El submarino comunista

La conquista del océano. Aparece en Tarragona la biblioteca personal del socialista utópico Narcís Monturiol, inventor de un sumergible tres décadas antes que Isaac Peral

MANUEL ANSEDE Madrid 26/12/2010 08:00 Actualizado: 26/12/2010 12:26

Se conoce que estas épocas epidémicas hace falta buena carne y barata, pues abundan los robos de palomos que es un gusto. Anteayer fueron robados sesenta pares, nada menos, de un terrado de la calle de la Boria y ayer ocho de otro de la calle del Bruch", anunciaba el diario barcelonés La Vanguardia el 10 de septiembre de 1885. En la misma página, en una escueta frase, el periódico anunciaba la muerte, cuatro días antes, de Narcís Monturiol, "autor del Ictíneo y consecuente demócrata".

Un cuarto de siglo antes, el inventor catalán había sorprendido a la sociedad española con un barco pez, un submarino que fue capaz de avanzar bajo el agua durante dos horas en el puerto de Barcelona en septiembre de 1859. Y la prensa despachaba su muerte con una frase en medio de una referencia al robo de palomos, pese a que dos años antes el mismo diario había apostado por "la reivindicación de su gloria, oscurecida hoy por el olvido, discutida un día por los pedantes, negada por los ligeros, menospreciada por los indiferentes". Y en pleno 2010, el español que inventó un submarino 30 años antes que Isaac Peral, sigue en el olvido fuera de Catalunya.

El catalán rechazó vivir en las comunas igualitarias de Estados Unidos

La sociedad perfecta

Ahora, un descubrimiento ha devuelto a la actualidad la figura de Monturiol, uno de los héroes de la paleotecnología española. En 1994, la directora de la biblioteca del Observatorio del Ebro, un centro de investigación fundado por los jesuitas en 1904, encontró en una estantería el libro Arquitectura Naval, con una inesperada dedicatoria: "A mi amigo Narcís Monturiol".

Durante 16 años, la directora, Maria Genescà, buscó entre los 60.000 volúmenes de la biblioteca ejemplares con la misma fecha de entrada: 16 de agosto de 1944, cuando los nazis y los aliados se disputaban Europa en la Batalla de Normandía. Y han aparecido unos 70 libros, la biblioteca personal de Monturiol, donde están todos los conocimientos sobre oceanografía y construcción naval que utilizó para crear su precursor del submarino, el Ictíneo (en griego, "el barco pez"). "Era una época en la que la navegación submarina era una preocupación militar, pero él la quería dedicar a recoger coral e investigar el océano", señala Genescà.

La reina Isabel puso dinero para el proyecto de un antimonárquico

Los libros, con marcas y anotaciones, "demuestran que Monturiol trabajó con materiales de primera categoría para crear un submarino que liberase a la humanidad", según el mayor experto en el inventor, el historiador de la ciencia Antoni Roca Rosell.

Monturiol lo había dejado todo para desarrollar su máquina. En 1854, su sueño se había cumplido. Los seguidores del socialista francés Étienne Cabet le invitaban a unirse a sus comunas igualitarias en Illinois (EEUU). Allí nacería la sociedad perfecta, Icaria, donde sus habitantes, casi todos franceses, vivirían sin dinero y sin propiedades privadas. Sin revolución violenta, los comunistas cabetianos querían conquistar el mundo armados únicamente con su ejemplo. Sin embargo, Monturiol, líder del movimiento cabetiano en España, rechazó cruzar el océano para sumarse a la utopía. Se quedó, cuando arrancaba el Bienio Progresista, para emprender uno de los mayores proyectos de la tecnología española de la época.

La sociedad perfecta imaginada por Cabet se levantaría sobre la ciencia y el comunismo. Y no faltaban los que fantaseaban con que los icarianos se desplazarían bajo las aguas. Monturiol asumió el reto y comenzó a devorar libros, los mismos que ahora han aparecido en la biblioteca de Roquetes, en Tarragona.

El jefe de la comisión que juzgaba su invento se quedó dormido

Como una ballena muerta

Formó un equipo de expertos y arrancó su aventura en 1857. Un año después, el diseño del primer Ictíneo estaba listo. Era un pez de madera de siete metros de longitud con capacidad para transportar a cinco tripulantes. Cuatro de ellos tendrían que darle a unas manivelas para mover la hélices que impulsarían el barco pez. En 1859, el submarino se probó en el puerto de Barcelona. Avanzaba a menos de un kilómetro por hora, la velocidad de un niño de tres años caminando, pero avanzaba.

