"La colonización no es realista"
Steve Squyres. Geólogo. Lleva siete años al mando de ‘Spirit’ y ‘Opportunity’
Steve Squyres, antes de la entrevista. -GUILLERMO SANZ
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Steve Squyres sería el mejor guía en una excursión por Marte. Este geólogo que viste botas de vaquero lleva siete años explorando el planeta con dos pequeños cochecitos de control remoto, Spirit (fuera de servicio) y Opportunity. Conoce al detalle la geografía escarpada de varios cráteres, la inesperada composición de sus suelos y las traicioneras dunas en las que sus vehículos han quedado atascados.
Cuando esto sucede, su equipo reconstruye un Marte en miniatura y ensaya la maniobra con una réplica de los rovers. Squyres (New Jersey, 1957) encarna a toda una generación de científicos que crecieron viendo las hazañas de los astronautas del programa Apolo en la Luna y que ahora escriben con sus robots el prólogo de la aún incierta llegada del hombre a Marte. De visita en Madrid para participar en el curso Marte y Sociedad, organizado por el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial y la Universidad Complutense, Squyres explicó a Público su visión del futuro de la exploración de Marte.
El objetivo de ‘Spirit' y ‘Opportunity' era saber si existen en Marte las condiciones básicas para la vida ¿Las hay?
Sabemos que en ambos lugares de aterrizaje hubo en el pasado condiciones aptas para algunas formas de vida terrestre muy simples. No quiere decir que hubiese vida. Pero hay que recordar siempre que Marte es un planeta enorme. Es como la parábola de los ciegos y el elefante. Hay seis de ellos y quieren saber cómo es un elefante. Uno agarra la cola y dice "un elefante es como una cuerda". Otro coge la pata y dice "no, un elefante es como el tronco de un árbol". Y cada uno que toca una parte del elefante obtiene una imagen completamente diferente. Nosotros estamos igual. Sólo hemos tocado dos partes del elefante.
¿Qué puede encontrar ‘Opportunity' aún?
Tierra y rocas totalmente diferentes de lo que hemos visto hasta ahora. Es como una misión nueva, aunque con un rover muy machacado.
"Hubo condiciones aptas para algunas formas de vida terrestre"
¿Cómo se siente estudiando un planeta que no puede pisar?
Me encanta escalar montañas. Pensé que me dedicaría a investigarlas. Pero tuve que dejar esa opción cuando decidí dedicarme a Marte. Por ello intenté diseñar un robot con unas capacidades lo más humanas posibles. Darle la visión de una persona, a un metro y medio del suelo, un brazo para que pueda alcanzar cosas, hacer que se pueda mover y escalar montañas como lo haríamos tú o yo si estuviésemos ahí. Podría equivocarme, pero creo que, si milagrosamente pudiese ir a Marte y observase uno de esos cráteres a través de mi escafandra, diría: esto es como me lo esperaba.
¿Significa eso que no hacen falta astronautas?
Los robots son muy limitados. Lo que Spirit y Opportunity han hecho en siete años en Marte, tú o yo lo podríamos haber hecho en una semana. Además, mandamos humanos al espacio por más razones que la ciencia y la exploración. Lo hacemos porque inspira a la gente en la Tierra. Los humanos tienen una capacidad para inspirar a la gente que no creo que tengan los robots.
¿Renunciaría a parte de la exploración robótica para acelerar la llegada de astronautas a Marte?
Ese argumento se escucha a menudo. Pero si haces historia, no se sostiene. Los presupuestos de misiones robóticas y humanas de la NASA han ido siempre juntos, hacia arriba o hacia abajo. La inversión en robots ha sido bastante constante a lo largo de la historia y es lógico. Mira la Luna. Primero fueron Ranger, Surveyor y el Lunar Orbiter. Misiones robóticas que precedieron a las humanas. Es lo mismo que estamos haciendo hoy, asfaltando el camino para que el hombre vaya a Marte.
"Con los robots estamos preparando el camino para que llegue el hombre"
¿Es realista llegar a Marte en la década de 2030?
No hay plan articulado para ello. La NASA no tiene ese objetivo ni esa fecha. Es difícil comentar si es realista porque el objetivo aún no existe.
Se ha fantaseado con el viaje sólo de ida ¿Lo haría usted?
