En busca de una nueva super-Tierra

Las estimaciones provisionales basadas en la búsqueda de exoplanetas hechas por el Kepler indican que podría haber unos 20 millones de planetas similares a la Tierra en la zona habitable sólo en la Vía Láctea

N. D. TENERIFE 21/06/2011 08:30

Michel Mayor, ayer. D. R.

Michel Mayor, ayer. D. R.

Michel Mayor descubrió el primer exoplaneta en 1995. En algo más de 15 años el número de mundos que existen fuera del Sistema Solar ya es de 560, según explicó ayer el astrónomo suizo durante una charla en el Festival Starmus. En 2009, su equipo a cargo del instrumento HARPS, en el Observatorio Austral Europeo de Chile, detectó a Gliese 581 e, el planeta más parecido a la Tierra en tamaño que se había hallado nunca fuera del Sistema Solar. Además, orbitaba su estrella dentro de la zona habitable, es decir, la parte donde el calor de la estrella es el adecuado para que exista agua líquida en su superficie, uno de los ingredientes básicos para que brote la vida. Ayer, Mayor anunció que su equipo ha descubierto a HD 85512b, otro planeta muy similar. Al contrario que las otras cinco candidatas a posibles Tierras anunciadas por la NASA gracias al telescopio espacial Kepler, los dos planetas de Mayor están confirmados.

Las estimaciones provisio

nales basadas en la búsqueda de exoplanetas hechas por el Kepler indican que podría haber unos 20 millones de planetas similares a la Tierra en la zona habitable sólo en la Vía Láctea. "Esas estimaciones son demasiado pesimistas", explicó ayer Mayor, que cree que el número es "mucho" mayor.

El astrónomo se refirió a futuras misiones espaciales europeas como Darwin, un proyecto que pretende lanzar varias naves a la vez para captar de forma directa uno de estos planetas. Hasta ahora,la forma de detectarlos es por su efecto gravitacional en las estrellas, como hace Mayor, o captando su tránsito delante de ellas. "Tenemos que esperar a que haya financiación", reconoció. "Es un proyecto muy ambicioso que será desarrollado algún día, pero no sé cuando, tal vez pasen 20 años", lamentó.

Cinco grandes descubrimientos en 50 años

Robert Williams, presidente de la Unión Astronómica Internacional, habló ayer en Starmus de lo que para él son los cinco mayores descubrimientos del último medio siglo. "Las herramientas son tan importantes como los científicos", aseguró. Si no hubiera sido por los avances tecnológicos, estudiar estos descubrimientos no sería posible. 

1. La radiación del Big Bang

En 1963, se descubrió una continua llegada de radiación que parecía venir desde el cielo de forma constante e indiscriminada. Se trataba de la Radiación de fondo de microondas, que demostró que el Universo tuvo un inicio.

2. Materia Oscura

Entre 1933 y 1970 se determinó que una clase de materia alternativa a la que compone este mundo y las estrellas influía en la rotación de las galaxias. "Aún no tenemos ni idea de lo que es realmente", reconoce Williams.

3. Exoplanetas

La presencia de otros mundos fuera del Sistema Solar se ha multiplicado desde la primera detección, en 1995.

4. Universo acelerado

En 1998 se confirma que el universo no deja de crecer. La razón es aún un misterio.

5. La materia compacta

Algunas estrellas, como los púlsares, son materia tan comprimida que pueden degenerar en un agujero negro. 

14 Comentarios
  • Jimmy Jump
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    -6 i Jimmy Jump 21-06-2011 08:10

    necesitamos más Tierras para joderlas todas, con joder una sola no tenemos bastante

  • Zapp Brannigan
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    4 i Zapp Brannigan 21-06-2011 08:38

    Mayor no descubrió el primer exoplaneta en 1995, sino el "primer exoplaneta en torno a una estrella de tipo solar". Aleksander Wolszczan y Dale Frail hallaron el primero en 1992 en torno a un púlsar (después confirmaron que se trataba de un sistema triple) http://en.wikipedia.org/wiki/PSR_1257%2B12

    Y Mayor también descubrió Gliese 581c, la gran promesa con vida a borbotones, que después cayó en el olvido. Los datos que manejan los astrónomos con respecto a los planetas extrasolares permiten conocer la distancia a la estrella y la masa, pero poco más. El resto, de momento, es especulación.

  • Jimmy Jump
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    -6 i Jimmy Jump 21-06-2011 09:27

    La vengativa Icaria como cada día siguiéndome por el usuario para no dejar ni un post mío sin depositar en él su cagada (a lo que ella llama "dedo para abajo"), pero yo voy a seguir comentando igual, esas cagaditas no me dan ni frío ni calor

  • Jimmy Jump
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    -5 i Jimmy Jump 21-06-2011 09:30

    la rencorosa y vengativa Icaria, como cadía día siguiéndome por el usuario para no dejar ni un solo post mío en el que no suelte su cagadita (lo que ella llama "dedo para abajo"), pero a mí estas cagadas no me dan ni frío ni calor, yo voy a seguir posteando exactamente igual que si no me persiguiera con sus cagadas

  • OpaideMigueliño
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    1 i OpaideMigueliño 21-06-2011 09:58

    Y, digo yo, en vez de andar buscando exoplanetas en los que podamos vivir, ¿no será mejor cuidar el que tenemos, que ese si que nos permite vivir?

  • Juan Lorenzo
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    2 i Juan Lorenzo 21-06-2011 10:53

    Buscamos exoplanetas para aprender (sobre el nuestro y sobre todo).