Alcanzó tanta popularidad que logró recaudar 500.000 pesetas de donaciones de ciudadanos, el equivalente actual a tres millones de euros. Hasta la reina Isabel se vio obligada a aportar dinero "a título personal" al proyecto de un comunista antimonárquico, según explica Roca Rosell. "La reina tenía muy mala prensa, y quería recuperar su imagen utilizando el Ictíneo", detalla el profesor, de la Politécnica de Catalunya.

Tras los primeros ensayos en el puerto de Barcelona, Monturiol remolcó su submarino hasta Alicante para una demostración oficial ante una comisión nombrada por el Gobierno. El Ictíneo volvió a navegar bajo el agua. Sin embargo, como recordó La Vanguardia en 1883, ocurrió una "anécdota tan triste como curiosa", que mostraba "cuánto influjo tienen en las cosas mayores las circunstancias más insignificantes".

Monturiol se presentó ante la comisión para convencer con un discurso al Gobierno de que apoyara su barco-pez. "Mas sucedió que o la escasa brillantez retórica del inventor o la aridez natural en una disertación sobre puntos técnicos (...) o el cansancio y mareo que en los comisionados o en algunos de ellos produjera la permanencia a bordo del Ictíneo durante los ensayos, pusieron de tan mal talante a los oyentes de Monturiol que ni le entendieron ni quisieron darle la razón, y aun se dio el caso de que el presidente acabase por dormirse", relató el periódico.

El inventor decidió proseguir sin ayuda del Gobierno, que tampoco quiso saber nada de un gigantesco modelo para uso militar con capacidad para 1.200 marineros. Su equipo diseñó un segundo Ictíneo, más grande y mejorado, y lo botó en 1862. Pero seguía moviéndose como una ballena muerta. Frente a las 100.000 pesetas gastadas en el primer prototipo, Monturiol necesitó 400.000 para crear y perfeccionar el segundo.

Los bíceps de los 16 tripulantes no eran suficientes para mover el ingenio, de 17 metros de eslora, a una velocidad adecuada. Y el inventor optó por una solución revolucionaria: un motor de vapor. "Fue el primero que puso un motor dentro de un submarino", subraya Roca Rosell.

El catalán creó un nuevo combustible cuya reacción producía calor y oxígeno, ideal para su uso en un sumergible. Y el Ictíneo motorizado se lanzó al agua en 1867. Era la prueba definitiva. La empresa de Monturiol estaba al borde de la quiebra. Y el ensayo fracasó, porque el motor aumentó la velocidad de la máquina. El catedrático de motores Enric Freixa afirmó en 1986 que el gran error del inventor fue la hélice, mal diseñada e incapaz de impulsar al submarino.

Aquí se acabó la aventura. Todos los empleados se quedaron en la calle. Los Ictíneos fueron subastados y acabaron descuartizados en 1868. Y el gran sueño tecnológico de Monturiol acabó en un fracaso, igual que las comunas comunistas de EEUU. El inventor, deprimido, se dedicó a algo con más futuro: una máquina de liar cigarrillos.

33 Comentarios

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15 i julsal 26-12-2010 11:24

Otra victima mas del ¡¡¡que inventen ellos!!!, y suma y sigue.
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8 i Gramsci 26-12-2010 12:35

Muy curioso, gracias por la noticia.

SÍMBOLOS DE UNA REVOLUCIÓN: http://muertedelahistoria.blogspot.com
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7 i erodlop 26-12-2010 12:40

Las esquinas de la las historias cuando ven la luz nos revelan cosas curiosas.
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-41 i Apañero 26-12-2010 15:01

Comentario oculto por la valoración de los lectores
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Queda patente una vez mas que la gente de izquierdas son utopicos soñardores incapaces de llevar a la realidad sus sueños. Muchas veces porque no son capces de reconocer que sus sueños son irrealizables.
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5 i Derrelicto 26-12-2010 15:22

Si los inventos de Narcís Monturiol y de Isaac Peral hubiesen sido utilizados militarmente en 1898 en las batallas navales de Cuba y de Filipinas el ascenso de EE.UU. como potencia y el consecuente declive de España como tal hubiesen sido muy distintos a como sucedieron a lo largo del siglo XX.
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19 i churruca 26-12-2010 16:40

#4 Tienes toda la razón, Apañero, los pobres progresitas españoles han topado una y otra vez con la cerrazón y la intransigencia de la peor derecha de Europa. Todos los intentos de progreso social y tecnológico han chocado con el muro de aquellos con los que te identificas. Así que estamos a la cola de Europa... y encima, lejos de rectificar seguis intentando dar lecciones.
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-17 i DrJones 26-12-2010 17:02

