Así es la Tierra vista por la gravedad

El satélite GOCE aporta un nuevo 'atlas' del planeta

NUÑO DOMÍNGUEZ MADRID 01/04/2011 08:00

Mapa del GOCE. ESA

Mapa del GOCE. ESA

La ley de la gravedad convierte a la Tierra en una bola de plastilina. Así es como se la ve en el mapa gravitatorio más completo que se ha hecho hasta la fecha y que fue publicado ayer por la Agencia Espacial Europea (ESA).

Este atlas ilustra cómo la fuerza de atracción de la Tierrano es igual en todas partes, sino que, dependiendo del grosor de la corteza terrestre o su composición, los objetos que hay sobre ella serán atraídos con mayor o menor fuerza. La diferencia es imperceptible para las personas, pero no para naves como el GOCE, un proyectil pacífico de cinco metros de largo que lleva dos años dando vueltas al globo.

La tierra abombada que ha visto el GOCE no existe. Es una representación que exagera las diferencias de gravedad entre, por ejemplo, Españay Brasil, dándolas relieve. Las zonas azules, aplanadas, son aquellas en las que la gravedad es menor, mientras que las abultadas, en amarillo, registran más atracción. "La Tierra no es así, sino como la ve un astronauta desde el espacio", advierte Miguel Sevilla, investigador del Instituto de Astronomía y Geodesia de Madrid y miembro de la red de investigadores que estudia los datos del GOCE. El nuevo globo chepudo se conoce como geoide y es el más preciso que se ha generado nunca. Permite calcular con precisión el movimiento de las corrientes oceánicas y la subida del nivel del mar, por lo que sus datos serán, a partir de ahora, "la referencia para cualquier estudio sobre el cambio climático", según Sevilla.

"En el siglo XVIII nos dimos cuenta de que la Tierra era achatada por los polos", comenta el ingeniero españolMiguel Aguirre, que diseñó la misión GOCE entre 1995 y 2001. "Con el lanzamiento de los primeros satélites se detalló que tiene forma de pera, porque está más achatada por un polo que por otro", añade. "Ahora comienza lo mejor, ya que los geofísicos deben estudiar esta patata y averiguar por qué tiene esta forma".

GOCE a poca altura

El Explorador de la Circulación Oceánica y de la Gravedad, o GOCE, es el satélite que más bajo ha volado nunca sobre la Tierra, indica Aguirre. Mantiene su órbita, a 250 kilómetros de la superficie, con unos motores eléctricos de diseño español. Su fuerza es la equivalente a la caída de unas gotas de agua sobre el suelo, lo suficiente para resistir la fuerza de atracción terrestre sin influir en sus sistemas de medición. Se trata de tres pares de pesas de platino que al sobrevolar el planeta captan variaciones en la atracción gravitacional con un detalle que nunca se había alcanzado. La acumulación de mediciones permitirá, por ejemplo, saber "qué parte de la subida del nivel del mar se debe a la temperatura y cuál se produce por el derretimiento de los polos", concluye Aguirre.

15 Comentarios
  • milus
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    0 i milus 01-04-2011 10:43

    "Su fuerza es la equivalente a la caída de unas gotas de agua sobre el suelo" Muy científico ¿Desde que altura? ¿Que masa para la gota? (F = m · a)

  • Hermes
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    4 i Hermes 01-04-2011 10:43

    Para ejemplo de párrafo desafortunado de divulgación científica en este artículo, y para más inri en parte en negrita, el siguiente: "Su fuerza es la equivalente a la caída de unas gotas de agua sobre el suelo, lo suficiente para resistir la fuerza de atracción terrestre sin influir en sus sistemas de medición".

    Supongo que quiere decir que, al estar GOCE en una órbita baja hay una fricción importante con la atmósfera terrestre y no sigue dando vueltas indefinidamente, sino que hay que acelerarle de vez en cuando para que no se "caiga sin rotar" sobre la Tierra y mate a alguna vaca argentina al caer.

  • Doraemon
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    2 i Doraemon 01-04-2011 12:27

    España sale de amarillo, con la gravedad máxima. La causa es obvia... ¡Falete!

