Europa estrena su cohete 'low cost'
El nuevo lanzador Vega de la Agencia Espacial Europea realiza mañana su vuelo inaugural. Pondrá en órbita nueve satélites, entre ellos el 'Xatcobeo' español
Europa estrenará mañana el Vega, un pequeño gran cohete con el que la Agencia Espacial Europea (ESA) planea poner en órbita satélites pequeños. El lanzamiento está previsto entre las 11.00 y las 13.00 h., hora peninsular española, desde el cosmódromo de Kurú, en la Guayana Francesa. El despegue marcará el final de un largo proceso de diseño que comenzó a finales de los noventa tomando como base cohetes militares de EEUU y en el que los países de la ESA pretenden gastar más de mil millones de euros.
El vuelo inaugural tiene como principal objetivo poner a prueba el cohete, capaz de llevar al espacio misiones pequeñas de hasta 2.500 toneladas de carga. La razón de ser de este cohete es la independencia. Hasta ahora, España y los otros 17 países de la ESA tenían que usar cohetes ajenos, en especial los rusos Rokot. Estos misiles reconvertidos a fines pacíficos no eran rentables desde el punto de vista económico, ya que el dinero pagado por cada lanzamiento no revertía en los socios europeos. Con el Vega, la ESA completa su flota de transportes espaciales, que ya comprendía el Ariane 5, el más pesado, y una versión renovada del cohete ruso Soyuz, que se encarga, por ejemplo, de poner en órbita los satélites del sistema de posicionamiento Galileo, el GPS europeo que comenzará a funcionar en 2015.
Hasta ahora, la ESA usaba cohetes ajenos, en especial los rusos Rokot
El nuevo utilitario europeo aportará a satélites públicos y privados un billete al espacio de bajo coste. "Lanzar en el Vega será cinco veces más barato que con Ariane", explicó a este diario Julio Monreal, expertoen cohetes de la ESA. "El precio de esta primera misión es de 40 millones de euros, pero nuestro objetivo es bajarlo hasta 30 o incluso 20 millones por vuelo. Esto supondrá un precio de unos 15.000 euros por kilo, que incluso podremos rebajar a clientes institucionales", detalló.
Los primeros pasajeros del Vega no pagarán billete. En su morro, el cohete lleva nueve satélites científicos, entre ellos el Xatcobeo, el primer picosatélite español. Ninguna de las misiones ha tenido que pagar por el transporte, al tratarse en este caso de un vuelo experimental y que entraña potencialmente más riesgos que el de otros vehículos ya validados.
El Xatcobeo es un cubo de diez centímetros de lado y un kilo de peso. En sus entrañas lleva varios experimentos que han sido diseñados por 60 estudiantes de ingeniería en la Universidad de Vigo y que ha sido financiado con más de un millón de euros por el extinto Ministerio de Ciencia e Innovación y por la Xunta de Galicia.
El precio de volar en el Vega es cinco veces más barato que con Ariane
Junto a él viajan otros seis picosatélites de idéntico tamaño desarrollados por otros tantos países europeos. Hungría y Rumanía pondrán su primer satélite en el espacio gracias a esta tecnología durante el vuelo inaugural del Vega.
Estos cubos espaciales siguen un estándar de fabricación llamado CubeSat, inventado por el ingeniero español Jordi Puig-Suari, que trabaja en la Universidad Politécnica Estatal de California (Cal Poly). Estos artefactos de bolsillo asequibles y manejables hacen que el espacio sea más fácil de alcanzar para científicos en formación y para empresas. "Esta tecnología está muy desarrollada en Asia y EEUU y hasta hay institutos de este país que han lanzado su propio picosatélite", explicó César Martínez, uno de los coordinadores del Xatcobeo, durante una presentación de la ESA en Madrid sobre el nuevo lanzamiento del Vega.
