Un ciberoráculo para vaticinar las crisis

Un proyecto de la UE quiere utilizar supercomputadoras para desarrollar simulaciones que predigan el futuro procesando una cantidad inédita de datos

JAVIER SALAS MADRID 22/01/2011 08:00 Actualizado: 22/01/2011 10:46

Cuando los reyes acudían al santuario de Apolo en Delfos para conocer el porvenir de sus batallas, territorios y reinados, y los tiranos gobernaban en función de las crípticas respuestas que mascullaba una pitonisa, los hombres conocían aquel lugar como el "ombligo del mundo". La solución a los problemas estaba en aquellos templos a los pies del monte Parnaso. Un oráculo que guía a las naciones ante sus dilemas es una idea poderosa, sobre todo si es fiable, algo que un grupo de científicos no considera ni inviable ni lejano.

Los investigadores que se han congregado en torno al proyecto Living Earth Simulator (Simulador de la Tierra Viva) aspiran a tener lo más parecido a un oráculo funcionando a pleno rendimiento en apenas una década. "Es hora de revelar los procesos y las leyes ocultas que transforman las sociedades a través de un trabajo conjunto, y un esfuerzo multidisciplinar a gran escala", asegura a Público el líder de este proyecto, el profesor Dirk Helbing, del Instituto Suizo de Tecnología. "Se trata del reto científico más acuciante de nuestro siglo", añade.

"Sin lugar a dudas, predeciremos crisis como esta", asegura el líder del proyecto

El proyecto, que implicará a pleno rendimiento a 150 científicos de todo el mundo sólo durante este año de preparativos, pretende realizar las más complejas simulaciones de la sociedad humana mediante la suma, en los más potentes supercomputadores, de cantidades ingentes de información de casi todas las disciplinas del conocimiento humano. Es la mayor colección de conocimiento empleada nunca.

Mezclados, no agitados, estos datos deben permitir leer correctamente los comportamientos humanos, y posteriormente deconstruirlos para crear modelos fiables que sirvan para simular el porvenir y proyectar el futuro con información de calidad.

"Necesitamos desarrollar modelos realistas que reflejen toda la gama de posibles eventos futuros, la probabilidad de que ocurran dado el estado actual del mundo y qué hará que una posibilidad u otra sea más probable. Con esos modelos podemos dibujar conclusiones útiles como qué acciones favorecerán situaciones positivas y qué medidas frenarán o atenuarán el desarrollo de problemas eventuales, como crisis económicas y desastres", defiende Helbing, experto en simulación del comportamiento de peatones.

Se adelantarán a pandemias, falta de agua, migraciones y aumento del crimen

Un nuevo proyecto Manhattan

Los científicos apuntados al experimento, de más de 150 instituciones del prestigio de las universidades de Cambridge, Oxford, Bolonia y Harvard, el MIT y la London School of Economics, no pueden ser considerados modestos, ya que comparan las dimensiones del LES con lo que supusieron las misiones Apolo para la carrera espacial, el proyecto Manhattan para la física nuclear o el proyecto Genoma para el ADN. La revolución, en este caso, será para las ciencias sociales.

Evidentemente, las dimensiones de la información con los que los investigadores alimentarán sus máquinas van mucho más allá de pautas estadísticas sobre tráfico y movilidad peatonal. El experimento ya cuenta con el apoyo de expertos en áreas tan dispares como sociología, ciencia cognitiva, antropología, economía, ciencias políticas, leyes, biología, ecología, informática, ingeniería, matemáticas y física. Cientos de técnicos y expertos de 25 países distintos trabajarán para recopilar todos los datos disponibles (desde el uso de teléfonos móviles hasta sensores de cámaras de tráfico) de cada una de estas ramas del saber actuales y futuras para que no falte ni una gota de interés dentro del cóctel. La coctelera será la supercomputación distribuida puesta al servicio del LES de manera coordinada desde distintos países del nuevo ombligo del mundo, Europa.

