'La Niña' que ha arrasado un continente

El fenómeno meteorológico más virulento desde 1917 produce lluvias torrenciales en Australia y fuertes sequías en Bolivia y Perú

JACOB PETRUS MADRID 24/01/2011 08:30

¿Puede el aleteo de una mariposa en Londres desencadenar una tormenta en Hong Kong? Este principio del caos explica la posible relación entre las trágicas lluvias en Brasil de la semana pasada y las históricas inundaciones que Australia está sufriendo desde diciembre. El nexo es el fenómeno de La Niña, un enfriamiento de las aguas del Océano Pacífico Occidental, que se traduce en importantes cambios en la atmósfera y, en consecuencia, incidencias meteorológicas en medio mundo. Todo parece indicar que La Niña también está detrás de las históricas inundaciones del pasado verano en Pakistán, o de los casi dos millones de afectados en Filipinas debido a las intensas precipitaciones de los dos últimos meses.

¿En qué consiste este fenómeno tan devastador? Estrictamente, la comunidad científica establece que el fenómeno de La Niña se produce cuando la temperatura de la superficie del mar en el Océano Pacífico Ecuatorial (5ºN-5ºS, 120ºW-170ºW) es, como mínimo, 0,5º C más baja de lo normal, en un periodo de un mes. En cambio, a nivel práctico, La Niña se aprecia en la descarga de lluvias intensas sobre el sureste asiático y Australia, y un periodo de sequía que afecta a Perú y a Bolivia. A partir de ahí, las interconexiones de la atmósfera provocan una reacción en cadena, que modifica y condiciona los patrones meteorológicos normales, puesto que se trata de un sistema global. Aunque los efectos de La Niña no son siempre los mismos, es muy probable que también esté detrás de las intensas lluvias del noreste de Brasil, tal y como se ha observado en otros episodios de este fenómeno.

Para el climatólogo y oceanógrafo Bill Patzert, del Jet Propulsion Laboratory (JPL), "La Niña ya está impactando en el tiempo y el clima en todo el planeta", y este episodio de 2010 "es uno de los más intensos de los últimos 50 años, cuando comenzaron los registros de este fenómeno". En cualquier caso, el meteorólogo del Met Office Adam Scaife recuerda que El Niño y La Niña "forman parte de un ciclo natural que se produce en el Pacífico y que nada tiene que ver con el calentamiento global". De hecho, el mismo Scaife destaca que los modelos climáticos, a pesar del incremento de la concentración de los gases de efecto invernadero, no anuncian grandes variaciones en el ciclo de El Niño/La Niña".

El papel de los vientos

La clave del proceso se encuentra en un reforzamiento de los vientos alisios que recorren el Pacífico de este a oeste. Esta situación es característica del clima de la zona durante todo el año, pero en episodios de La Niña, esos vientos se intensifican y arrastran el agua superficial calentada por el sol hacia el sureste asiático y norte de Australia.

La elevada temperatura del agua facilita grandes volúmenes de evaporación y, en consecuencia, lluvias torrenciales que afectan al Pacífico oeste. De esta forma, Australia ha vivido el tercer año más lluvioso en el continente desde que se obtienen registros meteorológicos, según la Oficina de Meteorología australiana.

En el norte del continente, y sólo en diciembre, se han llegado a acumular hasta 600 litros por metro cuadrado. Unas 200.000 personas han resultado afectadas por la crecida de los ríos, especialmente en el estado de Queensland, donde las aguas han cubierto un área equivalente a la extensión de Francia y Alemania. "En términos económicos, esta puede ser la catástrofe natural más importante de nuestra historia", resumía Wayne Swan, ministro australiano de Finanzas.

Los efectos de La Niña en el Pacífico Occidental no se acaban aquí. En Sri Lanka, 800.000 personas fueron desplazadas debido a las inundaciones de principios de enero, según la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios. En Filipinas, la crecida de los ríos ha provocado 51 muertos y 470.000 afectados, mientras que Malasia o Indonesia han vivido situaciones parecidas, en un proceso de intensificación de las lluvias monzónicas que ya caen normalmente de forma muy abundante en estos países.

