Darwin dormía en un cajón

Redescubren en el Instituto Británico de Geología unos fósiles que fueron hallados por el padre de la evolución

DAVID BOLLERO Londres 18/01/2012 10:32 Actualizado: 18/01/2012 10:32

Fósil de Darwin.

Fósil de Darwin.

Un científico británico ha descubierto más de 300 fósiles de plantas que se remontan a hace unos 400 millones de años. Lo sorprendente del hallazgo es que este se ha producido entre las cuatro paredes del Instituto Británico de Geología. El paleontólogo de la Royal Holloway de la Universidad de Londres Howard Falcon-Lang se topó, linterna en mano, con unos cajones cubiertos de polvo con la inscripción "fósiles de plantas no etiquetados".

Fue al revolver en ellos cuando, para su inmensa sorpresa, dio con el primero de los fósiles etiquetado como "C. Darwin Esq.". "Me llevó un buen rato convencerme de que realmente se trataba de la firma de Darwin", explica Falcon-Lang, quien asegura que se dio cuenta inmediatamente de "la importancia del descubrimiento". La colección hallada consta de 314 piezas, algunas de ellas recogidas hace más de 170 años por el padre de la teoría de la evolución de las especies y su círculo más cercano, entre los que se encontraban el botánico John Hooker o el propio mentor de Darwin en Cambridge, John Henslow.

En total hay 300 fósiles de plantas de hace unos 400 millones de años

Las muestras se encuentran preparadas en láminas de cristal, algunas de hasta 15 centímetros, "auténticas obras de arte" como las define el paleontólogo, conteniendo pequeños fragmentos de madera y plantas que pueden ser analizados a través del microscopio.

El primero de los fósiles descubiertos se corresponde con los hallados por Darwin en su expedición a bordo del HMS Beagle en 1834, un viaje que cambiaría por completo al entonces joven estudiante de Cambridge y sentaría las bases de su posterior teoría evolutiva. "Gracias al extraordinario hallazgo de esta expedición podemos aprender mucho más, pues hay bastantes fósiles que no sabíamos que existían", asegura Falcon-Lang. Entre ellos, uno procedente de la colección de Hooker, una muestra de prototaxites o un hongo del tamaño de un árbol de hace 400 millones de años.

La explicación de la pérdida de esta importante colección se remonta al siglo XIX. Según explica el propio Falcon-Lang, "cuando Hooker trabajó para el Instituto Británico de Geología, en 1846, fue el encargado de montar la exposición extraviada". Sería entonces cuando el botánico incorporaría a la colección otras muestras halladas en un viaje por el círculo Antártico en 1840, a las que se sumarían, además, las de John Henslow, cuya hija se casó con Hooker.

La colección ha sufrido múltiples mudanzas que la condenaron al olvido

"La pérdida se produjo porque Hooker no llegó a etiquetar las muestras en el registro formal", relata el paleontólogo, "justo antes de partir a una expedición al Himalaya". En 1851, las muestras no registradas se trasladaron al Museo de Geología Práctica, en Piccadilly, para después, en 1935, ser trasladadas al Museo de Geología (South Kensington). Cincuenta años después, la colección viajaría de nuevo hasta su ubicación actual, cerca de Nottingham, por lo que, tal y como aclara Falcon-Lang, "cada una de las mudanzas no hizo sino contribuir al olvido de la colección".

Así las cosas, el propio director ejecutivo del Instituto, John Ludden, ha admitido: "Este importante descubrimiento realizado ahora hace que uno se pregunte qué más puede esconderse entre nuestras colecciones".

13 Comentarios
  • tursiops
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    8 i tursiops 18-01-2012 14:58

    Si Darwin hubiese sido español, se hubiese ido a Inglaterra a trabajar porque aquí lo máximo que le ofrecerían sería un plaza de profesor asociado a tiempo parcial por 600 euros al mes.

  • Doraemon
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    7 i Doraemon 18-01-2012 14:47

    #2 Si Darwin hubiera sido español habría estado fijándose en cualquier cosa menos en los fósiles y la relación de las especies y su medio. En su viaje estaría pensando más en cómo colonizar lo que veía. De haber estudiado habría sido cura, o los curas le habrían disuadido a estirones de orejas de pensar lo que pensaba. Y de haberlo pensado, debería haberse exiliado o lo habrían metido en la cárcel.

  • guelito
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    5 i guelito 18-01-2012 14:00

    Interesante articulo.

    Si Darwin hubiera sido español, las piezas estarian debajo de los cimientos del nuevo Museo diseñado por Calatrava u otro similar.