Europa paga

Porque es, o será, un proyecto europeo. En marzo, la Comisión Europea concederá los primeros euros para ponerlo en marcha, la décima parte de los 1.000 millones de euros que serán necesarios para este experimento de diez años. "Si les gusta lo que realicemos durante el primer año, el piloto, nos darán el resto", afirma Steven Bishop, coordinador del proyecto y responsable de ponerlo en marcha con la financiación necesaria, y quien reconoce a este diario su confianza en que les den el primer cheque.

Los investigadores pedirán en marzo 1.000 millones
de euros de la CE

Si todo marcha como esperan, en 2013 echará a andar el experimento y en 2015 comenzarán a diseñar los nuevos conceptos de simulación y recolección de datos. A finales de esta década tendrán los primeros escenarios de simulación y visualización de la realidad global y para 2022 ya podrá realizar predicciones a escala planetaria. "Supongo que los primeros resultados tardarán algunos años, pero esperamos lanzar los primeros patrones casi desde el principio, tras el primer año de trabajo", adelanta Bishop. Este profesor del University College of London no se corta a la hora de enunciar las profecías que serán capaces de realizar: "Sin lugar a dudas, vaticinaremos crisis como la reciente"

"Aumentará nuestra capacidad de evitar escenarios negativos para la sociedad", anuncia Helbing, "porque tendremos desmenuzados los mecanismos que están detrás de desastres financieros, crisis medioambientales, pandemias y otras situaciones catastróficas". Para afinar el tiro de este tipo predicciones, se constituirán observatorios de crisis que permitan un análisis en tiempo real del flujo de datos, para detectar a tiempo alertas de acontecimientos inminentes como el aumento de la criminalidad, la corrupción de sistemas, desabastecimientos de agua, etc.

Será la primera vez que se aplican estas técnicas de predicción por medio de supercomputadores -tan habituales en física- al análisis de las disciplinas que estudian la relación de los humanos con su entorno, reñidas desde siempre con las matemáticas predictivas. En este campo, uno de los legados del LES será dejar un lenguaje formal todavía en pañales. Incluso se proponen enseñar a programar a estos expertos en ciencias socioeconómicas, para que aprovechen todas las posibilidades del flujo de información.

Ya en la actualidad hay siete instituciones españolas implicadas en este esfuerzo, entre las que está el Centro Nacional de Supercomputación de Barcelona (BSC), donde ya trabajan a pequeña escala con tres millones del Ministerio de Ciencia en el desarrollo de una metodología dirigida a simular las sociedades. En su caso, analizarán yacimientos arquelógicos y su evolución para probar que los modelos de simulación son correctos.

"Estamos aplicando en la arqueología la posibilidad de llevar la simulación de manera masiva a las ciencias sociales", afirma el investigador del BSC Xavier Rubio. Desde allí se trabajará de manera paralela en ambos proyectos, que para Rubio son muy prometedores. "Vamos a crear una metodología de trabajo inédita. En física han trabajado 300 años con los mismos métodos, nosotros apenas llevamos 20. Será revolucionario expresar las ciencias sociales en un lenguaje formal, más fácil de probar y de contestar", asegura Rubio, quien todavía no tiene claro cómo harán los superordenadores de Suiza, Alemania y España para trabajar de forma coordinada en el LES.

¿Y si cayera en malas manos?

Para evitar un mal uso las cantidades ingentes de información que el LES va a digerir y suministrar, se desarrollarán sistemas para prevenir la identificación de individuos, sus preferencias y comportamientos, permaneciendo anónimos. Los responsables del proyecto insisten en que la tecnología que pretenden desarrollar, por la que ya se ha interesado el magnate George Soros, también está al alcance de gobiernos o corporaciones que quieran invertir en una máquina sabelotodo como la suya. Por eso, resumen, mejor en manos de la UE.

