Un fármaco contra el cáncer reduce el alzhéimer en ratones

El medicamento devuelve memoria y capacidad mental a los roedores

N. D. MADRID 10/02/2012 10:43 Actualizado: 10/02/2012 20:00

Un ratón de laboratorio - AP

Un ratón de laboratorio - AP

En una afortunada carambola, un estudio acaba de demostrar que un fármaco ya aprobado en Europa para tratar el cáncer en humanos funciona también contra el alzhéimer. El experimento se ha realizado en ratones y es, por tanto, muy pronto para saber si funcionaría en personas.

Los responsables del trabajo, de la Universidad Case Western Reserve (EEUU), han usado roedores que, a escala, sufren los síntomas del alzhéimer. Esta enfermedad neurodegenerativa, de causas aún confusas, erosiona la memoria y la capacidad mental hasta la muerte. En los ratones produce fallos neuronales que dañan desde el olfato al comportamiento social. Entre esto último está el innato instinto de un ratón de comenzar a construirse un nido cuando encuentra un lugar propicio, como por ejemplo una jaula cubierta de virutas de papel. Los ratones con alzhéimer no saben qué hacer en un entorno así, al contrario que sus congéneres sanos.

Los responsables del estudio dieron a estos ratones enfermos dosis orales de bexaroteno. Bajo la marca comercial Targretin, este fármaco que fabrica la compañía japonesa Esai se usa desde hace diez años en Europa para tratar un tipo específico de linfoma (cáncer del sistema inmunológico). El fármaco actuó rápido y, en tres días, los ratones con alzhéimer volvieron a construir nidos. También recuperaron el olfato que la enfermedad les había mermado.

El fármaco también atacaba una de las posibles causas de la enfermedad. Muchos investigadores creen que la responsable es una proteína llamada beta amiloide que se acumula en el encéfalo formando placas. El estudio, publicado hoy en Science, muestra que el bexaroteno disuelve rápidamente las placas hasta eliminar el 75%. "Es un hallazgo sin precedentes", dice Paige Cramer, una de las responsables del trabajo, y añade que antes hacían falta meses para reducir las placas en ratones.

"Es un estudio impresionante, pero hay que tener mucha cautela", opina Javier de Felipe, que investiga el alzhéimer en el Instituto Cajal del CSIC. El científico resalta que las diferencias que hay entre el cerebro de un ratón y el de un humano a nivel de complejidad y mecanismos son inmensas. Más aún, recuerda que las placas en el cerebro son sólo "una mitad del alzhéimer". La otra la componen ovillos de otra proteína (la tau) que también se acumula en el encéfalo.

La estrategia de limpiar la placa no es nueva. En 2008, un estudio en humanos puso a prueba una vacuna contra la dolencia que estaba diseñada para eliminar placa. Los resultados mostraron que las concentraciones de placa menguaban, pero esto no mejoraba el estado mental de los pacientes ni su tasa de supervivencia a la enfermedad.

9 Comentarios
  • emanuel
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    0 i emanuel 10-02-2012 12:00

    A por ellos oe,oe. Es la primera vez, que se asoma la esperanza.

    El cancer en un cuarenta y tantos se van curando , el VIH, se ha conseguido hacer cronico, pero del Alzheimer nada de nada , a por el.

  • Daza
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    1 i Daza 10-02-2012 12:53

    #1 emanuel.- Esto NO es futbol, hombre.

  • Daza
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    0 i Daza 10-02-2012 13:08

    Hay algo en estos estudios que no termino de entender... ¿Como hacen para conseguir ratones con alzheimer? En los humanos es imposible saber si alguien va a desarrollar la enfermedad, ni cuando.

    Esos ratones con alzheimer ¿Son "naturales", o se les ha provocado la dolencia de alguna manera? Porque, en este segundo caso, la neutralidad y objetividad de la muestra quedaría bastante contaminada.

    Tengo el mismo problema respecto a los estudios animales sobre cáncer. ¿Como hacen para tener ratones con tumores? ¿Esperan a que, entre enormes cantidades de ratones, vayan apareciendo los individuos enfermos a estudiar, o provocan de alguna forma la aparición de esos tumores? ¿Y como puede influir esto último en los resultados?

  • Dimebag
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    0 i Dimebag 10-02-2012 15:24

    Que noticia tan buena! Me alegro cantidad, de verdad.

    Espero que se pueda seguir investigando esto y la cosa vaya a más!

  • Bas
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    1 i Bas 10-02-2012 15:38

    Para contestar a @Daza

    Es muy simple. Hay empresas que producen ratones mutados:

    http://research.jax.org/grs/alzheimers.html

    Son animales alterados que padecen de esta enfermedad.

  • Daza
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    0 i Daza 10-02-2012 19:29

    #5 Bas.- Gracias, lo sospechaba. Supongo que es mejor que nada, pero... sigo pensando que esto puede influir sobre los experimentos. Supongo que los experimentadores tendrán eso en cuenta, naturalmente, pero me resulta curioso: Aquí, como en la mecánica cuántica, parece que el experimento influye en lo observado de una manera inevitable.

  • Tarzán
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    0 i Tarzán 10-02-2012 20:30

    Hola, Daza:

    No entiendo bien tu argumentación. ¿Te importaría explicar más detalladamente cuál es tu duda? Me refiero a eso de si influye en los resultados. ¿A qué te refieres exactamente?

    Gracias.

  • Txema Patiño
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    1 i Txema Patiño 10-02-2012 20:42

    Todos nos alegramos con esta clase de avances, pero para que sean posibles hay que dejar de desprestigiar a la experimentación animal, como hacen muchas personas, porque sino todos estos descrubrimientos son imposible de realizar.

    http://txemapatino.blogspot.com/2012/01/mejor-estudiar-antes-de-difamar.html

  • Marc 2011
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    0 i Marc 2011 10-02-2012 21:15

    Es curioso como la ciencia ha hecho grandes avances gracias a carambolas de este tipo. Esperemos que se repitan los resultados en humanos.

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Generado: 2012-05-29 00:27:57