    He oído hablar de la "materia oscura" pero no sabía que se entendía como "una clase de materia alternativa a la que compone este mundo y las estrellas que influía en la rotación de las galaxias". Yo diría que puede ser otra cosa, pero de lo que casi estoy seguro es que de esto no es. Pienso que la rotación de las galaxias tiene más que ver con la ley de atracción universal producida por el agujero negro que genera toda agrupación de estrellas y que tiene toda galaxia en su centro.

    Por otra parte "se confirma que el universo no deja de crecer. La razón es aún un misterio." Yo pregunto: ¿De crecer o de expandirse? Como verás no es lo mismo. La expansión ¿puede tener algo que ver con inercias y otras fuerzas producidas por explosiones e implosiones, dentro de lo que es la búsqueda del equilibrio violento del Universo?

  • Jimmy Jump
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    -6 i Jimmy Jump 21-06-2011 11:15

    ¿qué es lo que habéis denunciado en mis posts 3 y 4?

  • gatos en celo
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    -3 i gatos en celo 21-06-2011 11:31

    Esperemos que nunca pongamos un pie fuera de la Tierra y que nos extingamos antes de destrozarla definitivamente. Como antes del colapso seamos capaces de salir de aquí, no va a haber quimioterapia cósmica que acabe con el cáncer humano.

  • Doraemon
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    5 i Doraemon 21-06-2011 12:28

    "En algo más de 15 años el número de mundos que existen fuera del Sistema Solar ya es de 560"

    Bueno, yo creo que el número de mundos que existen sigue siendo el mismo (o casi el mismo) que hace 15 años. El número de planetas que figuran en nuestros catálogos sí que es de 560; no el planetas en la vía láctea. Es bastante distinto.

    Hubo un estudio en no me acuerdo qué universidad donde se veía una gran diferencia entre estudiantes de letras y de ciencias, donde dentro de un cuestionario había una pregunta que era: "¿cuál era la montaña más alta de la Tierra antes de descubrirse el Everest?. La gente de letras respondía mil cosas diferentes. Los de ciencias, muy mayoritariamente, respondían que el Everest. Es la montaña más alta la conozcamos o no.

    La verdad es que no creo que Michel Mayor haya dicho algo así. Me extrañaría mucho. Se agradece el esfuerzo de los periodistas por hacer llegar al público la ciencia. Pero hombre, un poquito de por favor...

  • Doraemon
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    6 i Doraemon 21-06-2011 12:37

    Por otro lado, cuidadito con el titular. "20 millones de planetas como la Tierra en la zona habitable" significa tantos planetas a cierta distancia de su estrella. Lugares donde en función de miles de otras variables PODRIA haber agua líquida. Eso incluiría por ejemplo a Venus si no hubiera tanto efecto invernadero, y también Marte, si tuviera el efecto invernadero de Venus. Pero la realidad es que están muy lejos de ser habitables ninguno de los dos. Habla sólo de planetas rocosos a cierta distancia de su sol (eso es lo que significa "zona habitable"). No que sean "habitables" de verdad. Para ser habitables hacen falta muchísimas más condiciones que esa. De hecho, aún no hemos encontrado ni un solo planeta realmente habitable, a parte del nuestro, luego no se pueden hacer extrapolaciones estadísticas. El astrónomo habla sólo de distancias a su estrella, no de "habitabilidad" en sentido cotidiano.

  • Doraemon
    #11 Vota Vota

    4 i Doraemon 21-06-2011 12:42

    #6 ¿Estás casi seguro de que la materia oscura no es qué? ¿qué es lo que no es, si no dice en ningún momento qué es? La materia oscura puede ser cualquier cosa, y que no detectamos de ninguna forma salvo por su efecto gravitatorio acumulado a muy gran escala. La rotación de las galaxias tiene que ver con la masa de toda la galaxia, no sólo del agujero negro central. Y justamente lo que sabemos por la rotación de la galaxia es que no hay sólo la materia que vemos, pues de otra forma la galaxia no tendría la rotación que tiene, ni la forma que tiene. Para que las galaxias se muevan como lo hacen, es necesario que haya una gravedad mucho mayor y que la masa esté repartida por toda la galaxia, y especialmente por sus afueras. El agujero negro central no es una posible explicación ante el problema de la materia oscura. La materia oscura está ahí, por todas partes en la galaxia.

    Si qué es lo mismo crecer y expandirse, o al menos ahí se usa en ese sentido. La inercia explicaría que continuara expandiéndose, pero no es eso lo que ocurre. Lo inexplicable no es que el universo se expanda, eso lo prevé la relatividad y ya se dedujo de ella incluso antes de que Hubble observara la expansión, sino que se expanda ACELERADAMENTE. Es decir, que cada vez se expanda más rápido. Esto no lo explica la inercia, ni la relatividad, y es lo que está sucediendo. De ahí que también se hable de "energía oscura" a raíz de este hecho.

  • amlegna
    #12 Vota Vota

    -1 i amlegna 21-06-2011 13:31

    A lo que importa...¿a como esta el m2 de suelo?.

  • delezo
    #13 Vota Vota

    2 i delezo 21-06-2011 17:03

    Doraemon es un placer leerte.

  • triplehelice
    #14 Vota Vota

    0 i triplehelice 23-06-2011 18:04

    La verdad es que al vida se abre camino en las condiciones más inhospitas. El ejemplo lo tenemos en la Tierra, con lo que por supuesto que hay vida en otros planetas. Hace poco al Nasa decía que en Marte se produce metano en condiciones que no son explicables, y además obedece a ciclos día, noche. Yo creo que todavia queda vida microbiana en Marte y que por supuesto que la encontraremos, aunque no creo que sea fácil. Y también es muy fácil que la encontremos en algún satélite de Júpiter o de Saturno, se especula que incluso en Titán en el oceano de agua líquida debajo de su superficie pueda haberla.

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Generado: 2012-05-28 08:31:20