El Hombre explorador

JOSÉ MARÍA BERMÚDEZ DE CASTRO* 26/03/2008 19:42 Actualizado: 26/03/2008 19:46

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El 30 de junio de 2007 fue un día clave para el debate científico sobre la primera colonización del continente europeo. Ese día, el Equipo Investigador de Atapuerca encontró un fragmento de mandíbula de un hominino, que vivió y murió en la burgalesa Sierra de Atapuerca hace al menos 1,2 millones de años. Se confirmaba así de manera directa la presencia de homininos en el extremo occidental de Eurasia más allá de la barrera del millón de años.

Trece años antes, habíamos vivido momentos muy parecidos de emoción incontenible, cuando el 8 de julio de 1994 aparecieron los primeros restos fósiles de la especie, que tres años más tarde bautizamos con el nombre de Homo antecessor (el Hombre explorador). Aquellos fósiles se encontraron en el yacimiento de la Cueva de la Gran Dolina, apenas a 200 metros de distancia de la Sima del Elefante, donde apareció el fragmento de mandíbula humana que hoy publica la revista Nature.

De manera provisional hemos incluido este nuevo fósil en la especie Homo antecessor. Si se pudiera confirmar esta atribución, las implicaciones serían muy interesantes. La especie tendría una existencia de al menos 300.000 años y con toda probabilidad se habría formado en Europa por un proceso de especiación alopátrida, lejos de su procedencia de origen.

La mandíbula de la Sima del Elefante tiene rasgos anatómicos que recuerdan a los de las mandíbulas del yacimiento de Dmanisi, en la República de Georgia, cuya antigüedad bien contrastada es de 1,7 millones años. Este país pertenece a la región donde se establecieron los homininos tras su primera expansión demográfica fuera de África. Desde esta región, verdadero cruce de caminos entre África y Eurasia, pudo producirse muy pronto una segunda expansión hacia el este y el oeste. Así pues, nuestra predicción es que se encontrarán otros fósiles de homininos más antiguos que los de la Sima del Elefante en países como Bulgaria o Grecia.

*JOSÉ MARÍA BERMÚDEZ DE CASTRO es  co-director de Atapuerca y director del ceNieh (Burgos)

2 Comentarios
  • vamos ya
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    -1 i vamos ya 26-03-2008 20:36

    otro paso más... gracias

  • daniel
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    -2 i daniel 27-03-2008 08:25

    Es curioso. Africa es el origen de la humanidad... y hoy en día es el continente más abandonado y pobre.

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Generado: 2012-05-29 01:41:50