Steven Bishop reclama que es "el momento de atajar los grandes problemas. Tenemos que ayudar a los que toman las grandes decisiones a optar por acciones que no nos lleven a futuras dificultades", resume este científico. Eso sí, además de las buenas intenciones que demuestran, no niegan que sus hallazgos puedan traer consigo interesantes oportunidades de negocio gracias a los sofisticados datos que se podrán obtener sobre el comportamiento de los consumidores o el desarrollo de proyecciones financieras.

29 Comentarios

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4 i Galiza Sosego 22-01-2011 11:10

Año 2020. 1º Informe fiable del Simulador de la Tierra Viva.

"Gastasteis la pasta en una chorrada"
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9 i Rubio 22-01-2011 11:16

Más barato resultaría controlar de cerca a bancos, cajas, especuladores etc.etc., esto seguro que sería el mejor vaticinio que nunca fallaría.
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5 i Demóstenes 22-01-2011 11:22

Multivac!!!
Lo que no inventara Asimov....
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5 i Daza 22-01-2011 11:37

Vamos, vamos, por favor... Las crisis no son hechos que ocurran respondiendo a leyes estadísticas oscuras. Las crisis las crea alguien premeditadamente con el fin de ganar dinero en cantidades brutales y rapidamente... No hay más que mirar a ver a quién le está yendo bien, para saber quien ha inventado, diseñado, organizado, y llevado a cabo la crisis.

Si luego de identificados, procedemos a fusilar a los culpables, las posibilidades de que haya una próxima vez son casi nulas.
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3 i Hari Seldon 22-01-2011 11:58

Tiene la razón #3. Esto se parece a la psicohistoria.
En cambio Asimov pecó de modesto: apuesto a que no serán los científicos quienes la desarrollen, sino la inteligencia artificial.
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3 i Kiss 22-01-2011 12:14

una gilipollez más,
1: ¿para controlar la economia no hay ya instituciones que cuestan un paston con sus incompetentes y comprados miembros?
2 ¿esta maquina se va a meter en los despiadados cerebros de los especuladores y sin verguenzas que revientan el mercado?¿dentro del cerebro de esos ladrones sin escrupulos que manejan el cotarro?
3 ¿de verdad piensan que despues de como se comportan van a ganarse la confianza anunciando estas bazofias?
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2 i nu 22-01-2011 12:27

Qué bien, así ya tendrán a quien echar la culpa, a la máquina.

Creo que a estas alturas está claro que la maquinaria que hay que cambiar es la de la política tal como esá organizada. Sólo atrae a quienes no interesa a la sociedad que ocupen el poder.
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0 i persona 22-01-2011 12:51

Los estados en lugar de cobrar impuestos a los bancos y entidades financieras por sus transacciones, podrian conseguir el mismo dinero que piden prestado de estos, y sin intereses...
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1 i Thule 22-01-2011 13:05

Vaticinar? anda que no se veía venir la ostia inmobiliaria sus prestamos !
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1 i Ilias 22-01-2011 13:07

Es algo utópico e ilusorio.

Señores, apliquense la teoría del caos. El mundo y todos sus factores son mecánica cuántica.
Es imposible saber lo que va a pasar.

Esto me suena de calle a un Gran Hermano, donde él nos dirá lo que debemos hacer. Para eso, prefiero el comunismo de estado, donde al menos la riqueza se repartía.

Cuando aparezca, ¿qué hacemos? lo que la maquinita diga? sin rechistar? No habrá nadie detrás de la máquina.

Tan incapaces somos los humanos de gobernarnos a nostros mismos.

Lo que quieren construir, es la mayor reason to believe del mundo. Que no admita discuciones, y eso, en manos de algunos, será puro fascismo.
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2 i pinchito 22-01-2011 13:54

¿A alguien se le habría ocurrido meter en ese computador lo que estaba sucediendo en EEUU con las hipotecas "subprime"? Me temo que no, y sin este dato ningún computador, por eficiente y maravilloso que sea, habría podido predecir la crisis.
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1 i angeles g 22-01-2011 15:53

Desde luego el ciberoráculo, se equivocará menos que los comités de sabios, los expertos economistas, El FMI etc y no tendrá intereses, será independiente, sin ir a comisión.
.http://www.angelesgarciaportela.com/
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4 i Elfara 22-01-2011 16:20

¡Buena forma de gastar la pasta los que ya no saben ni donde meterla!