  • Hermes
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    1 i Hermes 01-04-2011 12:42

    Perdón, donde dije en #2 ,"acelerarle" , quise decir "decelerarle".

    Sin embargo, la pobre vaca argentina no se pudo salvar del ingenio de los cielos.

  • enanito
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    0 i enanito 01-04-2011 13:55

    He ahí la explicación de por que me pierdo entre las piernas de una garota de Ipanema. Ellas crecen y crecen por la falta de gravedad y a nosotros nos cuesta despegar. ¡Ya decia yo que lo de la poliomelitis era exagerado!

  • ULVAN
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    0 i ULVAN 01-04-2011 13:59

    Siempre desde el punto de vista de Newton, pero y ¿vista desde la gravedad a que la estamos llevando? , cambiando la vida normal a la normalidad de las guerras, y con las consecuencias de los fallos de las Nucleares, en el mar , el viento, las nubes................

  • umea izan nahi dut
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    -2 i umea izan nahi dut 01-04-2011 14:36

    "La Tierra no es así, sino como la ve un astronauta desde el espacio"

    Un astronauta ve así la tierra desde el espacio?

  • callogher
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    0 i callogher 01-04-2011 15:26

    #4 Hermes,

    acelerarle?? decelerarle?????????

    hasta donde tengo entendido para que un satélite establezca una órbita estable tiene que ir a v cte.....

    menos tecnititis y más sentido común... que luego por la boca muere el pez.

  • Hermes
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    2 i Hermes 01-04-2011 17:59

    Vamos a ver 8# Callogher.......,ya que me citas, tengo que repetirme. Hay que ir a la escuela y aprovecharla, le decía ya Epicuro a sus estudiantes cuando paseaban por el jardín.

    Por otra parte, el sentido común es el menos común de los sentidos ya que según el sentido común el el Sol el que gira alrededor, la Tierra es plana, los rayos los fabrica deus, etc. etc..

    Ahora #8 Callogher, lee y aprende un poco de mecánica, es decir ciencia no "tecnitis", que a ninguno nos viene mal, aunque cueste un poco fijar la atención y tengamos que PENSAR y eso cuesta.

    Los satélites , en general no van a velocidad (ni lineal ni angular) constante ya que siguen elipses según la ley de Kepler. En segundo lugar, no sé si sabrás que los astronautas tienen que hacer lo contrario que los pilotos de coches o de aviones, (asunto que les cuesta a los pilotos). Si hay otro satélite "por delante" para alcanzarle tienen que frenar (decelerar), no acelerar. Si aceleran, pasan a una órbita más baja al tener mayor velocidad, según otra ley de Kepler. Por eso escribí "decelerarle" en mi email de rectificación, ya que al frenarle pasa a una órbita más alta de menor velocidad (promedio) de donde había caído, que en el caso que nos ocupa es de unos 250 km de altura.

  • Harry Callahan
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    0 i Harry Callahan 01-04-2011 18:01

    Está claro que el que ha elegido los colores para realizar el diseño era del Barça

  • Climategate
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    0 i Climategate 01-04-2011 23:31

    Esto mejora las mediciones científicas hacia un margen de error de tan sólo uno o dos centímetros, para el nivel del mar en un determinado lugar por ejemplo, una medición que hasta el momento no se ha podido establecer con la misma exactitud. También permitirá una mejor comprensión y control sobre los movimientos de las placas tectónicas. Sin lugar a dudas, se logrará un avance vital en la previsión de tsunamis, terremotos y erupciones volcánicas, pues la información facilitada por GOCE, podría anticipar estos cataclismos con márgenes de previsión entre 24 o 48 horas.

    Saludos

  • luisitirrin
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    0 i luisitirrin 03-04-2011 09:39

  • luisitirrin
    #13 Vota Vota

    0 i luisitirrin 03-04-2011 09:41

  • goropollo69
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    1 i goropollo69 03-04-2011 18:54

    ¡¡¡coño!!!

    ¡¡si es firefox!!

  • tiranodonte
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    -2 i tiranodonte 04-04-2011 11:48

    En esa foto España linda con el polo norte.

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Generado: 2012-05-28 23:52:42