas de los más expuestos al fuel

MIGUEL ÁNGEL CRIADO MADRID 22/08/2010 19:30 Actualizado: 22/08/2010 19:30

Marineros recogen fuel del barco siniestrado frente a la costa gallega. - Miguel riopa

Los marineros, mariscadoras y voluntarios que participaron en las labores de limpieza del Prestige, hundido en noviembre de 2002 frente a la costa gallega, respiraron sustancias volátiles dañinas para la salud. Ya durante la recogida del petróleo tuvieron reacciones epidérmicas y problemas respiratorios. Ahora, un estudio quiere mostrar el impacto del fuel en el ADN.

Un equipo de investigadores del Complexo Hospitalario Universitario Juan Canalejo, de A Coruña, y del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental, de Barcelona, tomaron muestras de ADN y unidades de sangre a pescadores y mariscadores que participaron como voluntarios o contratados en la limpieza de la marea negra. Recorrieron la costa gallega entre 2004 y 2005, visitaron 38 cofradías pesqueras y entrevistaron a casi 7.000 pescadores.

De aquel trabajo, impulsado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, resultó el SEPAR Prestige, un informe publicado en 2007 que reveló problemas respiratorios aún dos años después de haber limpiado el mar de fuel. Pero los neumólogos querían saber más. Hicieron dos grupos, uno con los que habían estado muy expuestos al chapapote y otro con los que estuvieron menos en contacto. Tomaron muestras para ver posibles daños genéticos en las células pulmonares por el efecto continuado de sustancias volátiles presentes en el petróleo como el benzeno, conocido carcinogénico. También buscaron la presencia en la sangre de metales pesados como el aluminio.

Sustancias carcinógenas

Las 67.000 toneladas vertidas al mar, de un total de 77.000 que llevaba el Prestige, eran de un tipo de fuel muy pesado, de elevada densidad y viscosidad. Era, al mismo tiempo, de difícil solubilidad y rico en elementos volátiles. En sus gases están presentes conocidos carcinógenos com el benzoantraceno y el benzopireno. De otras sustancias, como el naftaleno, se sabe de su incidencia en el cáncer en animales. Al contrario que los voluntarios en las playas, los marineros, los primeros en echarse a la mar para paliar el desastre, no recibieron instrucción para manejar el petróleo, en especial en los primeros días tras el desastre.

Los resultados del trabajo aparecerán en la revista Annals of Internal Medicine el próximo martes. La previsión ha levantado mucha expectación por el posible impacto en la salud de los pescadores.

En clave política, los detalles del estudio podrían reavivar las críticas al PP por la gestión de la crisis (gobernaba entonces en Santiago y Madrid). También en EEUU lo esperan. Apenas hay estudios sobre el impacto genético del fuel en humanos. De hecho, los autores españoles participaron en un reciente seminario con investigadores estadounidenses. Hace unos días, Obama aseguró que no creía que hubiera riesgo para los trabajadores que limpian las playas del golfo.

Desde tos a problemas mentales

Trastornos de ansiedad
Lo único bueno del vertido del ‘Prestige’ es que ha permitido estudiar a gran escala el impacto en la salud humana de los vertidos. Los estudios españoles son citados por muchos otros investigadores. Antes del accidente en Galicia hay pocos trabajos. En uno de ellos, se estudió los trastornos mentales. Fue entre las 11.000 personas que trabajaron en el vertido del ‘Exxon Valdez’, en Alaska en 1989. Un estudio epidemiológico reveló que los expuestos al fuel tenían una probabilidad 3,6 veces mayor de sufrir un trastorno de ansiedad generalizada y 2,1 veces de ansiedad. En otros casos, como en el del ‘Erika’, se comprobó la persistencia de cefaleas, tos y dermatitis.

Daño pulmonar
Un estudio con voluntarios en las playas de Muxía, Fisterra o Carnota reveló la presencia de hidrocarburos ligeros en pulmones 80 veces superior a la permitida. La Universidad de A Coruña hizo también un estudio sobre el daño genético en voluntarios dedicados a limpiar aves cubiertas de chapapote. Aunque detectaron el daño, el propio ADN pudo reparar los cambios celulares.