Marte es un sitio terrible. Hace frío, no hay agua, está lleno de polvo. La gente lo ha idealizado. Hablan de colonizar Marte, llevar allí a sus familias y tener un hogar. Pero, por ejemplo, nadie vive en la Antártida, y es un sitio mucho más agradable que Marte. No entiendo por qué nadie querría vivir allí. La colonización de Marte no es realista.
¿Entonces por qué le gusta este planeta?
Es crudo y estéril, pero es un lugar muy bonito. No obstante, lo que más me gusta de él es que en algún lugar de sus rocas se esconde el secreto de cómo se desarrolló la vida por primera vez y si hay vida en otros lugares del sistema solar y el universo. Me gusta Marte por lo que puede decirnos sobre quiénes somos y cómo hemos llegado hasta aquí.
10 Comentarios
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Ya pueden ir preparando la colonización de Marte. Tal y como estamos dejando el planeta Tierra, dentro de poco tendremos que escapar.
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Hablar de colonizar marte es asumir que el hombre es dios, o capaz de crear un planeta habitable, pura ciencia ficción. Todo esto está muy bien para los aficionados al comic, yo ni siquiera me creí lo del viaje a la luna.
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Colonizar Marte es un objetivo para el siglo que viene o el siguiente... si es que llegamos.
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Ya se ha solucionado el problema de los efectos secundarios de la radiaciñon cosmica?
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quizás para un marciano virtual la colonización de Marte si sería realista, allí debería ir a parar a ver si se le calma la histeria y deja de gritar, insultar, agredir a los demás y pedir decapitaciones y bombardeos
por cierto ¿habrá posibilidad de construir un psiquiátrico en Marte? es que si no, acabará dando problemas también allí, como si lo viera
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La verdad es que han descubierto bastante agua congelada en el subsuelo, lo ha puesto de relieve un par de meteoritos que se estrellaron en Marte no hace mucho tiempo, y todos lo pudimos ver, pero tiene razón que queda todavía mucha exploración por hacer.
Si consiguiésemos un campo magnético para Marte, probablemente protegeríamos bastante de partículas radioactivas
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¡Qué mala es la crisis! Es lo que tiene ir haciendo guerras en Oriente Medio.
De paso está el triste intento de publicitar la energía nuclear mediante el próximo rover nasero...
¡Cuanta mierda hay agazapada detrás de la políticamente correcta excusa de la exploración científica!
Por cierto, del meteorito ALH84001 y sus muestras de vida marciana ni hablamos, ¿no?
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Los diseños de Von Braun eran de unas naves esfericas en forma de rueda con radios y nucleo central. Esta sería una forma de que las naves giraran sobre si mismas y pudieran tener gravedad propia, lo que no sucede ni en la ISS. Por ciertola altitud de su orbita esta condicionada por la radiación cosmica y loscinturones de Van Allen
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#7 Ese tema está ya muy debatido, hombre.
Contraargumentación: http://www.sciencemag.org/content/279/5349/362.abstract
Artículo que resume la opinión general de la comunidad científica sobre el tema: http://www.usatoday.com/tech/science/space/2006-08-06-mars-life_x.htm
Los hay que creen razonadamente que las marcas del meteorito en cuestión sí son producto de vida marciana, pero en cualquier caso es bastante cuestionable lo de las "muestras de vida marcianas". Unas marcas que algunos interpretan como producto de la vida, es lo que hay.
#8 ¿Esféricas en forma de rueda? ¿mande?
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Puede que la colonizacion no sea realista hoy dia, pero tampoco lo era pisar la luna hace unos siglos y llegamos.Si en vez de gastar dinero en matarnos unos a otros como llevamos haciendo siglos, invirtieramos de verdad en la ciencia y la tecnologia, este mundo seria muy distinto de como es. Cuantos cerebros maravillosos se estan perdiendo para el progreso porque nacieron en el momento y en el lugar mas inadecuados, cuantios avances en medicina, ingenieria y ciencias aplicadas no estan llegando por nuestra perdida de tiempo en cosas que no merecen la pena .... Y cuanto de desarrollo no estamos alcanzando por nuestra estupidez... Ya lo decia mi abuela:vamos para atras, como los cangrejos..
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