Los velocirraptores daban saltos "acrobáticos"

Un estudio reconstruye cómo los dinosaurios usaban la cola para estabilizarse

NUÑO DOMÍNGUEZ MADRID 05/01/2012 05:28 Actualizado: 05/01/2012 10:10

Los velocirraptores que hacían saltos acrobáticos

Un laboratorio de EEUU ha usado lagartos saltarines y robots con rabo para demostrar que los velocirraptores que vivieron hace 75 millones de años podían usar sus colas para estabilizarse durante saltos "acrobáticos".

El estudio reivindica una vieja hipótesis. En 1969, John Ostrom, un palentólogo estadounidense, propuso que los dinosaurios terópodos, depredadores carnívoros que caminaban sobre dos patas, usaban la cola como estabilizador durante las carreras y los quiebros de la caza. Era una asunción lógica, pero difícil de demostrar con casos prácticos, algo que, durante años, impidió que la propuesta de Ostrom fuese confirmada. El paleontólogo estadounidense también fue adalid de la idea de que los dinosaurios eran aves que no volaban y no reptiles gigantes. A pesar de esto, han sido los reptiles los que han acabado dándole la razón a Ostrom.

El elegido ha sido el lagarto de fuego (Agama agama), un reptil de unos 60 gramos que vive en África subsahariana y cuyos ágiles brincos han sido estudiados por Robert Full, biólogo de la Universidad de California en Berkeley. Full ha pasado 20 años soltando cucarachas o tirando salamandras por los aires. Estos experimentos le han servido para descubrir cómo estas se adhieren a las paredes y construir robots todoterreno inspirados en las primeras.

En esta ocasión obligó a los lagartos de fuego a saltar un muro tras una carrera en la que el firme estaba a veces en buen estado y en otras resbaladizo. Al final del sprint los animales debían brincar y corregir la posición de su cuerpo para superar el muro o aterrizar sobre él. En vídeos a cámara lenta, el equipo de Full muestra cómo los lagartos bajan la cola para superar el muro y la suben para estabilizar su cuerpo en pleno vuelo.

Su comportamiento ha sido comparado con modelos informáticos que reproducen el movimiento de la cola rígida de los velocirraptores en esta misma situación. El resultado fue claro. "Los terópodos pequeños como el velocirraptor pudieron ser capaces de hacer acrobacias aéreas mayores que las de los reptiles arbóreos", señala el trabajo de Full y su equipo.

"Este estudio demuestra que la cola podía utilizarse de forma efectiva como balancín y confirma mediante la física lo que ya se suponía por la anatomía", explica a este diario José Ignacio Ruiz-Omeñaca, paleontólogo del Museo del Jurásico de Asturias. Otra cosa es si, por complexión, los velocirraptores podían saltar. "Con su cuerpo de sólo 20 kilos, seguramente serían capaces de hacerlo", opina Ruiz-Omeñaca.

7 Comentarios
  • Doraemon
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    5 i Doraemon 05-01-2012 10:29

    "Full ha pasado 20 años soltando cucarachas o tirando salamandras por los aires. Estos experimentos le han servido para descubrir cómo estas se adhieren a las paredes y construir robots todoterreno inspirados en las primeras."

    Los tíos raros al final son los que mueven el mundo.

  • arameo
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    4 i arameo 05-01-2012 11:48

    "Estudiar" la naturaleza es lo que la humanidad, con los medios y capacidades que tenía en cada momento, ha hecho desde sus albores.

    Hace poco pusieron en la 2 un documental con los estudios que dice Doreamon, la velocidad de las cucarachas y la adhesion de los dedos de las salamandras, muy interesante.

    Tampoco tan raros, la curiosidad la tienen la práctica mayoría desde niños, lo que nos puede diferenciar es la "persistencia" de la misma (generalmente siempre buena).

    Documentales para todos y gracias por esta sección tan estupenda Público.

  • Doraemon
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    4 i Doraemon 05-01-2012 13:20

    #2 Bueno, que la sociedad considera raros. Para mí los raros son los 'normales' ;)

  • Yavestruz
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    2 i Yavestruz 05-01-2012 14:00

    No se pero al ver el artilugio humano en el video me hizo gesticular una mueca simpática, que cutres somos, y lo que nos queda, después de ver la belleza de saltos del reptil no hay color. Pero bueno el "cochecito" de demostración cumplio su función jejeje

    -Aunque sólo hay que observar a tu gato correr a los pedos mientras juegas con él persiguiendolo para observar algo similar, como toman las curvas ¡la cola parece un molinete! xD-

  • arameo
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    1 i arameo 05-01-2012 16:21

    Doreamon te entiendo, pero es que son normales para ti, para mi y espero que para la inmensa mayoría. Cada uno tiene su "función" y todas esas "funciones" son necesarias, lo que sucede, y serás de los que probablemente mejor lo saben, es que las posibilidades, -en todos los sentidos-, para ejercer determinadas "funciones" no todos las tienen por igual. Si son raros es más en referencia a cantidad que en cuanto a cualidad.

    Y ahora con tanto recorte por todos lados aún menos, menos para investigar, menos para unos sueldos decentes a los investigadores,...no sigo que me voy a deprimir.

    Y más deprimente es todo lo que nos gastamos en cosas prácticamente inútiles o brevisimamente útiles.

  • Daza
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    0 i Daza 06-01-2012 00:17

    Interesante. Hay en el artículo una mención a la teoría de que "los dinosaurios eran aves que no volaban y no reptiles gigantes". Si bien es cierto que los dinosaurios (como los mamíferos) descienden de los reptiles, y las aves a su vez de los dinosaurios, yo no creo que los dinosaurios fueran ni reptiles ni aves; eran dinosaurios.

    En realidad las categorías taxonómicas (especie, género, familia, orden, clase, tipo) no están más que en nuestras cabezas. Son como una especie de carpetas donde metemos los bichos reales "parecidos" y que comparten unos criterios estructurales determinados. Y como quiera que los dinos no encajan del todo ni en la carpeta de los reptiles ni en la de las aves, quizás lo más razonable sea utilizar una carpeta propia para ellos.

    Así, los vertebrados no se dividirían en cinco clases, sino en seis (peces, anfibios, reptiles DINOSAURIOS, aves, y mamíferos); una de ellas extinta.

  • Victor Tag
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    1 i Victor Tag 07-01-2012 13:07

    #6, ya si nos ponemos puristas, los peces no son una clase sino un gran grupo que incluye a los Agnatos (peces sin mandíbulas), osteíctios (peces óseos), condríctios (peces cartilaginosos) y los extintos placodermos y acantodios. Todos ellos son clases, incluso osteíctios se considera superclase y se divide en las clases sarcoptergios y actinopterigios.

    Estoy de acuerdo en que los dinosaurios no son reptiles como los conocemos hoy en día pero yo no crearía la clase dinosaurios. Simplemente eliminaría reptiles y crearía el grupo de los Amniotas que dividiría en Sinápsidos (mamíferos y antepasados), Anápsidos y Diápsidos (que sí dividiría en más subgrupos donde aves y dinosaurios irían bien diferenciados junto con sus antepasados también especiales como cocodrilos y pterosaurios)

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Generado: 2012-05-29 00:17:40