Los robots quieren expresar sus emociones

Tecnología. Corea del Sur reclama el liderazgo mundial en robótica aplicada a la sociedad

DAVID BRUNAT Seúl 04/04/2011 08:00 Actualizado: 04/04/2011 19:29

Japón sigue siendo el paraíso de la robótica en el imaginario de todo el planeta. Sus diseños levantan admiración y, cada cierto tiempo, presentan nuevos trucos y avances sorprendentes. En el campo de los humanoides, parece que el liderazgo es abrumador. ¿O tal vez ya no? En la vecina Corea del Sur se empeñan en demostrar que esa idea es hoy, cuanto menos, rebatible. Por algo invierten en I+D el 3,5% de su Producto Interior Bruto (PIB), una de las cifras más altas del mundo, y gran parte de ese esfuerzo se vuelca en el desarrollo de la inudstria robótica. Su objetivo es, además, incrementar un 15% ese gasto cada año hasta 2013.

"Japón es el primer país en desarrollo de robots, pero nosotros somos los líderes en la aplicación de la robótica en la sociedad", asegura Mun-Taek Choi, jefe de Investigación y Desarrollo del Centro de Robótica Inteligente del Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST). "La diferencia está en que, en Japón, la toma de decisiones es muy lenta, un proyecto pasa por muchos departamentos y organismos del Gobierno antes de su aplicación final. En Corea tenemos mecanismos mucho más eficaces para que los proyectos puedan tener rápidamente una utilidad social", explica el investigador.

'Mero' y 'Fero' reconocen el estado de ánimo de su interlocutor

Los humanoides son la joya de la corona de KIST. Una de sus principales vocaciones es ayudar a las personas con discapacidades físicas y a los ancianos, ejerciendo de asistentes del hogar. Un ejemplo es Mahru-Z, un robot capaz de preparar bocadillos y servir bebidas en tiempo real mediante la manipulación de artefactos especiales para el hogar. Mahru-Z tiene total libertad de movimiento y está equipado con un sistema de navegación autónomo, que le permite avanzar hacia su punto objetivo trazando una ruta de acceso gracias a una cámara de vídeo con sensores ultrasónicos que reconocen los objetos en 3D. El programa de control de voz le indica qué hacer en cada momento, para lo que se sirve de tres sensores de giro en rodillas, cintura y muñeca, que multiplican su abanico de posibilidades y su precisión.

Otra versión de Mahru, la número 3, destaca por su habilidad de teleoperación, que le permite ser controlado en tiempo real por un humano que lleve un sistema de captura de movimientos. La precisión es asombrosa y abre un nuevo campo que explorar basado en los datos recibidos de los movimientos de una persona en lugar de los algoritmos.

Poner y quitar la mesa

'Mahru-Z' es capaz de preparar bocadillos y servir bebidas

Uno de los últimos proyectos coreanos de asistencia en el hogar es Ciros, el cual también es capaz de poner y quitar la mesa e incluye como novedad el reconocimiento del entorno y la expresión del rostro humano. Aunque ya se han realizado varias pruebas con éxito en un entorno real, los desarrolladores continúan trabajando en la puesta a punto de Ciros, que en las instalaciones de KIST se pasa el día utilizando el microondas, sirviendo tazas de café o sacando latas de refresco de la nevera, mientras varios ingenieros analizan todos sus movimientos.

"Tenemos las bases, lo que necesitamos ahora es mejorar la rapidez con que toman decisiones y ejecutan cada acción. Cuanto más rápidos y ligeros, más prácticos", reconoce Dae-sagong Seong, doctor en Ingeniería del KIST. La mayoría de humanoides coreanos pesan unos 60 kilos.

Seong trabaja actualmente en el desarrollo de Kibo, un humanoide bípedo especializado en interactuar con las personas. Precisamente el campo de la comunicación emocional es uno de las prioridades para los investigadores coreanos. "Interactuar es clave para que un humanoide pueda tener una aplicación social", indica el ingeniero.

Corea quiere incrementar su inversión en I+D un 15% cada año

Los reyes del reconocimiento e intercambio emocional son Mero y Fero, dos extravagantes cabezas (el primero tiene rol masculino y el segundo, femenino) capaces de recrear centenares de expresiones faciales asombrosamente reales y reconocer, a través de cámaras y micrófonos, el estado de ánimo de su interlocutor. Eso sin contar su curiosa capacidad para hacer un playback perfecto de canciones como Bohemian Rhapsody de Queen.

Aunque Mero y Fero pueden emplearse como apoyo para personas con necesidades especiales, por ejemplo aquellas que viven solas, el principal cometido de ambos es la educación. El lateral izquierdo de sus cabezas contiene un software con material para la enseñanza de inglés, una de las materias prioritarias en Corea.

