El primer vistazo al Everest

Un naturalista británico realizó el primer dibujo conocido en Europa de la montaña más alta del mundo

CONXA RODRÍGUEZ Londres 19/03/2011 08:00 Actualizado: 19/03/2011 11:50

La acuarela de Walter Hood Fitch.

La acuarela de Walter Hood Fitch.RBG Kew

En los archivos del jardín botánico de Kew (Londres) todavía se respira la emoción de haber hecho un descubrimiento: el de la primera imagen del Everest, la montaña más alta del mundo, tomada por un europeo. El dibujo fue realizado el 5 de diciembre de 1848 por el botánico y explorador Joseph Hooker (1817-1911), íntimo de Charles Darwin y director del jardín botánico de Kew de 1865 a 1825. "Hemos comunicado el hallazgo de la imagen a la Royal Geographical Society para saber si hay alguna otra anterior, pero de momento no hay ninguna otra previa a la de 1848", cuenta Christopher Mills, director de los archivos y biblioteca de Kew, ante el dibujo a lápiz y una acuarela, de 1850, de Walter Hood Fitch, basada en la lámina del naturalista. Ambas obras están expuestas hasta junio en la galería Shirley Sherwood de Kew.

El científico Joseph Hooker no fue al Himalaya a dibujar, sino que viajó a estudiar la vegetación. Su misión en aquella parte del mundo era recoger plantas y flores, catalogarlas, dibujarlas y llevarlas a Inglaterra, el país que en el siglo XIX tenía el mayor imperio del mundo. Hooker, además, escribía extensos diarios, que han permitido conocer hasta el día exacto que se plantó a reproducir la silueta de las montañas del Himalaya. "De una altura prodigiosa", escribe el botánico cuando la montaña más alta del mundo era conocida como "Chomolungma" en la zona. Fue identificada como Everest en 1856 en honor a de Sir George Everest, ingeniero general británico en India.

Los dibujos llevaban cien años en los archivos de Kew

"El hallazgo ha sido una sorpresa para todos", explica Mills. Los dibujos llevaban cien años en los archivos de Kew pero no fueron descubiertos hasta 2009, cuando reconoció el paisaje Peter Donaldson, un australiano que rodaba un documental sobre Hooker y sus viajes y había recorrido los pasos del científico por el Himalaya 160 años después.

Kew Gardens espera ahora que alguna institución internacional identifique alguna imagen anterior a la de Hooker, o que esta sea reconocida como la primera ilustración del Everest.

Sir Joseph Hooker era hijo de Sir William Hooker, director del jardín botánico e impulsor de las expediciones de su hijo, y fue suegro de otro William, Turner, que le sucedió en el mismo cargo. La dirección del jardín se la pasaban sus responsables de generación en generación como quien hereda los muebles del despacho.

Hooker fue, además, un pionero en el estudio de cómo las plantas y las flores se adaptaban a nuevos climas. Mills argumenta que la gran cantidad de material donado por Hooker al jardín botánico es relevante para la investigación actual sobre los efectos del cambio climático en la vegetación.

3 Comentarios
  • Hugo Rajoy
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    2 i Hugo Rajoy 19-03-2011 18:10

    En japonés se usan los dos nombres para nombrar la montaña, Everest y Chomolungma. En castellano, que yo sepa sólo Everest (en caso de que me equivoque sobre el castellano agradecería referencias).

    Los occidentales imponemos nuestro pensamiento al mundo, es esto justo?

  • el Seneca
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    0 i el Seneca 19-03-2011 21:01

    #1: la Historia es lo que tiene... Desde hace 400 años los occidentales, pero no siempre fué así

    Un ejemplo cercano lo tenemos con la montaña de Tarik, que antes se llamaba Calpe.

  • eltuco
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    0 i eltuco 21-03-2011 14:54

    #1 Bueno, los occidentales ponen nombres occidentales que son conocidos en occidente pero no necesariamente en los países de origen.

    Recuerdo el caso del lago Victoria, en África, que los nativos de Tanzania llamaban con el nombre nativo y sólo los guiris lo llamábamos Victoria...

    Evidentemente, la "penetración" cultural hace que las culturas dominantes extiendan y muchas veces impongan términos y nombres...

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Generado: 2012-05-28 23:49:00