9 Comentarios

#4 Vota Vota

20 i usuario1 22-08-2010 22:54

Numeritos si rima en asonante con hililos.
En especial el "numerito" montado por la cúpula PPra para defender que eran "...unos hilillos de plastilina"
#7 Vota Vota

11 i Artabro 23-08-2010 07:45

Mientras, Trillo esquiando en Baqueira Beret y Fraga de cacería en Toledo.y no dejaron sus "descansos".
Los Santos Inocentes.
#3 Vota Vota

11 i El Perillas 22-08-2010 22:03

Homoerectux, de hecho ya comemos crudo si estrapolamos que para conseguir una caloría de comida usamos actualmente 8 de petroleo desde el campo al supermercado.
#6 Vota Vota

10 i Cidiello 23-08-2010 00:19

Esperemos que Público nos mantenga oportunamente informados sobre los resultados del estudio.

Yo fui trabajador en Asturias para limpiar el fuel de las costas de esta Comunidad y el seguimiento de la seguridad e higiene que se hacía sobre los trabajadores aquí era lamentable. Como responsable de la recogida estaba la empresa TRAGSA, una empresa pública, que se desentendía completamente de los riesgos para la salud por el contacto del fuel en los trabajadores. Así íbamos todos los días en las furgonetas, con el material para recoger el fuel (palas, paletas, cubos, etc.) sucio, con las botas sucias, con los trajes sucios, todos los días respirando toda esa mierda. En las playas mucha gente comía sus bocadillos con las manos impregnadas de fuel pues no se preocupaban de que la gente se limpiase adecuadamente y ni agua nos llevaban. No se preocupaban de los tiempos de exposición al fuel que teníamos todos los días, regulando los oportunos descansos de cada trabajador, etc. etc. Un verdadero desastre. No sólo tendrían que analizar el impacto para la salud de los trabajadores, voluntarios y marineros de Galicia...

Y para que se sepa, en aquellos años en la Comunidad Autónoma Asturiana gobernaba el PSOE. Tal para cual, la corrupción y el mal hacer en este país no es sólo es patrimonio de un único partido.
#8 Vota Vota

10 i fAlf 23-08-2010 08:41

El señor Numeritos parece querer pretender ser de Ciencias, porque no sabe lo que es una rima asonante (numeritos / hilillos, I-O, con la I tónica en las dos palabras). Y nos dice que si lo de llevar el barco a... ¿la cuála, señor? ¿Oye usted en los telediarios nacionales que se diga "Lérida", por ejemplo? Pues la ciudad con puerto a que usted alude se llama A Coruña, también en castellano. De ciencias soy yo, y sé estas cosas.
#2 Vota Vota

9 i homoerectux 22-08-2010 21:44

Con este flujo incesante de vertidos el ADN humano en 100 años se va a parecer al de una mosca, solo que en vez de heces se alimentará de crudo
#9 Vota Vota

8 i MenganitaDetal 23-08-2010 13:45

Yo soy de A Coruña y hubiera preferido ver un vertido controlado en mi ciudad, o en la ría de Ferrol o la de Corcubión que haber democratizado el vertido de Francia a Portugal por un puñado de votos. Así no habría tenido que limpiar durante meses las playas más bonitas del mundo (como Rostro o Mar de Fora en Fisterra) sin preocuparme porque el mal a la Pachamama fuera o no mayor que el de mis pulmones. Por cierto cuando hablo de meses quiero decir precisamente meses que fueron los que pasamos un grupo de voluntarios en la zona de Fisterra sin que ningún grupo de investigación tomase absolutamente ninguna muestra de ninguno de los voluntarios que allí estuvimos. Todo esto si "Numeritos" sabe diferenciar entre las palabras "controlado" e "incontrolado" en lo que a vertidos se refiere. Saúde, Terra e Liberdade!
#5 Vota Vota

-23 i qp 22-08-2010 23:24

Comentario oculto por la valoración de los lectores
(ver comentario)

Muchos todavía se entusiasman recordando la oportunidad que les trajo aquel trágico accidente.
#1 Vota Vota

-70 i numeritos 22-08-2010 19:59

Comentario oculto por la valoración de los lectores
(ver comentario)

Y estos progres querían que se hubiera llevado el Prestige al puerto de la Coruña. Anda, que si revienta allí, hoy todavía sería una ciudad muerta.