El "submarino" de Monturiol, por llamarlo de alguna forma, era un trozo de chatarra que había que sumergir manualmente y que se quedaba para siempre en el fondo del mar. Vamos, más cerca de lo que se conoce como batiscafo que un submarino. Mucha gente también inventó "aviones" antes que los hermanos Wright, y sin embargo éstos son considerados los inventores del avión, por ser los primeros en inventar algo que de verdad funcionaba. Monturiol fue un precursor del submarino fracasado, y de ahí la razón de que fuera de la cataluña "ombligonera" no lo conozca nadie.
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7 i zarpitas 26-12-2010 18:06

Como dice Derrelicto (5) no es cuestión de ideología, porque el invento de Peral era operativo y habría logrado hundir más de un barco de los que bloqueaban Cuba, pero el problema real en este caso fue la arcaica mentalidad de los militares de entonces.
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15 i ManuelGR 26-12-2010 18:07

#7
Pues no lo conocerá nadie, pero hay calles con su nombre, por ejemplo en Madrid, que no está precisamente en Cataluña (con mayúscula)
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6 i antoni jaume 26-12-2010 18:11

DrJones 26-12-2010 17:02

"El "submarino" de Monturiol, por llamarlo de alguna forma, era un trozo de chatarra que había que sumergir manualmente y que se quedaba para siempre en el fondo del mar. [...]"

El artículo no dice esto. Su problema era la falta de velocidad probablemente por falta de experiencia con las hélices.
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7 i Mulliner 26-12-2010 18:45

No soy ni mucho menos un experto en historia, pero me gustaría recordar a quienes mencionan la posibilidad de utilizar los submarinos en la guerra de Cuba, que los norteamericanos ya usaron estos artefactos en su guerra de secesión, con la diferencia de que sí avanzaban (también con fuerza muscular). Si hubiesen sabido de la existencia de estos trastos en la armada española, lo único que habría sucedido es que los habrían desarrollado más y mejor.

Como ejemplo de la tristeza de contemplar cómo unos se llevan la gloria que otros merecieron más, cabría recordar que el verdadero inventor del avión fue el franco-brasileño Santos Dumont y que sólo las presiones políticas de EE.UU. consiguieron que se le retirase ese reconocimiento que a él se le concedió inicialmente en Francia.
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9 i Tallaret 26-12-2010 18:48

Leídos algunos de los comentarios, me da la impresión que no hemos avanzado nada. Pero soy optimista y el que un antiguo paisano mio fuera comunista y antimonárquico, como yo, me da alguna esperanza de futuro. Salud y República.
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8 i Hemlox 26-12-2010 19:51

Desde luego, con la derecha casposa y corta de pellejo que siempre le ha tocado sufrir a nuestra querida España, no me extraña que el proyecto de Monturiol, y más tarde elmagnífico submarino de Isaac Peral fracasasen
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8 i magocan 26-12-2010 20:09

La historia ya la sabia, pero ahora comprendo porque no se estudiaba en mi epoca. El muy canalla, era rojo !!IMPERDONABLE!!
Salud y republica
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6 i Thule 26-12-2010 20:17

#7 Diego Marin Aguilera pastor Burgalés, voló, esta documentado. Si un español no reivindica a sus inventores o le echan tierra encima como tu haces con Monturiol, pues dilo claro: "que inventen otros".
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-2 i Mahatma 26-12-2010 20:18

Aquí andamos los humanos, discutiendo si era español o catalán, si el invento válido fue de un francés o de un brasileño, de si era comunista o si la culpa la tuvo el gobierno...
Me parece fascinante que el tipo tuviese la idea y la llevase a cabo y estoy seguro que hizo una buena máquina de liar cigarros.
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3 i sec 26-12-2010 20:27

En el 1859 el garcibuzo de Cosme garcía ya estaba patentado, pero no es ni Isaac Peral ni Monturiol, pero lo acabo antes, eso sí murió pidiendo limosna como suele pasar en España a los grandes inventores.
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3 i sediento 26-12-2010 20:32

en el programa "documentos" de rne que se emite los sabados de 15 a 16 horas...le dedican un programa entero que se emitio hace 3 o 4 meses...menuda injusticia...otra mas...asi no crece un pais...ni se le espera a evolucionar...parece que en el adn español...las creatividad se tiene que matar con cañonazos...que sea comunista o antimonarquico es lo de menos...sino que pregunten por de la cierva...inventor del autogiro...de ideologia conservadora...y que da lo mismo...si españa tratara como se merece a los emprendedores o inventores...otro gallo cantaria...habria calles dedicadas a estos genios por toda españa...y tantos otros que tambien se merecen tener reconocimiento oficial...
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2 i Amper 26-12-2010 20:46