"Estos robots pueden reconocer la voz de una persona y detectar si una palabra o una frase está bien pronunciada", aclara el jefe de Investigación de KIST. Al mismo tiempo, Mero y Fero sincronizan automáticamente sus labios (totalmente flexibles) para ayudar en la pronunciación a sus alumnos. Para dotarlas de mayor realismo y capacidad educativa, ambas cabezas constan de cuello, nuca, ojos, párpados y boca completamente móviles.

El profesor en LCD

Mientras los ingenieros continúan desarrollando ambos diseños, el rey indiscutible de la enseñanza es Engkey, un robot abombado de un metro de altura que enseña inglés. En la parte de arriba incorpora una pantalla de LCD en la que aparece una cara, que no es otra que la del profesor de inglés, quien, mediante una webcam y un software especial, imparte las clases desde Filipinas y mueve a Engkey por control remoto. También se usa muchas veces el rostro neutro de una mujer caucásica que imita las muecas que hace el profesor real a miles de kilómetros de distancia, quien monitoriza la clase mediante micrófonos y cámaras.

"Engkey es un modelo pensado para las zonas del interior del país donde es muy difícil encontrar profesores de inglés nativos", explica Mun-sang Kim, desarrollador jefe del proyecto. "Nuestro objetivo no es hacer de Engkey un profesor de inglés real, sino que sirva de apoyo a los profesores coreanos para mejorar sus clases. Creo que lo estamos haciendo bien, porque los niños prestan más interés en mejorar su pronunciación", añade.

El robot no sólo funciona cuando hay una persona controlándolo, también consta de un programa autónomo que le hace capaz de llevar una clase por sí solo, con la única ayuda de una persona en el aula que supervise todo el desarrollo. Dispone de lecciones preprogramadas y varios juegos. Ya hay 29 Engkeys rodando por las escuelas primarias de Corea del Sur y está prevista la entrada de otras decenas más a lo largo de este año.

Basándose en la asistencia a los más necesitados y la enseñanza, el jefe de Investigación y Desarrollo del Centro de Robótica Inteligente del Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST), Mun-Taek Choi, adelanta que su objetivo es exportar sus humanoides a otros países. A lo largo de este año, KIST paseará sus diseños por distintos certámenes y ferias mundiales, la mayoría de ellas en Europa.

Los niños olvidan su timidez con los humanoides

Según un estudio del Servicio Coreano de Educación e Investigación (KERIS) realizado en diez escuelas de Seúl, el uso de robots como ‘Mero', ‘Fero' o ‘Engkey' podría acelerar el aprendizaje de las personas en cualquier disciplina, lo que abre un nuevo campo de investigación. KERIS ha comprobado que los alumnos de ‘Engkey' consiguen mayores avances que el resto en el idioma. La explicación radica en que los niños se muestran menos tímidos a la hora de hablar a una máquina y centran mucho más su atención.

19 Comentarios

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-3 i IuriGagarin 04-04-2011 10:44

Esta noticia es monstruosa.
Los robots humanoides nunca podran sustituir al ser humano. Somos algo más que mano de obra y conocimientos.
Estos proyectos demuestran que el esclavismo permanece en la mente de algunos hombres. Porque lel fin último de estos robots es tener esclavos.
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1 i karlotxas 04-04-2011 11:02

Me gusta mucho esta tecnología, creo que es muy util.
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2 i Jota 04-04-2011 11:31

Yo estoy estudiando este tema y puedo decir que las aplicaciones en la actualidad y en un futuro próximo de los robots sociales son fundamentalmente atender a ancianos (cada vez va a haber más ancianos y van a requerir más atención), ayudar a aprender a niños (parece que los niños y los robots se entienden bien) y servir de guías en museos, parques de atracciones, etc.

Por otra parte, estos robots distan bastante de ser inteligentes. Algunos son teleoperados y otros son automáticos, pero estos últimos están bastante definidos por la programación y tienen poco margen de aprendizaje con la experiencia. En este caso no creo que se pueda hablar de esclavos porque están más cerca de ser electrodomésticos (que también sustituyen al trabajo humano) que seres humanos o simplemente animales.

Pensando en el futuro y en el desarrollo de inteligencia artificial, yo soy el primero que cree que debería haber una declaración de los derechos del robot similar a la declaración de los derechos del ser humano. Me repugna la idea de que un ser "inteligente" (robot) sea esclavo de otro ser "inteligente" (humano) sólo porque el segundo ha creado al primero y sin tener en cuenta que el primero pueda superar en habilidades al segundo.
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2 i Jaimefg 04-04-2011 11:40

Me encanta lo de "preparar bocadillos y servir bebidas en tiempo real". ¿Se pueden servir bebidas de otra manera?
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3 i V d Vendetta 04-04-2011 11:45

¿Por qué no podemos hacer lo mismo los españoles?¿Es que somos más idiotas que los coreanos o los japoneses?

