Los chimpancés también hablan del tiempo
Roger y Deborah Fouts enseñan a los simios la lengua de los signos
Deborah y Roger Fouts en Cosmocaixa Barcelona. JOSÉ COLÓN
Conversar del tiempo con un chimpancé puede parecer absurdo; que un chimpancé pida un chicle, cachondeo; que un chimpancé recomiende a un estudiante para un proyecto universitario, de locos. Sin embargo, todas estas situaciones son verídicas y tienen una importancia científica incuestionable: la adopción por parte de estos simios de un lenguaje humano, como el de los sordomudos. Es la historia de Washoe, la mona que en los años sesenta y setenta, de la mano de los psicólogos comparativos Roger y Deborah Fouts, aprendió a comunicarse con humanos y transmitió esos conocimientos a su familia. Washoe falleció el 13 de octubre de 2007, a los 42 años. Sus descendientes, Tatu, Dar y Loulis, que viven juntos en el mismo grupo social, siguen comunicándose, entre ellos y con los humanos, a través del idioma universal de gestos.
Los dos expertos estadounidenses de la Universidad Central de Washington impartieron ayer en Cosmocaixa Barcelona la conferencia Conversaciones con chimpancés: cómo la lengua de signos borra la separación entre ellos y nosotros. La relación con Washoe surgió de forma casual. Roger se preparaba para psicólogo clínico infantil y buscó una beca con Allen Gardner, psicólogo experimental inmerso en el proyecto de enseñar el lenguaje de los sordomudos a la pequeña chimpancé.
«Esta transmisión no es instinto, es cultura», dice Roger Fouts
"No congenié con Gardner y me temía que mi carrera científica acabaría allí", recuerda, divertido, Fouts. "Entonces, cuando conocí a Wa-shoe, ella me saltó a los brazos. ¡Me abrazó! Supo que necesitaba ese abrazo...". Gardner encontró, sin buscarlo, al amigo que necesitaba para la chimpancé.
Tras un infierno en un centro de cría de chimpancés, los Fouts consiguieron trasladarse a la Universidad de Washington con Washoe, donde se dedicaron a demostrar que "los chimpancés tienen cultura y la transmiten de padres a hijos".
Transmisión gestual
La chimpancé Washoe' utilizaba 300 palabras del lenguaje de signos
Washoe utilizaba más de 300 signos. "Hablábamos con ella de qué tiempo hacía, de qué quería hacer, de si tenía hambre...". Sin más contactos con sus congéneres que las primeras semanas de vida con su madre, a la que mataron cazadores furtivos, cuando Washoe se encontró con ejemplares de su especie los consideró "bichos o gatos negros". "Así nos lo dijo, se creía una de nosotros", asegura Deborah.
Las últimas aportaciones de los descendientes de Washoe confirman la transmisión de conocimientos: "No es instinto, es cultura, por supuesto", asevera Roger. Ella enseñó a sus hijos los signos que aprendió. Buena parte de los estudios de los Fouts consistieron en la observación: "No era una enseñanza activa, aunque a veces sí que Washoe sentaba a su hijo y se disponía a explicarle los signos". Ahora, Tatu, Dar y Loulis incluso reconducen las conversaciones que mantienen entre ellos cuando algo los distrae.
"La vocalización, el habla podría ser cuestión de un gen, según los estudios, pero existen dialectos gestuales diferentes, como se ha podido apreciar entre los grupos de chimpancés en libertad". Roger y Deborah, creyentes y luteranos, imitan los gestos de sus animales: "Árbol, juguete, pájaro, ir, venir, dónde, qué, quién... Con esos signos se comunican perfectamente", dice el psicólogo. "A veces, Loulis se lleva los dedos índice y corazón al moflete y los mueve de arriba abajo. Eso es que quiere un chicle".
8 Comentarios
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Si, es cierto a mi uno me pregunto: ¿Estudias o trabajas?.
Fuera de bromas, son más inteligentes de lo que creemos. Y nosotros menos inteligentes de lo que creemos ya se ve en como llevamos algunos asuntos .
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Es el episodio que le faltaba para cuadrar la historia al planeta de los simios.
Fuera de bromas... es algo maravilloso. Gracias, Publico, por estas noticias.
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Lo que queda claro es que la diferencia entre hombress y otros animales es cada vez mas imprecisa, y lleva a consideraciones éticas de otro nivel. El problema es que ni siquiera se cumplen los criterios de los Derechos Humanos, cuanto mas los de los animales entre la gente que no tiene opciones de información a este tipo de cosas, ó que sean intrinsecamente perversos. Se necesita militancia activa para todo.¡Cuanto curro hay en el corte!
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Todas las especies son distintas, el problema no es establecer diferencias o similitudes, sino establecer una diferencia cualitativa entre humanos y el resto.
Por otro lado, por muchas noticias que salgan (y las de este tipo no son nuevas ni por asomo), por mucho que se sepa que hay animales culturales, y con capacidad de cambiar sus hábitos culturales, como muchas especies de simios o las orcas por ejemplo, la mayoría seguirán sin admitirlo, y seguirán con una visión elitistamente restringida de la cultura, con argumentos tan absurdos como "ningún mono resolverá una ecuación o pintará la Mona Lisa".
Y en los colegios se seguirá con el terriblemente falso y absurdo ejemplo del mono al que se le puede enseñar a apagar la vela con un vaso pero que no es capaz de apagarlo si tiene agua pero no el vaso. Por mucho que se demuestre erroneo, un prejuicio tarda más en salir del ideario colectivo de lo que nos gustaría.
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Sólo quiero decir un inciso. Debemos escribir con propiedad. Wasoe es chimpancé, por lo tanto simio, por lo tanto no es "mona"
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Todos los comentarios que he leído y el artículo me parecen muy acertados.
Aprovecho para realizar un inciso sobre bio-ética:
El hombre no es el centro del universo ni el amo de la Tierra ni del resto de seres vivos.
El hombre no tiene derecho a ocupar todo el planeta.
El hombre no tiene derecho a usurpar los alimentos y destruir los ecosistemas de otras especies sin control.
El hombre como especie consciente debe respetar los derechos y tratar por igual al resto de seres vivos del planeta, es decir, a sus hermanos.
etc, etc...
Como alguno de vosotros ha comentado, el cultural antropocentrismo nos ha hecho olvidar que hombre, Tierra y seres vivos son lo mismo.
http://nuevaconscienciacriticadeespecie.blogspot.com/
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Si lo suyo es cultura y el lenguaje de signos tiene Copyright pronto veremos a los de la $GAE pidiendo su mordida en los zoos, tiendas de animales, acuarios y circos.
Y recuerde:
Si su mascota sabe hacer cosas,
la SGAE velará para hacer de una vida
un camino de espinas,
y de la otra un sendero de rosas.
Firmado: Teddy Cuatrero.
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¡Anda, como los ingleses"
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Comentario más valorado
Es el episodio que le faltaba para cuadrar la historia al planeta de los simios.
Fuera de bromas... es algo maravilloso. Gracias, Publico, por estas noticias.
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