El fraude de Wakefield
Un estudio falso asoció la vacuna de la triple vírica con el autismo
Andrew Wakefield, rodeado de sus seguidores.
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En 1998, The Lancet publicó un estudio que vinculaba la administración de la vacuna triple vírica (MMR), que protege del sarampión, las paperas y la rubeola, con el desarrollo de un nuevo síndrome que combinaba síntomas gastrointestinales y un retraso del desarrollo similar al autismo. El trabajo fue rápidamente difundido por su autor, el especialista en Gastroenterología Andrew Wakefield, y acogido con entusiasmo por los grupos antivacunas, existentes desde el principio de las campañas de inmunizaciones masivas.
Las tasas de vacunación llegaron a descender hasta un 80%, a pesar de los esfuerzos de las autoridades sanitarias, que se empeñaron en señalar los puntos débiles del estudio, evidentes al leer el mismo. El principal: que se trataba de una descripción de pequeños casos aislados que no comparaba la incidencia del síndrome en niños vacunados con los que no habían recibido sus inmunizaciones. Estudios posteriores que sí comparaban ambos grupos demostraron una y otra vez que no existía relación entre las vacunas y el autismo.
El asunto dio un vuelco en 2004, cuando Brian Deer, periodista de The Times, tras entrevistar a las familias de los niños participantes en el estudio, publicó que el trabajo había sido un fraude orquestado voluntariamente por Wakefield, que había recibido financiación de abogados que pretendían demandar a las farmacéuticas, entre otras cosas.
La mayoría de los coautores del estudio se retractó, mientras el Congreso General Médico Británico iniciaba su propia investigación, que acabó con la inhabilitación de Wakefield para ejercer la medicina. El artículo fue retirado de The Lancet en 2010, y quedó claro que su principal tesis era falsa.
4 Comentarios
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Caray, pues "The Lancet" no es una revista cualquiera. Está publicada por Elsevier y tiene un factor de impacto de más de 30, comparable al de Science o Nature.
http://www.elsevier.com/wps/find/journaldescription.cws_home/31066/description
Y yo me pregunto... ¿Cómo es posible que los revisores no se dieran cuenta de fallos tan evidentes en el estudio, como la falta de correlación estadística tan habitual en artículos médicos?
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En respuesta a 1, la revista se defiende diciendo que en realidad en el artículo solo se establecía una relación con el síndrome gastrointestinal, sugiriendo apenas la relación con el autismo. Fue en un rueda de prensa posterior que dió el tal Wakefield en la que se incidió sobre el tema del autismo (lo que a mi juicio no exculpa al consejo editorial, que debió haber dimitido en pleno tras semejante cagada).
Como dato curioso aparte, Andrew Wakefield patentó un kit de detección de dicho supuesto sdr gastrointestinal con el que pensaba hacerse de oro. El bueno de la película aquí es el reportero de investigación, el tal Brian Deer, que descubrió que Wakefield había recibido 40000 libras de una firma de abogados por hacer dicho trabajo. Varios de los niños que aparecen en el estudio son hijos de los demandantes. En fin, un jeta.
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El dia que con Homeopatia se cure alguna Enfermedad que no fuese a curarse sola, que me avisen. Cuando pienso en "la memoria del agua" despues de ir al WC, me entran escalofrios "espero que el agua no se acuerde del recado que le dejo" sino me la guarda fijo. Si la "memoria del agua" fuese cierta despues de millones de años de historia de la Tierra ya estariamos todos muertos. ¿Vamos para atras como el cangrejo?
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Gracias, freston, tu explicación aclaró mis dudas.
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