Me parece que los que controlan el capital allí son más inteligentes que los que controlan el capital aquí... aquí todos son "muy listos", le gusta mucho "el pelotazo", el ladrillo y el beneficio exprés...

#1 IuriGagarin

Discrepo contigo Iuri. Creo que los robots pueden liberar al hombre de su esclavitud y permitirle más tiempo para sentirse verdaderamente humano. Más tiempo para culturizarse, más tiempo para estar con la familia, con los amigos, más tiempo para el ocio, más tiempo para compartir, para ayudar al prójimo, para hacer lo que le gusta, etc,... Muchas películas y libros pro-capitalistas nos intentan hacer creer que los robots son un peligro, nos inculcan miedo sobre ellos.

Los robots no son malos si no todo lo contrario. Es el uso que puede hacer de ellos el gran capital lo que debe preocuparnos. Debemos abrir nuestras mentes y liberarlas de prejuicios y tópicos creados perversamente para que no vislumbremos las cosas con claridad.

Aquí tienes algo muy interesante que escribí sobre los robots:
http://nuevaconscienciacriticadeespecie.blogspot.com/2010/12/envejecimiento-poblacional-robots.html
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1 i Fundido a rojo 04-04-2011 11:46

El primero seguro que dice:

NO A LA GUERRA
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-2 i LEGIONARIO ESPAÑOL 04-04-2011 11:57

ESO ES IMPOSIBLE..EL LIDERAZGO MUNDIAL EN ROBOTICA APLICADA A LA SOCIEDAD,RECAE POR MERITOS PROPIOS EN SUS VECINOS DE COREA DEL NORTE... AUNQUE TAL VEZ,ALLI SEA MAS UNA SOCIEDAD APLICADA A LA ROBOTICA,QUE UNA ROBOTICA APLICADA A LA SOCIEDAD.!!
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-1 i gelete67 04-04-2011 13:38

a 3. je je, Sí claro, Sanidad,educación gratis y derecho al voto para los robots y para sus hijos YA.
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0 i gelete67 04-04-2011 13:43

Soy un explotador, tengo a mi lavadora currando un montón de horas al día sin asegurar y sin vacaciones, siento verguenza.
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1 i eltuco 04-04-2011 16:37

#5 Aquí en España no somos más idiotas que en Corea del Sur o Japón. El desarrollo tecnológico está relacionado con un momento de "florecimiento cultural" (que bien puede durar siglos).
Japón, Corea, te diría que China, son países con un desarrollo tecnológico muy superior al Español.

Aquí se vivió muy bien cuando entraban capitales de Europa. Crédito fácil, consumo desbocado, obra pública, construcción por todos lados... pero eso no alcanza para desarrollar la tecnología. Necesitas varias generaciones de ingenieros/técnicos/científicos, con inversiones constantes y apoyo público o privado, diría un plan público serio de desarrollo tecnológico, para reconvertir el modelo productivo.

Yo trabajo de ingeniero, y veo que estamos muy lejos de estos países. Mi visión puede ser poco objetiva y algo negativa, ya que me quiero ir a trabajar fuera de España, como en UK, Francia, Alemania, que ofrecen muchas más posibilidades para la ingeniería/tecnología. Pero más allá de mi poca objetividad, estamos lejos en serio...

Comentando la noticia. Me parece bien el desarrllo que impulsan estos países. Lo del robot esclavizado, y sufriendo, también lo veo lejos. La inteligencia artificial aún no está tan desarrollada (quizás en la guerra de las galaxias). Una máquina de éstas, por ahora, no deja de ser una máquina como cualquier electrodoméstico.... y podrían ayudar mucho al ser humano...

El problema, como toda tecnología, es el uso que se hace de ella. De echo ya se ven armas cuasi-autónomas, como los aviones no tripulados que llevan armamento... en fin... el problema somos nosotros, no las máquinas...
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1 i logarp 04-04-2011 16:48

Tendran muchisimas aplicaciones, ya lo vimos hace unos años en 'I, robot', pero desde luego no creo que nadie que halla trabajado toda su vida, desee que cuando llegue a ser anciano sea cuidado por un robot, claro que si es una robota a lo mejor cuela. Pero no, para cuidar ancianos, no.
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0 i Gorki 04-04-2011 16:54

que no nos pueden reemplazar? JA!
ESA es la raza humana: la que se pone a la altura del betun, se destruye y degrada TODO lo que tiene cerca y lejos y luego cree que por mandato divino o inherente a sus genes no va a poder ser reemplazada en TODO sentido.

