Una hoja artificial saca energía del agua

Investigadores Estadounidenses han imitado el proceso de la fotosíntesis 

MIGUEL ÁNGEL CRIADO ALMERÍA 28/03/2011 08:00

El nuevo dispositivo.

El nuevo dispositivo.

Investigadores del MIT (EEUU) han conseguido imitar el proceso de la fotosíntesis por el que las plantas convierten la luz del sol en energía química. Su hoja artificial usa los rayos solares para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno y aprovecharlos para alimentar pilas de combustible. El sistema ya ha interesado a la multinacional india Tata, que ha firmado un contrato para fabricarlo a escala comercial.

El químico del MIT Daniel Nocera lo presentó ayer en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Química. "La fotosíntesis funciona absorbiendo un fotón cada vez, para hacer una corriente que es aprovechada por los catalizadores para dividir el agua. Nosotros también tenemos un dispositivo que absorbe un fotón, para hacer una corriente que es capturada por los catalizadores para dividir el agua", explica a Público en un correo electrónico. Su dispositivo, del tamaño de un naipe, está formado por una placa de silicio que separa dos catalizadores (de cobalto y fosfato) que rompen las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. Parece la descripción de una batería, pero en este caso, es la luz solar la que dispara la electrolisis.

La fotosíntesis artificial no es nueva. Hace una década, el también químico John Turner consiguió su propia hoja artificial, pero los materiales metálicos usados entonces eran muy escasos y habrían encarecido en exceso el sistema. Además, la pila' de Turner perdía rendimiento a las pocas horas. "Nuestra hoja está hecha de materiales inorgánicos, abundantes en el planeta", aclara Nocera. Con una botella de litro y medio de agua, se podría dar energía a toda una casa.

8 Comentarios
  • elmonoplaton
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    0 i elmonoplaton 28-03-2011 11:03

    Y ya lo ha comprado una multinacional de la automoción, con grandes intereses en el sector energético, como Tata. ¿Dormirá para siempre el invento en un cajón, como parece que ocurre con otros semejantes?

  • olea
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    3 i olea 28-03-2011 12:02

    @elmonoplaton el grupo Tata es algo más que automóviles: http://es.wikipedia.org/wiki/Grupo_Tata

  • eltuco
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    0 i eltuco 28-03-2011 12:04

    #1 A ver que pasa. Es una noticia interesante.

    Las multinacionales occidentales, dudo que tengan interés en fuentes de energía alternativa, mira lo que están haciendo en Libia, Irak, etc... Les interesa extraer hasta la última gota de petroleo, a costa de vidas, de destrucción, de contaminación, de lo que sea... Pero lo primero para ellos es rentabilizar inversiones...

    Pero a las multinacionales de países emergentes les puede interesar. Digo porque no serán actores principales en el trapicheo clásico del petroleo. Tanto los indios como los chinos o los brasileños pueden tener interés en algo rompedor. Ellos si que podrían "adelantar" una revolución en el campo de las energías alternativas...

  • Epikuros
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    4 i Epikuros 28-03-2011 12:52

    Para el monoplaton, lo que TATA ha comprado es la explotacion, no la patente en si. Y quien aun se crea el cuento de que las grandes compañias de automoviles siguen ocultando esas patentes o no quieren o no investigan motore hibridos, electricos cpuros y de hidrogeno... es que no esta puesto al dia...

    La industria tiene mas claro que nadie que el petroleo esta acabado y por eso cada dia sacan nuevos modelos y abren nuevas lineas de investigacion. Los hybridos no son solo de Honda, el 24H d eLemans de este año es el ultimo de coches de gasolina, el año que viene seran electricos o hibridos como mucho... Os guste o no, Hydrogeno y electrico sera el futuro próximo.

  • Jaimefg
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    -1 i Jaimefg 29-03-2011 11:17

    "Con una botella de litro y medio de agua, se podría dar energía a toda una casa". ¿Pues a qué esperamos para dejarnos de chorradas y abandonar el resto de energías, desde las fósiles a la nuclear y el resto de alternativas? Si esto es verdad s totalmente impresionante. Quizás nos falta un dato importante. ¿Cuánto costaría montar un sistema que permitiera dar energía a toda una casa con una botella de litro y medio de agua?

  • Doraemon
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    2 i Doraemon 29-03-2011 14:17

    "Con una botella de litro y medio de agua, se podría dar energía a toda una casa."

    Bueno, con una botella de agua, y con mucho sol. La energía no sale del agua, sino del sol. Esto es una especie de placa fotovoltaica solo que en vez de generar electricidad, almacena la energía separando oxígeno e hidrógeno, que es lo que después puede quemarse en un motor de hidrógeno liberando a la atmósfera unicamente vapor de agua.

    Es un sistema de aprovechamiento de la energía solar. La noticia puede llevar a equívocos si alguien cree que el agua puede usarse como combustible... y no, la energía es la del sol al que se expone la placa, no del agua. El agua es la batería, podríamos decir.

    Una tecnología renovable más a tener en cuenta. Energía solar limpia para producir hidrógeno, que puede usarse como combustible incluso en coches.

    Lo que hay que ver es si es más eficiente o no que otras tecnologías de energía solar.

  • klausalfred
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    -2 i klausalfred 30-03-2011 23:41

    muy buen descubrimiento , pero no va a pasar igual que el auto con combustible de agua , fue presentado a la tv mundial como gran noticia cientifica y nunca más se supo del cientifico japones-.-

    Ahora son tan poderosas las trasnacionales del oro negro que prefieren dañar al planeta y no optar por combustibles limpios y accesibles a los pobres mortales humanos?.Si no informense sobre los pleyadianos.....ke jevi

  • Pablo Zaragoza
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    0 i Pablo Zaragoza 31-03-2011 23:40

    Menos mal que está aquí Doraemon... los periodistas parece que no manejan mucho de ciencia. La energía la proporciona el sol, el agua sólo la transporta.

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Generado: 2012-05-28 23:51:43