Cerco a la enfermedad celíaca

El Ministerio de Sanidad y Consumo lanza un plan contra la intolerancia al gluten

ANTONIO GONZÁLEZ Madrid 31/01/2008 21:47 Actualizado: 31/01/2008 22:16

María José Sarmiento, propietaria de la tienda La Vita, en Madrid.

María José Sarmiento, propietaria de la tienda La Vita, en Madrid.GABRIEL PECOT

Una de las peores cosas que le pueden pasar a un enfermo es desconocer su condición de paciente. Esto es precisamente lo que les ocurre hoy día en España a muchas personas con intolerancia al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno, entre otros alimentos, y que forma parte de la composición de infinidad de productos. Son los celíacos, personas que hasta que son diagnosticadas, pueden sufrir sus síntomas de forma silente, exponiéndose a padecer a largo plazo enfermedades como osteoporosis y osteopenia, así como a un mayor riesgo de linfoma y cáncer de tiroides.

Con el fin de abordar este problema, el Ministerio de Sanidad ha puesto en marcha un plan de acción que permitirá avanzar en la detección precoz de la enfermedad, conocer hasta qué punto está extendida y tratar de mejorar las condiciones de vida de estas personas, a través de un etiquetado más preciso de los productos.

El titular de Sanidad, Bernat Soria, se reunió ayer con las asociaciones de pacientes y sociedades científicas para darles a conocer los detalles de este plan, que el ministro tiene previsto desarrollar en la próxima legislatura.

Detección temprana

Uno de los elementos clave de este paquete de medidas es la puesta en marcha de un protocolo para fomentar la detección temprana de esta patología en el Sistema Nacional de Salud, para lo que ya se ha formado un grupo de trabajo. “Esperamos conseguir un diagnóstico más preciso y precoz, de forma que las medidas de protección para los pacientes se puedan incorporar cuanto antes”, explicó ayer Bernat Soria.

En este sentido, el director del Centro de Investigación Biomédica de Enfermedades Raras, Francesc Palau, destacó ayer la importancia de conseguir el diagnóstico cuanto antes, ya que, según indicó a Público, el tiempo que tarda en conocer que se sufre la patología “merma la calidad de vida de los pacientes”.

Otro de los objetivos del plan presentado ayer es elaborar el primer mapa epidemiológico de la celiaquía en España, lo que según Soria permitirá conocer las cifras reales de incidencia y prevalencia de la enfermedad. Las estimaciones disponibles en la actualidad señalan que la intolerancia al gluten afecta a uno de cada 150-200 habitantes, aunque “como el diagnóstico es impreciso, la cifra puede ser mucho mayor”, advirtió el titular de Sanidad.

El plan de Sanidad no se olvida de la investigación, ya que la intención del Gobierno es potenciarla no sólo para conseguir mejores formas de diagnosticar la enfermedad, sino también para mejorar la fabricación de alimentos sin gluten.

Mejora del etiquetado

Comer alimentos sin gluten es la mejor forma que tienen los celíacos para mantener alejados los síntomas de su enfermedad, aunque en muchas ocasiones no es fácil, ya que incluso los alimentos libres de gluten pueden contener algunas trazas de la proteína.

Por este motivo, el Gobierno ha elaborado un proyecto de real decreto que limita a 20 partes por millón la concentración de gluten en productos que se publicitan como libres de esta sustancia.

El texto se ha remitido a Bruselas en trámite de audiencia, ya que afecta a la circulación de mercancías en la Unión Europea, y la idea del Ejecutivo es aprobarlo en los próximos meses, adelantando así a España a la entrada en vigor de la nueva directiva sobre etiquetado de alimentos.

Otra de las aspiraciones de las personas que sufren esta patología autoinmune es conseguir que el sector de la hostelería –los restaurantes, en particular– dispongan de menús libres de gluten, por lo que Sanidad tiene previsto trabajar con los hosteleros en este sentido. Fuentes de la Federación de Hostelería señalaron ayer a Público la “sintonía” del sector para avanzar en esta cuestión, aunque no se han abordado medidas concretas.

“Cuando vamos a restaurantes, sólo existe en algunos, que suelen ser los más caros, la seguridad de que lo que vamos a comer no nos va a hacer daño”, señaló por su parte Iñaki Santamaría, de la Federación de Asociaciones de Celíacos.

El análisis de Vicente Varea: La importancia del diagnóstico

La enfermedad celíaca es una enteropatía autoinmune, lo que indica que provoca una alteración en la superficie de absorción del intestino. Esta situación se produce en individuos genéticamente predispuestos y tiene carácter permanente, viniendo determinada por la intolerancia al gluten. Es decir, una vez que debuta, exigirá el mantenimiento de una dieta exenta de esta proteína, que fundamentalmente se encuentra en trigo, centeno, cebada y triticale.

El papel de la avenina, una prolamina similar al gluten, está debatido, por lo que es posible encontrar defensores de su exclusión en
determinados casos.

La prevalencia exacta en nuestro país no es conocida, pero la podríamos situar en torno a 1/150-200 habitantes, lo cual en números globales se puede considerar un problema de salud pública. No hay una forma clínica uniforme de presentación.

La enfermedad celíaca puede adoptar muchas formas y fundamentalmente ser asintomática, así que no hay que esperar a que se presenten los datos clásicos de diarrea, mala absorción, pérdida de peso, etcétera, sino que hay que conocer las poblaciones de riesgo para demostrar su existencia, aunque el paciente esté libre de los síntomas que se han dado en llamar “clásicos”.