Los cambios que provoca La Niña son absolutamente opuestos en el Pacífico oriental, donde el agua caliente que es desplazada por los alisios hacia el oeste es sustituida por aguas frías que provienen de capas profundas del océano. Estas aguas frías impiden la evaporación y reducen a la mínima expresión las precipitaciones. A cambio, aportan una gran cantidad de nutrientes que crean ricos bancos de pesca de los que se beneficia, por ejemplo, Perú.

La influencia de La Niña no sólo se deja notar en las costas del Pacífico, sino que también se extiende hacia otras zonas del planeta. En EEUU, la NASA se ha encargado de estudiar bien qué consecuencias tienen sobre su territorio las variaciones de la temperatura del agua del Pacífico, teóricamente muy lejanas. De esta forma, se sabe que La Niña provoca más precipitaciones en el noroeste del país, así como al norte de las montañas rocosas, de los Grandes Lagos y en el valle de Ohio. En cambio, reduce las lluvias en el sureste y suroeste. En cuanto a las temperaturas, se ha observado que son más altas de lo normal en el sur y centro del país, mientras que el ambiente se torna un poco más frío de lo normal en la costa oeste y el extremo noreste.

En el resto del mundo, es destacable no sólo el aumento de las lluvias sobre el noreste de Brasil, sino también en el sureste de África desde diciembre hasta febrero, mientras que aporta condiciones más secas de lo normal a las áreas ecuatoriales situadas al este del mismo continente.

'Cinta transportadora'

La comunidad científica es consciente de que el papel de los océanos es cada vez más fundamental para explicar y comprender el clima de la Tierra. Por ello, las variaciones en la temperatura del agua del mar son observadas con detalle, asumiendo que el sistema de cinta transportadora que forman las corrientes oceánicas alrededor del mundo sería el encargado de extender las influencias de La Niña a buena parte de nuestro planeta, aunque con diferentes intensidades según la zona.

¿Qué puede pasar a partir de ahora? Desde mayo del año pasado, la temperatura del mar en el Pacífico Ecuatorial empezó a mostrar valores más bajos de lo normal, hasta llegar a un máximo en diciembre, cuando la anomalía fue de -1,5º C (es un valor medio de los primeros 300 metros de profundidad). De esta forma, el actual episodio de La Niña se ha convertido, según la Oficina de Meteorología australiana, en el más intenso desde 1917.

Durante las últimas semanas, se ha observado una ligera recuperación de las temperaturas que, según las previsiones climáticas del centro de predicción de la agencia atmosférica estadounidense (NOAA), continuará durante los próximos meses. De esta forma, todo parece indicar que La Niña se prolongará hasta mediados de 2011. Generalmente, este fenómeno climático tiene una vida que oscila entre los 12 y los 18 meses, y el último episodio se produjo en el verano de 2007.

Un ‘Niño' que también es un ‘Viejo'

El fenómeno contrario a ‘La Niña' es ‘El Niño', también denominado ‘El Viejo' y que consiste en un debilitamiento de los vientos alisios sobre el Pacífico Ecuatorial. De esta forma, se frena la llegada de agua caliente a Australia e Indonesia, donde disminuyen las precipitaciones. En cambio, se frena el afloramiento de aguas frías en las costas de Perú y Bolivia, donde sube la temperatura del agua del mar y donde se desarrollan precipitaciones muy por encima de lo normal. La alternancia de ‘El Niño' y ‘La Niña' no sigue un patrón determinado, más allá de una frecuencia que oscila entre los tres y los cinco años. Por ejemplo, desde que comenzó el siglo XXI, ha aparecido el fenómeno de ‘El Niño' en 2002, 2004, 2006 y 2009-2010, mientras que ‘La Niña' se desarrolló en los años 2000, 2007-2008 y 2010.  

Efectos poco claros en el continente europeo

Los efectos de ‘La Niña' en el clima de Europa y España han sido muy poco estudiados por los científicos, a pesar de que la mayoría intuye una ligera influencia, aunque también muy variable.

En los años en los que se ha producido ‘La Niña', el clima de Europa ha mostrado años lluviosos, así como años secos. La lejanía del Pacífico respecto a nuestro continente explica que otras variables influyan más en el clima, como es la Oscilación del Atlántico Norte (NAO).