A pesar de que un español los inventó, el país está aún "en pañales" en el desarrollo de estos satélites, explicó Martínez, que trabaja en el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial, dependiente del Ministerio de Defensa, y que ha desarrollado el Xatcobeo junto al equipo de la Universidad de Vigo. A pesar del retraso español, la Univesidad Politécnica de Madrid, la de Barcelona, la Politécnica de Catalunya y la Miguel Hernández de Elche, entre otras, ya están desarrollando picosatélites, destacó Martínez. El INTA lanzará pronto su propio satélite de bolsillo, el OPTOS.
El Xatcobeo' lleva experimentos de 60 estudiantes de la Universidad de Vigo
Einstein a prueba
El principal experimento que llevará el primer Vega al espacio es una bola de 400 kilos. Con ella se realizará un experimento gravitatotio que pondrá a prueba a Albert Einstein y su teoría de la relatividad. En ella, el físico alemán describió cómo la gravedad que ejercen los planetas es capaz de deformar el espacio y el tiempo a su alrededor, generando una curvatura capaz hasta de doblar los rayos de luz. El experimento LARES, de la Agencia Espacial Italiana, pondrá a prueba este efecto de la forma más sencilla: una bola de tungsteno de 36 centímetros de diámetro y ni un solo circuito eléctrico. Está cubierta de lentes que, como si fuera una bola de discoteca, recibirán y reflejarán rayos láser envia-dos desde tierra que detectarán así cambios en su órbita y velocidad provocados por la gravedad con un margen de error del 1%. Experimentos anteriores habían demostrado que Einstein tenía la razón, pero su margen de error era del 10%. Junto al LARES y los siete satélites de bolsillo, el Vega pondrá en órbita el ALMASat-1, también italiano.
Italia manda tanto en esta misión porque es la que más paga. Este país ha costeado más del 50% del desarrollo del Vega. Le sigue Francia, con el 20%, y España, que ha aportado el 5% de los costes. El desarrollo del Vega ha dado al país 37 millones de euros en contratos para empresas españolas, según datos del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial.
Si se perpetúa, el Vega aportará una fuente de contratos e ingresos constante. La ESA quiere que se lancen dos cohetes al año. Los cinco primeros ya están aprobados y cuentan con una financiación de 400 millones de euros. En estos lanzamientos, Europa enviará al espacio varias misiones científicas y tecnológicas. Entre las más próximas está el IXV, una nave prototipo no tripulada con la que la ESA estudia la reentrada en la atmósfera, explicó Monreal. El IXV podría ser el germen de un futuro transbordador espacial tripulado made in Europe.
Otro Vega pondrá en órbita la misión LISA Pathfinder de la ESA, que buscará ondas gravitacionales producidas por agujeros negros y cuya existencia también aportaría una demostración más de la teoría de la relatividad de Einstein, que ya predijo estos fenómenos. En 2014 o 2015, un Vega pondrá en órbita los satélites de observación de la Tierra Sentinel 1 y 2, cuyas cámaras de alta resolución permitirán analizar , por ejemplo, el estado de los hielos polares o la vigilancia de los océanos en busca de vertidos.
28 Comentarios
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Ahora SÍ que se podían meter estos experimentos por donde les quepa, porque antes está el techo y pan de las personas.
Muy bonitas y atractivas las estrellas, pero las prioridades son las prioridades. O no?.
(porque precisamente no se financian estas cosas con 5 o 6 millones de euros, no, no, con muuuuuuuucho más).
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Para ésto si hay dinero, verdad? Para controlar a todo el mundo, claro, cómo no?
Por qué no se montan en un satélite todos los políticos y se van de crucero universal?
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¿Misiones pequeñas "de hasta 2.500 toneladas de carga"? No quiero pensar cómo deben ser las grandes :D
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Ideal! Yo metía dentro al Mariano Naniano.
Que con los recortes en combustible, seguro que no vuelve.
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Entre la flota de la ESA no se encuentra el cohete ruso Soyuz, como se dice en el artículo. El cohete ruso Soyuz es, eso, ruso, de la Agencia Espacial Rusa.
Otra cosa es que en el cosmódromo de Kurú de la Guyana Francesa se haya construido una plataforma de lanzamiento capaz de albergar esos cohetes, más ventajosa que las situadas en territorio ruso debido a su posición casi ecuatorial.