Estos grupos son los parientes en primer grado de enfermos, la diabetes, las tiroiditis, los síndromes de Down y los déficits de IgA, entre otros.Cuando los marcadores séricos (nivel de anticuerpos) y el predisponente genético nos lo señalan, debe efectuarse una biopsia de intestino delgado para comprobar in situ la alteración intestinal.

Con esta confirmación diagnóstica, se debe iniciar una dieta sin gluten permanente y rigurosa para evitar las complicaciones a largo plazo de la enfermedad si no se realiza la exclusión del agresor que es el gluten.

Últimamente, se están investigando otras vías que puedan en el futuro permitir una dieta normal, pero hoy por hoy son ensayos clínicos. Muy interesante es el estudio PREVENTCD, que se está efectuando con fondos de la Unión Europea, en el que diversos países, entre ellos el nuestro, tratan de ver si un tipo de intervención nutricional lento y progresivo consigue un nivel de tolerancia incluso en sujetos predispuestos que evite la aparición de la enfermedad.

El horizonte de la enfermedad es halagüeño, pero hoy en día lo único válido es la dieta sin gluten y debe existir una clara sensibilidad de las administraciones en reconocer que en esta entidad la comida es la medicina y que comer siendo celíaco es mucho más caro. 

* Vicente Varea es jefe del Servicio de Gastroenterología Infantil del Hospital San Juan de Dios de Barcelona. 

4 Comentarios
  • Barto
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    -6 i Barto 01-02-2008 22:02

    Lo que está ocurriendo en nuestro país con la enfermedad celíaca es un claro ejemplo de cómo no debe funcionar un sistema sanitario integral y universal, si de lo que se trata es de garantizar el derecho a la salud en lugar de los intereses medico-farmacéuticos. Miles de personas celíacas están sufriendo un deterioro progresivo de su salud sin conocer la causa, lo que supone el padecimiento de patologías crónicas asociadas que van a medicalizar su existencia para beneficio de la delincuencia de bata blanca y vergüenza de la clase política. Muchas otras dolencias conocidas y facilmente diagnosticables se encuentran en parecida situación. El problema se evitaría fundamentalmente si en cada zona de salud se dispusiera de datos de pacientes diagnosticados y se comparara con datos estadísticos a nivel nacional o de área de salud. Suponiendo que la media nacional o de área fuera de 1 celíaco por cada 100 personas, el número de pacientes registrados fuera de 100 y la zona de salud de 50.000 personas, significaría que hay 400 celíacos sin diagnóstico sufriendo el deterioro de su salud y convirtiéndose así en serios candidatos a clientes fijos y de por vida de este sucio negocio. De este modo tan sencillo, los centros de salud podrían determinar qué patologías requieren una inmediata y fructífera intervención.

  • sara
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    -4 i sara 02-02-2008 11:44

    Lo que opina Barto es un claro ejemplo de cómo cualquier noticia sirve para insultar y tirar más mierda sobre la sanidad publica española, que, mal que le pese, es una de las mejores del mundo. Si supiera o quisiera leer, habría entendido que el mayor problema de esta enfermedad es su carencia de síntomas (vaya, que quien la padece no nota ningún problema) que se están poniendo en marcha estudios e investigaciones para detectarla con mayor facilidad,ya no es factible someter a la población asintomática a pruebas tan molestas como la realización de una biopsia intestinal. Pero cuando uno está harto de escuchar la emisora de los obispos, digo que será por eso, no pierde ocasión de llamar a los médicos delincuentes de bata blanca y de pintar un país desastroso, tan falsamente, al que hace falta que venga algún "salvador" para arreglarlo. Da pena.

  • sara
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    -1 i sara 02-02-2008 11:52

    Cuando he leido el titular he pensado que podría referirse a otra faceta del problema, parece que no. El problema mayor de quien sí está diagnosticado es la dificultar para encontrar dónde comprar algo tan simple como el pan a diario, sobre todo si vive en zonas rurales. Y, cuando lo encuentra, el precio elevadísimo de estos productos. Creo que ya hace mucho tiempo que está faltando un plan de ayuda económica para los individuos que la padecen, porque su "medicamento" no está en absoluto cubierto por la seguridad social.

  • Barto
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    -3 i Barto 02-02-2008 13:08

    Sara incurre en la típica demagogia de quienes pretenden seguir engañándonos sobre la realidad de un sistema sanitario corrupto, despilfarrador y con un altisimo coste en calidad de vida, e incluso en vidas que se truncan por lo poco que se dedica a prevención y promoción. Dice que tenemos uno de los mejores sistemas sanitarios del mundo. Será por lo mucho que se dedica a medicina reparadora, por su carácter universal y, sobre todo, por lo mal que funciona la sanidad en otros países capitalistas del primer y tercer mundo (los tentáculos de las grandes corporaciones medicofarmacéuticas llegan a todos los confines del planeta). Por su expresión: "si supiera", deduzco que pertenece al club selecto de la clase médica, cuyo saber es inaccesible al común de los mortales. Lo que debo saber, según ella, es que el problema mayor del síndrome celíaco reside en su carencia de síntomas y lo que ella debe saber es que un sistema sanitario centrado en la salud no se basa en el autodiagnóstico de los ciudadanos sino en el diagnóstico médico y de otras instancias mediante atención programada. Nuestro sistema sanitario dispone de medios para diagnosticar a las personas celíacas asintomáticas y garantizarles asi la calidad de vida e incluso esperanza de vida que hoy no tienen.

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Generado: 2012-05-28 15:47:44