La influencia de ‘El Niño' ha sido mucho más estudiada, mostrando una tendencia a primaveras y veranos más cálidos al norte del Atlántico después de su ocurrencia.  

15 Comentarios
  • Mojarrison
    #1 Vota Vota

    1 i Mojarrison 24-01-2011 07:49

    Una puntualización: Bolivia no tiene acceso marítimo desde que se lo robó Chile.

  • amancio7
    #2 Vota Vota

    2 i amancio7 24-01-2011 13:38

    Otra puntualización: La Niña puede generar sequía en Bolivia, pero en Colombia y Venezuela ha generado unas inundaciones desgraciadamente comparables a las de Australia, con cientos de muertos y centenares de miles de damnificados.

  • FCO MORENO MECO
    #3 Vota Vota

    -2 i FCO MORENO MECO 24-01-2011 15:41

    .........La elevada temperatura del agua facilita grandes volúmenes de evaporación y, en consecuencia, lluvias torrenciales que afectan al Pacífico oeste..........

    ¿Y de donde procede ese aumento de temperatura estimado climatólogo y oceanógrafo Bill Patzert, del Jet Propulsion Laboratory (JPL)?

    Del calentamiento Global, no porque este no existe ya que el balance térmico es negativo y la Tierra se enfría y de las corrientes oceánicas del norte tampoco porque son frías. Entonces ¿de donde proceden esas mayores temperaturas que calientan los océanos en la zona australiana?

    Que mas nos da (a los ciudadanos), que ustedes se inventen la niña, el niño o a su entera familia, sino saben porque se produce ese aumento mayor de temperaturas.

    Por el CO2 es a todas luces imposible

    Al final ustedes no saben nada y nos mientes descaradamente.

    Saludos

  • FCO MORENO MECO
    #4 Vota Vota

    0 i FCO MORENO MECO 24-01-2011 15:44

    .........La elevada temperatura del agua facilita grandes volúmenes de evaporación y, en consecuencia, lluvias torrenciales que afectan al Pacífico oeste..........

    ¿Y de donde procede ese aumento de temperatura estimado climatólogo y oceanógrafo Bill Patzert, del Jet Propulsion Laboratory (JPL)?

    Del calentamiento Global, no porque este no existe ya que el balance térmico es negativo y la Tierra se enfría y de las corrientes oceánicas del norte tampoco porque son frías. Entonces ¿de donde proceden esas mayores temperaturas que calientan los océanos en la zona australiana?

    Que mas nos da (a los ciudadanos), que ustedes se inventen la niña, el niño o a su entera familia, sino saben porque se produce ese aumento mayor de temperaturas.

    Al final ustedes no saben nada y nos mientes descaradamente.

    Saludos

  • patufet
    #5 Vota Vota

    -3 i patufet 24-01-2011 16:03

    Bueno, mojarrison, no sé muy bien a cuento de qué viene tu puntualización aquí, una reseña sobre fluctuaciones climáticas, pero ya que puntualizas, al menos, hazlo con algo de rigor (que te falta y bastante) A lo que tú te refieres se conoce como la Guerra del Pacífico, la segunda, puesto que la primera fue contra España. Ahí se repartieron el Corredor del Atacama entre Chile y Perú. Hasta Argentina sacó tajada.

  • FCO MORENO MECO
    #6 Vota Vota

    -4 i FCO MORENO MECO 24-01-2011 17:51

    Entonces, si aumenta la temperatura del océano en un extremo del Pacífico y diminuye en el otro, y si las corrientes del norte o del mismo Atlántico viene frías

    ¿De donde sale ese aumento de calor y de temperatura?

    Está claro que, en unas zonas oceánicas tan bastas y grandes, medio o un grado es insignificante, ya que por conducción y movimiento del mar, debe disiparse e igualarse por toda la zona como ha ocurrido siempre.

    Además, si el aumento fuese por el efecto invernadero, como falsamente dicen, entonces el calor y la temperatura aumentarían no solo en Australia, sino también en America del Sur, e incluso en África de forma homogénea.

    Pero eso no ocurre ¿Porque?