No se de que sirve reivindicar inventores pasados y no apoyar a los inventores actuales, aqui necesitamos tanto apoyo a los investigadores actuales como lamentamos no haberlo prestado a los de antes.
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2 i Thule 26-12-2010 23:00

#19 no nos engañemos quien no apoya a los de antes, ya reconocidos, mucho menos a los de ahora. Y viceversa, quien se admira con los de antes, apoyara a los de ahora, sabiendo que en investigación Los Fracasos señalan los margenes de la carretera al éxito.
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0 i Churrete 26-12-2010 23:22

Vaya artículo más tendencioso. ¿El submarino comunista?¿Quién ha escrito esto, Centella?. Por favor un poco de seriedad, este señor era socialista no comunista, no tratemos de confundir a la gente, no existía el comunismo en ese momento o por lo menos lo que hoy se conoce como comunismo. Por otro lado, ¿comunas comunistas?. Con tal de repetir la palabra comunismo y sus derivados este artículo cae en el absurdo.
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0 i Climategate 26-12-2010 23:34

El invento del submarino no entiende de ideologías, es erróneo ponerle esa etiqueta.
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5 i Mijail Sergeievich G 26-12-2010 23:37

Apañero, no todos los sueños dejan de cumplirse.
Acuérdate de la toma del Palacio de Invierno.
...Y acuérdate de tomarte la medicación.
...Y acuérdate de estudiar un poco de historia.
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2 i flamenco1609 27-12-2010 00:04

esta noticia puede ser de hoy mismo desde 1850..hasta el dia de hoy desgraciadamente en este pais no se cambio mucho...cuantas fugas de cerebros..que dejan este pais para ir a otros sobre todo a usa...para poder desarrollarse...
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5 i Tricolor79 27-12-2010 00:46

O sea, Apañero, que los de izquierdas somos unos utópicos ingenuos porque nuestros ideales son irrealizables y están alejados de la realidad, pero sin embargo vuestros dogmas religiosos, a pesar de que desafían el sentido común, sí han de ser considerados creíbles y verosímiles.

Menuda doble vara de medir, ¿no crees, campeón?
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1 i Thule 27-12-2010 00:47

#24
Ya te digo, Diego Martin Aguilera 1793 pastor que inventó un aparto que volaba. Decidieron quemarle el aparato y que volviera a su trabajo de pastor y sus inventos de riegos no fuera que acusaran de brujería a todo el pueblo.
#27 Vota Vota

-5 i Propepe 27-12-2010 03:47

ATENCIÓN AL INICIO DEL ÚLTIMO PÁRRAFO !!

"Aquí se acabó la aventura. Todos los empleados se quedaron en la calle."

Os suena de algo ¿?¿? Un auténtico visionario...
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0 i polvera 27-12-2010 08:56

No deja de ser una historia curiosa...
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-3 i Diablillo 27-12-2010 10:11

Los únicos submarinos comunistas han sido los de la URSS.
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1 i patufet 27-12-2010 10:38

La verdad es que no conozco casi nada sobre esto. La foto de la portada, no la de Monturiol, que supongo será la del Ictíneo, es una auténtica maravilla en cuanto a uso y pericia industrial en madera. La segunda mitad del XIX rebosa de ejemplos. Una lástima, como tantas otras, ver la facilidad con que se ha perdido esa maestría que, para encontrarla ahora, hay que ir a Escandinavia o los USA.
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2 i enlucha 27-12-2010 11:23

#21 churrete
Parece que es oír o leer la palabra comunismo y te da un ataque de nervios. Pues sí, comunistas ha habido desde la noche de los tiempos, cuando no existía más que la propiedad comunal. Cabet fue uno de tantos y la experiencia americana tan real como que hoy es lunes. Al notarte un poco despistado te sugiero una lectura: Icaria, Icaria, de Xavier Benguerel, premio planeta del 74, que novela lo que pasó con los cabetianos y algunas cosas más (anarquistas).
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3 i antoni jaume 27-12-2010 12:03

Propepe 27-12-2010 03:47

"ATENCIÓN AL INICIO DEL ÚLTIMO PÁRRAFO !!
"Aquí se acabó la aventura. Todos los empleados se quedaron en la calle."
Os suena de algo ¿?¿? Un auténtico visionario..."

Sí, era un visionario. Por esto y al estar en una sociedad sin visión no pudo conseguir financiación. Supongo que eres de los que piensan que habrían estado mejor de no haber sido nunca contratados.
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-7 i Propepe 27-12-2010 16:24

#32

Otro mentecato...