Un cráneo revela al 'abuelo' de sapiens y neandertales

El fósil, hallado en 1994 en Italia, pudo pertenecer al último ancestro común a ambos

JAVIER SALAS MADRID 05/05/2011 08:00 Actualizado: 05/05/2011 10:30

Uno de los mayores retos de la paleoantropología es encontrar al abuelo que compartieron humanos modernos y neandertales, identificar el ancestro común más cercano del Homo sapiens y el Homo neanderthalensis. Un linaje que podría llevar a ambas especies hasta una pequeña localidad al sur de Roma, Ceprano, donde en 1994 se encontró la parte superior del cráneo de un individuo adulto, entonces el resto europeo más antiguo recuperado hasta la fecha. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Roma y de la Unidad de Antropología Biocultural de la Universidad del Mediterráneo (Marsella, Francia) asegura que las características de ese cráneo lo emparentan tanto con sapiens como con neandertales.

Según el trabajo de estos investigadores, que ha publicado la revista PLoS ONE, el cráneo de Ceprano tendría en torno a 400.000 años y no los más de 800.000 años que se le llegaron a asignar inicialmente. Además, a partir de un detallado análisis comparativo junto con otros ejemplares pertenecientes al género Homo, el grupo francoitaliano ha optado por clasificar este cráneo dentro de la especie Homo heidelbergensis.

Hasta ahora, se había especulado largamente con la catalogación de este cráneo, muy difícil de atribuir. Distintos equipos lo han datado con fechas dispares, y una de las últimas investigaciones lo ubicaba como Homo antecessor, el Hombre de Atapuerca. Tal es la confusión que rodea al cráneo romano que se llegó a hablar de Homo cepranensis, definiendo a este hominino como perteneciente a una especie propia diferente a todas las demás.

Sin embargo, según el grupo de Aurélien Mounier y Giorgio Manzi, este robusto cráneo sin mandíbula pertenece a los heidelbergensis, una especie muy controvertida por la cantidad de fósiles con características muy dispares hallados por medio mundo.

El problema es el nombre

Es precisamente esta catalogación la que le chirría al codirector de las excavaciones de Atapuerca, José María Bermúdez de Castro. "La idea que propone este trabajo es muy interesante, no es para nada descabellada. El problema es el nombre, que no termina de convencer", afirma Bermúdez de Castro, que sin embargo no duda de la teoría de que el fósil italiano sea ancestro común de sapiens y neandertales.

"Parece que una maldición persigue a este pobre cráneo. El problema es que es muy difícil de datar, ya que se encontró en una cuneta, fuera de su contexto", lamenta el codirector de Atapuerca , que la semana pasada presentó los resultados de un estudio que dejan en el limbo de las especies al primer europeo, una mandíbula de 1,2 millones de años que originalmente se catalogó como antecessor. Bermúdez de Castro considera que el trabajo publicado en PLoS ONE va en la misma línea que el suyo: "Estos hallazgos nos están obligando a reinterpretar el escenario de las especies".

8 Comentarios

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2 i Doraemon 05-05-2011 11:37

Si es antepasado de sapiens, apoyaría la hipótesis mutilrregional frente a la hipótesis dominante de las sucesivas oleadas desde África.
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2 i Perreo 05-05-2011 20:33

Este es el abuelo de Franco
http://badajozylaguerraincivil.blogspot.com/
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0 i Quin 05-05-2011 21:10

¡Vaya! Ya ha aparecido Adán. En las insulsas películas mítico-religiosas tiene menos vello y va de guaperas y, claro está, con hoja de parra en la entrepierna. Siempre me he preguntado cómo pijo se sostenía la hoja de parra.
Estas noticias sobre los albores de nuestra estirpe me apasionan y al mismo tiempo me encantan al pensar los bofetones que se llevan los descerebrados creacionistas con ellas.
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1 i Patricia G 05-05-2011 21:48

El problema es que con restos tan escasos y dispersos siempre será complicado establecer un árbol suficientemente sustentado y representado. Resulta dificil datar bien, distinguir entre diferencias entre individuos y especies, situar...
Esperemos que se siga perfilando.
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-2 i Jimmy Jump 05-05-2011 22:33

este antepasado nuestro es lo más opuesto a un metrosexual que pueda imaginarse, supongo que las huestes bibianopajineras lo encontrarán de lo más machista, analfabeto en prolegómenos sexuales, etc., a este lo encarcelaban por maltratador en un abrir y cerrar de ojos
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0 i llisas 06-05-2011 00:23

esa foto ....
es de un neandertal? o es Cayetano Rivera Ordoñez?
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-1 i Doraemon 06-05-2011 12:38

#3 Quin: se metían el tallo de la hoja por el culo, y así se les quedaba la hoja bien sujeta en sus partes ;)
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0 i peixet 08-05-2011 23:33

pues si lo encontraron en la cuneta de la carretera, no estaba tan lejos de la memoria historica española, que las huestes fachas se cargaron, una barbaridad de ciudadanos, y los tiraron a las cunetas españolas, por cierto que aun hay que buscar, clasificar identificar y devolver los muertos a sus familiares