En fin, somos los que, mientras vamos cayendo, analizamos la situacion y decimos "de momento todo va bien..."
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0 i serpilu 04-04-2011 17:18

Me comprare uno haber si mi mujer me deja tranquilo
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1 i Caña 04-04-2011 18:06

Hoy un semaforo me hizo un guiño.
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1 i Juanito1982 04-04-2011 18:42

#14 eso es porque vas provocando...
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1 i IuriGagarin 04-04-2011 18:44

#5 V+d+Vendetta

Gracias por expresar tu comentario con tanta corrección y positivismo.

Mi comentario viene al hilo de la noticia "Los robots quieren expresar sus emociones". Cuando he leido la noticia se me han puesto los pelos como escarpias al pensar que podamos delegar funciones propias del ser humano en manos de robots: (cuidados de enfermos, atención o la propia enseñanza ).
Que existan brazos robóticos que operen o fabriquen maquinaria ...me parece una aportación muiy positiva de la tecnología.
Que se fabriquen robots de limpieza, para labores autómatas... también pienso que sea positivo por lo que tu argumentas ( labores tediosas para el hombre y tiempo libre).
Sin embargo, ya estamos hablando de incorporar emociones y estamos hablando de que el robot trate de comprender la mente humana para poder suplir el contacto humano. ¿Pondríamos a nuestros hijos o padres al cuidado de un robot para facilitarnos la vida? ¿Programamos jueces para dictar sentencias? Esto es extremadamente peligroso.

Respecto al aspecto económico, estas investigaciones estan más cerca del capitalismo salvaje que de la utopía del hombre libre.. Somos mas de 6000 millones de personas en el planeta. Los grandes capitalistas se podrán permitir el lujo de rodearse de trabajadores de hojalata y prescindir de la mano de obra humana ( o abaratarla. Esto es lo que llamarían "por competitividad" ). En este sentido, la competitividad empujará a métodos de trabajo que exploten al ser humano, que luchará en competencia directa con la máquina (que pregunta y no protesta). Esta explotación llevada al extremo es esclavitud. ´La esclavitud en robots no implicaría falta de ética, pero en humanos sí.

Amigo, yo siempre pienso y lucho por la utopía. Sueño con el mundo que describes en tu comentario. Pero una de las luchas vitales más constantes es que el capitalismo no contamine mi condición humana, que es a día de hoy uno de mis mejores patrimonios y uno de mis peores defectos.

Saludos
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1 i V d Vendetta 04-04-2011 19:26

#10 eltuco

Totalmente de acuerdo contigo. Básicamente estamos ante un tema cultural y, también, un gran problema sistémico.

#16 IuriGagarin

Buenas Iuri. Pienso que sin trabajadores humanos no puede existir el capitalismo tal y como lo conocemos hoy en día. Si algún día las máquinas o los robots reemplazan totalmente a las personas trabajadoras, ese día, lógicamente, el capitalismo como forma de explotación habrá acabado. En otras palabras, la esclavitud del hombre por el hombre habrá terminado. De nosotros depende que haya o no sufrimiento humano en este proceso.

No hay nada de utópico en mis palabras. Nos meten en la cabeza día tras día que cambiar las cosas es imposible, y lo hacen para que, simplemente, no lo hagamos... Lo único imposible es salir al espacio exterior, como lo hizo nuestro admirado Yuri Gagarin, y respirar sin traje espacial, a pleno pulmón, como si tal cosa ... eso sí es imposible. Lo demás son tópicos y prejuicios que este sistema nos embute perversamente en nuestras mentes, para que la elite siga conservando sus privilegios por los siglos de los siglos... amén...

¡Un saludo camarada!

PD: Las máquinas, por el momento, no son menos humanas que algunas personas que controlan nuestras vidas.
PD2: Estoy seguro que las máquinas pueden liberar al hombre, aunque no con este sistema.
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0 i silvio jose 04-04-2011 19:35

A ver si le van a quitar el protagonismo a Dios Padre, creador, de lo Visible y lo Invisible. Creador del Ser Humano, a su Imágen y Semejanza, JA...
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1 i IuriGagarin 04-04-2011 20:21

#17 Tobarish V+d+Vendetta

Si queremos acabar con el capitalismo, mejor hacerlo nosotros mismos (nos damos el gustazo). Los robots solo sirven a los que los compran, como buenos vendidos : ).
Prefiero partirme los lomos trabajando y aportando riqueza a la comunidad. Si el trabajo es digno y nadie especula con sus frutos, podemos construir una sociedad más justa, solidaria y humanitaria.

Como bien dices, a veces no se distinguen personas de máquinas. Es uno de las consecuencias del capitalismo, el desapego a los valores que dignifican al hombre y la adoración al capital como aspiración vital (tanto tienes, tanto vales). Lo contrapuesto al capitalismo, según mi razonamiento, sería un sistema humanista ( pero nunca una robotización del hombre ). ¿ Qué nos cuesta hacer el bocadillo nosotros mismos ?

Seamos realistas, pidamos lo imposible.

Saludos