    Sencillamente, porque el problema es otro y se quiere tapar a la opinión pública, por su gravedad, con una ciencia física y estamentos científicos anglosajones domesticados y corruptos.

    Y es que sencillamente, el Sol está funcionando por evolución bajo modelización matemática (cosa que es imposible con la fusión nuclear), y no por esa fusión nuclear que dicen en las enciclopedias, y resulta que, desde su origen, está enviando cada ciclo y semiciclo de 11/12 años, mas energía.

    Y esto mismo pasará este verano en el hemisferio Norte, como ya ha pasado otros años anteriores en toda Europa, sin necesidad, ni del niño, ni de la niña.

    Y claro, que la opinión pública se entere, que el Sol está dando mas y más energía térmica y gravitacional de forma inexorable en ciclos, acongoja a los gobernantes listillos del mundo, que no saben como funciona el Sol, por tener una ciencia física inútil, absurda, mentirosa, domesticada y corrupta, que pierde el tiempo en los mil millonarios LHCs buscando la partícula de dios que no sirve absolutamente para nada, y porque no se sabe cuando puede explotar p.e.

    Cuando se han pasado todo el siglo XX, diciéndonos que la energía del Sol era casi eterna, porque faltaban 4.600 millones de años para desaparecer.

    Y además, se quedan sus religiones judías y judeocristianas fraudulentas y estafadoras, sin argumentos ante tal chapuza de la supuesta creación de su dios judío y judeocristiano que es el mismo.

    Luego lo que dice este señor del JPL y la ciencia física oficialista, es falso y un fraude como siempre, porque va dirigido a un público de necios ignorantes, en general, anglosajones, y vividores codiciosos ultrarreligiosos seguramente con discapacidad intelectual que les ríen las gracias y estas falsedades, pero no sirve por estos láres.

    Saludos

  • El precio de un cafe
    #7 Vota Vota

    1 i El precio de un cafe 24-01-2011 18:05

    Joder con La Niña.... A que resulta que no es tan niña.

  • Climategate
    #8 Vota Vota

    -2 i Climategate 24-01-2011 19:25

    Enfriamiento Global esa es la realidad y el efecto de los últimos episodios climáticos.incluso en Europa.

    Saludos

  • Climategate
    #9 Vota Vota

    -1 i Climategate 24-01-2011 23:10

    Un grupo de científicos bajo la dirección del geoquímico James Zachos (profesor de la Universidad de California), demostraron que La Tierra sigue conservando una tendencia al enfriamiento en estos últimos 65 millones de años. Para ello han superpuesto sobre esto las fluctuaciones del clima cada 20000, 40000 y 100000 años, causadas por el bamboleo de la órbita terrestre.

    En el período cuaternario de los últimos 2 millones de años, este vaivén de la órbita incrementó su amplitud y el clima estuvo cambiando entre períodos cálidos interglaciares con otros períodos de glaciación.

    Es por ello que los climatólogos están interesados en el periodo del Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno de hace 55 millones de años. En aquel entonces la temperatura subió 9ºC en unos pocos miles de años (el ritmo de calentamiento observado entre 1862-1998). Según Peter Wilf, paleobotánico de la Universidad del Estado de Pennsylvania expone:-"Es el momento más reciente en el que hubo un calentamiento rápido" y subraya que, todavía hay muchas rocas que tienen estos registros de ese calentamiento rápido.

    James Zachos, ha realizado medidas de los sedimentos oceánicos depositados en el Máximo Térmico, encontró que el calentamiento coincidió con un gran aumento en los niveles de dióxido de carbono atmosférico. Entre 5 y 9 billones de toneladas de carbono entraron el la atmósfera en poco menos de 20.000 años. ¿Tal cantidad de carbono en tan poco tiempo?

    Zachos explica que tal cantidad de carbono no se obtuvo tan solo de las emisiones volcánicas. Él afirma que la fuente principal fue la descomposición de la turba, que se produjo no por la fusión del permafrost (las temperaturas eran altas en esa época como para que hubiera permafrost), sino a un cambio climático natural que hizo al mundo más seco. El registro fósil de las plantas de la época testifica ese natural episodio de sequía.

