El parásito de la malaria proviene de los gorilas

Los chimpancés no trasmitieron el 'Plasmodium falciparum' 

AINHOA IRIBERRI MADRID 23/09/2010 08:00 Actualizado: 27/09/2010 16:30

El parásito saltó del gorila al hombre.

El parásito saltó del gorila al hombre.Nature

Un nuevo estudio publicado hoy en Nature desmonta la teoría del origen del Plasmodium falciparum, parásito que trasmite la forma más letal de la malaria, una enfermedad que provoca alrededor de un millón de muertes al año, la mayoría en niños del África subsahariana.

Hasta ahora se pensaba que el responsable de la enfermedad en humanos era la evolución de un parásito de la misma familia localizado en los chimpancés, Plasmodium reichenowi, el supuesto pariente animal más cercano a la versión humana.

Pero a los investigadores dirigidos por Weimin Lu, de la Universidad de Alabama (EEUU), les llamaron la atención varios estudios que demostraban que los primates africanos presentaban una variedad de especies de Plasmodium mucho mayor de la esperada, por lo que decidieron revaluar el ancestro más probable de la malaria humana.

Los científicos analizaron más de 2.500 muestras de material fecal de diversos primates, incluyendo chimpancés, gorilas del Este de África (Gorilla beringei) y del Peste (Gorilla gorilla) y bonobós. Tras aplicar técnicas de amplificación genómica, observaron que ni los gorilas del Este ni los bonobós tenían restos de infección por ningún tipo de Plasmodium, mientras que entre el 32% y el 48% de los otros gorilas y los chimpancés presentaban varios tipos de este parásito.

El linaje encontrado en los gorilas del oeste sugiere, según Nature, que el parásito de la malaria humana pasó de esta especie a la humana, salto evolutivo que se produjo en una única ocasión.

Según el autor del editorial que acompaña al trabajo, el biólogo de la Pennsylvania State University (EEUU) Edward Holmes, este trabajo, como otros de su clase, sirve para estudiar las circunstancias necesarias para que se de un salto evolutivo, lo que podría servir para predecir una pandemia. Pero, además, implica que no se sabe cuándo se originó la enfermedad.

2 Comentarios
  • Doraemon
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    5 i Doraemon 23-09-2010 11:48

    No tengo clara una cosa... ¿por qué no podría haber saltado del hombre al gorila?

    Los gorilas del este no tienen parásitos de esta familia, luego no es un parásito ancestral de todos los gorilas; entonces es igual de probable que pasara de los humanos a los gorilas del oeste, que al revés.

    Los humanos no provenimos del chimpancé. Provenimos de un ancestro común, el cual a su vez proviene de un mismo ancestro común que los gorilas. Hay presencia del parásito en ramas alejadas de este árbol: humanos, algunos chimpancés (no todos) y algunos gorilas (no todos). ¿Por qué dan por hecho que el originario es el de la rama de los gorilas? ¿Por qué no pudo aparecer por primera vez entre los primates entre nuestros antepasados, y de ahí pasar a algunas poblaciones de gorilas y chimpancés?

  • Jaimefg
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    2 i Jaimefg 23-09-2010 12:06

    A mí este tipo de noticias (y de titulares) me dan miedito. Seguro que algún capullo está ya pensando que ahora es un buen momento para asesinar gorilas, esos malignos que nos pegan la malaria.

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Generado: 2012-05-28 22:40:46