Reaparece una tortuga gigante dada por extinta

Análisis genéticos indican que la especie sobrevive en una isla de las Galápagos

PÚBLICO MADRID 10/01/2012 08:30 Actualizado: 10/01/2012 11:43

Uno de los híbridos analizados, hijo de una tortuga de Floreana. universidad de yale

Una noche de 1835, Charles Darwin cenó en la choza de dos anónimos cazadores españoles en la isla de Santiago del archipiélago de Galápagos, hoy perteneciente a Ecuador. Allí, el padre de la teoría de la evolución por selección natural rebañó un sabroso plastrón de tortuga asada y se puso tibio con la sopa de un individuo joven. En sus diarios dejó escrito que aquel manjar era "excelente".

Era la época del fin de las tortugas gigantes, que habían pululado durante milenios por todos los continentes salvo la Antártida hasta que el ser humano empezó a aprovechar que eran enormes, torpes y sabrosas. Comerciantes, piratas y balleneros las apuntillaron en sus últimos refugios durante el siglo XIX.

Piratas y balleneros esquilmaron sus poblaciones a lo largo del siglo XIX

Investigadores de EEUU aseguran ahora que una de aquellas especies de tortuga gigante, considerada extinta durante 150 años, podría seguir viva en un lugar recóndito de las islas Galápagos: un buen escondite para un animal que mide más de un metro de longitud y pesa más de 200 kilogramos, como dos boxeadores del tamaño de Mike Tyson.

Un puñado de ejemplares

Los científicos, liderados por la ecóloga Gisella Caccone, han encontrado evidencias de que un puñado de ejemplares de la especie, Chelonoidis elephantopus, sobrevive en los terrenos volcánicos del norte de la isla de Isabela, a unos 320 kilómetros de su territorio ancestral, la isla de Floreana.

Los científicos preparan un plan de cría en cautividad para salvar la especie

Los investigadores, de la Universidad de Yale, tomaron en 2008 muestras sanguíneas de 1.670 tortugas de las más de 7.000 que viven en el volcán Wolf de la isla de Isabela. En teoría, eran de otra especie, Chelonoidis becki, pero los análisis genéticos muestran que 84 de ellas son híbridas, hijas de una elephantopus. Estas tortugas pueden vivir más de un siglo, pero en 30 de los casos el cruce se dio después de 1995. Los padres, elephantopus de pura cepa, siguen allí, en alguna parte, según explican los científicos en su estudio, publicado en la revista Current Biology.

"Nuestro plan es volver al volcán Wolf en diciembre de 2012 e intentar encontrar a todos los individuos híbridos y, si tenemos suerte, también a los puros", explica a Público Caccone. Su meta es organizar cruces entre estos ejemplares y recuperar la especie para reintroducirla, en una fecha todavía indeterminada, en la isla de Floreana, donde todos los individuos acabaron dando sabor a una sopa, salvo algunos que posiblemente llegaron en barco a Isabela. "Haremos de casamenteros, pero habrá que ver si a las tortugas les gustan nuestros emparejamientos", bromea Caccone.

15 Comentarios

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10 i alkaiz 10-01-2012 11:51

Wow, bendita naturaleza. capacidad de aguante ante los desmanes de uno de sus miembros
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-9 i Iniciar sesión 10-01-2012 11:58

Deberían llamarla "Tortuga Marxista".
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4 i arameo 10-01-2012 12:12

Bien por ellas, habrá que decir que la carne de tortuga está malisima no sea que haya quien quiera más sopa.
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2 i Flautista 10-01-2012 12:19

Me alegro muchísimo de que se recupere esta especie, espero que las Galapagos sean siendo unas islas naturistas y que lso pases sean todos de investigación con un número de personas contadas y sin permanencia porque si no seran lo que son todas las islas del mundo
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-9 i kufisto 10-01-2012 12:43

¿Tan malo era ZP?

http://elblogdekufisto.blogspot.com/2012/01/para-hacer-bien-el-amor-hay-que-venir.html
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-1 i SuperConnard 10-01-2012 13:18

Rajoy y Rubalcaba se van a pelear por un escondite portátil de estos. Como no queden más de dos individuos, podeis dar la especie por extinguida de nuevo.
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2 i SuperConnard 10-01-2012 13:20

Flautista, no sabía que fueran islas naturistas ¿y si no vas en pelotas no te dejan entrar? ;)
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5 i Persefone 10-01-2012 13:51

Me alegran el día este tipo de noticias.

Espero que esto sirva para protegerla de verdad y no para exterminarla de manera definitiva.

Un saludo.
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1 i Trampantojo 10-01-2012 15:32

Esto me hace pensar cuantas especies de tortugas gigantes extinguió el hombre en los continentes, supongo que serian de los primeros animales en caer, por su lentitud y escasa manera de defenderse.
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-3 i Gran Canalla Rojo 10-01-2012 16:18

Un rayo de esperanza para LA psoe: las especies que se creen extintas pueden volver a aparecer. Eso sí, con cuentagotas.
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-2 i Quina creu 10-01-2012 18:01

Si es que no se puede hacer tanto caso a los ecolojetas y dar por extintas especies tan alegremente...
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-1 i Gran Canalla Rojo 10-01-2012 19:10

3 horas después, Canalla Publicó. ¡Tres horas después!
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2 i mimigor 10-01-2012 19:34

Así que la tortuga pesa más de 200 kg. Tanto como 2 Tyson, o una rueda de avión, o 4 sacos de cemento, o la caja de cambios de un camión, o, o, o. Que vergüenza que catetos somos.
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2 i mgflorin4 10-01-2012 21:13

Espero por su propio bien, que otras tortugas y otros animales que nunca hayan sido vistos por ojo humano, sigan así por muchos años.
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-3 i Climategate 10-01-2012 22:20

No me extrañaría que apareciesen todos los animales "recientemente" extintos...
¿Carmele ya buscas por los rincones?
Saludos