¿Para qué darle más vueltas al asunto, es que no conocen la relación entre el salario, precio y ganacia?

¡Pues a la escuela y a renunciar a llevarse esos sueldos!

http://www.marxists.org/espanol/m-e/1860s/65-salar.htm

http://siegen-victoria.blogspot.com/
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0 i elciudadano 22-01-2011 16:21

demostenes, me has quitado el comentario que tenia en mente desde que leí la edición impresa esta mañana. Que grande Asimov! que grande, y nunca mejor dicho, multivac.
Terminará todo esto dentro de un billón de años com en el relato " la ultima pregunta" ?
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1 i Kane 22-01-2011 17:14

Los pulpos salen más baratos y aciertan más.
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0 i Brainstorm 22-01-2011 17:38

No hace falta gastar tanto. Existen modelos de simuladores sistémicos que ya hacen eso pero sin gastar tanto dinero. Cuando se amplifica el modelo a escalas grandes el resultado suele ser el que el capitalismmo nos muestra: quedan pocas empresas y son monopolísticas y el dinero acaba en muy pocas manos. Ciertamente, no se necesitan 150 científicos y 10 años para eso, lo que se busca es aplazar una toma de decisiones que habría que tomar ya: cambiar el modelo económico. Los estados han consumido sus recursos dándoselos a minorías y no pueden garantizar que todo el mundo tenga trabajo. Las empresas, por su naturaleza, buscan maximizar beneficios y reducir costes y el modelo comunista es simplemente opresor. Probablemente, los chinos han realizado estas simulaciones antes de abrir su mercado a iniciativas privadas y por eso están triunfando. podéis documentaros un poco en sitios como http://www.businessgame.es
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1 i julsal 22-01-2011 17:52

Mas facil y barato seria apretar "reset" y el sistema a tomar viento, ahora la discusion es ¿que sistema operativo ponemos?.
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0 i Cominterno 22-01-2011 19:01

Tenemos al mujerador made in UE. Futurama ya predijo esto...
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2 i ebastian65 22-01-2011 19:11

El Club de Roma en el año 10972 prentón el informe "Los Límites del Crecimiento" basado en cálculos realizados en los ordenadores de la época en el MIT de Boston y utilizando variables como el crecimiento de población, los alimentos, los recursos energéticos, la contaminación, etc.
Los resultados se representaron en una gráfica que esta al alceance de cualquiera en internet y predijeron una crisis bestial (¿la actual?) y proponían como única solución un cambio en el modelo económico y de desarrollo tendente al CRECIMIENTO 0. ¿De qué servirán todos los estudios del mundo si hacemos oídos sordos?
Salud y anarquía
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0 i Fundido a rojo 22-01-2011 20:09

Ya no saben que inventar para lavarle la cara al CAPITALISMO ASESINO.
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1 i racaor 22-01-2011 21:30

«Ciberoráculo» para reinventar el capitalismo

«Lo que nos pasa es que no sabemos lo que nos pasa, y eso es precisamente lo que nos pasa». No estamos, pues, ante un problema de «Lobos capitalistas» sino ante otro bien distinto: falta de información, conocimiento y previsión. ¡Será posible!

http://doctorvoyahacerunblog.blogspot.com/
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1 i peixet 22-01-2011 22:12

mejor seria revivir al pulpo paúl, creo que es mejor controlar a los especuladores, la banca, y como no a los mas peligrosos los políticos, y la finalidad sera la misma a un precio mucho mas inferior
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1 i Lilith2 23-01-2011 00:12