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Esto es una noticia importantisima, y es una inversion para nuestro futuro, pero asi nos va,, seguro que esto no lo lee nadie, y los pocos que lo lean no entenderan NADA, como dejan claro con sus comentarios...
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De verdad es low costo .?..ok ..cost ..cost.....como los obreros de Europa..???...La guyana françesa (oh putain)...y por qué no lanzan el xatcobeo desde el aeropuerto de Fabra ?...bueno ..de todos los que le votaron
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Guay ...la Guayana...." La Messe en Jean Mineur"...by ..Boris Vian
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---- Europa estrena su cohete 'low cost'.
Air Ryan, Madrid al Mar de Tranquilidad (terminal Lado Oscuro) 79,99 (oxigeno: 123,990, facturación equipaje extra: 999,999.23.
Gracias, O'Really.
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define low cost
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Bienvenue au club....nº 9..."I am not a number "...By ...the Prisoner
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Pues si el cohete es "low cost", el Mariano tendrá que ir atado con una correa al fuselaje.
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Todo avance es bienvenido, pero lo que me ilusionaría es ver como hacen un esfuerzo de cooperación internacional para construir una catapulta electromagnética o similar en un altiplano de latinoamérica, de forma que los cohetes solo se necesiten para enviar las tripulaciones al espacio, y toda la carga se envíe de forma muy económica. Lo vamos a necesitar para avanzar en la conquista del espacio.
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"misiones pequeñas de hasta 2.500 toneladas de carga."
Igualita que la "carga" que tiene el redactor de la noticia
PD.En el trabajo está prohibido fumar, pero también beber alcohol.
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Lo que me parece inquietante es la bola de tungsteno. Siendo maciza y con un punto de fusión de 3422ºC y de ebullición de 5555ºC, lo más probable es que llegue al suelo casi intacta, y a más de 200km/h.
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Pues no se que decirte, antoni... son 180 mm. de radio, nada más, y los retroreflectores pueden tener perfectamente 50 de profundidad (no he encontrado cuáles monta, pero los comerciales van desde 12 hasta 80). En la reentrada serán los primeros en fundirse. Depende de las características del vidrio óptico, claro. Por ejemplo, el N-BK7 funde a 550 grados. Estructuralmente, dudo mucho que el vidrio que hayan usado tenga un módulo de Young mayor que el tungsteno, y con la diferente expansión térmica lo más probable es que salten en pedazos, dejando el hueco. Entonces yo apostaría a que la bola después también se parte en un buen montón de trocitos con forma inicial de casquete esférico.
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Hay un error en el gráfico. La distancia del apogeo y perigeo debería estar en km y no en m, si fuera así el satélite iría dándose con la primera montaña que sobrevolase.
A los críticos con la inversión decirles que la industria aeroespacial española es una de las industrias más fructíferas de nuestro país, con un tejido empresarial que tiene presencia en todo el globo. Todo esto supone creación de empleo y progreso.
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Lo bueno es que todo lo que se aprenda con los motores de combustible sólido puede aprovecharse para los boosters solidos del Ariane 5 y aumentar su capacidad
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En la masa de carga que dice el texto también hay un error. Como han observado más arriba, no son 2500 toneladas sino 2500 kilos .
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el Seneca 13-02-2012 03:28
"Pues no se que decirte, antoni... son 180 mm. de radio, [...]"
Lo cual nos dice mucho sobre la densidad que tiene, puesto que la masa es de 400 kg, según el texto. Su densidad es de 19,25 kg/dm^3, levemente por debajo de la del oro. También he pensado que no sea una pieza maciza, sino que esté en fragmentos, pero como no sea en forma de polvo fino los trozos que pudieran llegar al suelo lo haría con velocidades equivalentes a las de una bala lanzada hacia arriba al caer, y por cosas que leí, estas pueden hacer daño.