    Si está en lo cierto, es posible que exista una correlación entre el periodo actual y el de hace 55 millones de años. Por este motivo es imprescindible conocer el pasado climático antes de aventurarse en predicciones antropogénicas.

    Según Zachos las rocas carbonatadas del fondo marino revelan que los océanos se hicieron muy ácidos durante el repunte de las emisiones, pero esa extrema acidificación duró poco menos de 20.000 años, un "blip" en tiempos geológicos, y los océanos volvieron a condiciones prácticamente "normales" de acidez después en los siguientes 150.000 años. Con estos resultados puede interpretarse que el Antropoceno (actual periodo de la historia terrestre) tiene ínfimas posibilidades de alargarse más allá de 2 millones de años.

    Saludos

  • Climategate
    #10 Vota Vota

    0 i Climategate 25-01-2011 22:48

    Vaya casi 24h sin réplica...debe ser que os he dejado sin palabras.

    Visionar este vídeo, que ayer me puso por montera mi amigo el de los varazos.

    http://oregonstate.edu/media/cgdjqx-hiq

    Saludos

  • el tio la vara
    #11 Vota Vota

    -1 i el tio la vara 26-01-2011 08:30

    Valiente presuntuoso...

    Nadie te puso montera, no mientas: se te puso una boina.

    No es ni mucho menos un pase torero que quita el habla, como tu dices, sino una garrulada de espanto, es decir, calada hasta las orejas.

    La réplica se te dio, desde hace meses, en repetidas ocasiones. No se te replica ahora porque esta conspiranoia ya está resuelta también en repetidas ocasiones. Aburre la iteración constante.

  • Climategate
    #12 Vota Vota

    1 i Climategate 26-01-2011 10:18

    Amigo empático,

    Siempre denostando y pocas veces aportando un argumento consistente.

    Hace tiempo te comente que James Zachos es un excelente científico, aunque exponga trabajos que demuestran procesos de Calentamiento Global. Luego intentas infructuosamente tacharme de conspiranoico, cuando menciono a un científico o que lo hago sin rigor. El comentario #9 es un trabajo de Zachos ni más ni menos, puedes estar o no de acuerdo con su tesis, pero tachar a James Zachos de garrulo, cuando es una eminencia en " el límite K-T (con tus palabras)", ahí amigo mío te pasaste de frenada.

    No seas tan soberbio, cuando otros defienden ideas contrarias a las tuyas. Si he de reconocer algo en este foro, es que Tío la Vara es uno de los mejores comentaristas que tiene Público, creo que esto mismo te lo he reconocido más de una vez. Ahora cuando estas borde (con todos mis respetos), no hay quien te aguante.

    Querías el porqué menciono a Zachos y aquí tienes mi respuesta.

    Saludos

  • el tio la vara
    #13 Vota Vota

    1 i el tio la vara 26-01-2011 13:55

    que no hombre, que no...

    que lo de Zachos me parece muy interesante...

    la "cosa a mencionar en la respuesta" es la relacion que ves tu entre la duración que vaya a tener el pleistoceno y las inundaciones en Queensland como para mencinar a Zachos en este hilo. Esto es lo mismo que entender que llamo garrulo a Zachos. El no trajo aquí el video, me parece...

    Ya te digo que me parece interesante este trabajo. Pero... ¿dónde encaja con el precedente, el comentario 8?. ¿Dónde encaja el comentario 8 con el hilo del artículo?. Tu respondes que mencionas a Zachos porque es un gran científico, pero esta no es razón para justificar el enfriamiento global "ése" que dices en el 8. Espero que entiendas que la falta de coherencia no da para ponerse al mundo por montera.

  • Climategate
    #14 Vota Vota

    0 i Climategate 27-01-2011 00:41

    Celebro que sus palabras sean más conciliadoras.

    El encaje, precedente y justificación del post 8 hacia la noticia, es la propia naturalidad de todos los procesos y fenómenos que intervienen en el clima.

    Saludos

  • Companys
    #15 Vota Vota

    1 i Companys 27-01-2011 19:48

    Por fin están aceptando que los fenómenos del niño y la niña nada tienen que ver con el calentamiento global.

    Al final no les quedará más remedio que rectificar completamente.

Cargando...

Cargando

Generado: 2012-05-28 23:37:10