Oráculo infalible: Los ricos serán más ricos y los pobres más pobres.
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1 i SENSENOM 23-01-2011 01:34

Tan pronto el ciberoráculo señale al capitalismo como generador de todos los problemas o sentencie que el mismo es una fantasmada, será irremediablemente desenchufado.
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0 i SENSENOM 23-01-2011 01:49

A estas alturas un ciberoráculo de este tipo es una locura, el problema es que no existe persona capaz de validar las variables significativas para introducirle, ni los criterios de importancia de cada una de ellas.
Por ejemplo, ¿qué variables hay que introducir para predecir las consecuencias de un 11S, o qué variables se deberían introducir para preveer los resultados de la guerra de Irak?
El error es el planteamiento "enciclopedista", estamos en un multisistema dinámico que genera continuamente innumerables e inentificables variables y la mayoria de ellas solo son descubiertas al cabo de los años cuando su influencia ya se ha producido, ¿qué "predicción" harán entonces? ¿será eso una "postdicción" en lugar de la predicción buscada?
Este maquinón puede ser útil para predecir coñas cotidianas, para banalidades mercadotécnicas pero no para predicciones de "interés general". Pues es sabido que la respuesta generalmente ya está contenida en la pregunta. Por eso fallan las encuestas no cantadas, y aún así.
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0 i cheto 23-01-2011 08:54

Es una utopía predecir con un ordenador la mente de un politico. Se calara el ordenador. Y si es Mocochof le saldra el pantallazo azul.
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0 i manu67 23-01-2011 12:24

Poca verguenza.............como ke hacía falta ningún oráculo para saber lo ke se avecinaba.........lo sabían muy bien cuando se llevaron la pasta a Suiza (por ejemplo).............lo ke va a hacer falta ahora es una ciberevolucion,
y al ciberora" ke se lo metan por el resto de la palabrita
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0 i TRUETRUE 24-01-2011 12:35

Habla de que en la física llevan 100 años trabajando igual. ¿Van a aplicar métodos empíritos y de las ciencias naturales y de la física a esta información? Porque si es así, el fracaso está anunciado. Algunos se empeñan en aplicar estos métodos a los seres humanos y claro, no sale. Un objeto en el borde de la mesa, si se le empuja hacia fuera, siempre va a caerse. Se puede saber cómo, cuándo, velocidad, tiempo, consecuencias, etc. y siempre será igual. Cuando lo que se analiza son comportamientos humanos esto no funciona simplemente porque una persona no reacciona como los objetos. Una persona puede responder ante un determinado estículo o situación con un X% de probabilidades de un determinado modo. Pero siempre habrá otro Y% de probabilidades de que no lo haga o de que su reacción no sea precisamente la esperada sino otra prevista e incluso otra ni siquiera prevista o esperable. Ahí es donde está el problema que no se puede, en modo alguno, solventarse con métodos de las ciencias físicas. Así es que como no empleen otra metodología que no sea la de éstas ciencias, el fracaso está asegurado. Este es un sueño viejo del poder, muy viejo pero que siempre ha encontrado el mismo obstáculo: la no previsibilidad absoluta de las reacciones humanas ante determinadas circunstancias.
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0 i chespe 24-01-2011 19:53

Alguien dice alguna chorrada mas que haya leído Fundación u otros libros de CF, o veáis Numbers, ¿hay por aquí algún estadístico o matemático?, anda yo soy estadístico,
Y sin acritud no tenéis ni idea, no sabéis de sistemas complejos, de análisis multinomiales, multivariantes, de modelizaciones lineales o no lineales, de matrices de Markov..., sigo porque hay muchas mas cosas.
Por supuesto no se pueden predecir a un individuo, ni sus acciones individualmente, pero la las corrientes si se podrían medir, con mejor o peor grado de certeza, ¿o que os creéis que nos dedicamos a hacer sólo encuestas y a hacer medias?. Mirad en vuestras universidades y veréis lo que se da en estadística, y me contestáis.