    Importan mas los edificios que su contenido, al parecer.

  • Juan Igcio Valero
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    4 i Juan Igcio Valero 18-01-2012 22:42

    Si Darwin hubiese sido español...

    Al científico Odón de Buen, introductor de las teorías de Darwin, a la sazón catedrático de la Universidad de Barcelona, el Arzobispo de Barcelona lo excomulgó, los catedráticos de la Universidad de Barcelona - casi todos con calles a su nombre, a Odón de Buen ni una placa - lo aislaron y expulsaron.

    Odón de Buen, creador del instituto oceanográfico de Porto Pi, hoy desaparecido, ni una placa en Mallorca. En 1936, siendo ya un anciano jubilado lo detienen y le condenan a muerte. Para salvarle la vida la República lo intercambió por Pilar Primo de Rivera y por la hermana del dictador. Queipo de Llano ordenó asesinar a dos de sus hijos, catedráticos de la Universidad de Sevilla.

    No, desgraciadamente Darwin no hubiera podido ser español.

    Ni hoy tampoco, se habría exiliado científicamente hace mucho tiempo.

    Juan Ignacio Valero

  • animaliño
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    4 i animaliño 18-01-2012 16:05

    #3 Doraemon, yo de patriotero no tengo nada, pero el espíritu colonialista no es exclusivo de los españoles, y desde luego un inglés del XIX no nos puede dar lecciones...

  • David Barriada
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    3 i David Barriada 18-01-2012 17:10

    #1 ARKAITX

    Qué tal si leemos la noticia antes de sacar el teclado a pacer?

  • patufet2tasses
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    3 i patufet2tasses 18-01-2012 17:06

    Por si alguien quiere jugar al qué habría pasado si... El Origen de las especies se publica en 1859. La última ejecución de la inquisición fue al maestro Cayetano Ripoll en 1826. La inquisición no se deroga hasta 1934, con más de un rebrote posterior en las zonas carlistas.

  • Carbajal
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    1 i Carbajal 18-01-2012 16:24

    "Darwin dormía en un cajón"

    ¿ de dónde sale este título ? del artículo NO.

  • Doraemon
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    0 i Doraemon 19-01-2012 13:03

    #5 En ciencia y en actitud hacia la ciencia, por supuesto que nos pueden dar lecciones.

  • Doraemon
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    0 i Doraemon 19-01-2012 13:01

    #5 Cierto, los ingleses no se quedan atrás en imperialismo colonialista, ni en espiritu misionero-evangelizador y en integrismo religioso, tampoco. Pero el espíritu científico sí que es bastante más típico del mundo inglés que del español (por centrarnos en estos). En Inglaterra también tienen sus Rouco-Varela, pero en España no tenemos ningún Darwin (ni un newton, ni un maxwell, ni un faraday, ni un lyell, ni un kelvin, ni...). Esa es la diferencia. Darwin nunca habría sido nada parecido en España; no habría podido.

    Personalmente opino que es cuestión de pluralidad ideológica, fruto en gran parte del protestantismo. Imperialistas y fanáticos religiosos los anglosajones tienen tantos como nosotros. Pero los que allí no lo son también han tenido acceso al espacio público, e incluso promovidos desde la propia religión. Aquí no. Es aplastante la diferencia en cantidad y calidad de científicos entre países protestantes y católicos.

  • patufet2tasses
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    0 i patufet2tasses 18-01-2012 23:20

    Jobar, he puesto 1934, pero evidentemente se trata de 1834.

  • irma
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    0 i irma 18-01-2012 16:18

    la cincia tiene mucho por descubrir, y hay muchas cosas metidas en cajas.

    con todos los datos que hay, me parece incrible la actitud de ciertos sectoreque siguen negando la realidad cientifica y siguen manteniendo la teoria religiosa y incluso, luchan contra ella.

  • ARKAITX
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    -3 i ARKAITX 18-01-2012 12:17

    QUE PASA QUE DARWIN NO TENIA DINERO PARA COMPRARSE UNA CAMA CON COLCHON DE LA EPOCA

    ARRIBA UN NUEVO ORDEN SOCIAL DEMOCRACIA MUNDIAL,AL SERVICIO DE LA SOCIEDAD CIVIL MUNDIAL Y NO A LA NEOESCLAVITUD QUE NOS QUIEREN LLEVAR UNA MINORIA DE ILUMINADOS SIN INTELIGENCIA

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Generado: 2012-05-29 00:19:05