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He ido a por más datos:
http://www.asi.it/en/activity/cosmology/lares
"[...] LARES will go into orbit in february 2012 from the Kourou base with Vega's test launch and will be inserted into orbit at about 1,400 km at perigee with an inclination between 60° to 86° and reduced eccentricity. [...]"
En el apartado positivo estará sobre 1400 km en su punto más bajo, y con poca excentricidad. Entiendo que podrá estar en órbita durante siglos, ya que a esta altura ya queda muy poca atmósfera. Además su densidad ayuda al tener poca sección, a diferencia de otros satélites que tienen paneles solares, etc. Pero parece que sea de una sola pieza, aunque con agujeros para los reflectores.
Más información sobre el experimento:
http://cddis.gsfc.nasa.gov/lw17/docs/presentations/session1/01-ilrs_17thwslr_lares.pdf
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#21 antoni. Pues si... veremos las centellas. Claro que puede hacer daño, pero mira... cuando lo del columbia se esparció bastante más material que media tonelada, y no hubo heridos ni daños.
Ciertamente, esto de las probabilidades de que haya heridos me las tomo con un poco de guasa... decían que con lo del satélite aquel que cayo en Canadá la probabilidad de que un fragmento alcanzara a una persona era algo así como de 1/20000. Es decir, es como si uno de cada 20000 canadienses murió en el incidente...
... que más podríamos añadir...
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http://www.publico.es/ciencias/421566/europa-estrena-su-cohete-low-cost#comentario-23 -> el Seneca
Yo siempre interpreté ese tipo de estadísticas como si:
*En vez de 1 satélite hubiesen 20000 satélites (todos igualitos con la misma rotación [aleatoria o no] y perfil, en exactamente la misma órbita y separádos unos de otros la misma distancia).
*Como no se sabe el momento en que caerá exactamente uno solo, se supone que los 20000 caen todos a la vez (cada uno desde un punto distinto de la órbita, sin afectarse).
*A medida que se desintegran, por mero azar se van desarmando/derritiendo/frenando de manera distinta.
=> de los 20000 satélites, solo uno tiene posibilidades de impactar en una zona poblada (que no quiere decir que necesariamente tenga que golpear a un transeúnte, vehículo o siquiera vivienda), pero que si puede ocasionar daños.
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Si, algo así... lo que pasa es que si hubiera 100000 satélites en lugar de 20000, el suceso sería 5 veces más probable, mientras que lo expesado como 1/100000 lo sería 5 veces menos.
Es lo que decía de la guasa de las estadísticas... en mi escalera somos 3 vecinos. Ni yo ni la viuda del segundo tenemos coche, pero la familia del bajo (papá, mamá, nene y nena) tiene tres. Según las estadísticas, si hay 3 propietarios y 3 coches es que cada propietario tiene una media de un coche. Ya ves... y también cada propietario salimos a 2/3 de vástago.
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Qué coñ.. es eso del karma?
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MANEL666 15-02-2012 11:38
"[...] karma?"
Es una medida de tu participación y aportaciones a los comentarios, si clicas sobre tu nick verás que tu karma es de 11,51 y que te registraste el Martes 29 de junio de 2010, y que este es tu primer comentario en bastantes días. Se empieza con 10, y sube al entrar en el sistema de comentarios y cuando los demás miembros valoran positivamente tus comentarios, y baja si no participas en mucho tiempo o te votan negativo. Aparentemente había gente que abusó del sistema y han cambiado las reglas para valorar negativamente.
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el Seneca 14-02-2012 02:54
"#21 antoni. Pues si... veremos las centellas. Claro que puede hacer daño, pero mira... cuando lo del columbia se esparció bastante más material que media tonelada, y no hubo heridos ni daños.[...]"
Oh, no estoy inquieto, la mayor parte del planeta es mar, pero lo comentaba porque a diferencia de los casos como los satélites que reentran, o el Columbia, al tratarse de un material de alta densidad y alto punto de fusión retiene su capacidad de penetración en mucha mayor medida. El tungsteno es el material alternativo al uranio empobrecido para municiones antiblindajes.
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